Animado pelos prêmios, o produtor oficial de azeite extravirgem do Papa aguarda ansiosamente a colheita

A 75 quilômetros a sudeste da Basílica de São Pedro, a família por trás da Casa Olio Sperlonga dedica-se há um século ao cultivo de oliveiras e à produção de azeite.

Em um país onde essa história de longas tradições familiares no ramo do azeite é comum, a Casa Olio Sperlonga se destaca como um dos fornecedores oficiais de azeite extravirgem para o Vaticano.

Um diferencial do nosso produto final é que somos simplesmente diferentes. Somos um grupo, somos uma equipe, somos uma família. — Domenico Sperlonga, CEO, Casa Olio Sperlonga

O produtor, localizado no sul do estado papal do Lácio, produz regularmente azeite extravirgem premiado, e a safra de 2022/23 não foi exceção. O diretor executivo da empresa, Domenico Sperlonga, descreveu-a como mediana em quantidade, mas boa em qualidade.

“A colheita de 2023/24 será um grande desafio, pois parece escassa e mais difícil de encontrar a qualidade certa, mas estou confiante de que teremos sucesso”, disse ele ao Olive Oil Times.

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No início deste ano, Sperlonga disse que, com base na floração e na frutificação de suas oliveiras, esperava atingir 80% da produção em comparação com sua melhor colheita.

Isso apesar de os produtores do Lácio esperarem um “ano de baixa produção” no ciclo natural de alternância de produção das oliveiras da região. Condições climáticas extremas em toda a Itália e pragas, como a mosca da azeitona, foram apontadas como obstáculos.

Além disso, assim que a Casa Oilio Sperlonga e outros produtores italianos superarem esses obstáculos e concluírem a colheita em breve, um novo conjunto de desafios os aguarda.

Uma análise mais detalhada revelou que, em todo o setor, o aumento dos custos de produção está se traduzindo em um aumento nos preços do azeite, e a Casa Oilio Sperlonga não é exceção. “Já estamos registrando uma queda geral na demanda”, disse Sperlonga.

Ele afirmou que é necessária uma atenção constante por parte dos produtores italianos para preservar as características distintivas de todas as 500 variedades de azeitona cultivadas em todo o país, ao mesmo tempo em que se concentram em melhorias de qualidade e quantidade.

Sperlonga — cujo pai, Alessandro, fundou a empresa familiar em 1953, que recebeu o nome de Casa Olio Sperlonga em 1992 — e sua equipe estiveram à altura do desafio, realizando pesquisas diárias sobre como melhorar a qualidade de seu produto.

A família de Sperlonga também pesquisou a história da região. Seu avô, também chamado Domenico, era um produtor de azeitonas que registrou a história da família desde 1863.

A família Sperlonga também financiou um estudo histórico para verificar uma lenda sobre papas que, historicamente, favoreciam os azeites do Lácio, anteriormente conhecido como Latium.

A pesquisa confirmou que isso era verdade. Ela revelou ainda que o Papa Pio VI foi fundamental na promoção de reformas legais em 1778 para impulsionar o cultivo de oliveiras e regulamentar a qualidade do azeite da região.

Os Sperlonga honraram as tradições dos produtores de azeite do Lácio e agora têm um comprador que inspirou o nome de seu azeite premiado.

Em junho de 2022, Sperlonga apresentou as conclusões da pesquisa de sua família, juntamente com o L’Olio dei Papi, que significa “o azeite dos papas” em italiano, ao Papa Francisco em um evento na Praça de São Pedro, em Roma.

Sperlonga inscreveu o Olio dei Papi, um azeite Itrana de intensidade média misturado com Carboncella, Frantoio e Leccino, pela primeira vez no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2023 e conquistou o Prêmio Prata.

“Apresentamos apenas nosso produto padrão, e estamos orgulhosos de sermos reconhecidos entre os melhores”, disse Sperlonga. “O prêmio é o merecido reconhecimento do nosso trabalho e profissionalismo.”

“Ganhar prêmios no NYIOOC é certamente um sinal de distinção reconhecido globalmente e pode ser exibido com orgulho em todos os lugares”, acrescentou. “Alcançar esses resultados não é tarefa fácil. Além disso, nosso L’Olio dei Papi, de alta qualidade, passa por um rigoroso protocolo de autoavaliação.”

Juntamente com seu famoso patrono, Sperlonga disse ao Olive Oil Times em uma entrevista em abril de 2023 que o perfil de sabor especial da azeitona endêmica Carboncella ajudou a equilibrar o sabor e aumentou o teor fenólico da mistura.

Sperlonga disse que um dos desafios para os produtores é navegar pela infinidade de concursos realizados todos os anos em todos os cantos do mundo.

Devido aos custos e à logística associados ao envio de amostras para esses concursos, ele disse que a empresa se concentra naqueles que oferecem o maior retorno sobre o investimento.

“Decidimos nos concentrar naqueles que são realmente valiosos e profissionais”, disse ele. “Consideramos o concurso NYIOOC valioso e profissional.”

Desde 2018, a empresa ganhou dois prêmios de ouro, além deste prêmio de prata. Sperlonga atribuiu o caráter familiar do negócio ao sucesso sustentável da empresa.

“Um diferencial do nosso produto final é que somos simplesmente diferentes”, concluiu ele. “Somos um grupo, somos uma equipe, somos uma família.”

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