Como o clima determina o sucesso ou o fracasso da colheita de um produtor premiado

Espalhados pelas encostas suaves das colinas verdes que cercam uma pequena vila croata próxima ao Mar Adriático, os produtores da Fazenda Turinela elaboram seu premiado azeite de oliva extravirgem.

As oliveiras da família Volarević estão intercaladas com sobreiros, louros aromáticos, alecrim e lavanda nos arredores de Mali Turini, na parte centro-oeste da península da Ístria.

Estudamos o clima e analisamos o solo para ver como poderíamos gerenciar melhor a terra.– Aurora Volarević, proprietária da Fazenda Turinela

A partir de suas árvores, Aurora, Marijo, Helena e Filip Volarević elaboram um blend que conquistou o Prêmio Ouro nas duas últimas edições do Concurso Mundial de Azeite NYIOOC.

Os produtores disseram ao Olive Oil Times que o clima nesta região de cultivo de azeitonas do norte é tanto um aliado valioso quanto um obstáculo significativo na produção de azeite de alta qualidade.

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Situada no paralelo 45, Mali Turini está entre as regiões olivícolas mais setentrionais do mundo. Os agricultores acreditam que as temperaturas são exatamente o que uma oliveira saudável e frutífera precisa.

“Somos uma fazenda relativamente nova, mas é possível encontrar muitas pessoas em todo o país que revitalizaram fazendas antigas ou descobriram que tinham oliveiras em suas terras e decidiram voltar a cultivar azeitonas”, disse Helena Volarević. “De repente, descobriram que podiam produzir azeite de alta qualidade.”

A Seleção Premium da Turinela é uma mistura da variedade local de azeitona Buza com as azeitonas Bjelica da Ístria, Pendolino, Leccino, Maurino e Lastovka. Como a família Volarević tem suas origens na Dalmácia, eles também plantaram algumas árvores nativas da variedade Obliza na fazenda.

As azeitonas Buza são cultivadas principalmente no sul da Ístria e na vizinha Eslovênia. Estão em andamento pesquisas para estabelecer sua herança genética comum com outras oliveiras encontradas na região.

“Na colheita precoce, essa variedade [azeitonas Buza] produz um azeite extravirgem de cor verde viva, com sabor encorpado e um longo final frutado”, disse Marijo Volarević. “Possui aromas característicos de azeitona, alcachofra e maçã, com um equilíbrio entre picante e amargor.”

Embora as azeitonas Buza sejam o principal componente da mistura, Volarević disse que todas as oliveiras desempenham um papel importante na definição do sabor único do azeite.

“Crescendo juntas, elas começam a se misturar durante as fases de floração e polinização”, disse ele.

Quando chega a colheita, todas as azeitonas são colhidas no mesmo dia e transformadas em um único lote.

“Essa combinação ideal de variedades e localização do olival confere ao azeite um aroma rico e cheio de bouquet, com um espectro de aromas e o equilíbrio perfeito entre amargor e picante”, disse Volarević.

A família começou a produzir azeite em 2009, revitalizando uma área abandonada que pertencia à família de Aurora Volarević.

“Estudamos o clima e analisamos o solo para ver qual seria a melhor forma de administrar a terra”, disse Volarević, cientista em biotecnologia, ao Olive Oil Times. “A área tem pouco mais de 20.000 metros quadrados, e plantamos oliveiras em três áreas diferentes que ficam bem próximas umas das outras. Ao todo, são 500 árvores.”

Desde que revitalizou a terra, a família Volarević começou a fazer a transição para práticas exclusivamente orgânicas.

“Há quatro anos, plantamos algumas centenas de aveleiras cujo cultivo é inteiramente orgânico. Também usamos fertilizante totalmente orgânico para nossas oliveiras”, disse Volarević. “Nosso desafio aqui é que as fazendas de oliveiras vizinhas não são orgânicas.”

Marijo Volarević acrescentou que as únicas intervenções não orgânicas dos produtores são para prevenir danos causados pela mosca-da-azeitona.

A região é altamente adequada para a produção de azeite de qualidade, já que os moinhos locais estão equipados com instalações de última geração.

“Nosso amigo aqui, com seu moinho de azeite, nos permite colher as azeitonas e, poucas horas após a colheita, fazemos a prensagem a frio”, disse Volarević.

O principal desafio para a família é o clima. Embora o clima seja tradicionalmente ideal para o cultivo de azeitonas, eventos inesperados complicam cada vez mais a colheita e a transformação.

“Este ano, isso aconteceu com a geada repentina no momento errado”, disse Helena Volarević. “No inverno, a geada típica teria sido útil para ajudar a matar as pragas, mas não geia.”

“No verão, temos a seca. Portanto, estamos constantemente enfrentando um clima que está contra nós”, acrescentou ela. “Isso significa que temos que garantir que estamos fazendo tudo o que podemos para permitir que as oliveiras prosperem.”

Segundo Marijo Volarević, a presença de múltiplas variedades e a poda adequada têm um efeito benéfico na redução do ciclo natural de alternância de produção da oliveira, “mas é o clima que realmente decide como as coisas vão correr.”

Aurora Volarević acrescentou que os agricultores da Ístria percebem os impactos crescentes das mudanças climáticas.

“Vemos isso a acontecer. Por exemplo, se a floração ocorrer muito perto do início do tempo quente, pode ser realmente um problema para as azeitonas”, disse Volarević.

“E isso aconteceu no ano passado com alguns produtores locais”, acrescentou ela. “Como a neve chegou tarde, as árvores precisaram de pelo menos duas semanas depois para começar a crescer novamente. Isso fez com que elas florescessem pelo menos duas semanas mais tarde do que o esperado, muito perto dos meses mais quentes do ano.”

A cada ano, a família Volarević vem aprimorando suas técnicas de cultivo e produção de azeitonas, o que acabou lhes dando confiança para participar de um concurso local de qualidade, no qual conquistaram um prêmio de ouro.

Três anos depois, a Turinela conquistou seu primeiro prêmio no NYIOOC World Olive Oil Competition, o maior concurso de qualidade de azeite de oliva do mundo.

“Desde nossa primeira vitória na competição local, dizíamos que um dia chegaríamos a ganhar um prêmio em Nova York”, disse Aurora Volarević.

A família explicou que não teria conquistado esses prêmios sem aprender com os agricultores locais, cuja experiência se mostrou essencial para compreender como enfrentar os muitos desafios da olivicultura.

“A comunidade daqui é muito importante para nós”, disse Helena Volarević. “Estamos em uma área pequena, onde as pessoas trocam ideias. Nós nos apoiamos mutuamente.”

“Com os outros produtores de azeite, trocamos opiniões sobre técnicas de poda e melhores práticas, mas também trabalhamos juntos e tentamos mostrar ao mundo como o azeite extravirgem local pode ser um produto de altíssima qualidade”, concluiu Marijo Volarević

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