Em Menorca, uma identidade do azeite moldada pelo solo, pelo mar e pelo vento

Situada no norte de Menorca, uma das Ilhas Baleares da Espanha, a Son Felip está trabalhando para definir um perfil insular distinto para o azeite extravirgem por meio da biodiversidade cultivada e da agricultura regenerativa.

O produtor conquistou recentemente um Prêmio Prata em sua estreia no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2026, garantindo ao seu azeite monovarietal Koroneiki um lugar entre os melhores azeites do mundo.

Todos esses elementos – o mar, o vento, a luz e o solo – acabam por fazer parte do caráter da paisagem e do caráter do azeite. – Víctor Labori, Son Felip

A fazenda segue uma estratégia de colheita precoce, moendo as azeitonas em suas próprias instalações imediatamente após a colheita, enquanto ainda estão verdes. Essa abordagem é compartilhada por muitos produtores que operam sob a denominação IGP Oli de Menorca, que estabelece padrões particularmente rigorosos para o azeite extravirgem.

“Para nós, tudo começa no solo. Quando o solo está vivo, tudo o mais melhora: as árvores, a paisagem e também a qualidade do azeite”, disse Víctor Labori, diretor da Son Felip, ao Olive Oil Times. “No caso do azeite, vemos isso claramente nos polifenóis. À medida que o solo se regenerou gradualmente, observamos um aumento progressivo nos níveis de polifenóis de nossos azeites. Atualmente, estamos em torno de 540 miligramas por quilograma, o que é muito alto.”

Situada numa ilha famosa pelo seu ambiente natural e protegida como Reserva da Biosfera da UNESCO, a fazenda é moldada pelo mar, pelo sal e pelos ventos que caracterizam Menorca. Labori afirmou que essas condições contribuem para o perfil singular dos azeites de Son Felip.

“O mar está sempre próximo em Menorca. Sua presença modera as temperaturas e acrescenta fatores como salinidade, umidade e ventos marinhos”, disse ele.

A umidade, acrescentou ele, exige um manejo cuidadoso do olival. A poda adequada é essencial para manter a ventilação, ajudando as árvores a respirar e preservando sua saúde ao longo do tempo.

Os ventos do norte, incluindo a Tramontana, são outra característica marcante da ilha. Labori disse que, às vezes, eles transportam a salinidade do mar para o interior, um fenômeno conhecido localmente como roci d’en terra, uma fina névoa salgada que pode afetar a vegetação.

“No nosso caso, temos a sorte de estar localizados em um vale, o que nos protege parcialmente dos episódios de vento mais forte”, disse ele. “Mesmo assim, acreditamos que esse ambiente extremo faz parte do caráter da paisagem e provavelmente também influencia o perfil dos nossos azeites.”

A adaptação a essas condições moldou o desenvolvimento da fazenda, que também produz uma variedade de frutas mediterrâneas, vegetais e outras especialidades. “Aprendemos a trabalhar em sintonia com o meio ambiente, e não contra ele”, disse Labori.

A agricultura em uma ilha exige sistemas resilientes, especialmente à medida que os anos de seca ficam mais quentes. A gestão da água é fundamental, e Labori disse que a fazenda utiliza sistemas de gotejamento eficientes e estratégias de irrigação, como o projeto Keyline, para melhorar a infiltração e reter a umidade no solo.

O projeto em linha-chave é uma abordagem de planejamento paisagístico destinada a melhorar a distribuição da água nas terras agrícolas, diminuindo o escoamento superficial, aumentando a infiltração e melhorando a umidade e a fertilidade do solo.

Son Felip também mantém a cobertura vegetal ao longo do ano para proteger o solo do calor extremo, melhorar sua estrutura e aumentar sua capacidade de reter água.

“Todos esses elementos – o mar, o vento, a luz e o solo – acabam fazendo parte do caráter da paisagem e do caráter do azeite”, disse Labori.

O projeto é o resultado de uma visão de longo prazo desenvolvida ao longo de mais de uma década. Labori disse que o objetivo desde o início era preservar um ambiente excepcional para as gerações futuras e construir um dos principais projetos de agricultura regenerativa com foco na biodiversidade da Europa.

A propriedade abriga várias variedades de oliveiras mediterrâneas, incluindo Arbequina, Argudell e Koroneiki, selecionadas por sua adaptabilidade e perfis sensoriais complementares.

“Por trás de uma garrafa de azeite há muito trabalho ao longo do ano, do campo até o lagar”, disse Labori. “Um reconhecimento internacional como o prêmio do NYIOOC confirma que estamos no caminho certo.”

Entre os esforços mais marcantes da fazenda está a preservação de uma oliveira milenar nativa encontrada na propriedade. Son Felip está reproduzindo geneticamente a árvore para conservar a cultivar e desenvolver o que chama de variedade “de la terra”, uma oliveira com raízes locais e uma identidade menorquina altamente específica.

Labori descreveu-a como uma variedade rústica adaptada ao vento e à seca, com baixos rendimentos, mas notável potencial qualitativo. Ele disse que a árvore aparece em descrições do século XIX feitas pelo arquiduque Ludwig Salvator da Áustria, reforçando sua ligação histórica com a ilha.

A variedade foi identificada pela primeira vez em 2014. Após a análise do azeite, disse Labori, os pesquisadores descobriram que não existia nenhuma variedade registrada com esse nome. Desde então, houve avanços no sentido do reconhecimento e do registro oficial, confirmando seu valor como patrimônio agrícola local.

A produção continua limitada, mas o produtor disse que as azeitonas produzem um azeite de alta qualidade com frutado intenso e amargor e picante equilibrados. Labori descreveu seu perfil sensorial como mais selvagem, mais vegetal e menos doce do que o das cultivares comercialmente mais produtivas.

A recuperação de variedades antigas é apenas uma parte do trabalho mais amplo em andamento na fazenda. Labori apontou outras espécies adaptadas localmente, incluindo o trigo Xeixa, a vaca vermella menorquina e a abelha negra das Baleares, como exemplos do patrimônio agrícola moldado ao longo de séculos pelo ecossistema da ilha.

O olival de Son Felip está integrado a um sistema agrícola diversificado com vacas menorquinas, galinhas, cavalos, abelhas e outras culturas. A fazenda afirma que essa abordagem melhora a fertilidade do solo, ao mesmo tempo em que aumenta a resiliência contra pragas e doenças.

“Procuramos afastar-nos da monocultura e construir um sistema agrícola diversificado”, disse Labori. “Também acreditamos que uma ilha deve aspirar a um certo grau de autonomia alimentar. Produzir alimentos de alta qualidade localmente é uma parte importante desse objetivo.”

Essa filosofia está em sintonia com a cultura local, na qual os ilhéus costumam preferir alimentos e especialidades locais em vez de produtos importados. Labori disse que Son Felip encontrou um público receptivo em Menorca que valoriza esse trabalho.

A fazenda também oferece visitas à propriedade, degustações de azeite e outras experiências no local, além de hospedar hóspedes em uma villa privada que permite aos visitantes mergulhar no projeto de agricultura regenerativa. A inici­a­ti­va acrescenta uma dim­en­são turi­sti­ca à mis­são agri­cul­tural da propriedade.

“Muitos ficam surpresos ao descobrir como um projeto agrícola pode se integrar à paisagem e oferecer uma experiência autêntica do interior de Menorca”, disse Labori.

Ele disse que o objetivo mais amplo é mudar a forma como as pessoas entendem o azeite na ilha e além dela. “Gostaríamos de contribuir para mudar essa percepção e ajudar a fazer com que o azeite seja cada vez mais compreendido pelo que realmente é: uma paisagem transformada em sabor.”

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