Os produtores por trás da San Giuliano buscam a qualidade por meio da inovação

Tudo começou em 1916, quando Domenico Manca e seu filho, Pasquale, fundaram um lagar no centro histórico de Alghero, onde também administravam um olival.

Passados 106 anos, San Giuliano tornou-se um embaixador da produção italiana de alta qualidade para o mundo, com uma longa história de sucesso, tendo cinco azeites extravirgens premiados no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2021.

“Estamos em constante evolução. Posso dizer que somos agricultores modernos com raízes sólidas, mas fortemente orientados para todas as ferramentas que o mundo da pesquisa e da tecnologia oferece hoje.” – Domenico Manca, proprietário da San Giuliano

“Nossa família cultiva azeitonas nesta região rural desde o final do século XIX”, disse Pasquale Manca, que, junto com seu pai, Domenico, compartilha o nome e a dedicação à terra de seus respectivos avós.

“Originalmente, algumas parcelas eram dedicadas à produção de trigo e leite, mas, ao longo dos anos, eles se especializaram no cultivo de azeitonas, que se tornou a missão central da empresa”, acrescentou.

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Situada no canto noroeste da Sardenha, a segunda maior ilha do Mar Mediterrâneo, a fazenda tem em seu centro um moinho de última geração, equipado com quatro linhas de moagem. Ela abrange mais de 400 hectares de olivais entre Alghero e Sassari. Com 180.000 oliveiras já plantadas, a família planeja continuar expandindo a produção.

Olhando para trás, na história dos produtores, eles já estavam prosperando quando a Segunda Guerra Mundial começou e suas instalações foram atingidas por bombardeios intensos. Embora o terrível evento tenha levado a uma paralisação em suas atividades agrícolas, isso não deteve o espírito empreendedor da família.

“Meu pai voltou para San Giuliano, onde fica a fazenda, no início dos anos 1970”, disse Manca. “Ele não apenas restaurou a empresa, mas iniciou uma verdadeira revolução, criando o primeiro lagar de ciclo contínuo da região.”

Naquela época, a nova tecnologia chamou muita atenção, gerando curiosidade e desconfiança. Os azeites produzidos com o sistema de prensagem a frio eram mais intensos, ao contrário dos obtidos anteriormente com o método tradicional.

“Agora moemos exclusivamente nossas azeitonas, mas já trabalhamos com terceiros há algum tempo”, disse Manca. “O novo lagar produzia azeites mais aromáticos e picantes, o que representava uma mudança tão grande em relação ao passado que, a princípio, vários agricultores demonstraram certa relutância.”

Ainda assim, o projeto se destacou imediatamente pela eficiência e responsabilidade, o que ajudou os produtores a superar sua hesitação inicial e confiar na intuição inovadora.

“O resto, em termos de desenvolvimento da tecnologia de produção, é história”, disse Manca.

Inovação e pesquisa sempre foram o foco da empresa.

“Trabalhamos em estreita colaboração com a Universidade de Sassari”, disse Manca. “Estamos constantemente nos mantendo atualizados. Por exemplo, há três anos, instalamos novas máquinas, que o fabricante projetou de acordo com nossas necessidades, proporcionando-nos uma configuração única em sua categoria.”

O ultrassom é a última inovação aplicada à moderna fábrica de moagem. Nenhum detalhe é deixado ao acaso em San Giuliano.

“Gosto de dizer que nos esforçamos para dar o nosso melhor em termos de tecnologia, mas também do ponto de vista estético”, disse Manca. “Queremos que quem entra em nossa fábrica encontre um ambiente limpo e acolhedor.”

Quando chega a hora certa, os frutos são colhidos e transportados para a unidade em pequenas caixas.

“Também o transporte, o armazenamento e o manuseio das azeitonas estão sujeitos a uma série de etapas pequenas, mas fundamentais, que contribuem para a qualidade de nossas produções”, disse ele. “Tudo isso certamente exige um cuidado extra no trabalho.”

Estendendo-se do mar até as áreas mais recônditas, os olivais de San Giuliano são compostos por cultivares nativas e internacionais, como Bosana, Semidana, Nera di Oliena, Coratina, Arbequina e Arbosana.

“A variedade territorial da propriedade certamente exige muito trabalho, tanto do ponto de vista agronômico quanto empresarial”, disse Manca. “No entanto, todos esses olivais, muitas vezes distantes uns dos outros, com diferentes exposições ao vento e ao sol, proporcionam uma riqueza de perfis organolépticos graças à sua ampla diversidade e riqueza de aromas.”

“Acreditamos que uma empresa de ponta deve compreender diferentes modelos de gestão do olival”, acrescentou.

Manca também disse que adotaram três sistemas de plantio diferentes: tradicional, de alta densidade (intensivo) e de superalta densidade (superintensivo).

“Agora, após um pequeno atraso devido à pandemia da Covid-19, estamos trabalhando em outra parte do terreno com alta densidade”, disse Manca. “É um quarto modelo que estamos testando com um grupo de pesquisadores.”

A ideia é aumentar a produção para atender a diferentes gostos e demandas. Com esse objetivo, mais 100 hectares serão adicionados à propriedade, totalizando mais de 200.000 árvores.

Ao longo dos anos, várias parcelas foram adicionadas a um núcleo original de olivais históricos.

“Mantivemos todas as oliveiras centenárias e seus padrões tradicionais”, disse Manca. “Vale ressaltar que a tradição da criação de ovelhas e cabras remonta a milhares de anos na Sardenha.”

“Nas planícies de La Nurra, que se estendem por dezenas de hectares, muitos agricultores abandonaram suas parcelas nos últimos anos”, acrescentou ele. “Então, adquirimos algumas dessas terras, que sempre foram usadas apenas para pastagem, e plantamos novos olivais mais racionalizados. Também realizamos melhorias nessa área, incluindo a criação de um sistema de drenagem.”

Toda a propriedade é orgânica e gerida com foco no uso responsável dos recursos.

“Utilizamos todos os resíduos do processamento da azeitona”, disse Manca. “Os caroços são usados para aquecimento das instalações, o bagaço fornece energia na forma de biomassa e uma parte dele, que é muito rica em polifenóis, é reservada para o setor cosmético. No contexto dos subprodutos, outro novo projeto relacionado à nutrição está em andamento.”

O uso da água é limitado tanto no lagar de duas fases quanto no campo.

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“Adotamos tecnologias da Agricultura 4.0”, disse Manca. “Tomamos cuidado para não desperdiçar água e contamos com um sistema de gotejamento quase cirúrgico.”

Em colaboração com a agência regional de pesquisa agrícola, eles também estão instalando sensores nas plantas para detectar se e quando elas precisam de água. Ainda assim, em termos de sustentabilidade, está programado um projeto experimental para instalar um sistema agro-fotovoltaico em uma pequena parte da propriedade.

“Estamos em constante evolução”, disse Manca. “Posso dizer que somos agricultores modernos com raízes sólidas, mas fortemente orientados para todas as ferramentas oferecidas hoje pelo mundo da pesquisa e da tecnologia, que devem ser utilizadas para estar no mercado de forma abrangente.”

“Eu diria que, para não ser marginalizado e manter a competitividade, é preciso utilizar todas as soluções que a pesquisa neste setor oferece”, acrescentou.

“Nas últimas décadas, na região de Alghero, houve um crescimento no cultivo profissional de azeitonas”, continuou Manca. “Existem alguns agricultores como nós que estão fazendo um excelente trabalho. Não queremos trabalhar apenas para o nosso próprio negócio; na verdade, empregamos muitas pessoas e transferimos nosso conhecimento para elas, e esse aspecto de benefício compartilhado é muito importante para nós.”

“Juntamente com nossa equipe, conduzimos ou participamos de muitas atividades, como o plantio de novos olivais, e mesmo que isso nos custe mais e exija um esforço maior, vale a pena porque nos permite criar e compartilhar um rico patrimônio de conhecimento”, concluiu.

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