A fazenda de oliveiras que deu nova vida à Terra de Ninguém de Chipre
A Atsas começou como uma fazenda em terras degradadas na zona tampão da ilha e, em menos de uma década, tornou-se uma das principais produtoras de azeite.
Na pequena vila de Evrychou, na ilha de Chipre, a Atsas Organic Products é fruto do desejo incansável de George David de criar uma fazenda de oliveiras.
David fundou a empresa familiar do zero em 2012, adquirindo terras agrícolas na zona tampão de Chipre, também chamada de “Linha Verde” ou “Zona Morta”, a estreita faixa fronteiriça que funciona como um amortecedor entre as comunidades greco-cipriota e turco-cipriota da ilha.
Nossos olivais orgânicos são a prova de que o que começou como uma resposta à nostalgia aguda pelo passado se tornou um pioneiro no setor… Estamos muito otimistas em relação ao futuro.
Por padrões internacionais, Chipre é uma pequena nação produtora de azeite, com uma produção anual de 2.500 a 3.000 toneladas de azeite. No entanto, a empresa estabeleceu um padrão elevado desde o início, com a paixão de produzir um azeite diferenciado para se destacar da concorrência.
“Quando decidimos entrar no mundo da produção de azeite, não queríamos criar apenas mais um azeite extravirgem de alta qualidade”, disse Nicholas Savvides, gerente comercial da empresa, ao Olive Oil Times. “Queríamos criar um azeite extravirgem premium, com alto teor fenólico, para fazer a diferença no setor.”
Veja também: Perfis de produtoresAs condições eram ideais para o empreendimento que a empresa assumiu; por estar na zona tampão, muito próxima da vila de Petra, de onde David é originário, o terreno adquirido estava sem cultivo há mais de 45 anos. Ele proporcionava o solo perfeito para o cultivo de oliveiras.
“Nossa terra fica dentro da zona morta do Vale de Solea”, disse Savvides. “O solo estava praticamente virgem e livre de quaisquer fatores bióticos e abióticos. Nosso olival evoluiu gradualmente para uma fazenda ecologicamente correta que se tornou um paradigma e um centro de aprendizagem para o desenvolvimento sustentável.”
Após muitas experiências e pesquisas direcionadas, a empresa alcançou seu objetivo final de produzir um azeite extravirgem com alto teor de polifenóis.
“Em 2017, nosso azeite foi considerado o mais rico em compostos polifenólicos entre 7.854 azeites de 15 países e mantém o recorde até hoje”, disse Savvides com orgulho. “Essa foi a maior recompensa e um incentivo para continuarmos nosso trabalho.”
Ao longo dos anos, a Atsas Organic Products tornou-se uma das principais produtoras de azeite de Chipre e conquistou reputação por seu azeite orgânico.
Uma ampla variedade de azeites monovarietais e blends com alto teor de polifenóis é produzida na fazenda Atsas. A empresa também comercializa seu azeite como um suplemento alimentar natural, disponível em frascos de 10 mililitros.
“O azeite é um alimento básico, parte da nossa cultura e tradição e um dos nossos sabores mais queridos e familiares”, disse Savvides. “Ele ajuda a regular os níveis de açúcar no sangue e protege contra doenças cardíacas e câncer.”
“De acordo com o regulamento 432/2012 da UE, o consumo diário de 20 gramas de azeite de oliva com alto teor de polifenóis pode proteger o corpo humano do estresse oxidativo”, acrescentou ele.
Produtos Orgânicos Atsas
A fazenda Atsas é praticamente um estabelecimento completo, focado na produção de azeite, com 30 hectares de olivais, um lagar moderno e uma instalação de engarrafamento e embalagem.
“Em nossos olivais irrigados, cultivamos 6.500 oliveiras de diversas variedades, incluindo Koroneiki, Kalamon e Kypriaki”, disse Savvides. “Também chegamos a um acordo com outros produtores da região para cuidar de suas oliveiras.”
A Atsas Organic Products também fez grandes avanços na adoção de técnicas de agricultura regenerativa e sustentável.
Todas as operações nos olivais, incluindo a colheita das azeitonas e a poda das árvores, são realizadas com ferramentas manuais ou equipamentos mecânicos de pequena escala para minimizar o impacto nas árvores causado pelo uso de métodos de colheita totalmente mecanizados e maquinário pesado.
Além disso, a irrigação das árvores é feita através da captação de água da chuva em um lago artificial na fazenda, a fim de preservar as reservas naturais de água subterrâneas.
Também foi dado um cuidado especial à preservação da biodiversidade na fazenda Atsas.
Além das oliveiras, vários outros tipos de árvores, incluindo romãzeiras, figueiras e até cactos, florescem, promovendo a biodiversidade e fornecendo alimento para a fauna local.
Produtos Orgânicos Atsas
Ninhos de pássaros também foram instalados na fazenda para fornecer abrigo a espécies nativas de aves.
“Também evitamos remover os aglomerados de plantas nativas que crescem em nossa fazenda”, disse Savvides. “Elas fornecem habitat para insetos e microorganismos úteis que ajudam a controlar pragas e fungos.”
“De antemão, não erradicamos completamente as ervas daninhas, mas preferimos apará-las, deixando o material vegetal no solo para iniciar os processos de compostagem verde”, acrescentou. “Também cultivamos plantas como a ervilhaca e a alfafa ao longo das fileiras de oliveiras em nossa fazenda para enriquecer o solo com nutrientes.”
A divulgação do conhecimento adquirido no desenvolvimento agrícola e no cultivo da oliveira é outra área em que a Atsas Organic Products se aventurou, estabelecendo um centro de treinamento na vila de Katydata, aberto a todos que desejam se aprofundar no mundo da agricultura.
“O centro de treinamento concretiza nossa visão de promover o desenvolvimento agrícola e educar nossos concidadãos por meio de seminários e outros programas educacionais”, disse Savvides. “Também queremos incentivá-los a se envolverem na agricultura e promover a produção de alimentos básicos da culinária cipriota.”
A produtora representou Chipre no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2022, conquistando um Prêmio Prata pela mistura Atsas Silver Edition, feita com azeitonas Kalamon e Koroneiki.
Na edição anterior do concurso, a empresa conquistou um Prêmio Ouro por sua linha Silver Edition de azeites extravirgens orgânicos.
Atsas Organic Products
“É uma grande honra vencer no prestigiado NYIOOC, e cada prêmio que recebemos é a prova tangível de que o trabalho árduo e metódico de nossa equipe valeu a pena”, disse Savvides. “É extremamente importante para Chipre estar no mapa global do azeite de oliva.”
A empresa está longe de se contentar com o sucesso alcançado até agora, buscando estabelecer novas metas para o futuro próximo e consolidar ainda mais suas bases.
“Nosso objetivo de curto prazo é aumentar nossa capacidade de produção de azeite e ampliar nosso portfólio de produtos para azeitonas de mesa orgânicas e pasta de azeitona”, disse Savvides.
“Também pretendemos aumentar nossas exportações para a Europa, Ásia e Estados Unidos”, acrescentou. “No entanto, produzir um azeite requintado, rico em polifenóis, para superar a concorrência é um desafio para nós ano após ano.”
Uma jornada árdua pode estar por vir para a Atsas Organic Products, observou Savvides por fim, com as mudanças climáticas representando a ameaça mais significativa ao afetar os estágios fenólicos das oliveiras e alterar seu ciclo de crescimento ao longo da estação.
No entanto, o azeite extravirgem da empresa pode ser a melhor garantia de um futuro promissor na produção de azeite.
“Nossos olivais orgânicos são a prova de que o que começou como uma resposta à nostalgia aguda pelo passado se tornou um pioneiro no setor”, disse Savvides.
“Estamos muito otimistas em relação ao futuro, já que a categoria de azeite de oliva com alto teor fenólico apresenta grande potencial”, concluiu. “Os consumidores em todos os lugares tendem a optar por produtos alimentícios mais saudáveis, e o azeite de oliva extravirgem é a essência da alimentação saudável.”