A resiliência das variedades endêmicas de oliveira da Tunísia

Chetoui e Chemlali são as duas principais variedades de oliveira endêmicas da Tunísia. Os olivicultores desse país norte-africano, cada vez mais quente e seco, elogiam a resiliência dessas variedades às mudanças climáticas.

Apesar de um segundo ano consecutivo de ondas de calor e seca no maior país produtor de azeite da África, a produção se recuperou para 220.000 toneladas, em linha com a média de cinco anos.

Chetoui e Chemlali evoluíram e se adaptaram constantemente às condições climáticas específicas de sua região de origem ao longo do tempo.— Donia Sfar, gerente de exportação, Fermes Ali Sfar

“A resili­ên­cia dessas árvores às mudanças clim­áticas se deve a vários fat­ores, inclu­indo sua adapta­bi­li­dade às con­di­ções clim­áticas atuais e sua cap­a­ci­dade de se adapta­r a con­di­ções em trans­i­ção”, disse Donia Sfar, ger­ente de exportação da Fermes Ali Sfar, ao Olive Oil Times.

Os pro­du­to­res por trás da premiada em­pre­sa fa­mili­ar passaram as últimas cinco de­cadas pro­mo­vendo as qual­ida­des organole­p­ticas e ben­e­fi­ci­ais à sa­úde dessas va­ri­eda­des lo­cais.

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Os esforços da Fermes Ali Sfar foram recompensados no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2024, com suas duas marcas orgânicas monovarietais Tesoro del Rio conquistando Prêmios de Prata.

“Fundada em 1970 e transmitida por três gerações, a Fermes Ali Sfar é uma empresa familiar especializada na produção de azeite e na comercialização de seus próprios produtos colhidos”, disse Sfar.

“A Fermes Ali Sfar administra três fazendas que se estendem por mais de 485 hectares e abrangem 25.000 oliveiras na base da montanha Zaghouan, no nordeste da Tunísia”, acrescentou ela. “A fazenda principal está equipada com um lagar que continua a prensar azeitonas da maneira tradicional, utilizando pedra de moagem de granito e prensagem com esteiras.”

Sfar acredita que o sucesso da empresa, que foi premiada em três edições consecutivas do Concurso Mundial, deriva de seu foco nas variedades Chetoui e Chemlali.

Embora as duas variedades nativas de azeitona ainda sejam as mais comumente cultivadas, tem havido um aumento recente nas variedades europeias, como Arbequina, Coratina e Koroneiki.

A Coratina prospera em plantações de alta densidade, enquanto a Arbequina e a Koroneiki podem ser cultivadas em densidade superalta, o que o governo e alguns produtores consideram o futuro do setor de azeite do país.

“Chetoui e Chemlali evoluíram e se adaptaram constantemente às condições climáticas específicas de sua região de origem ao longo do tempo”, disse ela. “A tolerância à seca, um fator crucial para a sobrevivência do cultivo, significa que as oliveiras Chetoui e Chemlali podem sobreviver em condições de maior estresse hídrico.”

As duas variedades também são notavelmente resistentes a pragas e doenças comuns, que são inerentemente raras devido ao clima da Tunísia. A combinação desses fatores tornou a Tunísia o maior produtor mundial de azeite extravirgem orgânico.

Além de sua resistência à seca e às doenças, Sfar disse que Chetoui e Chemlali demonstram notável flexibilidade fenológica.

“A capacidade dessas variedades de oliveira de ajustar seu ciclo de crescimento em resposta às variações climáticas é um elemento-chave de sua resiliência”, disse ela. “Chetoui e Chemlali são conhecidas por sua flexibilidade fenológica, o que significa que podem se adaptar às mudanças nas condições climáticas ajustando o momento da floração e da frutificação.”

Apesar da resiliência e adaptabilidade das variedades de azeitona Chetoui e Chemlali, Sfar afirmou que a produção consistente de azeite extravirgem de alta qualidade continua sendo um processo complexo e exigente na Tunísia.

Como garantir a qualidade do azeite começa com as azeitonas, ela disse que a empresa colhe “no momento ideal de maturação”, muitas vezes sacrificando a quantidade em prol da qualidade.

“Nossas azeitonas são processadas rapidamente após a colheita para evitar deterioração e oxidação”, disse Sfar. “Esse processamento rápido é essencial para preservar os aromas, sabores e compostos benéficos do nosso azeite.”

“Uma vez extraído, nosso azeite é armazenado em condições adequadas para evitar oxidação e deterioração e manter sua qualidade”, acrescentou ela. “Por fim, nosso controle de qualidade é realizado rigorosamente para garantir que nosso produto atenda aos mais altos padrões.”

Realizar esse processo a cada ano exige tempo e despesas, o que aumenta o valor dos prêmios de qualidade do azeite para a empresa.

“Ganhar um prêmio no NYIOOC só pode ser motivo de imenso orgulho e satisfação”, confirmou Sfar. “Isso representa o reconhecimento de nossa expertise, know-how e compromisso com a produção de azeite de oliva de qualidade.”

Enquanto a grande maioria do azeite tunisiano é exportada a granel para a Espanha e a Itália para ser misturada, engarrafada e vendida sob marcas europeias, a Fermes Ali Sfar faz parte de um grupo crescente de produtores que está migrando para exportações em embalagens individuais, o que proporciona maior valor econômico aos agricultores e moinhos locais.

“Esses prêmios conferem credibilidade adicional às nossas marcas e nos permitem nos destacar em um mercado competitivo e atrair a atenção de consumidores que buscam qualidade e autenticidade”, disse Sfar.

“O reconhecimento obtido com essa vitória pode abrir novas oportunidades de negócios”, concluiu ela. “Isso pode incluir uma expansão ainda mais forte de nossa presença no mercado internacional, acesso a novos canais de distribuição ou até mesmo parcerias com mais empresas.”

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