Produtor tunisiano combina tradição e tecnologia para melhorar a qualidade do azeite

Situado numa das regiões mais verdes da Tunísia, na montanhosa região norte de Nebeur, um produtor de azeite está a conciliar tradição e inovação para elevar a qualidade dos seus azeites. Les Montagnes du Nord, com seu azeite monovarietal Cirta de Chetoui, ganhou o Prêmio Prata no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2026.

Queremos apresentar o azeite tunisiano ao mundo. Temos algo único e acreditamos que ele merece mais reconhecimento. — Imene Dachraoui, Les Montagnes du Nord

“Nosso azeite é o resultado de conhecimento acumulado e rica experiência”, disse Imene Dachraoui, coproprietária da propriedade, ao Olive Oil Times.

Dachraoui disse que os 100 hectares de oliveiras da família são o legado de seus avós, que cultivavam principalmente azeitonas Chetoui, juntamente com quantidades menores de Arbequina e Arbosana. “O cultivo de oliveiras em nossa região foi transmitido dos meus avós para os meus pais e, agora, para nós”, disse ela.

A Chetoui, uma das principais variedades da Tunísia, é conhecida por produzir azeites robustos e ricos em polifenóis, com amargor e pungência pronunciados, características tipicamente associadas às regiões do norte do país.

Localizada perto de El Kef, a cidade histórica dominada por uma conhecida fortaleza otomana, Nebeur combina uma longa história com uma paisagem agrícola moldada pela barragem de Mellègue. O reservatório sustenta a agricultura local, incluindo extensos olivais e plantações de cereais, ajudando a combater a aridez sazonal. Em comparação com outras partes da Tunísia, os recursos hídricos relativamente abundantes da região contribuem para a produção de azeite de alta qualidade.

Cerca de 10.000 das árvores em Les Montagnes du Nord são irrigadas, uma escolha estratégica para garantir rendimentos e qualidade mais consistentes sob condições climáticas variáveis.

Dachraoui disse que, quando ela e seu irmão assumiram a fazenda em 2019, decidiram se concentrar ex­clusi­va­mente na qual­idade, com o ob­je­ti­vo de posi­cionar seu prod­uto não so­mente no mar­co­no­do dom­é­s­ti­co, mas também a nível inter­na­ci­o­nal, em es­pe­ci­al nos Estados Unidos e no Japão.

“Queremos apresentar o azeite tunisiano ao mundo. Temos algo único e acreditamos que ele merece mais reconhecimento”, disse ela. “As competições nos ajudam a ganhar confiança e nos incentivam a fazer melhor a cada ano. Elas também nos ajudam a apresentar nosso país e a riqueza do nosso território.”

A Tunísia é um dos maiores produtores mundiais de azeite, mas sua presença nos mercados internacionais de alta qualidade continua limitada em comparação com exportadores tradicionais, como Itália e Espanha.

Les Montagnes du Nord é um produtor orgânico certificado. Segundo Dachraoui, o objetivo da fazenda é permanecer intimamente ligado à terra e ao solo. “Não usamos pesticidas nem produtos químicos e respeitamos o ritmo natural da terra. Isso nos permite produzir um azeite mais autêntico”, disse ela.

Ao mesmo tempo, a empresa trabalha para equilibrar práticas tradicionais com tecnologia moderna. As azeitonas são colhidas manualmente para preservar sua integridade e qualidade, enquanto a propriedade também opera seu próprio lagar de azeite de oliva de fase contínua, equipado com tecnologia avançada.

“O resultado é um produto mais consistente e de maior qualidade, pronto para competir no cenário global”, disse Dachraoui.

A abordagem está enraizada em um modelo verticalmente integrado, no qual o cultivo, a colheita, moagem e engarrafamento são todos gerenciados internamente, permitindo um controle rigoroso de cada etapa da produção e maior rastreabilidade do produto final.

Após a extração, o azeite é armazenado em tanques de aço inoxidável e normalmente vendido em poucos meses para preservar o frescor e a integridade sensorial. Dachraoui disse que a empresa evita manter estoque por muito tempo.

“Em três ou quatro meses após a produção, cada gota já foi vendida. Não mantemos nenhum azeite da safra anterior”, disse ela.

Essa estratégia, comum entre produtores focados na qualidade, ajuda a preservar as características organolépticas do azeite e garante que os consumidores recebam um produto fresco.

Como parte da nova abordagem da família, a geração mais jovem também aprimorou a forma como o azeite é apresentado ao mercado, desde o design da garrafa e do rótulo até o próprio nome da marca: Cirta.

Cirta refere-se à antiga cidade númida que outrora se erguia no coração da África do Norte, evocando uma herança regional comum que antecede as fronteiras nacionais modernas. “Queríamos um nome que fosse fácil de pronunciar e lembrar, mas também conectado às nossas origens”, disse Dachraoui. “Cirta reflete essa ligação com o Norte da África e nossa identidade.”

A identidade visual segue uma lógica semelhante. O design da garrafa combina tons de verde e dourado, com o objetivo de evocar tanto a terra fértil de Nebeur quanto, nas palavras de Dachraoui, “o ouro do azeite de oliva”.

Para a Les Montagnes du Nord, o Prêmio Prata marca tanto uma validação de sua abordagem quanto um passo em direção a uma maior visibilidade internacional. “Fiquei muito orgulhosa”, disse Dachraoui. “Orgulhosa de mim mesma, orgulhosa da minha família e orgulhosa de representar o azeite de oliva tunisiano.”

“Há muita concorrência. O desafio é dar o melhor de nós mesmos e manter um alto nível”, concluiu ela.

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