Azeite extra virgem premiado e a culinária local encantam os sentidos em Hvar

A ilha croata de Hvar, conhecida por sua beleza natural impecável e sua rica história, é também um dos principais destinos para as férias de verão.

Um dos locais mais visitados da Dalmácia e do Adriático, há sempre algo acontecendo em sua cena gastronômica, e o ingrediente mais utilizado é o azeite extravirgem.

“Uma dieta mediterrânea saudável é impensável sem azeite extravirgem de alta qualidade”, disse Eva Marija Čurin, proprietária da OPG Seca, de Gdinj, no município de Jelsa, em Hvar.

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A poucos quilômetros de Gdinj, no lado leste da ilha, na localidade de Seca, fica o olival orgânico da família Čurin, cobrindo 5 hectares com 1.000 oliveiras. A variedade mais comum é a Oblica, seguida pela Levantinka, Leccino, Lastovka e outras. A 280 metros acima do nível do mar, há uma casa de azeitonas restaurada, que parece saída de um conto de fadas, com uma sala de degustação.

“Organizamos todos os eventos e celebrações da família, bem como oficinas no olival. Este é o centro da nossa agricultura”, disse Čurin. “Como também tem grande importância sentimental para nós, Seca se impôs espontaneamente como o nome da fazenda da família, da casa de azeite, da sala de degustação, da marca dos azeites e de todos os produtos que produzimos.”

Um evento interessante ocorreu recentemente na sala de degustação da Seca, o primeiro do tipo em Hvar e na Dalmácia.

Para os convidados ávidos por novas experiências, Čurin e a famosa especialista em vinhos croata, Marija Vukelic, criaram um jantar especial: degustação de azeite, com cinco pratos cuidadosamente selecionados de iguarias de Hvar e os melhores vinhos de Hvar.

Dois azeites foram servidos com cada prato, e os convidados escolheram as melhores combinações às cegas, pois os rótulos dos azeites degustados estavam cobertos.

Além disso, foi adicionado um vinho de Hvar, que também foi degustado às cegas. Para completar, especiarias mediterrâneas do jardim de Čurin foram adicionadas à combinação de comida, azeite e vinho.

“Considerando que foi a primeira degustação desse tipo, fiquei positivamente surpreso com a resposta e, posteriormente, com as impressões dos convidados que participaram”, disse Čurin.

As azeitonas são colhidas manualmente e processadas no mesmo dia exclusivamente por extração a frio. “Assim, obtemos azeite extravirgem orgânico de alta qualidade diretamente do fruto da oliveira”, disse Čurin.

No início da noite, ela apresentou sete azeites: dois azeites monovarietais (Levantinka, Leccino), três azeites aromatizados (limão, manjericão e pimenta) e dois azeites blend.

A combinação do clima mediterrâneo, com verões longos, secos e ensolarados, solo rochoso e muita paixão e trabalho árduo produz resultados extraordinários, conforme confirmado pelos inúmeros prêmios conquistados em concursos locais e internacionais.

Na degustação guiada, que antecedeu a noite, Čurin mostrou aos convidados como degustar corretamente o azeite em um copo de vidro azul. “Você o serve, aquece-o entre as palmas das mãos, agita-o, cheira-o e prova-o”, disse ela.

Para a degustação, Čurin escolheu seu azeite monovarietal Levantinka, que conquistou o quarto prêmio de ouro consecutivo no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2023, o maior concurso de qualidade de azeite do mundo.

Čurin então descreveu as características de todos os azeites que os convidados estavam ansiosos para provar. Enquanto isso, Vukelic falou sobre as variedades de uva e os vinhos de Hvar e, após cada degustação de uma garrafa coberta, ela revelava qual era o vinho e apresentava a vinícola.

O primeiro prato foi uma bruschetta com rúcula e queijo de cabra fresco de um produtor local em Ježić, acompanhada por dois azeites: o Levantinka e o azeite com infusão de manjericão.

Os convidados acabaram preferindo o azeite com infusão de manjericão para acompanhar a comida, em parte devido ao seu aroma familiar, mas escolheram o azeite Levantinka para acompanhar o vinho.

A bruschetta foi servida com um Bogdanuša 2022 da vinícola Tomić em Jelsa, que havia sido premiado no dia anterior em um concurso local de qualidade de vinhos.

O segundo prato foi risoto de bacalhau, servido com parmesão e um dos azeites blend, acompanhado pelo Leccino. O Leccino deu ao risoto um toque exótico, mas o azeite blend foi amplamente considerado a estrela da refeição.

O terceiro prato – tártaro de camarão sobre polenta com um pouco de caviar – foi preparado com a mistura de temperos para peixe Fjori Fôra, seguido pelo azeite de oliva blend e pelo azeite com infusão de pimenta.

O sabor da pimenta foi desafiador e estimulante com o prato, harmonizado com um Rosé Pavičić 2022 da vila de Vrbanj, elaborado com a uva plavac mali. No entanto, os convidados preferiram a harmonização com o azeite de oliva blend desta vez.

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Em seguida, chegou o bife com base de batata e brotos, acompanhado da outra mistura de azeite e do azeite Levantinka. Essa combinação se mostrou difícil de avaliar, pois ambos os azeites combinavam bem com a comida e o vinho. O vinho era o icônico Medvid 2018 envelhecido em barril, da vinícola Duboković em Jelsa.

Seguiu-se a sobremesa, composta por creme de chocolate branco com gotas de azeite com infusão de limão e Prošek da vinícola Luviji, na cidade de Hvar; os sommeliers confirmaram que era a combinação ideal.

A famosa sobremesa da Dalmácia foi preparada pelos pais de Čurin, ambos chefs experientes. Čurin atribui seu sucesso atual ao apoio deles, juntamente com a família – seu marido, Hrvoje, e seu filho de sete anos, David.

“Vivemos em harmonia com a natureza e nossa produção ecológica”, disse Čurin. “Além de azeitonas, cultivamos lavanda, imortela, figos, frutas cítricas e vegetais sazonais. A combinação do clima mediterrâneo com longos períodos de seca, o sol, o solo rochoso e muito amor e trabalho proporcionam resultados extraordinários.”

Embora Čurin prontamente atribua seu sucesso às pessoas ao seu redor, ela não esconde seu orgulho depois que a OPG Seca foi nomeada o melhor olival orgânico do condado de Split-Dalmácia.

“A melhor publicidade é obtida através da participação em eventos internacionais”, disse ela. “É assim que confirmamos para nós mesmos que estamos indo bem, que produzimos a melhor qualidade e, assim, atraímos clientes. Oferecemos a eles o melhor que sabemos fazer. Além disso, dessa forma, conseguimos um preço melhor para o produto.”

No ano passado, a família Čurin deu mais um passo ao abrir as portas da sala de degustação recém-renovada — a Casa do Azeite Seca — no olival.

Pode-se dizer que é o coração do olival. A sala de degustação foi construída sobre as fundações de uma antiga casa agrícola e preservou a originalidade da arquitetura tradicional da ilha.

“Com a re­con­stru­ção, queríamos dar um toque de modern­i­da­de”, disse Čurin. “A cor vermelha escura da casa remete ao solo vermelho fértil, que é um dos fatores para se obter a mais alta qual­i­da­de.”

Ela acrescentou que o feedback dos visitantes tem sido excelente. Os turistas que passam férias em Hvar visitam cada vez mais sua fazenda para comprar azeite. Eles provam e compram. Até mesmo os participantes da degustação “às cegas” de azeite não pouparam elogios.

Todo o feedback e sucesso motivaram Čurin a continuar criando produtos ainda mais interessantes e de alta qualidade.

Ela também espera ensinar outros olivicultores em Hvar, na Dalmácia e na Croácia a atrair visitantes nacionais e estrangeiros para seus olivais e salas de degustação, que estão cada vez mais interessados em destinos gastronômicos e vinícolas.

Para Čurin e outros produtores, a oportunidade é evidente. Durante o verão, mais de 1 milhão de turistas visitaram a Croácia.

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