Azeites extravirgens serão enviados ao espaço em 2022
A astronauta italiana Samantha Cristoforetti levará sete azeites extravirgens para que sua tripulação possa saboreá-los nas refeições e para verificar como os azeites se comportam no espaço.
Na próxima primavera, uma seleção de azeites extravirgens italianos será enviada para a Estação Espacial Internacional (ISS).
Os azeites serão levados à ISS, localizada a cerca de 400 quilômetros acima da superfície da Terra, pela astronauta italiana Samantha Cristoforetti, comandante da missão.
“Eu não deixaria de levar azeite comigo, que dá sabor a tudo, até mesmo às saladas reidratadas que comemos aqui em cima.
Os apoiadores da iniciativa esperam estudar como o produto se comporta no espaço e promover a cultura do azeite de oliva.
Veja também: Notícias de pesquisaA Agência Espacial Italiana confirmou que os astronautas consumirão os azeites extravirgens em suas refeições. Um dos azeites será usado para estudar o impacto da permanência no espaço na qualidade do azeite.
Altas doses de radiação (tanto cósmica quanto solar) no espaço poderiam alterar alguns elementos do azeite. Ao mesmo tempo, a ausência de gravidade, também chamada de ambiente de microgravidade, também poderia fazer com que os azeites se aglutinassem e se agregassem.
Como parte de seu pequeno estoque de alimentos que os astronautas têm permissão para levar consigo para a ISS a fim de complementar sua dieta padrão de missão, Cristoforetti escolheu três azeites extravirgens monovarietais, produzidos a partir das tradicionais variedades italianas: Frantoio, Bosana e Biancolilla.
Além disso, a Unaprol, o consórcio de produtores de azeite italianos e um dos parceiros do projeto, informou que quatro azeites extravirgens monovarietais distintos seriam oferecidos a outros astronautas em refeições específicas.
Samantha Cristoforetti (NASA/Robert Markowitz)
O Coratina tem como objetivo realçar as refeições com um sabor robusto, enquanto o Moraiolo foi escolhido para acompanhar carnes. O monovarietal Itrana será usado nas saladas e o Carolea, para peixes. Cada embalagem de azeite extravirgem será rotulada com as melhores combinações gastronômicas.
“Os azeites extravirgens que serão enviados para a ISS são da mais alta qualidade, provenientes de diferentes regiões da Itália”, disse Nicola di Noia, diretor-geral da Unaprol, ao Olive Oil Times.
“Os sete azeites extravirgens, três destinados à comida extra e quatro às refeições dos astronautas, foram escolhidos entre dezenas de amostras testadas devido às suas características físico-químicas e organolépticas”, acrescentou.
Di Noia disse que os azeites extravirgens de uma única variedade foram selecionados em vez de blends para demonstrar as qualidades organolépticas de diferentes variedades de azeitona, todas caracterizadas por um “perfil antioxidante natural muito elevado”.
De acordo com o Conselho Italiano de Pesquisa Agrícola e Análise da Economia Agrícola (CREA), que está entre os parceiros do projeto, as garrafas plásticas de 50 mililitros usadas para armazenar os azeites extravirgens serão os mesmos recipientes utilizados na ISS para outros alimentos.
“Os recipientes também serão usados para armazenar as amostras de azeite extravirgem que foram selecionadas para serem o foco do experimento científico específico que será realizado na Estação Espacial Internacional”, disse Enzo Perri, diretor do centro de pesquisa do CREA para olivas, frutas e citrinos, ao Olive Oil Times.
A experiência permitirá aos pesquisadores compreender como o conteúdo e o perfil do azeite de oliva podem se alterar no espaço. Algumas amostras de azeite de oliva extravirgem serão trazidas de volta à Terra após seis, 12 e 18 meses na ISS.
“Usaremos os mesmos recipientes de alimentos utilizados para todos os outros alimentos na ISS, pois isso nos permitirá identificar as alterações ocorridas em condições normais de operação”, disse Perri.
De volta à Terra, a equipe científica internacional estudará os perfis químicos de cada amostra de azeite extravirgem para identificar possíveis alterações ocorridas no espaço, disse Perri. Os azeites também serão degustados para determinar como sua qualidade foi afetada pelo tempo passado no espaço.
Cristoforetti é uma grande defensora de uma alimentação equilibrada. Compartilhando sua experiência com a alimentação na ISS em 2015, ela explicou como é importante consumir as melhores gorduras em sua dieta. Ela elogiou especificamente o abacate, a cavala e o azeite de oliva extravirgem.
“Eu não deixaria de levar azeite comigo, que também dá sabor a tudo, até mesmo às saladas reidratadas que comemos aqui em cima”, disse ela.
A Agência Espacial Italiana enfatizou a importância dos princípios por trás de uma dieta nutricional.
“Esses são princípios básicos no espaço, onde a ingestão correta de alimentos é uma questão fundamental para a saúde a bordo da ISS”, afirmou a agência. “Muitos artigos científicos comprovaram os benefícios para a saúde do consumo de azeite de oliva extra virgem.”
“Os azeites extravirgens selecionados pela Coldiretti e pela Unaprol compartilham um alto perfil antioxidante, o que é especialmente relevante para aqueles que enfrentam condições de intenso estresse psicofísico, como os astronautas”, acrescentou a agência.
Samantha Cristoforetti deve chegar à ISS em 15 de abril de 2022, em uma cápsula SpaceX Dragon.