A adoção do Nutri-Score pode ajudar a conter a epidemia de câncer, afirmam pesquisadores
Um relatório da Agência Internacional para a Investigação sobre o Câncer solicitou à União Europeia e a outros países que adotassem com urgência a plataforma de rotulagem na parte frontal das embalagens, criada na França.
O Nutri-Score é o melhor sistema de rotulagem na parte frontal da embalagem (FOPL) disponível no mercado e deve ser adotado com urgência, de acordo com as últimas conclusões da Agência Internacional para a Investigação do Câncer (IARC).
O relatório da agência constatou que a base científica do Nutri-Score é sólida, que os consumidores o apreciam e que a FOPL pode ajudar a reduzir o risco de desenvolver câncer e outras doenças.
Há evidências científicas claras sobre a relevância desse sistema de rotulagem e seu potencial impacto na saúde pública em nível internacional.
Em seu artigo, os cientistas da IARC enfatizaram como investigações abrangentes sobre as escolhas alimentares de diferentes populações europeias mostraram que aqueles que consomem produtos com classificações mais baixas no Nutri-Score enfrentam um risco maior de desenvolver câncer e de mortalidade por causas relacionadas ao câncer.
Além do desenvolvimento de câncer, a IARC também descobriu que aqueles que se entregam ao consumo de alimentos com baixa classificação tendem a desenvolver doenças do sistema circulatório, respiratório ou digestivo, apresentando uma tendência geral mais elevada de morte prematura.
Veja também: Os maiores consórcios de queijos DOP da Itália se unem para se opor ao Nutri-Score“A redução da mortalidade e do risco de câncer relacionada ao consumo elevado de alimentos com classificações favoráveis no Nutri-Score foi cientificamente comprovada, e é fundamental intensificar seu uso na Europa e além”, afirmou Mathilde Touvier, pesquisadora principal do projeto da IARC e chefe de epidemiologia nutricional do Instituto Nacional de Saúde e Pesquisa Médica da França.
A atenção específica da IARC à adoção do Nutri-Score na Europa se deve ao plano da Comissão Europeia de estabelecer um sistema harmonizado de rotulagem de alimentos em toda a UE até o próximo ano.
O Nutri-Score é amplamente considerado o principal candidato e já foi adotado em vários países do bloco de 27 membros.
“O Nutri-Score tem um papel importante a desempenhar, não apenas para ajudar os consumidores a fazer escolhas informadas sobre a qualidade nutricional de sua dieta, mas também para incentivar os fabricantes de alimentos a melhorar a qualidade nutricional de seus produtos e ajudar os governos a implementar estratégias eficientes para prevenir o câncer e outras doenças relacionadas à nutrição”, disse Touvier.
De acordo com as conclusões da IARC, a adoção do Nutri-Score deve ocorrer o mais rápido possível e deve ser tornada obrigatória.
“Há evidências científicas claras sobre a relevância desse sistema de rotulagem e seu potencial impacto na saúde pública em nível internacional”, disse Inge Huybrechts, uma das principais pesquisadoras do projeto de pesquisa da IARC.
“Embora sua adoção por vários países da União Europeia seja bem-vinda, o uso obrigatório desse rótulo nutricional na frente da embalagem é urgentemente necessário para ajudar os consumidores e fazer uma diferença real”, acrescentou ela.
A IARC chegou a essas conclusões com base no funcionamento interno do sistema de rotulagem de origem francesa e nos resultados de estudos epidemiológicos, como o Estudo Europeu Prospectivo sobre Câncer e Nutrição (EPIC), realizado ao longo de muitos anos com mais de meio milhão de voluntários.
No relatório, os pesquisadores da IARC enfatizaram como o algoritmo do Nutri-Score funciona de acordo com os termos da pontuação FSAm-NPS, uma pontuação em nível de alimentos e bebidas que leva em consideração as qualidades e o conteúdo de 100 gramas ou 100 mililitros de alimento.
O algoritmo leva em conta vários alimentos e nutrientes positivos – fibras alimentares, proteínas, frutas, vegetais, legumes e nozes – juntamente com os negativos – açúcares, gorduras saturadas e sódio – para chegar a um sistema de classificação por cores e letras que varia do mais saudável “Verde A” ao menos saudável “Vermelho E”.
“Uma pontuação FSAm-NPS DI (índice dietético) mais alta reflete uma qualidade nutricional geral mais baixa dos alimentos consumidos”, diz o relatório.
Os pesquisadores acrescentaram que o acompanhamento de 15 anos do estudo EPIC mostrou uma forte conexão entre os casos de câncer que se desenvolveram entre os voluntários europeus e sua pontuação no FSAm-NPS.
“Os indivíduos com as pontuações mais altas no FSAm-NPS DI apresentaram um risco maior de desenvolver cânceres em geral e, especificamente, cânceres de cólon-reto e fígado (especialmente em mulheres), trato aerodigestivo superior, estômago e pulmão (em homens)”, escreveram os pesquisadores. “Para os cânceres do sistema reprodutor específicos por sexo, uma pontuação mais alta no FSAm-NPS DI foi associada a um risco maior de câncer de mama pós-menopausa e câncer de próstata.”
“O Nutri-Score é uma ferramenta promissora que foi proposta para promover um ambiente alimentar mais saudável, simplificando as informações nutricionais para os consumidores e, ao mesmo tempo, fornecendo informações interpretativas e fáceis de usar na frente da embalagem sobre a qualidade nutricional dos produtos alimentícios, o que permitirá que os consumidores façam escolhas alimentares mais saudáveis”, acrescentaram.
“Além disso, como o Nutri-Score é facilmente calculável por partes interessadas do setor industrial e do setor público, ele incentiva a indústria alimentícia a melhorar a qualidade nutricional do abastecimento alimentar”, acrescentou.
O Nutri-Score já foi adotado na França, Alemanha, Bélgica, Holanda, Luxemburgo, Suíça e Espanha. No entanto, vários outros países, como a Itália, se opõem veementemente à sua introdução.
Entre os oponentes mais determinados do Nutri-Score está a indústria europeia de azeite, muitos dos quais protestam contra o “C amarelo” com o qual o azeite extravirgem é classificado.
“Se analisarmos o sistema de classificação do Nutri-Score com suas cinco cores e cinco letras, vemos que o azeite de oliva extravirgem se sai ainda pior do que alguns refrigerantes [dietéticos]”, disse Anna Cane, presidente do grupo de azeite de oliva da Associação da Indústria Italiana do Azeite (Assitol), ao Olive Oil Times em uma entrevista em novembro de 2020.
“E isso acontece mesmo que os efeitos benéficos do azeite extravirgem para a saúde sejam objeto de uma variedade cada vez maior de descobertas científicas”, acrescentou ela.
Várias iniciativas foram lançadas na Espanha, Itália e outros países europeus para se opor à classificação do azeite extravirgem pelo Nutri-Score.
Madri já garantiu aos produtores locais que o azeite de oliva será isento do uso do selo, enquanto o Conselho Oleícola Internacional está atualmente trabalhando para que o Nutri-Score reclassifique o azeite de oliva extravirgem com um “A Verde”.
Serge Hercberg, criador do Nutri-Score, disse ao Olive Oil Times em uma entrevista em julho de 2020 que o “C Amarelo” para o azeite de oliva “é a melhor pontuação possível para gorduras adicionadas e até mesmo para óleos vegetais”.
“As recomendações de saúde pública não sugerem o consumo ilimitado de azeite de oliva, mas incentivam os consumidores a preferi-lo em vez de outros óleos vegetais e, especialmente, em vez de gorduras animais”, disse ele.