Construindo o futuro da produção de azeite em Corfu

Situada a menos de 20 quilômetros (12 milhas) da costa noroeste da Grécia, no Mar Jônico, a ilha de Corfu é conhecida há muito tempo por suas praias e seu rico patrimônio cultural.

E agora, uma improvável família de produtores de azeite também busca transformar a ilha em um centro de produção grego.

Naquela época, produzir azeite em Corfu era como navegar em águas desconhecidas… Todos riam de nós, dizendo que a ilha produz o pior azeite da Grécia.– Apostolos Porsanidis-Kavvadias, proprietário, Dr. Kavvadia Olive Oil

Na década de 1950, Apostolos Kavvadias, um cirurgião ortopédico de Atenas, buscava um novo rumo profissional e decidiu produzir azeite de oliva em tempo parcial a partir de suas árvores centenárias em Corfu.

Embora a cirurgia musculoesquelética e a produção de azeite possam parecer mundos à parte, Kavvadias dedicou-se a ambas com a mesma dedicação e planejamento metódico.

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O resultado foi a produção de azeite extravirgem de alta qualidade a partir de suas oliveiras de Lianelia, um feito em contraste com o passado da ilha, onde nunca houve uma tradição digna de nota na produção de azeite.

Kavvadias utilizou métodos simples, incluindo um lagar de pedra tradicional para extrair o azeite, partindo do princípio de que qualquer adição de água ou o uso de um sistema centrífugo diminuiria a sua qualidade. Ele também acreditava que as melhores colheitas provinham de oliveiras cultivadas naturalmente.

Kavvadias lançou as bases da Dr. Kavvadia Olive Oil, um dos poucos produtores em Corfu a entrar no ilustre mundo da produção de azeite extravirgem.

Hoje em dia, Apostolos Porsanidis-Kavvadias, neto do fundador, está à frente da empresa e transformou a Dr. Kavvadia de um projeto paralelo em um nome de peso no setor de azeite de oliva grego.

“A primeira distinção pela qualidade do nosso azeite extravirgem veio em 2013”, disse Porsanidis-Kavvadias ao Olive Oil Times. “Em seguida, nosso azeite se qualificou para uma alegação de saúde da União Europeia devido aos fenóis que continha.”

“Mas nunca poderíamos imaginar que nosso azeite de oliva orgânico monovarietal de Lianelia seria o único de Corfu a ganhar prêmios em várias competições internacionais, incluindo um Prêmio de Ouro no prestigioso Concurso Mundial de Azeite NYIOOC em 2018”, acrescentou ele.

A marca continuou sua série de vitórias com um Prêmio de Prata na edição de 2020 do maior e mais prestigiado concurso de qualidade de azeite de oliva do mundo.

Designer industrial que vive e trabalha em Paris, Porsanidis-Kavvadias retornou à sua terra natal em Corfu em 2010, onde assumiu a responsabilidade de cuidar das oliveiras e das terras da família.

“Não tinha chance de exercer minha profissão na Grécia, então decidi trabalhar com os olivais do meu avô”, disse Porsanidis-Kavvadias. “Fundamos nossa empresa em 2011 e as primeiras quantidades de azeite foram produzidas um ano depois.”

Avançar na indústria do azeite não foi tarefa fácil para o Dr. Kavvadia. Corfu estava fora do mapa das regiões produtoras de azeite da Grécia, e Porsanidis-Kavvadias não tinha experiência prévia no cultivo e na colheita de oliveiras.

“Naquela época, produzir azeite em Corfu era como navegar em águas desconhecidas”, disse ele. “No início, estávamos prensando nossas azeitonas no convento vizinho de Kamarela, já que não havia infraestrutura de processamento significativa na ilha. Todos riam de nós, dizendo que a ilha produz o pior azeite da Grécia e que estávamos fadados ao fracasso.”

“Eu não tinha a menor ideia sobre oliveiras e azeite”, acrescentou ele. “Eu nem conseguia segurar uma tesoura de poda direito. Depois de muitos erros e fracassos, de participar de seminários e ler livros, viajar e pesquisar na internet, minha busca incessante finalmente me fez entender como funcionam as azeitonas e o azeite.”

Homenageando o legado de seu avô, Porsanidis-Kavvadias mantém seu negócio simples e direto, aplicando cultivo orgânico e técnicas suaves no campo e durante a colheita.

“A agricultura orgânica tem sido o caminho a seguir desde o início”, disse ele. “Também incorporamos alguns elementos de permacultura e agricultura natural. Respeitamos o meio ambiente, nunca aramos o solo, não causamos destruição. Mantemos um ecossistema saudável em nossos olivais para que nossas oliveiras permaneçam saudáveis e equilibradas, e os consumidores recebam um produto alimentício sem pesticidas ou fertilizantes químicos.”

“A colheita começa em outubro e vai até meados de novembro”, acrescentou. “Usamos alguns equipamentos elétricos e, claro, nossas mãos. As azeitonas são colocadas em caixas plásticas para permitir a circulação do ar, e o processo de extração do azeite ocorre diariamente e poucas horas após a colheita, para garantir a máxima qualidade.”

O resultado é um azeite extravirgem de frutado médio, amargor médio e picante médio, com uma alegação de saúde da UE por seu teor de polifenóis, que desempenha um papel importante na proteção dos lipídios sanguíneos contra o estresse oxidativo.

Apesar de algumas dificuldades no setor local de azeite, Kavvadia está pronta para dar um grande salto à frente, expandindo as instalações da empresa e adicionando uma nova variedade de azeitona ao seu arsenal.

“Até recentemente, ninguém em Corfu produzia azeite de qualidade, e as técnicas e conhecimentos sobre a colheita e a moagem das azeitonas estavam desatualizados”, disse Porsanidis-Kavvadias.

“Estamos criando uma propriedade multifuncional com um estabelecimento de agroturismo em nossa base na vila de Tzavros, incluindo uma nova unidade de processamento e engarrafamento para ter controle total sobre a produção”, acrescentou. “Também descobrimos outra variedade nativa de azeitona de Corfu, a Thiako, que produz azeite com notas frutadas e um sabor excelente, e pretendemos comercializá-la.”

A Dr. Kavvadia Olive Oil planeja com antecedência e respeita suas origens, utilizando uma variedade nativa de azeitona para oferecer azeite de oliva de alta qualidade com características especiais que exemplificam o terroir de Corfu.

“Meu avô, como médico, acreditava que, quando o azeite de oliva da mais alta qualidade é produzido corretamente, ele é tão bom quanto um remédio”, disse Porsanidis-Kavvadias. “O Azeite Dr. Kavvadia é um produto de paixão e amor. É produzido a partir de uma variedade rara de azeitona, é excepcionalmente rico em polifenóis e benéfico para a nossa saúde. Além disso, tem um sabor incrível.”

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