Produtores Expressam Alarme no Último Olive Oil Times Vistorias

Os últimos doze meses colocaram desafios para todos em todo o mundo. Para os produtores de azeite, cujo trabalho nunca foi fácil, este foi um período particularmente difícil, de acordo com os resultados de um Olive Oil Times pesquisa.

Agricultores e produtores dizem que enfrentam ameaças cada vez maiores aos seus meios de subsistência, dos efeitos de uma pandemia global e mudanças climáticas a custos de produção mais altos, instabilidade de mercado e uma persistente falta de compreensão do consumidor sobre seus produtos.

O inquérito, enviado a 4,253 produtores de azeite em 36 países, colocou uma série de questões sobre a época de colheita 2021/22.

Os resultados sugerem que há muitos no setor que se sentem quase sobrecarregados por um ataque sem fim de obstáculos que afetam todas as etapas do processo, desde olival para comercialização e realização.

A tarefa historicamente onerosa de produzir azeite virgem extra lucrativamente tornou-se ainda mais confuso ultimamente, sugerem as respostas da pesquisa.

A situação não era terrível em todos os lugares. Houve produtores que relataram apenas um pequeno impacto em seus negócios por interrupções relacionadas à pandemia e há até quem veja um pouco aquecimento global como não particularmente problemático para seus microclimas.

A avaliação geral da época de colheita, no entanto, pintou um quadro mais sombrio do que pesquisas anteriores.

Agricultores e engarrafadores ficaram principalmente desapontados com a quantidade real ou projetada de azeite produzido, ou rendimento, na safra 2021/22, que começou no outono passado para os produtores do Hemisfério Norte e continuará até o final da primavera, quando as últimas azeitonas do Hemisfério Sul são processadas .

A avaliação dos agricultores do rendimento desta temporada é significativamente menor do que a pontuação de 68 do ano passado, enquanto a pontuação de qualidade, que reflete as avaliações dos produtores sobre o valor intrínseco de seu azeite, superou os 82 da campanha anterior.

Mudanças Climáticas

Os agricultores culparam o calor excessivo, a seca e o mau tempo pelo menor rendimento, agravado pela escassez de mão de obra e falta de pessoal que impediu as operações de colheita. Incêndios florestais reivindicaram bosques da Califórnia à Grécia.

"Temos a certeza que isso se deve às alterações climáticas que, para além do clima, também alteram as pragas e doenças a que os nossos olivais eram suscetíveis ”, disse Luís Brito em Azeites do Cobral, que tem vindo a produzir azeite biológico certificado para cerca de 15 anos.

"Desde então, notamos que, para produzir um excelente azeite orgânico, a colheita deve ser [retroduzida] em um mês. Os olivais ou se adaptam às novas exigências climáticas ou certamente terão que subir de latitude ”, disse ele.

Outros produtores ecoaram esse reconhecimento de uma paisagem em mudança para a olivicultura e a produção de azeite. Embora as oliveiras sempre tenham sido cíclicas - uma colheita abundante segue uma colheita ruim e assim por diante - os agricultores experientes estão vendo e dizendo coisas que expressam as condições sem precedentes que estão enfrentando.

"Principalmente por causa da seca, na Turquia, tivemos uma redução de aproximadamente 70% na quantidade de azeitonas que colhemos este ano ”, relatou Uğur Özen. "Embora seja o que chamamos 'alta temporada', [os moinhos] podem operar apenas alguns dias no meio da semana de janeiro em Milas, a capital da azeitona da Turquia. Inflação alta e colheita insanamente crescente e custos de produção como gás, eletricidade e trabalho são os outros lados mais escuros da lua.”

"Há uma grande necessidade de um plano de ação para a escassez de mercadorias em um futuro próximo ”, disse Tasos Anestis, da Rhizoma Olive Farms. Olive Oil Times. "Ecossistemas que eram estáveis ​​em termos de densidade populacional e diversidade mudaram drasticamente.”

"Nosso clima muda a um ritmo dramático e precisamos mitigar isso”, continuou Anestis. "Uma fazenda de azeitona dinâmica pode sequestrar toneladas de CO2 e reduzir os efeitos imediatos deste problema global. Os produtores de azeite são pessoas honestas e realistas que se esforçam diariamente para deixar a sua marca neste mundo em constante mudança.

Houve uma sensação partilhada pelos entrevistados em quase todas as regiões de que as mudanças nas condições climáticas colocaram os produtores de azeite numa encruzilhada excepcionalmente precária.

"Nós, como produtores e agricultores de azeite, precisamos de um equivalente a Turismo declara emergência climática”, disse Debra Carol Haddock, da Casale Prato delle Coccinelle, referindo-se a uma iniciativa emergencial de partes interessadas do setor de turismo que defendem a ação climática.

John Gambini, proprietário da Empresa de Olive do país do monte de Texas, coloque-o claramente: "Acreditamos que as mudanças climáticas são a maior ameaça de longo prazo para a indústria da azeitona. ”

Crise Covid

Os efeitos imediatos e ondulantes da crise do Covid tiveram um efeito impressionante nos produtores. Da falta de trabalhadores da colheita a clientes de hospitalidade fechados e alojamentos de fazenda vazios, poucos viram a situação melhorar em breve.

"O Covid-19 tem sido o principal fator que impactou nosso setor. De mão de obra difícil de encontrar, até o tremendo aumento das despesas (taxas de envio, taxas de exportação, preços de fertilizantes), tudo está subindo pelo teto”, disse Demosthenis Chronis, proprietário da Olea Estates em Esparta, Grécia.

Além dos custos humanitários devastadores da pandemia, os produtores disseram que a falta de pedidos de restaurantes, hotéis e outros clientes chamados Horeca os atingiu particularmente.

Esses estabelecimentos, que normalmente alardeiam o uso de produtos frescos e locais, podem servir de tábua de salvação para produtores menores que têm menos probabilidade de alcançar compradores em mercados mais amplos. Não é surpresa que as interrupções em Horeca tenham impactado tantos produtores que responderam às nossas perguntas.

Escassez de mão de obra

Colheita tradicional de azeite, que ainda se aplica à grande maioria das fazendas do mundo, é, por definição, intensivo em mão de obra. Os trabalhadores agrícolas, que muitas vezes migram com a azeitona madura, estavam com uma oferta ainda menor para a campanha 2021/22.

Para outros, o cerne de seus problemas se resumia à obtenção de suprimentos necessários e à movimentação de seus produtos acabados. "A logística é o problema mais grave”, disse George Colletti, da Fratelli Colletti. "Seis semanas de espera e ainda estamos esperando que nosso contêiner fique disponível.”

Turismo

A otimismo do ano passado, quando parecia que a pandemia diminuiria e os turistas procuravam destinos mais significativos, como fazendas de azeitonas, deu lugar a vagas prolongadas e quartos principalmente vazios. Ainda assim, houve um aumento no número de viajantes domésticos observado por alguns anfitriões e, com mais pessoas ficando perto de casa, um foco renovado em ingredientes culinários saudáveis.

"A Covid trouxe um aumento do interesse pelo turismo e visitas à nossa fazenda”, disse Curtis Poling na Fazenda de oliveiras trilha do pica-pau no estado da Geórgia, no sul dos Estados Unidos.

Além dos leviatãs globais das mudanças climáticas e do Covid, houve muitos agravos regionais que impediram os produtores este ano.

Desafios Sistêmicos

Entre as respostas da pesquisa estavam pedidos de ação e colaboração do governo entre produtores menores que se encontram cada vez mais vulneráveis ​​em um mercado em rápida mudança.

"Na Itália, grande parte da produção de azeite está nas mãos de muitas pequenas fazendas que produzem produtos de alta qualidade ”, disse Andrea Maffei, que dirige Agriturismo Loggia del Centone em Matraia. Sem uma política de agregação de longo prazo, não haverá espaço para inovação e a produção de petrazeite encolherá rapidamente em muitas regiões.

"Somos afetados principalmente pela crise econômica e pelas ações imprevisíveis do governo na Turquia”, disse Mehmet Taki, proprietário da Bata Tarim ve Gida Urunleri AS, uma fazenda com vista para a entrada do Estreito de Dardanelle.

"O país está quase em total desordem, tornando impossível planejar qualquer coisa. Com a crise econômica, o consumo interno está caindo substancialmente”, disse. "A proibição de exportação do ano passado deixou os compradores estrangeiros com medo. Os preços dos bens e serviços mudam todos os dias. É um pouco caótico.”

Can Aytekin, proprietário da Canemre Olive and Olive Oil Company, também culpou as tarifas por adicionar combustível ao fogo. "Os altos impostos alfandegários são um grande obstáculo para os produtores de azeitona turcos que desejam exportar seu azeite de alta qualidade para os países da União Europeia ”, disse ele.

Raouf Ellouze, proprietária da Huilerie Raouf Ellouze na Tunísia também lamentou as taxas da UE: "As regulamentações de exportação devem mudar entre [a Europa] e nossos países”, escreveu ele. "Eles deveriam abrir seu mercado para o nosso petrazeite.”

Confusão do consumidor

Mesmo que a olivicultura e a produção de azeite virgem extra fossem fáceis - e não são - os produtores dizem-nos que entre as suas principais preocupações está a contínua falta de conhecimento público sobre qualidade do azeite e valor, que eles consideram a chave para o futuro do setor.

Alimentando-se no vácuo da compreensão do consumidor estão engarrafadores de baixa qualidade e grandes varejistas que vendem produtos abaixo do padrão a preços abaixo do custo de produção ética.

A dignificação do setor é o principal”, disse Emma Rovira de sua fazenda, Molí dels Torms, na Catalunha, Espanha. "O mercado deve conhecer a importância dos agricultores e do cultivo, e os agricultores devem se orgulhar do trabalho que fazemos. Dignificar nosso trabalho fortalecerá o valor dos produtos que fabricamos.”

“[Precisamos] de maior reconhecimento de produtos de qualidade com baixa acidez e altos polifenóis – produtos orgânicos e marcas de qualidade como DOP e IGP”, disse Cristoforo Bacchi, proprietário da Bacchi Azienda Olearia Siciliano.

"Encontrar colhedores disponíveis e fábricas orgânicas dispostas a abrir cedo o suficiente para poder fazer o EVOO de colheita antecipada da melhor qualidade são grandes desafios, mas são eclipsados ​​por fraude de azeite o que afeta severa e negativamente o preço pelo qual o azeite honesto pode ser vendido ”, disse Françoise de Valera Rose na Oli 4. "O bom EVOO será extinto devido à pressão financeira sobre os agricultores honestos.

A inflação está tendo outro impacto sinistro nas escolhas do consumidor, colocando a qualidade contra o preço, observa Michelakis Nikos da Kolympari SA Michelakis. "Para o consumidor, a cada dia você reduz o poder de compra. Com isso, você recorre a produtos mais industrializados e de baixo custo e deixa os produtos naturais que são muito importantes para a nossa saúde.”

O produtor tunisiano Ahmed Hamza concordou: "Precisamos inovar e educar para manter métodos agrícolas sustentáveis ​​de alta qualidade e defender tais comportamentos com agricultores, exportadores e consumidores”.

A situação tornou-se quase insustentável para alguns pequenos agricultores e distribuidores que foram atingidos pela cascata de tudo isso.

Uma delas, Mary Teeter, que produz Il Bel Cuore na Itália e distribui a marca nos EUA, teve isso para compartilhar:

"Estamos enfrentando extremos em todas as condições climáticas nos dias de hoje. Se não é um congelamento quando as azeitonas estão brotando, então o vento extremo, o calor, o frio ou a chuva se tornam os próximos obstáculos que enfrentamos.

"Além disso, a capacidade de obter suprimentos como papelão é outro obstáculo. Não havia papel na Itália para fazer as caixas de papelão que usamos para guardar as latas.

"Agora, o problema são os atrasos no envio e encontrar espaço disponível em um navio que vem para os EUA. Estamos perdendo vários meses em um produto consumível devido à escassez e atrasos.

"Este poderia ser o fim da nossa pequena operação. Vendemos diretamente ao consumidor e temos muitas variáveis ​​que afetam nossa capacidade de sustentar nossos negócios.

"Perseveraremos nesses tempos, assim como essas árvores perseveram e crescem nas condições mais difíceis”, disse Teeter.

Mas John Cancilla em Marques de Valdueza resistiu com certo otimismo.

"Risco político, mudanças climáticas, turbulência econômica e outros fatores estão impactando a indústria do azeite, mas esses mesmos fatores, juntamente com uma crescente conscientização sobre alimentação saudável, dão origem a várias oportunidades ”, disse ele.

"Uma resposta rápida e ponderada a estas condições externas tem sido fundamental para o nosso crescimento contínuo nestes tempos turbulentos. Embora cautelosos, estamos entusiasmados com o que o futuro imediato reserva para os produtores de azeite em todo o mundo.