A produção sustentável e orgânica ajuda um produtor da Califórnia a se destacar
A Gold Ridge Organic Farms conquistou três prêmios de ouro e um prêmio de prata no NYIOOC 2021. O proprietário afirmou que a produção orgânica foi a chave para o sucesso da empresa.
A Gold Ridge Organic Farms está entre os produtores da Califórnia que lideram os métodos sustentáveis e orgânicos de produção de azeite, apesar do predomínio das importações no mercado norte-americano.
No Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2021, a produtora do norte da Califórnia conquistou três prêmios de ouro e um prêmio de prata em todas as suas quatro inscrições.
Fui inspirada por um grande amor pela graça e elegância da oliveira. Acredito que seja a mais bela de todas as culturas que se pode cultivar.
“Foi realmente incrível [receber esses prêmios]”, disse a proprietária Brooke Hazen ao Olive Oil Times. “Estamos muito honrados e gratos por receber um reconhecimento tão especial por todo o trabalho árduo, tempo, dedicação e determinação que foram necessários para produzir azeites tão excepcionais.”
“Nossa colheita foi excelente no ano passado”, acrescentou ele. “Consegui obter 4.500 galões para minhas quatro misturas exclusivas dos meus olivais em Sebastopol.”
Veja também: Perfis dos produtoresPara Hazen, esses prêmios confirmam ainda mais a autenticidade de sua marca e o trabalho árduo necessário para atingir um padrão de qualidade que não é fácil de imitar.
A Gold Ridge Organic Farms está localizada no norte do condado de West Sonoma, na Califórnia. Situada a aproximadamente 80 quilômetros ao norte de São Francisco, a cidade de Sebastopol é uma região quase perfeita para o cultivo de azeitonas devido ao solo ótimo e ao clima ideal.
“Nossa fazenda fica a 16 quilômetros (10 milhas) no interior, a partir da bela costa de Sonoma e do Oceano Pacífico”, disse Hazen. “A proximidade com o oceano influencia nosso clima e nossos solos e torna nossos azeites únicos e vibrantes. Nossa estação de cultivo é longa e fria, o que contribui para os altos níveis de polifenóis em nossos azeites.”
O cultivo orgânico de azeitonas é um componente crucial da visão de Hazen. Ele acredita que o cultivo orgânico produz azeitonas mais saudáveis e saborosas. Ele acrescentou que suas práticas de agricultura orgânica ajudam a criar azeites ricos em aroma, sabor e antioxidantes.
“Fui inspirado por um grande amor pela graça e elegância da oliveira. Acredito que seja a mais bela de todas as culturas para se cultivar”, disse Hazen. “Tudo começou com o plantio e o cultivo de oliveiras e, naturalmente, expandiu-se para a prensagem das azeitonas em azeite.”
“As oliveiras são plantadas uma vez na vida”, acrescentou ele. “Elas são conhecidas como a ‘Árvore dos Avós’ porque vivem por muitas gerações… As árvores podem viver por milênios.”
No ambiente costeiro fresco de Sebastopol, Hazen geralmente começa a colher suas azeitonas em meados de novembro e continua até o Natal.
No entanto, mesmo antes do início da colheita, Hazen passa muito tempo entre suas árvores. Garantir que recebam água e nutrientes em abundância, além da poda, melhora a qualidade dos frutos.
Após a colheita, as azeitonas são processadas em um lagar orgânico, construído em 2001. Hazen instalou uma prensa italiana Rapanelli, que processa as azeitonas poucas horas após a colheita.
Veja também: Os melhores azeites dos Estados UnidosHazen e sua equipe então elaboram suas quatro misturas cuidadosamente selecionadas de variedades italianas, francesas e espanholas, das quais os produtores têm muito orgulho.
“Nossas quatro misturas de azeite também são únicas”, disse ele. A Gold Ridge Organic Farms ganhou dois prêmios de ouro por azeites misturados a partir de variedades italianas.
A Mistura da Toscana é produzida principalmente com azeitonas Frantoio e Leccino, com uma pequena quantidade das cultivares Maurino e Pendolino. Já a Mistura Minerva é feita com azeitonas Minerva, Frantoio e Maurino, com um toque de Cerasoula e Ladoelia.
Hazen e sua equipe também receberam um Prêmio Ouro por uma mistura média de Piccholine, que contém azeitonas das variedades Aglandau, Bouteillian, Solonenque, Grossane e Cayon. Os produtores ganharam um Prêmio Prata por uma mistura média de Arbequina, composta por azeitonas das variedades Empeltre, Leccin de Sevilha, Hojiblanca, Picual e Manzanilla.
A certificação é uma parte importante desse processo, e todos os azeites da empresa são certificados como orgânicos pela California Certified Organic Farmers e como extra-virgens pelo California Olive Oil Council.
Hazen disse que seus produtos se destacam da concorrência graças a um processo de produção metódico, misturas criadas de forma exclusiva e certificações de qualidade.
Apesar de todo o trabalho que Hazen e sua equipe dedicam a cada colheita, o produtor vê o setor de azeite da Califórnia como suscetível às tendências de mercado e ao comportamento do consumidor, como qualquer outro setor.
Segundo Hazen, a disponibilidade de azeites importados baratos e de baixa qualidade é o maior desafio enfrentado pelo setor.
“Óleos importados baratos inundaram o mercado, derrubaram os preços e confundiram os consumidores”, disse ele. “A maioria dos consumidores não tem ideia de como um azeite fresco e saudável realmente deve ter sabor e aparência.”
“A indústria californiana de azeite tem feito tentativas para mudar isso por meio de canais legais e lobby”, acrescentou.
No entanto, Hazen disse que seus prêmios no Concurso Mundial de Azeite de Oliva da NYIOOC contribuem muito para demonstrar aos consumidores o que diferencia o azeite extravirgem de alta qualidade dos demais.
“Nossa equipe está grata pelo reconhecimento da qualidade”, concluiu Hazen. “A agricultura é uma jornada difícil, com muitos dias longos dedicados ao cultivo da fruta. Por isso, o reconhecimento é muito gratificante.”