Voluntários dão uma mãozinha na colheita de azeitonas na Itália para ajudar os necessitados

“Acredito que aqui, na nossa região, a solidariedade e os laços sociais são uma parte essencial da cultura do azeite”, afirmou Giovanni Aletto, diretor do jardim botânico municipal de Agrigento, na Sicília, ao Olive Oil Times.

Assim como outros especialistas em agricultura na Itália, e com a ajuda das dezenas de oliveiras do jardim botânico, Aletto se dedica intensamente para ajudar as gerações mais jovens a cultivar uma apreciação pela cultura do azeite.

A colheita das azeitonas é um momento de alegria, não só porque a fazemos por uma boa causa, mas também porque reúne pessoas que, com o tempo, se tornaram amigas, e muitas outras que estão apenas agora a descobrir a beleza e a harmonia por trás da produção de azeite.– Michele Daverio, voluntário, Sant’Ilario Lake Olive Oil

À medida que a época da colheita se desenrola por toda a Itália, várias instituições de caridade e organizações de voluntariado social uniram esforços com a Aletto para dar um significado mais profundo à colheita das azeitonas.

“Tudo começou há três anos”, lembrou Aletto, “quando abordamos pela primeira vez várias instituições de caridade locais e elas enviaram jovens seminaristas para nos ajudar a colher as azeitonas, levá-las ao lagar e, em seguida, distribuir o azeite às famílias necessitadas.”

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À medida que a pandemia da Covid-19 começou a afetar as economias locais, Aletto e muitos outros acreditaram que ainda mais poderia ser feito.

“Este ano, entramos em contato com várias associações e instituições de caridade envolvidas na gestão de cozinhas e refeitórios dedicados a famílias carentes”, disse o agrônomo.

Embora o jardim botânico de Agrigento tenha pouco menos de 100 oliveiras, elas são mais do que suficientes para envolver muitas das gerações mais jovens em uma nova experiência, enfatizou Aletto.

“Mesmo com o distanciamento social devido à pandemia, crianças e jovens tiveram as melhores experiências, combinando a alegria da colheita da azeitona e da produção de azeite com uma verdadeira experiência de solidariedade e união”, disse ele.

Em mais de 6.900 hectares (17.000 acres), o jardim botânico abriga muitas outras árvores, principalmente laranjeiras e tangerineiras, mas também macieiras, por isso Aletto já está planejando novas iniciativas em favor dos pobres envolvendo crianças e instituições de caridade.

Ajudar as novas gerações a se aproximarem da colheita da azeitona e da produção de azeite é o caminho seguido por várias outras instituições educacionais em todo o país.

Alunos do ensino fundamental e médio de Città Sant’Angelo, na região de Abruzzo, colheram todas as azeitonas do território municipal para um projeto chamado de “escola do azeite”.

Sob a supervisão de seus professores, os alunos colheram os frutos e os acompanharam até o lagar de azeite nas proximidades, onde foram transformados em azeite extravirgem orgânico. Esse azeite extravirgem é então engarrafado e os alunos supervisionam a rotulagem.

Assim que todo o processo estiver concluído, as garrafas serão vendidas em um leilão, e os lucros serão doados a famílias carentes locais.

Na Apúlia, a solidariedade e a colaboração com instituições de caridade locais também estão unindo alunos, servidores públicos, escolas e instituições locais.

Em Locorotondo, não muito longe de Bari, um projeto de horta educacional reuniu jovens de várias escolas para cuidar das oliveiras e ajudar na colheita.

Tudo começou há quatro anos graças a uma iniciativa municipal que foi bem recebida pelas escolas locais. Desde então, todos os frutos colhidos das oliveiras cultivadas em terrenos públicos em Locorotondo são transformados por um lagar local. A partir daí, o azeite é entregue aos voluntários locais da Caritas para distribuição entre as famílias que solicitaram apoio alimentar.

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Em outra cidade na região de Bari, Modugno, as paróquias locais continuam a coletar e distribuir alimentos essenciais às famílias carentes, sendo o azeite de oliva um dos itens mais importantes. Com o fechamento dos prédios paroquiais devido à pandemia de Covid-19, Don Amedeo conseguiu organizar a distribuição de alimentos a partir de sua varanda, localizada logo acima do nível da rua.

Voluntários levam alimentos comprados ou doados pelas paróquias ao apartamento do padre e, de lá, o clérigo de 74 anos distribui sacolas cheias de macarrão, leite, farinha e azeite de oliva para os necessitados.

“Se houver crianças pequenas na família, costumo acrescentar alguns biscoitos e sucos de frutas”, disse Amedeo ao jornal local Barinedita.

Enquanto isso, no extremo oposto do país, na região da Lombardia, a tradicional colheita das oliveiras em Bosto atraiu muitos voluntários de toda a região de Varese para participar.

Desde há 10 anos, o objetivo da iniciativa tem sido colher as azeitonas para a produção do Azeite do Lago de Sant’Ilario, uma marca que é sinônimo de solidariedade. Todos os anos, centenas de litros de azeite extravirgem orgânico são doados aos necessitados pelas associações locais e pela paróquia local.

Em apenas dois dias, os voluntários colheram mais de 16.000 quilos de azeitonas, e outras foram adicionadas por pequenos e médios produtores locais, muitos dos quais tradicionalmente doam uma parte de sua própria produção para instituições de caridade.

“A colheita das azeitonas é um momento de alegria, não apenas porque a fazemos por uma boa causa, mas também porque reúne pessoas que, com o tempo, se tornaram amigas, e muitas outras que estão apenas agora descobrindo a beleza e a harmonia por trás da produção de azeite”, disse Michele Daverio, um voluntário local, ao Olive Oil Times.

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