Cezayir’in zorlu iç kesimlerinde Dahbia, ödüllü bir zeytinyağı üretiyor

Cezayir’in Djelfa bölgesinde, 40 hektarlık bir alana yayılmış 15 bin zeytin ağacı, zorlu koşullara rağmen sağlıklı bir şekilde büyüyor. Zeytin ağaçlarının antik çağlardan beri geleneksel olarak yetiştirildiği bölgelerden uzakta bulunan Dahbia Olive Oil, 2026 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması'nda kazandığı Gümüş Ödül'ü kutluyor.

Atalarımdan miras kalan sağlam bir bilgi birikimim vardı, ancak daha da ileri gitmek, uygulamaları iyileştirmek ve kaliteyi yükseltmek istedim. - Hakim Alileche, Dahbia

Cezayir'in Akdeniz kıyısındaki kuzey bölgesi ile Sahra arasında yer alan Djelfa'nın yüksek platoları, organik madde içeriği düşük ve su tutma kapasitesi sınırlı kireçli topraklarla karakterizedir. İklim, sıcak ve kurak yazlar ile donların yaşandığı soğuk kışlar getirir.

Kurucu Hakim Alileche, Olive Oil Times’a “Djelfa, yarı kurak bir iklime sahip ve geliştirilmesi gereken zengin topraklara sahip zorlu bir bölgedir” dedi. “Beni çeken de tam olarak bu zorluktu. Bu koşullar, ağaçları kaynaklarını derinlemesine kullanmaya zorluyor ve sonuçta yüksek konsantrasyonlu, polifenol açısından zengin ve karakter dolu yağlar elde ediliyor.”

Alileche, Akdeniz kıyısındaki ülkenin başlıca zeytin yetiştirme bölgelerinden biri olan Kabylie’de bir zeytin yetiştiricisi ailede büyüdüğünü söyledi. Djelfa ile karşılaştırıldığında Kabylie, daha ılıman, daha nemli bir iklime ve önemli ölçüde daha fazla yağışa sahiptir.

Zeytin yetiştiriciliğine tamamen yönelmeden önce, Alileche yıllarca grafik sanatları alanında çalıştı. Toprağın cazibesinin hiçbir zaman azalmadığını söyledi.

“Cezayir’de neredeyse kutsal sayılan, kültürümüze derinlemesine kök salmış bir sembol olan zeytin ağacının görüntüsüyle büyüdüm,” dedi. “Zeytinyağı her zaman mirasımın ve günlük hayatımın bir parçası olmuştur.”

Tarıma geri dönmesinin, temel ve somut bir şey arayışının sonucu olduğunu ekledi. İstikrarı geride bırakmak kolay değildi, ancak kalıcı bir şey inşa edebileceğine inanıyordu.

Geleneksel tarım ve öğütme yöntemlerinin zeytinyağı üretiminin büyük bir kısmını hâlâ şekillendirdiği bir ülkede, Dahbia modern ve yüksek kaliteli üretimin bir modeli olmaya karar verdi.

“Atalarımdan miras kalan sağlam bir bilgi birikimim vardı, ancak daha da ileri gitmek, uygulamaları iyileştirmek ve kaliteyi yükseltmek istiyordum,” dedi Alileche. “İşte o zaman, zorlu, çalışması zor, ancak ona özen gösterenler için zengin ve cömert bir bölge olan Djelfa’yı seçtim.”

Başından itibaren kimyasal girdilerden kaçınmaya ve organik uygulamalara güvenmeye karar verdi. İlk hasatın gelmesi yıllar sürdü, ancak bu gecikmenin planın bir parçası olduğunu söyledi.

“Başlangıçta vizyon basit ama iddialıydı: Cezayir’de dünyanın en iyileriyle rekabet edebilecek olağanüstü bir zeytinyağı üretmek,” dedi. “Ayrıca ülkemizin premium segmentte yer alabilecek potansiyele sahip olduğunu göstermek istedim.”

İlk yıllar, kompostla çalışmaktan su yönetimine ve toprağın nasıl tepki verdiğini anlamaya kadar, deneme ve uyum sürecinden geçti. Bu zorluklar, dedi, sonunda bir güce dönüştü.

Bugün Dahbia, kaliteyi, çevreye duyarlılığı ve izlenebilirliği ön plana çıkarıyor. Alileche, şirketin detaylara sürekli özen göstererek, ağaçtan şişeye kadar üretim zincirinin kontrolünü kademeli olarak tamamen ele geçirdiğini söyledi.

Bu yaklaşım, komşu üreticiler tarafından hemen kabul görmedi. “Şüpheyle karşılandı” dedi. “Birçok kişi, neden erken hasat ve daha düşük verimi tercih ettiğimi anlamadı. Ancak zamanla sonuçlar kendileri için konuştu. Uluslararası ödüller, sertifikalar ve tüketicilerin takdirleri algıları değiştirdi.”

O, düşük verimin üreticileri kaliteden vazgeçmemesi gerektiğine inanıyor. “Meyve tam potansiyelini o zaman ortaya koyar,” dedi erken hasat hakkında. “Daha fazla çaba ve fedakarlık gerektirir, ancak lezzet profili ve besin değeri açısından farkı karşılaştırılamaz. Bizim için daha az ama daha iyi üretim yapmak çok açık.”

Dahbia, hasada genellikle Ekim ayının ilk haftalarında başlar. Yerel zeytin çeşitleri, özellikle de Chemlal, ödüllü yağlarında merkezi bir rol oynar.

“Yerel çeşitleri korumak çok önemli, çünkü bunlar değerli bir tarımsal ve kültürel miras,” dedi Alileche. “Küreselleşen bir dünyada, bizi benzersiz kılan şeyleri öne çıkarmak önemlidir.”

Bu çeşitlerin yerel koşullara özellikle iyi uyum sağladığını ve yağlara ayırt edici bir kimlik kazandırdığını belirtti. Chemlal, Cezayir’in her yerinde yaygın olarak yetiştirilse de ve Kabylie’de genellikle daha yumuşak yağlar ve istikrarlı verimle ilişkilendirilse de, bu çeşit Djelfa’nın daha zorlu ortamında daha yoğun yağlar üretiyor.

Alileche’ye göre, bahçelerin genelinde Dahbia pestisit veya kimyasal gübre kullanmamaktadır. Doğal kompost, değirmen yan ürünlerinin geri dönüşümü ve özenle yönetilen damla sulama, biyolojik çeşitliliği desteklemek ve doğal dengeyi korumak için yapılan daha geniş çaplı çabaların bir parçasıdır.

“Dahbia, güçlü bir karaktere sahip bir zeytinyağıdır,” dedi. “Yoğun yeşil meyve aroması, taze bitki notaları, yeşil badem ve bazen de enginarın hafif bir iziyle öne çıkıyor. Damakta, iyi yapılandırılmış ve dengeli, hoş bir acılık ve kontrollü bir keskinlik ile yüksek polifenol içeriğinin işaretlerini taşıyor.”

Onu, hem yüksek platoların terroir’ını hem de üretim şeklini yansıtan etkileyici bir yağ olarak tanımladı.

Bu özellik, Dahbia’nın NYIOOC’ta takdir görmesini sağladı. “NYIOOC, dünyadaki en prestijli yarışmalardan biridir,” dedi Alileche. “Madalya kazanmak büyük bir gurur kaynağıdır. Bu, çalışmalarımızın takdir edilmesi ve seçimlerimizin doğrulanmasıdır.”

Ödülün hem kişisel hem de mesleki açıdan anlamlı olduğunu, yıllarca süren çabaları temsil ederken aynı zamanda uluslararası premium pazarlara kapı açtığını belirtti.

Alileche, Cezayir’in zeytinyağı sektörünün daha da ilerleyebilmesi için üreticilerin daha uzmanlaşmış eğitime, en iyi uygulamaların daha yaygın benimsenmesine, modern ekipmana yatırım yapılmasına ve daha güçlü sertifikasyon sistemlerine ihtiyaç duyacağını söyledi. Aynı derecede önemli olan bir diğer husus ise, hem üreticiler hem de tüketiciler arasında bir kalite kültürü oluşturmak olduğunu ekledi.

Sektöre yeni giren genç üreticilere verdiği mesaj, kendi potansiyellerine güvenmeleri ve yerleşik kalıpları takip etme eğilimine direnmeleri yönünde. Kalite, dedi, zaman, sabır ve disiplin gerektirir, ancak karşılığını verir.

Geleceğe bakıldığında, Dahbia kontrollü bir şekilde büyümeyi ve standartlardan ödün vermeden üretimi artırmayı planlıyor. Şirket ayrıca zeytinliklerdeki bir konuk evi merkezli ekoturizm dahil olmak üzere yeni projeler geliştiriyor.

Uluslararası alanda ise Alileche, hedefinin Dahbia’nın Avrupa ve Kuzey Amerika pazarlarındaki varlığını derinleştirmek ve markayı Cezayir el sanatlarının referans noktası haline getirmek olduğunu söyledi.

---