Endülüs'teki Üreticiler, Felaketle Sonuçlanan Hasadın Ardından Olağanüstü Bir Kaliteye Ulaştı
On yıldan uzun bir süredir görülen en düşük hasadın ardından, İspanya’daki üreticiler Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda tarihlerinin en yüksek dördüncü ödül sayısını elde ettiler.
2022/23 hasat yılının getirdiği sıkıntılar tamamen geride kalırken, Endülüs’ün dört bir yanındaki yetiştiriciler ve üreticiler sezonun zorlukları ve başarıları üzerine değerlendirmelerde bulundular.
İspanya Tarım, Balıkçılık ve Gıda Bakanlığı'na göre, dünyanın en büyük zeytinyağı üreticisi olan ülke, 673.130 tonluk verimle 2012/13 sezonundan bu yana en düşük verimi elde etti.
Sonuçta önemli olan, bölgeyi ve meyveyi tanımak ve mümkün olan en iyi koşullarda üretmektir.
Bu arada, ülkenin en verimli üretim bölgesi olan Endülüs'te hasat sadece 510.725 ton olarak gerçekleşti.
Almería merkezli Oro del Desierto'nun ticari ve ihracat direktörü Rafael Alonso Barrau, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Zor bir yıl oldu; [2022/23] hasadının ilk birkaç günü çok sıcak geçti ve İspanya genelinde hava koşulları elverişsizdi" dedi.
Ayrıca bakınız: İspanya'nın en iyi sızma zeytinyağları“Buna rağmen, uluslararası ödüllerle de takdir edilen yüksek kaliteyi elde etmeyi başardık,” diye ekledi. “Her yıl yeni bir meydan okumadır ve elinizdekinden en iyi şekilde yararlanmak için bununla mümkün olduğunca iyi bir şekilde yüzleşmeniz gerekir.”
Zeytinyağı kalitesinin, miktarı kadar etkilenmediğine dair bu analizde Alonso Barrau yalnız değildi. İspanya’daki yetiştiriciler ve üreticiler, 2023 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda 135 katılım arasından 106 ödül kazandı.
Ulusal üretim son on yılın en düşük seviyesine ulaşırken, ödül sayısı, on yılı aşkın süredir düzenlenen dünyanın en büyük zeytinyağı kalite yarışmasında İspanya’nın dördüncü en yüksek rakamını temsil ediyor. Beklenildiği gibi, İspanya’nın ödüllerinin aslan payını Endülüs’ten üreticiler aldı.
Zeytinyağı kalite ödülleri, Oro del Desierto'nun ABD'deki tüketici tabanını genişletmesine yardımcı oluyor.
Oro del Desierto ekibi ise iki Altın Ödül kazandı. Alonso Barrau, şirketin kurulduğu günden bu yana her yıl NYIOOC'ye katıldığını belirterek, yarışmanın kalite için bir barometre olduğunu ekledi.
"Kesinlikle çalışma tarzımızdaki tutarlılık [sürekli başarımızı açıklıyor]," dedi. "Yüksek kaliteli sızma zeytinyağı üretmek için bir yöntemimiz ve müşterilerimize karşı bir taahhüdümüz var; sonuçta, mesele bölgeyi ve meyveyi tanımak ve mümkün olan en iyi koşullarda üretmektir."
Endülüs'teki önemli üretim düşüşünün büyük çoğunluğu, çiçek açan birçok zeytin ağacına zarar veren ve meyve tutumunda önemli bir azalmaya neden olan 2022 Mayıs ayındaki yüksek sıcaklıklara atfedilirken, kuraklık da hasadı zorlaştıran bir başka zorluktu.
Avrupa’nın en kurak bölgesi olarak sıkça anılan Tabernas Çölü’nde bulunan Alonso Barrau, Oro del Desierto’nun kuraklığın etkilerini hafifletmek ve bu sert ve kurak ortamdan en iyi şekilde yararlanmak için yıllar boyunca özenle çalıştığını söyledi.
"Kuraklık sürekli bir durumdur," diye doğruladı. "Az yağmurdan verimli bir şekilde yararlanmak için budama ve toprak yönetimine alışkınız. Ayrıca, zeytin ağacının fenolojisinde önemli anlarda su kaynaklarına yardımcı olabilmek için yer altı eksik sulama sistemi kullanıyoruz."
“Ayrıca bir hava istasyonu ve gerçek zamanlı veriler kullanarak, bu zorlu ortamda hasat elde etmemizi sağlayan çok verimli bir sulama stratejisi uyguluyoruz,” diye ekledi.
Tabernas Çölü'nün biraz batısında, Córdoba'daki Almazaras de la Subbética zeytinliklerinin durumu da pek iyi değildi.
8.000 üyeli kooperatif, normal veriminin sadece yarısına ulaşmasına rağmen, 2023 NYIOOC'da dört ödül kazandı.
8.000 üyeli kooperatifin 2023 NYIOOC'da üç Altın Ödül ve bir Gümüş Ödül kazandığını düşünürsek, bunu söylemek zor olurdu.
Kooperatifin pazarlama direktörü María Carmen Rodríguez Comino, Olive Oil Times'a "2022/23 hasat yılının en büyük zorluğu yağmur eksikliği ve yüksek sıcaklıklardı" dedi.
“Kaliteli yağ elde edilmesine rağmen, miktarı diğer yıllara göre daha azdı,” diye ekledi. “Rakamlarla ifade etmek gerekirse, bu yıl önceki kampanyanın sadece yüzde 40’ını ürettik.”
Rodríguez, kooperatifin yarışmadaki kalıcı başarısını, bahçeden değirmene kadar sürecin her aşamasında üyelere danışmanlık yapan teknik ekibe bağladı.
“Uluslararası düzeyde tanınmak her zaman gurur verici bir andır,” dedi. “Bu, özellikle bu kadar zorlu bir sezonun ardından ekibimizin sıkı çalışmasının takdir edildiği anlamına geliyor.”
Yine Córdoba'da bulunan Cooperativa Olivarera Virgen De La Sierra De Cabra'nın direktörü José Antonio López, New York'ta ödül kazanmanın kooperatifler için önemli olduğu konusunda hemfikir, özellikle de uluslararası pazarlara açılmaya başladıkları bu dönemde.
1.000'den fazla üyesi bulunan 70 yıllık kooperatif, NYIOOC'da iki Altın Ödül kazandı.
Antonio López, Olive Oil Times’a “Artık İspanya dışında da satış yapmaya başladığımıza göre, New York’ta ödül almak bizim için büyük bir gurur,” dedi.
Kooperatifin yarışmadaki başarısını, tarım ve öğütme süreçlerine yapılan yatırımların artmasına ve kooperatifin organik tarıma yönelmesine bağladı.
Ancak Antonio López, İspanya'nın güneyinde devam eden kuraklığın bir zorluk oluşturduğunu ve daha düşük üretim hacimleri elde etmek için daha fazla yatırım yapılması gerektiğini söyledi.
“Geçtiğimiz yıl, çiftçilerin karşılaştığı çevresel koşullar ve kuraklık nedeniyle çok zorlu geçti,” dedi. “Bu durum, hem ortalama bir üretim hacmi elde etmeyi hem de en iyi kaliteyi garanti etmeyi zorlaştırıyor.”
“[Bu etkileri hafifletmek için] hasadı gerçekleştirmek üzere kaynakların optimizasyonu konusunda farkındalık yaratmak amacıyla çiftçilere eğitim veriyoruz,” diye ekledi Antonio López. “Hedefimiz, müşterilerimize aynı kalite seviyesini sunmaya devam etmektir.”
Sierras Subbéticas ve Tabernas Çölü arasında yer alan Almazara Quaryat Dillar'ın zeytinlikleri bulunuyor. Granada'lı üretici, 2023 NYIOOC'da altıncı ödülünü kazandı.
Quaryat Dillar’ın yüksek rakımlı bahçeleri, zeytin ağaçlarının çiçek açma döneminde yüksek sıcaklıkların yıkıcı etkilerini hafifletmeye yardımcı oluyor.
Ortak sahibi Antonio Velasco, Olive Oil Times’a verdiği demeçte, “Zeytinyağımızın Altın Ödül’ü kazanması büyük bir sevinç kaynağı oldu, çünkü bu, en yüksek kalitede bir zeytinyağı elde etmek için doğru yönde ilerlediğimizi teyit ediyor,” dedi. “Bu, bu şirketi mümkün kılan ekibin tüm çalışması ve çabasının bir takdiridir.”
Aile şirketinin takım çalışması ve nicelikten çok niteliğe önem verme konusundaki kararlılığının, Granada'nın eşsiz terroir'u ile birlikte üreticinin yarışmada sürdürdüğü başarısını açıkladığını da sözlerine ekledi.
“Sierra Nevada Tabiat Parkı’nda bulunan bir aile şirketi olduğumuz için, yağlarımız bizi eşsiz aromaları ve lezzetleriyle mest eden yüksek rakımlı bir zeytinlikten geliyor,” dedi.
Velasco, bahçenin bir doğal parkta yer alması nedeniyle şirketinin sürdürülebilirlik ve üretime odaklanması gerektiğini ve bunun da maliyetleri artırdığını söyledi. Ayrıca, Endülüs’te devam eden kuraklık ve dağlık topografyanın da sayısız zorluk yarattığını ekledi.
2022/23 hasadı resmi olarak sona erdiğinde, Endülüs'teki üreticiler endişeyle bir sonraki hasadı bekliyorlar.
Mayıs sonu ve Haziran başında Endülüs'te yağmur yağması biraz rahatlama sağlasa da, bölgedeki üreticiler Olive Oil Times'a Endülüs'ün muhtemelen yine kötü bir hasat geçireceğini doğruladı.
Güneş panelleri, Almazaras de la Subbética'daki değirmenlere enerji sağlamaya yardımcı oluyor, ancak aşırı güneş ve yetersiz yağmur, 2023/24 hasadının da ortalamanın oldukça altında olacağı anlamına geliyor.
Rodríguez, “Şu anda, Haziran ayında, bahçeyi büyük ölçüde rahatlatan yağmurlar yağıyor, ancak ne yazık ki yağmur geç geldi” dedi. “Bir sonraki hasat da neredeyse kaybedildi çünkü zeytin ağaçlarının çiçek açtığı en önemli aylar olan Nisan ve Mayıs’ta, sanki yaz ortasındaymışız gibi 40 ºC’lik sıcaklıklar yaşadık.”
“Durum geçen yıldan daha kötü,” diye ekledi. “Yağış eksikliği ve ilkbaharda yüksek sıcaklıklar nedeniyle mahsulün büyük bir kısmı kaybedildi.”
Velasco, Granada'dan görünen manzaranın Córdoba'dakinden çok da farklı olmadığını doğruladı. “Şu anda, kuraklık nedeniyle zeytinlikler geçen yıla göre daha kötü durumda,” dedi.
Almería’da Alonso Barrau da durumun geçen yıla göre biraz daha kötü olduğunu doğruladı.
“Yağmur, bol miktarda yağdığı Mayıs ortasına kadar gelmedi ve zeytin ağacı, Nisan sonunda yeterli su olmadan ve aşırı sıcaklıkta güçlü bir şekilde çiçek açtı,” dedi. “Ardından, Haziran başında dolu yağışlı fırtınalar oldu, bu nedenle Almería’da miktar açısından beklentiler a priori pek iyi değil.”
"Aynı şekilde, tüm Endülüs'te, çiçeklenmeyi olumsuz etkileyen uzun süreli kuraklık nedeniyle tahminler kötü," diye ekledi Alonso Barrau. "Endülüs'ün ikinci yıl üst üste oldukça düşük bir hasat alacağını söyleyebilirim."
Córdoba’da Antonio López, diğer Endülüs üreticileriyle büyük ölçüde aynı sonuca varmıştır.
“Bahçeleri birkaç kez ziyaret edip bölgedeki çiftçilerle konuştuktan sonra, durumun geçen sezona benzer olduğunu gördüm,” dedi. “Haziran ayında yağmur yağmış olsa da, yağmurlar geç geldi. Ayrıca çiçeklenme ayının ortasında [Mayıs] hava çok sıcaktı, bu yüzden hasar çoktan verilmişti.”
“Şimdi önümüzde zeytin ağaçlarının yüksek sıcaklıklara dayanması gereken uzun bir yaz var,” diye ekledi Antonio López. “Bir sonraki kritik dönem Eylül ve Ekim ayları olacak; bu yağmurlar nihai üretim hacmini belirlemede çok önemli olacak.”