Şilili Bir Yenilikçi Ülkenin Zeytin Sektörünü Nasıl Sarsdı
Şili’nin önde gelen zeytinyağı üreticisi, İspanya’da yapılan bir araba yolculuğunun ardından kuruldu. Şu anda ise hassas tarım ve sürdürülebilirlik alanlarında öncülük ediyor.
2001 yılında, Şilili iş adamı ve girişimci Alfonso Swett, İspanya’daki uçsuz bucaksız zeytin tarlalarının arasından arabayla geçerken birden bir ilham geldi.
Olivos del Sur'un pazarlama müdürü Claudio Lovazzano, Olive Oil Times'a "Şili'de, özellikle ülkenin orta kesiminde koşulların benzer olduğunu fark etmeye başladı" dedi.
"Kuraklığın büyük bir sorun haline geldiğini fark ettiğimizde, 2018 yılında hassas tarıma geçtik. Kaynaklarımızı daha iyi yönetmek için alternatif bir yol bulmamız gerekiyordu."
O dönemde ülkedeki zeytin yetiştiriciliği, kelimenin tam anlamıyla dar bir alana sınırlıydı. Zeytin ağaçları 1500'lü yıllarda fatihlerin peşinden gelen misyonerler tarafından Şili'ye getirilmiş olsa da, yetiştiriciliği dindar Katolik ülkenin manastırları ve cemaatlerinin çok ötesine yayılmamıştı.
Ancak 21. yüzyılın başları, şarap imalatçılarının ülkenin merkez vadisindeki verimli tepelere yayılmaya başladığı bir dönemdi. Şarap üreticileri, bu bölgenin topraklarının ve Akdeniz ikliminin potansiyelini fark ettiler.
Ayrıca bakınız: Üretici ProfilleriBeş şirketi yönetmiş, hükümete dış politika konusunda danışmanlık yapmış ve prestijli Pontificia Universidad Católica de Chile'de ders veren Swett, zeytinyağı üretmek için zeytin ağaçları dikmeye başlamanın zamanının geldiğini hissetti.
2004 yılına gelindiğinde, ilk zeytin ağaçlarını yüksek yoğunlukta dikti. 2007 yılında, Olivos del Sur ilk hasadını yaptı.
Lovazzano, “Fikir, yüksek kaliteye odaklanmak, ancak bunu nasıl hacimli bir şekilde yapabileceğimizi de her zaman düşünmekti” dedi. “O zamanlar, yüksek hacimli ağaç dikiminin öncülerinden biriydi.”
Şirketlerin daha verimli çalışması için yollar bularak milyonlar kazanan Swett, İspanya'daki geleneksel hasat yönteminin sermaye ve insan kaynaklarının verimsiz kullanımı olduğunu ve kaliteye zarar verdiğini düşünüyordu.
Mekanik olarak hasat ettiği zeytinlerin mümkün olduğunca çabuk yağa dönüştürülmesini sağlamak için, ilk bahçesinin ortasına bir değirmen inşa etti.
"Yüksek kaliteli zeytinyağı üretmenin ana sırlarından biri, zeytinleri hasat edip sadece iki saat gibi çok kısa bir sürede değirmene ulaştırabilmemizdir," dedi Lovazzano. "O zamanlar bu, son teknoloji bir konseptti."
Olivos del Sur, hasat ile sıkma arasındaki süreyi kısaltmak için zeytin ağaçlarının arasına bir değirmen inşa etti.
Swett zeytin ağaçları dikmeye başladığında, Şili'de yaklaşık 6.000 hektarlık ticari zeytinlik vardı. Şu anda Şili'de 28.000 hektarlık zeytinlik bulunuyor ve bunların 2.500 hektarı Olivos del Sur'a ait. Yıllık yaklaşık 4 milyon litre üretimiyle Swett'in şirketi, Şili'nin en büyük zeytinyağı üreticisidir.
Amerika Birleşik Devletleri'nde eğitim görmüş ve bir Peru şirketinin yönetim kurulunda yer alan Swett, her zaman uluslararası bir bakış açısına sahip olmuştur. Brezilya ve Kuzey Amerika pazarlarında sızma zeytinyağının potansiyelini görmüştür. Şu anda, Olivos del Sur'un yıllık üretiminin yüzde 50'si ihraç edilmektedir.
Lovazzano, bunun %50'sinin markanın son derece popüler olduğu Brezilya'ya gittiğini söyledi. Olivos del Sur ayrıca Kanada, Meksika ve Amerika Birleşik Devletleri'ne de ihracat yapıyor. Karlı Doğu Asya pazarı da şirketin hedefinde yer alıyor; Japonya'da halihazırda bazı satışlar gerçekleşiyor ve daha da genişleme planları yapılıyor.
Kuzey Amerika pazarına açılmasının bir sonucu olarak Olivos del Sur, dünyanın en büyük zeytinyağı kalite yarışması olan NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması'na katılmaya karar verdi. Lovazzano, ödüllerin, rekabetçi fiyatlarla birlikte, şirketin distribütörleri markalarını satmaya ikna etmesine yardımcı olduğunu söyledi.
"Bir distribütöre gidip, 'İşte markam bu ve kazandığımız ödüller bunlar' dediğinizde, 'Harika' diyorlar," dedi.
Olivos del Sur, 2020 yılında O-Live & Co markasıyla ilk kez yarışmaya katıldığından bu yana NYIOOC'da bir Altın ve iki Gümüş Ödül kazandı.
Lovazzano, yıllık ortalama 20.000 ton üretimiyle Şili'nin zeytin ağacı yetiştirmek için ideal bir yer olduğunu savunuyor. "Zeytin meyve sineği gibi pek çok zararlı böcek yok. Xylella fastidiosa da yok" dedi.
Ülkede devam eden kuraklığa rağmen Lovazzano, zeytin yetiştiricilerinin modern tarım tekniklerini benimsedikleri takdirde başarılı olmaya devam edebileceklerine inanıyor.
"Kuraklığın büyük bir sorun haline geldiğini fark ettiğimizde, 2018 yılında hassas tarım uygulamalarına başladık," dedi. "Kaynaklarımızı daha iyi yönetmek için alternatif bir yol bulmamız gerekiyordu."
“Hassas tarım tekniklerimiz üzerinde çalışmaya devam ediyoruz,” diye ekledi Lovazzano. “Bu teknikler, sulama sistemimizi kullanma konusunda daha iyi kararlar almamızı sağlıyor.”
Olivos del Sur, zeytinliklerin üzerinde uçmak için dronlar kullanıyor. Dron üzerindeki sensörler, toprak nemi seviyelerini, çiçeklenme aşamasında tomurcukların gelişimini ve diğer birçok önemli ölçümü belirleyebiliyor.
Olivos del Sur, zeytinlikleri incelemek için drone'ları kullanarak sulamayı hedefli bir şekilde yapabiliyor.
Bu, şirketin tarım uzmanlarının bahçelerin hangi bölümlerinin daha fazla suya ihtiyaç duyduğunu ve hangilerinin duymadığını belirlemesine yardımcı oluyor. Dronlardan toplanan veriler, bahçenin hangi bölümlerinin hasada hazır olduğunu ve hangilerinin biraz daha zamana ihtiyaç duyduğunu belirlemelerine de yardımcı oluyor.
Lovazzano, tüm büyük ölçekli zeytin yetiştiricilerinin rekabet gücünü korumak için yakında benzer sistemleri benimsemesi gerekeceğine inanıyor.
Dronların satın alınması, işletilmesi ve yazılımın kurulması önemli bir yatırım gerektirse de, bunun değeri şimdiden ortaya çıkmıştır.
Şili'de 2022 hasadı öncesinde, Olive Oil Times'ın röportaj yaptığı üreticilerin çoğu kuraklığı en büyük endişe kaynağı olarak gösterdi. O dönemde Lovazzano, Olivos del Sur'un su kaynaklarını etkilenmeyecek kadar iyi yönettiğini söylemişti.
Tüm Şilililer için şans eseri, sonbahardan bu yana (Güney Yarımküre'de Mart'tan Haziran'a kadar) bol miktarda yağış düştü. Ancak Lovazzano, kuraklığın orta vadede bir sorun olmaya devam edeceğini düşünüyor.
Olivos del Sur'daki üreticiler, Atlantik'in diğer tarafındaki meslektaşlarının aksine kuraklık konusunda çok endişeli olmasa da, kısmen Çin'in Sıfır Covid politikasından kaynaklanan küresel enflasyon ve tedarik zinciri krizinden daha fazla endişe duyuyorlar.
Lovazzano, bu uluslararası sorunların, seçmenlerin yeni hazırlanan anayasayı reddettiği son referandum öncesinde Şili'de yaşanan ekonomik belirsizlikle daha da ağırlaştığını ekledi.
"Bu durum, ekonomiyi çok belirsiz hale getiriyor," dedi. "Elbette, uluslararası durum da yardımcı olmuyor. Fiyatlar yükseliyor ve her şey geçen yıla göre daha pahalı. Bu, uzun süre dayanabileceğiniz bir durum değil."
Diğer üreticiler gibi Lovazzano da gübre, ambalaj malzemeleri ve yakıt fiyatlarındaki artışın şirketi fiyatlarını artırmaya zorladığını söyledi.
Ancak, Olivos del Sur'un şu anda karşı karşıya olduğu zorluklara rağmen geleceğe umutla baktığını da ekledi.
Lovazzano, Covid-19 salgınının Şili’de yaygın sokağa çıkma kısıtlamalarına yol açmasından bu yana, şirketin dijital ayak izini büyük ölçüde genişlettiğini ve e-ticaret ile çevrimiçi pazarlamaya daha fazla yatırım yaptığını söyledi.
Olivos del Sur, iklim değişikliğinin tarıma yönelik varoluşsal tehdidini de fark etmiş ve daha sürdürülebilir hale gelmek için adımlar atmıştır.
Lovazzano, “Karbon nötr sertifikası alan dünyadaki ilk zeytinyağı üreticisi bizdik” dedi. Şirket, onaylı karbon piyasası programları aracılığıyla karbondioksit emisyonlarını telafi ediyor.
"Böyle bir şeyin gerçekten fark yaratabileceğine inanıyoruz," diye sözlerini tamamladı. "Sürdürülebilir bir zeytinyağı üreticisi olmak, gelecekte daha iyi kararlar almanıza yardımcı olur."