Japonya’da Ödüllü Yapımcının Başarısının Arkasındaki Gücü: Deneyim ve Bilgi
Nippon Olive Company, 2022 NYIOOC'da iki Altın Ödül kazandı ve bu başarısını yetmiş yıllık deneyimine ve Akdeniz iklimine bağladı.
Eşsiz iklimi ile tanınan bir Japonya bölgesinden iki sızma zeytinyağı, 2022 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda Altın Madalya kazandı.
Nippon Olive Company'nin zeytinlikleri, Akdeniz iklimine sahip Japonya'nın güneyindeki Seto İç Denizi'nin üzerinde yer alıyor. Ancak şirket yetkilileri, yarışmadaki başarılarını on yıllara dayanan zeytin yetiştiriciliği geçmişine ve özverili araştırmalara da bağladılar.
Bence çoğu Japon hanesi hala yüksek kaliteli sızma zeytinyağını tanımıyor... ancak insanların yemek pişirirken zeytinyağının eşsiz lezzetini giderek daha fazla sevdiğini hissediyorum
Şirketin üretim müdürü Yasuhiro Yoshida, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Yerel halk, bölgemizi Ege Denizi olarak tanımlıyor; bu, Akdeniz iklimine çok benzeyen iklimimize bir övgü niteliğinde," dedi. "Öyle ki, şehrimiz Ushimado, Yunanistan'daki Mitilíni ile resmi kardeş şehir statüsündedir."
Resmi eğitim almış zeytinyağı tadımcısı ve tarım uzmanı olan Yoshida, şirketin Ushimado ve Ushimado Superior markalarının başarısının arkasındaki itici güçtür.
Ayrıca bakınız: Üretici ProfilleriYoshida’nın çalışmaları, 1942 yılında bölgede zeytin yetiştirmeye başlayan ve 1949 yılında ilk zeytin ürününü piyasaya süren şirket kurucusu Waichiro Hattori’nin izinden gidiyor.
Nippon Olive’in şu anki başkanının büyük dedesi olan Hattori, insanları iyileştirebilecek ve besleyebilecek bir ürün yaratmak istiyordu. Zamanla şirket, zeytinliklerini yaklaşık 10 hektara genişletti ve burada 2.000’den fazla ağacı yönetiyor.
Japonya'da Akdeniz zeytin çeşitlerini yetiştirme konusunda yaklaşık elli yıllık deneyimin ardından, şirket 1992 yılında üretimini İspanya'ya genişletmiştir.
Tortosa'da Nippon Olive Company, 45 hektarlık bir alanda 3.000'den fazla ağacı yönetmektedir. Bu genişletilmiş üretim, şirketin yüksek kaliteli sızma zeytinyağına yönelik Japon tüketicilerin artan talebine ayak uydurmak için gerekli hacimlere ulaşmasına yardımcı olmaktadır.
Verimi artırma ihtiyacı şaşırtıcı değildir. Uluslararası Zeytin Konseyi'nin (IOC) son verilerine göre, Japonya şu anda ABD, Avrupa Birliği ve Brezilya'nın ardından küresel olarak dördüncü en büyük zeytinyağı ithalatçısıdır.
Şirketin İspanyol zeytin üretimine genişlemesi de sürpriz olmadı, zira Japonya'nın zeytinyağı ithalatının yüzde 93'ü bu ülkeden geliyor. Yine de, Hattori'nin peyzaj vizyonunun merkezinde yer alan Ushimado Bahçesi, şirketin faaliyetlerinin odak noktası olmaya devam ediyor.
Yoshida, Nippon Olive'in Ushimado'nun eşsiz topraklarıyla olan güçlü bağını vurguladı. Seto İç Denizi ve bunun getirdiği ticaret fırsatlarından büyük ölçüde etkilenen şehrin konumu ve kültürü, Ushimado'yu 19. yüzyıldaki Edo döneminin sonuna kadar önemli bir liman haline getirdi.
Fotoğraf: Nippon Olive
Bölgeyi ziyaret eden birçok kişi, Seto İç Denizi ve adalarının manzarasını seyretmek için Ushimado Bahçesi'nin zeytin ağaçlarıyla kaplı tepelere tırmanarak bu bölgenin benzersiz karakterini keşfediyor.
Yoshida, “Ziyaretçiler buraya sadece ağaçları görmek için değil, zeytinliklerin, mavi denizin ve rengarenk tarlaların muhteşem manzarasının tadını çıkarmak ve yüksek kaliteli zeytinyağı aramak için de geliyorlar” dedi.
Ushimado, şu anda Okayama vilayetinin en önemli turistik cazibe merkezlerinden biri ve her yıl 90.000 ziyaretçiyi ağırlıyor.
Yoshida, bu topraklara saygı göstererek şirketin çiftliğine bu ismi verdi. Ushimado, Arbequina, Mission, Manzanillo, Lucca ve Nevadillo Blanco zeytinlerinin bir karışımıdır. Hafif acı ve keskin notaları olan tatlı bir sızma zeytinyağıdır.
Ushimado Superior ise Manzanillo, Lucca, Nevadillo Blanco ve Mission çeşitlerinden özenle seçilmiş zeytinlerden üretiliyor.
Yoshida, “Ushimado karışımlarımızı mevsimlerin bize sunduğu fırsatlara uyum sağlayarak yaratıyoruz,” dedi. “Kaliteyi yakalamak için hava durumunu ve ağaçları takip ediyoruz.”
Fotoğraf: Yasuhiro Yoshida (solda) ve Masayuki Kurihara
Nippon Olive’in NYIOOC’ta sürdürdüğü başarının anahtarlarından biri, olası tehditleri tespit etmek ve ağaçları sağlıklı tutmak için günlük olarak ağaçları izlemektir.
Yoshida, “Tabii ki haşere kontrolü çok önemli,” dedi. “Ancak özellikle doğru budamaya odaklanıyoruz; bu sayede ağaçları sağlıklı tutuyor ve en iyi ürün kalitesini hedefliyoruz.”
“İşimizin temelleri zaman içinde değişmedi, ancak kalite arttı,” diye ekledi. “Bunun nedeni, hasat zamanlarının daha iyi değerlendirilmesi ve zeytinyağlarımızın benzersiz lezzetlerini koruyan yağ çıkarma sürecine daha fazla özen gösterilmesidir.”
Bölgedeki iklim zeytin yetiştiriciliği için çoğunlukla ideal olsa da, hava koşulları zeytin çiftliği için en büyük zorluklardan biri olmaya devam ediyor.
Yoshida, “Bu durum, hasattan önce sıklıkla görülen uzun yağmurlar için özellikle geçerlidir; Japonya’da yağmur mevsimi geleneksel olarak Haziran ve Temmuz ayları arasındadır,” dedi.
“Diğer sorunlar ise, genellikle temmuzun ikinci yarısından ağustos sonuna kadar yaşanan şiddetli sıcaktan kaynaklanabilir. Bu dönem, su eksikliğiyle karakterize edilir ve bu da ağaçlarımızı etkileyebilir,” diye ekledi. Gerektiğinde, damla sulama uygulanmaktadır.
Şirket, kısmen sağlık yararları hakkında bilginin yaygınlaşması nedeniyle, Japon tüketiciler arasında evde sızma zeytinyağı kullanma eğiliminin artmasını bekliyor.
Fotoğraf: Nippon Olive Company
Yoshida, “Günümüzde Japonya’da zeytinyağı, çoğunlukla İspanyol veya İtalyan mutfağı gibi Akdeniz tarzı yemekler için restoranlarda kullanılıyor” dedi. “Yine de tüketimin arttığını görüyoruz ve bu artış çoğunlukla sızma zeytinyağında yaşanıyor.”
“Kullanımı, sağlık bilincinden lezzet arayışına doğru kayan sıradan Japon hanelerine de yayılıyor gibi görünüyor,” diye ekledi. IOC rakamları, sızma zeytinyağının Japonya’nın zeytinyağı ithalatının yüzde 77’sini oluşturduğunu gösteriyor.
“Bence çoğu Japon hanesi, düşük kaliteli zeytinyağlarının aksine yüksek kaliteli sızma zeytinyağını hala tanımıyor, ancak insanların yemek pişirirken zeytinyağının kendine özgü lezzetini giderek daha fazla sevdiğini hissediyorum,” diye ekledi.
Yoshida’ya göre, sızma zeytinyağı aynı zamanda geleneksel Japon yemeklerine sorunsuz bir şekilde uyum sağlayan bir malzeme.
“Yüksek kaliteli zeytinyağı, Japon mutfağının çok çeşitli yemeklerinde kullanılabilir,” diye konuştu. “Örneğin, çalışanlarımız miso çorbası, onigiri, tofu ve natto üzerinde kullanıyor.”