Tunuslu üretici, zeytinyağının kalitesini artırmak için gelenek ile teknolojiyi harmanlıyor
Tunus'un kuzeybatısındaki yemyeşil tepelerde yer alan Les Montagnes du Nord, Chetoui zeytinyağını uluslararası pazarlara sunmak için elle hasat, organik tarım ve modern işleme yöntemlerini bir araya getiriyor.
Tunus’un en yeşil bölgelerinden biri olan, Nebeur’un dağlık kuzey kesiminde yer alan bir zeytinyağı üreticisi, yağlarının kalitesini artırmak için gelenek ile yeniliği bir arada sürdürüyor. Les Montagnes du Nord, Chetoui tek çeşit Cirta zeytinyağı ile 2026 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması'nda Gümüş Ödül kazandı.
Tunus zeytinyağını dünyaya tanıtmak istiyoruz. Elimizde eşsiz bir ürün var ve bunun daha fazla takdir edilmeyi hak ettiğine inanıyoruz.
“Zeytinyağımız, birikmiş bilgi ve zengin deneyimin sonucudur,” diye konuştu arazinin ortak sahibi Imene Dachraoui, Olive Oil Times’a.
Dachraoui, ailenin 100 hektarlık zeytinliklerinin, ağırlıklı olarak Chetoui zeytini ile az miktarda Arbequina ve Arbosana yetiştiren dedelerinin mirası olduğunu söyledi. “Bölgemizde zeytin yetiştiriciliği dedelerimden anne babama, oradan da bize geçti,” dedi.
Tunus’un en önemli çeşitlerinden biri olan Chetoui, ülkenin kuzey bölgelerine özgü belirgin acı ve keskinlik özelliklerine sahip, güçlü ve yüksek polifenollü zeytinyağları üretmesiyle bilinir.
Ünlü bir Osmanlı kalesinin hakim olduğu tarihi El Kef şehrinin yakınında yer alan Nebeur, uzun bir tarihi, Mellègue barajının şekillendirdiği tarımsal peyzajla birleştiriyor. Baraj gölü, geniş zeytinlikler ve tahıl ekinleri dahil olmak üzere yerel tarımı destekleyerek mevsimsel kuraklıkla mücadeleye yardımcı olmaktadır. Tunus’un diğer bölgelerine kıyasla, bölgenin nispeten bol su kaynakları, yüksek kaliteli zeytin üretimine katkıda bulunmaktadır.
Les Montagnes du Nord'daki yaklaşık 10.000 ağaç sulanmaktadır; bu, değişken iklim koşullarında daha tutarlı verim ve kaliteyi sağlamak için yapılan stratejik bir seçimdir.
Dachraoui, 2019 yılında kardeşi ile birlikte çiftliği devraldıklarında, ürünlerini sadece iç pazarda değil, aynı zamanda uluslararası pazarda, özellikle de Amerika Birleşik Devletleri ve Japonya'da konumlandırmayı hedefleyerek, tamamen kaliteye odaklanmaya karar verdiklerini söyledi.
“Tunus zeytinyağını dünyaya tanıtmak istiyoruz. Elimizde eşsiz bir ürün var ve bunun daha fazla tanınmayı hak ettiğine inanıyoruz,” dedi. “Yarışmalar bize güven kazandırıyor ve her yıl daha iyisini yapmamız için bizi teşvik ediyor. Ayrıca ülkemizi ve topraklarımızın zenginliğini tanıtmamıza da yardımcı oluyor.”
Tunus, dünyanın en büyük zeytinyağı üreticilerinden biridir, ancak İtalya ve İspanya gibi geleneksel ihracatçılarla karşılaştırıldığında, birinci sınıf uluslararası pazarlardaki varlığı sınırlı kalmaktadır.
Les Montagnes du Nord, sertifikalı bir organik üretici. Dachraoui’ye göre çiftliğin hedefi, toprakla ve araziyle yakın bağını korumak. “Pestisid veya kimyasal madde kullanmıyoruz ve toprağın doğal ritmini saygı duyuyoruz. Bu sayede daha otantik bir zeytinyağı üretebiliyoruz,” dedi.
Aynı zamanda, şirket geleneksel uygulamalar ile modern teknolojiyi dengelemeye çalışıyor. Zeytinler, bütünlüklerini ve kalitelerini korumak için elle hasat edilirken, işletme aynı zamanda ileri teknoloji ile donatılmış kendi sürekli faz zeytinyağı değirmenini de işletiyor.
Dachraoui, “Sonuç, küresel pazarda rekabet edebilecek, daha tutarlı ve daha yüksek kaliteli bir üründür” dedi.
Bu yaklaşım, yetiştirme, hasat, öğütme ve şişeleme işlemlerinin tümünün şirket içinde yönetildiği, üretim sürecinin her aşamasının yakından kontrol edilmesini ve nihai ürünün daha iyi izlenebilirliğini sağlayan dikey entegre bir modele dayanmaktadır.
Ekstraksiyondan sonra yağ, paslanmaz çelik tanklarda depolanır ve tazeliğini ve duyusal bütünlüğünü korumak için genellikle birkaç ay içinde satılır. Dachraoui, şirketin stokları uzun süre elinde tutmaktan kaçındığını söyledi.
“Üretimden sonraki üç veya dört ay içinde her damla satılmış oluyor. Bir önceki sezondan kalan hiçbir yağı saklamıyoruz,” dedi.
Kaliteye odaklanan üreticiler arasında yaygın olan bu strateji, yağın organoleptik özelliklerinin korunmasına yardımcı oluyor ve tüketicilerin taze bir ürün almasını sağlıyor.
Ailenin yeni yaklaşımının bir parçası olarak, genç nesil, şişe ve etiket tasarımından marka ismine kadar yağın pazara sunulma şeklini de geliştirdi: Cirta.
Cirta, bir zamanlar Kuzey Afrika’nın kalbinde yer alan antik Numidya şehrine atıfta bulunarak, modern ulusal sınırlardan önce var olan ortak bir bölgesel mirası çağrıştırıyor. Dachraoui, “Telaffuzu ve hatırlanması kolay, ama aynı zamanda kökenlerimizle de bağlantılı bir isim istiyorduk,” dedi. “Cirta, Kuzey Afrika ile olan bu bağı ve kimliğimizi yansıtıyor.”
Görsel kimlik de benzer bir mantığı izliyor. Şişe tasarımı, hem Nebeur’un verimli topraklarını hem de Dachraoui’nin ifadesiyle “zeytinyağının altın rengini” çağrıştırmak amacıyla yeşil ve altın tonlarını birleştiriyor.
Les Montagnes du Nord için Gümüş Ödül, hem yaklaşımının doğrulanması hem de daha fazla uluslararası görünürlük yolunda atılmış bir adım anlamına geliyor. “Çok gurur duydum,” dedi Dachraoui. “Kendimle, ailemle ve Tunus zeytinyağını temsil etmekten gurur duydum.”
“Rekabet çok fazla. Zorluk, elimizden gelenin en iyisini yapmak ve yüksek seviyede kalmak,” diye sözlerini tamamladı.