Zeytinler Arasında Dengeyi Bulmak
Ödüllü zeytinyağı markası Acushla’nın üreticisi olan moda girişimcisi Joaquim Moreira için çiftlik hayatı daha sakin geçiyor. “Moda ilgi çekici bir sektör. Ama şu anda zeytinyağına daha büyük bir tutkuyla bağlıyım.”
“Zeytinlikte olmak bana yıllarca ömür katıyor. Moda sektöründe olmak ise onları benden alıyor,” dedi Joaquim Moreira.
O, Portekiz’in kuzeydoğusundaki Trás-os-Montes bölgesinin önde gelen organik zeytinyağı üreticilerinden biri olan Acushla’nın kurucusu ve sahibi.
Tarım, bedeniniz ve ruhunuz için iyidir.
Moreira, 30 yıldır moda sektöründe çalışıyor. 2004 yılında “doğanın çağrısını” hissetti ve zeytinyağı sektörüne atılmaya karar verdi.
“Belki de bununla bir ilgisi vardır, çünkü ben Porto yakınlarındaki köyümüzde babamın toprağı işlediğini görerek büyüdüm,” dedi.
"Moda ilgi çekici bir sektör. Ama şimdi zeytinyağına daha fazla tutku duyuyorum," diye ekledi.
Kelt kökenli bir kelime olan ve “kalbimin atışı” anlamına gelen Acushla, bu yılki NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda Altın ve Gümüş Ödüller kazandı; ayrıca 2018 ve 2017 yıllarında da iki Altın Ödül daha aldı.
“Tarım, bedeniniz ve ruhunuz için iyidir,” dedi Moreira, Olive Oil Times muhabirine, Vila Flor belediyesine bağlı küçük bir köy olan Vale Frechoso’daki 300 hektarlık arazisinin dik yamaçlarında arazi aracını sürerken.
Burası, zeytinliklerin manzaraya hakim olduğu Trás-os-Montes bölgesinin bir parçası olan Terra Quente “sıcak topraklar”ın kalbidir. Buna karşılık, Terra Fria Transmontana veya “soğuk topraklar”da ise kestane ana ürün olarak yetiştirilmektedir.
Acushla çiftliği, bölgedeki çoğu zeytinlik gibi, engebeli bir yerdir. Moreira, burada zeytin ağacı yetiştirmek ve organik zeytinyağı üretmek kolay olmadığını belirtiyor.
Ancak, bu tür bir tarımın en başından beri aklında olduğunu belirtiyor.
“Bence günümüzde sadece kârı düşünmemeliyiz, uzun vadede çocuklarımızı da düşünmeli ve sürdürülebilir olmalıyız. Dünya için bir şeyler yapmak, çiftçiler olarak bizim yükümlülüğümüzdür,” diyor Moreira.
Arazide şu anda yaklaşık 200 hektarlık zeytinlik bulunuyor; bunların 15 hektarı asırlık zeytin ağaçlarından oluşurken, geri kalanı yeni dikilmiş ağaçlardan oluşuyor. Ancak 15 yıl önce buradaki manzara çok farklı olmalıydı.
2004 yılında, Moreira bu arazileri satın aldığında, bölgenin çoğu, kağıt endüstrisi için selüloz kaynağı olarak Portekiz’e getirilen ve ülkede yaygın olarak yetişen yabancı bir ağaç türü olan okaliptüsle kaplıydı.
“Yaptığımız ilk şey, tüm okaliptüs ağaçlarını kesmekti,” diye açıkladı Moreira. “Ben okaliptüs karşıtı biriyim; bu ağaçlar tüm yerli bitkileri yok etti.”
Ayrıca, son derece yanıcı olan okaliptüs, 2017 yazında Portekiz'in orta kesiminde 66 kişinin hayatını kaybetmesine ve yaklaşık 45.000 hektarın tahrip olmasına neden olan ölümcül orman yangınlarının yayılmasında etkili olan başlıca faktörlerden biri olarak görülüyordu.
Acushla'daki okaliptüslerin çoğu, Portekiz'in diğer bölgelerinde de yetiştirilen Verdeal Transmontana, Madural ve Cobrançosa gibi yerel zeytin çeşitleriyle değiştirildi.
“Bu bölgenin çeşitleri benzersiz özelliklere sahiptir ve bu topraklara çok iyi uyum sağlamıştır,” dedi Moreira.
“Her birinin kendine özgü bir tadı ve özelliği var. Verdeal Transmontana çok acıdır ve kalitesini kaybetmeden zeytinyağının raf ömrünü uzatmak için idealdir. Madural muhtemelen buradaki en dengeli çeşittir, Cobrançosa ise dengeli olmasının yanı sıra en verimli olanıdır. Cordovil, Madural'a çok benziyor,” diye açıkladı.
Uluslararası Zeytinyağı Konseyi verilerine göre, Portekiz geçen yıl 132.000 ton zeytinyağı üretti.
İberya ülkesi, İspanya, İtalya, Yunanistan, Tunus, Türkiye ve Fas'tan sonra dünyanın yedinci büyük üreticisidir.
Kelime anlamı “dağların ötesinde” olan Trás-os-Montes, Alentejo’dan sonra Portekiz’in ikinci büyük üretim bölgesidir.
Buna rağmen, bu dağlık bölgedeki zeytinliklerin çoğu geleneksel yöntemle dikilmiştir — modern plantasyonlara göre ağaçlar arasında daha uzun mesafe bırakılarak — çünkü burada süper yoğun zeytinlikler yetiştirmek neredeyse imkansızdır.
Burası geleneksel olarak izole bir bölge olup, göç ve nüfus azalmasından ciddi şekilde etkilenmiştir. Moreira, “Bu bölge son on yıllarda nüfusunun neredeyse yüzde ellisini kaybetmiştir” diye belirtmiştir.
“Bizimki gibi girişimlerin buradaki nüfusu tutmaya yardımcı olduğunu düşünüyorum. Sadece 10 çalışanımız var — büyük bir işveren değiliz — ama küçük de olsa üzerimize düşeni yapmaya çalışıyoruz,” diye ekledi.
Projesinin geleceğini nasıl gördüğü sorulduğunda Moreira iyimser bir tavır sergiledi.
“Gelecekte moda sektöründen ayrılıp sadece buna adanmak istiyorum. Hayalim Acushla’yı daha da geliştirmek. Daha fazla araziye veya zeytin ağacına sahip olmayı beklemiyorum. Zeytinyağının kalitesini daha da iyileştirmeyi umuyorum,” dedi Moreira.