Arjantin’deki zeytinyağı üreticileri, Malbec’in izinden gitmeyi umuyor

New York Times’ın tanınmış şarap eleştirmeni Eric Asimov bir keresinde şöyle demişti: “Tüketiciler Malbec denince akıllarına tek bir ülke gelir: Arjantin.” Bu açıdan bakıldığında, Arjantin’in Malbec şarabı son yirmi yılda her yerde karşımıza çıkır hale geldi.

Bu büyümenin büyük bir kısmı, 2000’lerin başından itibaren gerçekleşmiştir. O dönemde, And Dağları’nın eteklerinde daha yüksek rakımlarda bağcılık yapmaktan her bir asmanın aldığı ışık miktarını tam olarak ölçmeye kadar, bu Fransız üzüm çeşidini iyileştirmek için önemli yatırımlar ve çabalar sarf edilmiştir.

2000 yılından bu yana Arjantin’de Malbec üretimi yüzde 163 arttı ve Arjantin şarabının tartışmasız kralı, dünya çapında herkesin bildiği bir isim haline geldi.

Onlar da bizimle aynı şeyi istiyorlar, zeytinyağının kalitesinin tanınmasını istiyorlar. - Maria Ravida, Arjantinli zeytinyağı danışmanı

Ve dünyanın en büyük beşinci şarap üreticisinin dört bir yanından zeytinyağı üreticileri bunu fark etti. Küçük ölçekli aile üreticilerinden Latin Amerika'nın en büyük zeytinyağı üretim şirketine kadar pek çok kişi, Malbec'in başarı öyküsünü inceliyor ve sızma zeytinyağıyla da aynısını yapabileceklerine inanıyor.

Argentina Olive Group (AOG) kurucu ortağı ve direktörü Frankie Gobbee, bugün yayınlanan bir belgesel videoda Olive Oil Times yayıncısı Curtis Cord'a "Sızma zeytinyağının da bu yöne gideceğini düşünüyorum" dedi. Ülke, Malbec'in zeytinyağıyla yaşadığı hızlı yükselişi tekrarlamak için gerekli tüm özelliklere sahip: sıcak günler ve serin geceler içeren uygun iklim; büyük akiferler; ve hem küçük hem de büyük ölçekli üreticilerin kararlılığı.

Uluslararası Zeytin Konseyi'nin ön tahminlerine göre, 2018/19 hasadı Arjantin için verimsiz bir yıl oldu ve ülke sadece 20.000 ton zeytinyağı üretti.

Ancak, üretim son on yıldır artış eğiliminde. Bir önceki sezonda Arjantin, 43.500 ton zeytinyağı üreterek rekor kırdı. İhracat da o yıl 36.500 ton ile rekor seviyeye ulaştı ve Arjantin, dünyanın en büyük altıncı zeytinyağı ihracatçısı oldu.

Ayrıca bakınız: Zeytinyağı Üretimi Haberleri

Gobbee ve diğerleri, üretim ve ihracatın artmaya devam edeceğini öngörüyor. Uluslararası Ticaret Merkezi'nin istatistiklerine göre, Arjantin'den yapılan sızma ve sızma zeytinyağı ihracatının değeri 2014'ten bu yana istikrarlı bir şekilde artmıştır.

Bu yükseliş eğilimini tetiklemeye devam edecek faktörlerden biri, hem zeytin ağacı plantasyonlarına hem de destekleyici altyapıya yapılan yatırımların artmasıdır.

Bu yılın başlarında, tarım şirketi Solfut, Latin Amerika'nın en büyük zeytinyağı üretim ve depolama tesisini inşa etmeye başlayacağını duyurdu. Tamamlandığında, tesis modern ekipmanlara ve 4.000 tonluk depolama kapasitesine sahip olacak ve üretimin büyük bir kısmı Brezilya'ya ihraç edilecek.

Zeytin ağacı yetiştiriciliği de artıyor; AOG, üç yıl içinde zeytinyağı üretimine başlayacak 300.000'den fazla Arbequina ağacı dikti.

Gobbee, La Rioja'dan gelen bu zeytinlerin ekstra sızma zeytinyağının tanımı olacağını söyledi, çünkü ağaçlar daha önce hiçbir şeyin yetiştirilmediği Arjantin'in yüksek çölünün hemen eteklerine dikildi.

Gobbee, “Buraya dikim yapmadan önce burası bir çöldü, bu yüzden bu gerçekten sızma zeytinyağıdır” dedi. “Arazi bakir durumdaydı ve bu alana verimi yüksek, yeni genetik özelliklere sahip bitkileri çok yüksek yoğunlukta diktik. Bunlardan dünya için sızma zeytinyağı üreteceğiz.”

Zeytin ağaçlarıyla kaplı alanların sayısını artırmanın ve mevcut altyapıyı iyileştirmenin yanı sıra, zeytin yetiştiricilerinin Malbec devrimini yeniden yaratmak için bazı temel reformlar da gerçekleştirmeleri gerekecek.

Ulusal Tarım Teknolojisi Enstitüsü (INTA) tarafından yapılan yakın tarihli bir araştırma, 1980'ler ve 1990'larda eyaletteki zeytin bahçelerinin dramatik bir şekilde genişlemesine yol açan bir dizi devlet vergi teşviki sonrasında, San Juan eyaletindeki zeytin bahçelerinin yüzde 60'ının en uygun yerlerde olmadığını ortaya koydu.

Şarap üreticilerinin 20 yıl önce Malbec ile yaptığı gibi, zeytin yetiştiricileri de batı illerinde zeytinin en iyi nerede yetiştiğini belirlemek için bilimsel yöntemleri uygulamaya başlıyor.

INTA'da zeytinle ilgili faaliyetleri denetleyen Facundo Vita, Cord'a "Buradaki zeytinler karasal iklimde yetişiyor" dedi. "Yaptığımız şey, öncelikle bu vadideki sıcaklık davranışını incelemek... Zeytin yetiştirilebilecek ve yetiştirilemeyecek bazı yerleri belirledik."

Zeytin yetiştiricileri için şanslı bir şekilde, araştırma, eyalette zeytin yetiştiriciliğine uygun arazi miktarının şu anda ekili olan alan sayısını aştığını ortaya koydu. Malbec ile bir başka çarpıcı benzerlik olarak, zeytin ağaçlarını dağ eteklerine daha yukarı taşımak çözüm gibi görünüyor.

“Burada 1.100 metre (3.600 fit) yükseklikteyiz,” diye açıkladı La Rioja’daki Finca Vista Larga’dan Daniel Minchiotti. “Çok iyi koşullara sahibiz, özellikle de sıcaklık aralığının değişkenliği. Bu etki, mahsulü ve bitkinin fizyolojik süreçlerini çok verimli hale getiriyor. Bitki iyi nefes alabiliyor, oksijenlenebiliyor ve geceleri çok fazla terlemiyor.”

Daha kaliteli zeytin yetiştirmek, daha kaliteli zeytinyağı elde etmenin ilk adımıdır. Sektördeki herkes, bunun Arjantin'in sızma zeytinyağını öne çıkaracağına hemfikir; tıpkı daha kaliteli üzüm yetiştirmenin Malbec'e yaptığı gibi.

Dünyanın en büyük beşinci şarap markası olan Trapiche’de zeytin ağaçları, Malbec üzüm bağlarının yanında yetişiyor. Zeytinyağı, 136 yıllık şaraphanenin kârına çok az katkı sağlıyor, ancak yine de şirket kaliteye önem veriyor.

“Zeytinyağı üretimimizi artırıyoruz. Bu yıl 5.000 litre üreteceğiz,” dedi Trapiche’nin tarım uzmanı Magdalena Roge, Cord’a. “Biz bir şaraphaneyiz, bu yüzden çok iddialı değiliz, bu yüzden küçük bir ürün, ancak az miktarda ve çok iyi kalitede olmasını istedik.”

Trapiche'nin şarap uzmanı Josefina Iglesias, Malbec ile yapılan işleme benzer şekilde, zeytinyağı üretiminin arkasındaki bilimsel bilginin geliştiğini ve gelişmeye devam ettiğini vurguladı.

“Yıllar önce yağ üretme yöntemimizle şu anki yöntemimizin çok farklı olduğunu belirtmek önemlidir,” dedi. “Artık daha fazla araştırmamız var, daha fazla eğitim alıyoruz. Bugün buradaki işimiz budur.”

Kalitenin iyileştirilmesinin yanı sıra, başka reformlar da yapılması gerekecek; bunların bazıları, birçok zeytinyağı üreticisinin eksik olduğunu düşündüğü federal ve yerel hükümetlerin desteği olmadan zor olabilir.

Mendoza'da, hükümetin altyapı fonlarını artırması, eski zeytinliklerin sökülüp yerine yeni apartman bloklarının inşa edilmesine yol açtı.

Mendoza’da ödüllü bir zeytinyağı üreticisi olan Olivicola Laur’un genel müdürü Gabriel Guardia, Olive Oil Times’a “Mendoza’da zeytin ağaçlarının kesilmesi konusunda son derece endişeliyim” dedi. “Üreticiye avantaj sağlamayan bir ekonomik denklem nedeniyle 80 ila 100 yaşındaki zeytin ağaçları yavaş yavaş yok oluyor.”

Hükümetin ekonomik denklemlerinin zeytin yetiştiricilerine yardımcı olmadığına dair bir his yaygın. Geçen yıl, Arjantin'in batısındaki enerji fiyatlarındaki artışlar, giderlerin yakında gelirleri aşacağından endişe duyan üreticiler arasında büyük bir tepki yarattı.

Uluslararası Para Fonu'nun kurtarma paketinin şartlarını yerine getirmek için federal hükümet tarafından geçen Eylül ayında zeytinyağı ihracatına getirilen acil durum vergileri de üreticilerin kârlarını olumsuz etkiledi.

Arjantin hükümeti, Malbec şarabının hızlı yükselişinde önemli bir rol oynamıştı ve zeytinyağı sektöründe benzer bir rol oynamadığı için geniş çapta eleştirildi.

San Juan'da 45 yıldır zeytinyağı sektöründe çalışan Daniel Dates, "Çok iyi bir yağ olduğunu kanıtlamak için çok fazla reklam yapmamız gerekiyor. Dünyanın en iyi zeytinyağına sahip olmamıza rağmen," dedi. "Gerçekte, hükümet bizi gerektiği gibi desteklemiyor."

Arjantin'in sızma zeytinyağı, Malbec şarabının yükselişini taklit edecekse, hem süper yoğun hem de geleneksel üreticiler bir araya gelmeli ve federal ve yerel hükümetlerle de işbirliği yapmanın bir yolunu bulmalıdır.

San Juan ve Mendoza’daki üreticilere danışmanlık yapan Maria Ravida, işbirliği gerekliliği hakkında “Onlar da bizimle aynı şeyi istiyorlar,” dedi. “Zeytinyağının kalitesinin tanınması.”

---