Diversifizierung ist der Motor für den weltweiten Erfolg von Olitalia inmitten des Wandels im italienischen Olivenölsektor

Diversifizierung war in den vier Jahrzehnten seines Bestehens der Schlüssel zum Erfolg eines der größten italienischen Olivenölabfüller und -exporteure. 

Zu Beginn der Ernte 2025/26 erklärte Geschäftsführer Angelo Cremonini, dass das Produktportfolio des Unternehmens, vielfältigen Kundenstamm und die internationalen Produktionspartner dazu beigetragen hätten, dass Olitalia unzählige Herausforderungen – von der Covid-19-Pandemie bis hin zu Zöllen – meistern konnte.

„Wir sind sehr breit gefächert und verkaufen Olivenöl und Samenöle an Restaurants und Supermärkte“, sagte Cremonini gegenüber der Olive Oil Times. „Diese Diversifizierung hat uns während Covid-19 sehr geholfen, als ein Vertriebskanal auf Null ging und der andere dies ausglich. Diversifizierung ist kostspielig, aber sie ermöglicht uns Wachstum.“

In Italien mangelt es im Vergleich zu Spanien an Investitionen. Es besteht die Notwendigkeit, in den Sektor zu investieren und das Modell komplett zu ändern. – Angelo Cremonini, CEO, Olitalia

Diese Flexibilität war entscheidend für Olitalias Entwicklung von einem regionalen Lieferanten zu einer globalen Marke.

Olitalia wurde vor mehr als 40 Jahren gegründet und begann damit, Restaurants an der italienischen Adriaküste mit Samen und Olivenölen zu beliefern, bevor das Unternehmen landesweit expandierte und in den Einzelhandel einstieg. Das Unternehmen verkauft heute rund 30.000 Tonnen Olivenöl, hauptsächlich natives Olivenöl extra aus Italien, Spanien, Griechenland und Tunesien, in 120 Ländern.

„Jedes Jahr ist eine andere Geschichte, vor allem wegen des Klimawandels“, sagte Cremonini.

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Das ganze Jahr über besuchen die Agronomen von Olitalia die Produktionspartner des Unternehmens im gesamten Mittelmeerraum, um den Niederschlagsstand in den Hainen, die Blüte der Bäume und die Entwicklung des Fruchtansatzes zu überprüfen.

„Wir versuchen, uns ein umfassendes Bild von der Ernte in Bezug auf Quantität und Qualität zu machen und das beste native Olivenöl extra für unsere Ziele, wie zum Beispiel das Geschmacksprofil, auszuwählen“, sagte er.

Zu Beginn der Ernte reisen Cremonini, sein Bruder und ein Team von fünf weiteren Mitarbeitern zu den Partnermühlen, um Proben zu entnehmen und Verträge abzuschließen. 

In diesem Jahr rechnet er damit, deutlich mehr italienisches Olivenöl zu kaufen, da die Produktion im Land dank einer starken Ernte im Süden voraussichtlich 300.000 Tonnen erreichen wird.

„Apulien, auf das etwa 50 Prozent der Gesamtproduktion entfallen, hat im Vergleich zum Vorjahr eine sehr gute Ernte, ebenso wie Kalabrien und Sizilien“, sagte er. „Apulien wird etwa 150.000 Tonnen produzieren, Sizilien etwa 30.000 Tonnen und Kalabrien 40.000 Tonnen.“

Trotz der erwar­ten Erhol­ung der Pro­duk­tion ist Cremonini der Ansicht, dass sich der italienische Olivenöl­sektor anpas­sen muss, um gegenüber Spanien und anderen großen Pro­duzenten wettbewerbs­fähig zu bleiben.

„In Italien mangelt es uns an Investitionen im Vergleich zu Spanien“, das die Produktivität seiner Olivenhaine und Ölmühlen in den letzten 30 Jahren dramatisch verbessert hat, sagte er. „Es besteht die Notwendigkeit, in den Sektor zu investieren und das Modell komplett zu ändern.“

Cremonini argumentierte, dass die Behörden die Landwirte dazu ermutigen sollten, in den von dem tödlichen Olivenbaum-Erreger betroffenen Gebieten Apuliens Sorten anzupflanzen, die gegen Xylella fastidiosa resistent sind.

Er fügte hinzu, dass die Einführung von Plantagen mit hoher und sehr hoher Pflanzdichte, wo dies möglich sei, auch die italienische Produktion effizienter machen würde, und wies darauf hin, dass eine maschinelle Ernte durchschnittlich 1 € pro Kilogramm produziertem Öl einsparen könne.

Cremonini ist der Ansicht, dass der Anpas­sung italienischer Sorten an dieses System Vorrang eingeräumt werden sollte, wie zum Beispiel der Sorte Maurino, die sich als viel­ver­sprechend erwiesen hat.

Einer der limitierenden Faktoren für die Anlage intensiverer Olivenhaine in Italien ist jedoch die relativ zersplitterte Struktur des Sektors, der hauptsächlich aus kleinen, familiengeführten Betrieben besteht. 

Cremonini sagte, diese Struktur schränke ihre Fähigkeit ein, in Technologie zu investieren und Betriebsmittel zu wettbewerbsfähigen Preisen zu kaufen. 

„Sie haben hohe Kosten, weil sie, wenn sie Maschinen und Dünger kaufen müssen, diese allein kaufen müssen“, sagte er. „Die Regierung sollte etwas unternehmen, um diese Erzeuger zusammenzuführen, ähnlich wie die Genossenschaften in Spanien, wo die Landwirte eine viel bessere Kaufkraft haben und sich Geräte zum Beschneiden und Ernten teilen können.“

Während die Erholung der italienischen Produktion sowie die Erwartungen auf ertragreiche Ernten in Spanien und Tunesien bedeuten, dass die Rekordpreise am Ursprungsort wahrscheinlich weiter sinken werden, warnte Cremonini, dass die von den Vereinigten Staaten verhängten Zölle auf Importe aus der Europäischen Union die Preise für die Verbraucher in die Höhe treiben würden.

„Wenn wir über den Restaurant- und Gastronomiesektor in den Vereinigten Staaten sprechen, wird es Auswirkungen auf den Endverbraucher geben“, sagte Cremonini. „Unsere Importeure, Händler und unser Unternehmen haben geringe Margen, daher können wir es uns nicht leisten, diese Kosten zu tragen. Der Restaurantbesitzer wird die Preise erhöhen oder die Speisekarte ändern müssen.“

Die Zölle, die derzeit bei 15 Prozent liegen, nachdem sie von ursprünglich zehn Prozent angehoben wurden, werden in den kommenden Monaten auch zu Preissteigerungen in den Supermärkten führen. Dennoch rechnet Cremonini nicht mit einem Nachfragerückgang. 

„Als die Preise auf einem Rekordhoch waren, haben wir gesehen, dass der Verbrauch in den Vereinigten Staaten nicht zurückgegangen ist“, sagte er. „Der amerikanische Verbraucher weiß, dass es sich um ein sehr gesundes Produkt handelt. Die Nachfrage nach Olivenöl in den USA ist unelastisch.“

Neben den USA und Brasilien sei Ostasien zu einem der Kernmärkte des Unternehmens geworden, sagte Cremonini und betonte die Rolle von Aufklärung und Sensibilisierung bei der Förderung des Konsumwachstums. 

Laut Cremonini hält Olitalia 70 Prozent des Marktanteils für italienisches natives Olivenöl extra in Südkorea und 24 Prozent des gesamten Olivenölmarktes dort. 

„Koreanische Verbraucher lieben italienisches Essen und schätzen die Kombination von Ölen mit Gerichten“, sagte er. „Wir beobachten eine Verlagerung von einfachem hin zu hochwertigem nativem Olivenöl extra.“ 

Taiwan verzeichnet nach jahrelangen Aufklärungskampagnen ein ähnliches Wachstum. „Wir haben mit fünf Schiffscontainern angefangen und verkaufen jetzt 250. Es ging nur darum, die Vorteile des Produkts zu erklären“, fügte Cremonini hinzu.

Im Gegensatz dazu bleibt China ein schwieriger Markt. „Selbst die mildesten extra vergine Olivenöle gelten dort als zu kräftig“, sagte er. „Die Menschen sind an Erdnuss- und andere Samenöle gewöhnt, daher ist es nicht einfach, dort Fuß zu fassen.“

Cremonini ist der Ansicht, dass Aufklärung der Schlüssel zur Steigerung des weltweiten Verbrauchs ist, der seiner Meinung nach zusammen mit der Produktion vier Millionen Tonnen erreichen könnte, da immer mehr Verbraucher die gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl kennenlernen. 

„Olivenöl macht nur zwei Prozent der weltweiten Pflanzenfette aus“, sagte er. „Es gibt ein riesiges Wachstumspotenzial.“

Cremonini fügte hinzu, dass eine geführte Verkostung der effektivste Weg sei, um den Verbrauchern die Vorzüge von nativem Olivenöl extra näherzubringen. 

Tatsächlich wird ein Teil der Ernte 2025/26 des Unternehmens in kobaltblauen Glasflaschen verkauft werden, die, wie er sagte, von den blauen Verkostungsgläsern inspiriert sind, die von professionellen Olivenöl-Prüfern verwendet werden, um Farbverzerrungen zu vermeiden.

Über Märkte und Aufklärung hinaus hob Cremonini das Engagement von Olitalia hervor, den ökologischen Fußabdruck des Unternehmens zu verringern. Er betonte jedoch, dass Nachhaltigkeit mit Wirtschaftlichkeit beginne. 

„Es muss aus wirtschaftlicher Sicht tragbar sein“, sagte er und merkte an, dass das Unternehmen weiterhin einige Kunststoffverpackungen verwendet, um die Marktnachfrage zu befriedigen.

Dennoch fügte Cremonini hinzu, dass Olitalia seit 2018 auf Flaschen umgestellt hat, die vollständig aus recyceltem lebensmittelverträglichem Kunststoff bestehen.

Das Unternehmen betreibt seine Anlagen zudem ausschließlich mit erneuerbaren Energien, wobei die Hälfte durch Solaranlagen vor Ort und die andere Hälfte durch Stromabnahmeverträge erzeugt wird; sogar die eigenen Glasflaschen werden in einer mit erneuerbarer Energie betriebenen Anlage hergestellt.

„Wir haben uns entschlossen, kleine Schritte in Richtung Nachhaltigkeit zu unternehmen, nicht nur, weil die Verbraucher dies schätzen, sondern weil es das Richtige ist“, sagte Cremonini. „Wir können dem Planeten helfen und trotzdem ein gesundes Unternehmen führen.“

„Manchmal geht es einfach darum, unsere Vorgehensweise zu überdenken und zu fragen, ob es einen besseren Weg gibt, dem Planeten und unserer Gemeinschaft zu helfen“, schloss er.

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