Der südamerikanische Olivenölsektor feiert Erfolge und befasst sich mit Herausforderungen

MONTEVIDEO, Uruguay – Während die Olivenbäume auf der gesamten Hemisphäre blühen, versammelten sich 160 Landwirte, Ölmühlenbetreiber, Forscher, Studenten, Regierungsvertreter und Vertreter der Olivenölbranche aus fünf Ländern in Montevideo, Uruguay, um die Herausforderungen und Chancen zu erörtern, denen sich Olivenölproduzenten in Südamerika gegenübersehen.

Die dreitägige Veranstaltung begann im Technischen Laboratorium von Uruguay mit einer Preisverleihung für die Gewinner der ersten, speziell auf die südliche Hemisphäre ausgerichteten Ausgabe des Mario-Solinas-Preises für Olivenölqualität des Internationalen Olivenrats.

Am folgenden Tag eröffnete IOC-Exekutivdirektor Jaime Lillo die zweite lateinamerikanische Olivenölkonferenz im neuen Hauptsitz von Antel, dem staatlichen Telekommunikationsunternehmen Uruguays.

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„Hier herrscht eine gewisse Energie“, sagte er. „Lateinamerika erlebt gerade einen Olivenöl-Boom, und diese Konferenzen sind wichtig. Es gibt eine Leidenschaft und ein Engagement für Qualität sowie eine Vision für die Zukunft.“

Lillo forderte die südamerikanischen Produzenten jedoch auf, sich den Herausforderungen des Klimawandels zu stellen, und erklärte, die größte OlivenölRegion außerhalb des Mittelmeerraums ihren langfristigen Erfolg auf die Verbesserung der Qualität aller Olivenölsorten stützen müsse, während sie gleichzeitig die Nachhaltigkeit und die gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl wirksam kommuniziere.

Die Konferenz hob die Rolle der wissenschaftlichen Forschung bei der Bewältigung dieser Herausforderungen hervor. Besonderes Augenmerk wurde auch auf die Rolle des Öltourismus gelegt, um ein Geschäft mit notorisch geringen Margen für Kleinbauern rentabler zu machen.

Zu diesem Zweck folgten dem uruguayischen Tourismusminister Eduardo Sanguinetti und dem Dekan der Chemie-Fakultät der Universität der Republik Uruguay Lillo mit vorbereiteten Erklärungen zur Bedeutung des Sektors.

Bevor er das Wort an den ersten Redner übergab, brachte Gonzalo Aguirre, Präsident des uruguayischen Olivenverbands, den Kern der Sache auf den Punkt. „Forschung und Entwicklung sind für den Erfolg des Sektors unerlässlich“, sagte er.

Der erste Tag der Konferenz stand ganz im Zeichen von Diskussionen über die spezifischen Herausforderungen, denen sich südamerikanische Olivenbauern gegenübersehen, sowie über die Rolle der Betonung von Qualität gegenüber den Verbrauchern.

Sebastián Sánchez, Professor für Chemieingenieurwesen an der Universität Jaén in Spanien, eröffnete die Konferenz mit einer Erörterung des immensen kommerziellen Potenzials von Nebenprodukten der Olivenölproduktion, insbesondere von Olivenkernen.

„Der Olivenkern hat einen hohen Energiegehalt von etwa 4.800 Kilokalorien pro Kilogramm [der Energiegehalt von Benzin beträgt 10.915 Kilokalorien pro Kilogramm], und es besteht eine starke Nachfrage nach seiner Verwendung als Biokraftstoff“, sagte er.

„Anlagen, die den Olivenkern vom Rest der Olive trennen, sind die Maschinen in einer Olivenmühle, die sich am schnellsten amortisieren“, fügte Sánchez hinzu.

Er wies auch auf das Poten­zial für Südamerika hin, in diese An­lagen zu investieren, um zusä­tliche Er­trags­quellen zu erschließen, sowie auf die Möglichkeit, nutrazeutische Extrakte aus Oleuropein und Hydroxytyrosol aus Olivenblättern herzustellen, die beim Beschneiden entfernt und während des Mahlprozesses abgetrennt werden.

Zwei uruguayische Forscher – Blanca Gómez und Ignacio Vieitez – bekräftigten diesen Punkt und und wiesen darauf hin, dass nach Investitionen in Höhe von etwa 2,2 (2,07) Millionen Dollar im Gastland eine tragfähige Industrie zur Herstellung von Tierfutter, Kosmetika und sogar pharmazeutischen Produkten entstehen könnte.

Andere Referenten diskutierten die Notwendigkeit, Qualität bei den Verbrauchern auf dem Kontinent, der fast eine halbe Milliarde Einwohner zählt, zu fördern und zu vermitteln.

Véronica Aranti, Leiterin des Olivenöl-Verkostungsgremiums von Mendoza und Forscherin an der Nationalen Universität von Cuyo, sprach darüber, die Mischung aus Arauco als geografische Angabe (GI) von Mendoza zertifizieren zu lassen.

„[Die geografische Angabe Mendoza] stellt einen Wendepunkt in Mendoza dar“, sagte sie und wies darauf hin, dass der Rückgang des Olivenanbaus in der Region die Notwendigkeit unterstrich, den Fokus auf Qualität zu legen.

Anekdotische Belege von namhaften Produzenten in Mendoza zeigen, dass die geografische Angabe, die 2022 in Kraft trat, den Olivenölkonsum unter den Besuchern der weinreichen Region gefördert hat, insbesondere unter Brasilianern.

Jorge Astudillo, ein Berater aus Atacama, Chile, erörterte zudem, wie die Zertifizierung der geschützten Ursprungsbezeichnung (g.U.) „Valle del Huasco“, die erste g.U. in Südamerika, ein erster Schritt zur Förderung des Konsums von hochwertigem nativem Olivenöl extra im Land war.

„Die Kom­bi­na­tion aus Klima, Boden und Wasser der Region, zusammen mit einem tra­di­tionellen An­bau­sys­tem, erzeugt ein einzigartiges und wertvolles Produkt, was sich in der hohen Qualität des Produkts aufgrund seines Gehalts an Polyphenolen, Ölsäuren und organoleptischen Eigenschaften widerspiegelt“, sagte er.

Er warnte jedoch, dass die Produzenten Geduld haben müssten, da die Produktionskosten für PDO-zertifiziertes natives Olivenöl extra höher seien als bei anderem nativen Olivenöl extra und die Nachfrage nach PDO-Produkten auf dem gesamten Kontinent noch in den Kinderschuhen stecke.

Andere Forscher konzentrierten sich auf einige der Herausforderungen, denen sich Produzenten in Südamerika gegenübersehen, jenseits der Chancen, die sich durch die Förderung von Qualität und der Kreislaufwirtschaft bieten.

Mercedes Arias, eine Forscherin im Bereich Agrartechnik an der Universität der Republik Uruguay, erörterte die möglichen Auswirkungen des Mangels an Kühlanlagen auf Olivenbauern.

In einer separaten Podiumsdiskussion erörterte sie zudem Herausforderungen im Zusammenhang mit der Bestäubung aufgrund sich ändernder Temperatur- und Niederschlagsmuster.

Forscher aus Argentinien, Brasilien und Uruguay diskutierten anschließend die Bedeutung der Identifizierung von Sorten, die gut an die besonderen klimatischen Herausforderungen in Südamerika angepasst sind, und wie sich diese bei fortschreitendem Klimawandel bewähren könnten.

„Wir müssen die genetische Biodiversität der Olive bewahren und erforschen“, sagte Rogeiro Oliveira von der brasilianischen Agrarforschungsgesellschaft.

Paula Conde, eine Forscherin am Nationalen Institut für Agrarforschung (Inia) in Uruguay, betonte später, dass sich die uruguayischen Erzeuger auf Plantagen mit mittlerer Pflanzdichte konzentrieren sollten, anstatt auf hohe Pflanzdichte umzustellen.

„Ich bin überzeugt, dass die Umstellung auf extrem hohe Pflanzdichte für uns keine gute Idee ist“, sagte sie. Trotz der geringeren Kosten sei das Klima in Uruguay aufgrund der feuchten Herbstmonate und der ganzjährig hohen Luftfeuchtigkeit nicht gut für so dicht gepflanzte Bäume geeignet.

Am zweiten Tag der Konferenz standen Diskussionen über Mahltechnologien und -techniken, Gesetzgebung und Markttrends rund um Olivenöl in Südamerika, die Verwendung von nativem Olivenöl extra, dessen Derivaten und Oleogelen beim Kochen, bei Aufgüssen und beim Backen sowie die Rolle des Öltourismus für Landwirte und Ölmühlenbetreiber.

Der Vormittag begann mit einer Diskussion über den Einsatz von Enzymen in schwierigen Pasten, die den Ölmühlenbetreibern helfen, die Ölausbeute aus früh geernteten und feuchten Oliven zu maximieren und gleichzeitig die Qualität zu erhalten.

„Der Einsatz von Enzymen führt zu Olivenöl mit einem geringeren Gehalt an freien Fettsäuren; es geht uns nicht nur um den Ertrag“, sagte Miguel Amarillo, Lebensmittelingenieur an der Universität der Republik Uruguay.

María Lourdes Toujas, eine preisgekrönte Ölmühlenbetreiberin mit Betrieben in Uruguay und Argentinien, fügte hinzu, dass einige der Unternehmen, mit denen sie zusammenarbeitete, nachgewiesen hätten, dass der Einsatz von Enzymen auch keinen Einfluss auf die organoleptischen Profile der produzierten nativen Olivenöle extra habe.

Auf die technische Diskussion folgte eine Podiumsdiskussion, bei der einige der Vorschriften rund um Olivenöl erörtert wurden, einschließlich der Bereiche, in denen Verbesserungsbedarf besteht.

„Eine große Lücke, die wir in Argentinien haben, ist, dass die Lebensmittelgesetze keine sensorische Analyse vorsehen“, sagte Toujas. Das bedeutet, dass Hersteller ungestraft natives Olivenöl, das zwar die physikalisch-chemischen Anforderungen, aber nicht die sensorischen erfüllt, als „extra vergine“ kennzeichnen können. „Wir arbeiten daran, dies zu integrieren“, fügte sie hinzu.

Nach der Erörterung der gesundheitlichen Vorteile, einschließlich neuerer Forschungsergebnisse zur schützenden Wirkung von extra nativem Olivenöl bei nichtalkoholischer Fettlebererkrankung, wurde bei einer weiteren Diskussionsrunde über die Marktrealitäten in Südamerika gesprochen.

Ana Beloto, eine brasilianische Olivenöl-Sommelière, sagte, dass Unternehmen, die in den weltweit zweitgrößten Olivenölimporteur außerhalb Europas exportieren, kulturelle Normen berücksichtigen müssen.

Sie erklärte, Ostern und Weihnachten seien wichtige Termine im brasilianischen Kalender mit hohem Potenzial für den Olivenölverkauf, und die Hersteller müssten dies nutzen, indem sie Olivenöl in regionale Rezepte integrieren und den Gesundheitssektor sowie den Einzelhandel über das Produkt aufklären.

„Wir müssen alle Akteure in der Wertschöpfungskette aufklären, einschließlich Einzelhändler und Distributoren“, sagte sie.

Mónica Bauzá, Agrarprofessorin mit Spezialisierung auf Olivenöl an der Nationalen Universität von Cuyo in Argentinien, sagte, die Region müsse ihren Fokus von Massenexporten nach Europa auf einzeln verpackte Produkte verlagern. „Wir haben uns [in Argentinien] gewandelt und bewegen uns in Richtung Qualität“, sagte sie.

Lyris Marlene Monasterio Muñoz, Mitglied des peruanischen Erzeugerverbandes Pro Olivo, fügte hinzu, dass auch ihr Land sich durch Qualität auszeichnen wolle und eine Machbarkeitsstudie zur Beantragung einer g.U.-Zertifizierung für natives Olivenöl extra aus Tacna vorbereite.

Auf die Mittagspause folgten Vorträge über die Verwendung von nativem Olivenöl extra in den vielfältigen regionalen Küchen Lateinamerikas, den Einsatz von Oleuropein-Extrakten in Aufgüssen und neue Anwendungsmöglichkeiten für Oleogele beim Backen.

Die Konferenz endete mit einer Podiumsdiskussion mit Referenten aus Argentinien, Brasilien, Chile und Uruguay, die die Möglichkeiten und Herausforderungen im Zusammenhang mit dem Öltourismus erörterten.

María Isabel Hagg von der Nationalen Universität des Südens in Argentinien sagte, dass der Öltourismus in Argentinien gerade erst Fuß zu fassen beginne, aber dem gut etablierten Weg des Weintourismus folgen könnte.

Sie fügte hinzu, dass in Mendoza, Córdoba, Catamarca und der Provinz Buenos Aires bereits spezielle Olivenöl-Tourismusrouten eingerichtet werden.

Alejandra Cabrera vom uruguayischen Tourismusministerium argumentierte unterdessen, dass der Tourismus als Instrument zur Förderung der Olivenölproduktion genutzt werden könne, indem die Infrastruktur rund um landwirtschaftliche Betriebe und Ölmühlen unterstützt und gestärkt werde und schließlich Olivenölrouten ähnlich denen in Argentinien entwickelt würden.

Aus chilenischer Sicht kehrte der Berater Astudillo auf die Bühne zurück und erklärte, Chile verfüge über alles Notwendige für einen robusten Oleotourismus-Sektor, doch müsse noch mehr getan werden, um Olivenöl-Routen zu entwickeln, ähnlich wie dies in Argentinien und Uruguay geschieht.

„Chile ist noch weit davon entfernt, einen Öltourismus zu haben, wie ihn Argentinien und Uruguay haben“, sagte er. „Wir haben keine Verbindungen zwischen den Produzenten in den einzelnen Tälern, aber das Potenzial ist vorhanden.“

Die Veranstaltung endete mit der Ankündigung, dass die dritte Lateinamerikanische Olivenölkonferenz 2026 in Porto Alegre, der Hauptstadt von Rio Grande do Sul, stattfinden werde.

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