Produzenten aus Sizilien und Sardinien setzen sich bei internationalem Wettbewerb durch

Teil unserer fortlaufenden Sonderberichterstattung über den NYIOOC World Olive Oil Competition 2021.

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Produzenten aus ganz Italien feierten beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2021 ein Rekordjahr, nachdem sie 211 Auszeichnungen gewonnen hatten, darunter 160 Goldmedaillen.

Unter den Gewinnern, die nach einer schwierigen Erntesaison ihren Erfolg feierten, waren Produzenten von Italiens zwei größten Inseln: Sizilien und Sardinien.

Wir haben uns sehr über die Goldmedaille gefreut, denn sie stellt einen Schritt vorwärts im Streben nach Qualität und Einzigartigkeit dar. Sie ist ein sicheres Zeichen dafür, dass wir auf dem richtigen Weg sind. – Salvatore Paparone, Inhaber, Agrestis Cooperative

Produzenten aus beiden Regionen haben die Herausforderungen des unbeständigen Wetters und eines durch die Hygienemaßnahmen im Zusammenhang mit der Covid-19-Pandemie veränderten Marktes gemeistert. Dutzende Gold- und Silberauszeichnungen bestätigten jedoch die hohe Qualität ihrer Arbeit.

Die ausgezeichneten Erzeuger berichteten der Olive Oil Times von den hohen menschlichen Kosten der Pandemie-Maßnahmen in einem Sektor, dessen Haupttätigkeiten – Anbau, Ernte und Verarbeitung von Oliven – oft freudige gemeinschaftliche Aktivitäten und Ereignisse darstellen.

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Sie betonten zudem, wie die Auswirkungen des Klimawandels das Gebiet ungleichmäßig treffen und unvorhersehbare Folgen für die Produktion haben. Dennoch fanden die meisten von ihnen neue Chancen in dem sich wandelnden Marktumfeld, was ihre erfolgreiche Teilnahme am Wettbewerb nicht beeinträchtigte.

Die letzte Erntesaison war in beiden Regionen von extremen Wetterereignissen und Arbeitskräftemangel geprägt. In einigen Hainen wurden die Produktionsmengen zudem durch das für viele Sorten übliche zweijährige Ertragsausfalljahr eingeschränkt.

„2020 ist ein Jahr, das wir wegen seiner menschlichen Kosten hinter uns lassen müssen: das Leid, das durch die monatelangen Lockdowns verursacht wurde, die stagnierenden Märkte, der Albtraum eines potenziell tödlichen Virus und die Unsicherheiten über die Zukunft unserer Aktivitäten“, sagte Nicola Di Genova, Inhaber von Baglio Ingardia, gegenüber Olive Oil Times, nachdem er für sein 29 Grand Cru IGP Sicilia eine Goldmedaille erhalten hatte.

„Es war schrecklich, aber da die Beschränkungen nun größtenteils aufgehoben sind, haben wir bereits einen Neuanfang gemacht – mit der Produktion von erstklassigen Olivenölen und Weinen“, fügte er hinzu. „Wir freuen uns sehr über die Goldmedaille, die wir im ersten Jahr unserer Teilnahme am NYIOOC erhalten haben und die unser erstes Produktionsjahr des nativen Olivenöls extra IGP Sicilia markiert.“

Der Schwerpunkt der Arbeit von Baglio Ingardia liege vor allem auf der Auswahl und der Verarbeitung der Oliven, erklärte Di Genova. Während die vier verschiedenen Grand-Cru-Sorten von Baglio Ingardia aus bestimmten Abschnitten des Hains stammen, werden die Oliven zwar auf die gleiche Weise behandelt, jedoch je nach Reifegrad zu unterschiedlichen Zeitpunkten geerntet.

„Wir wählen die Oliven von Hand aus und verarbeiten sie innerhalb einer halben Stunde nach der Ernte“, sagte Di Genova und betonte die besondere Sorgfalt, die dem Knetprozess gewidmet wird, sowie den Einsatz modernster Technologien für die Pressung, Verarbeitung und Lagerung.

„Eine Flasche unseres nativen Olivenöls extra steht für ein Jahr Arbeit, das manchmal aus einer schwierigen Ernte hervorgeht“, sagte er. „In unserer Region können beispielsweise Temperaturschwankungen aufgrund des Klimawandels das Auftreten von Schädlingen wie der Fruchtfliege oder der Olivenmotte begünstigen, deren Befall sich mit unseren biologischen Mitteln nicht leicht abwehren lässt.“

„Für uns Landwirte ist es nicht einfach, die Spitzenqualität unserer Produkte Jahr für Jahr aufrechtzuerhalten“, fügte Di Genova hinzu.

Mit drei Goldmedaillen für seine Flaggschiffprodukte bestätigte Frantoi Cutrera, ein weiterer sizilianischer Landwirt, erneut seinen Platz unter den weltweit besten Produzenten von nativem Olivenöl extra.

„Im Jahr 2020 war das Wetter während der Blütezeit warm und trocken, was den Fruchtansatz begünstigte“, erklärte Sebastiano Salafia, Marketingleiter des Familienunternehmens, gegenüber Olive Oil Times. „Zudem hat das für diese Region typische Temperaturprofil die Qualität des Olivenöls verbessert.“

„Primo DOP Monti Iblei wird ausschließlich aus der Sorte Tonda Iblea hergestellt, einem einheimischen Baum der Iblei-Berge, unserer Heimat“, fügte er hinzu. „Dieser Olivenbaum hat uralte Wurzeln, da man annimmt, dass er während der arabischen Herrschaft in Sizilien zwischen dem 8. und 12. Jahrhundert eingeführt wurde.“

Der Olivenhain des Unternehmens ist ein lebendiges Zeugnis der Arbeit von Generationen lokaler Bauern, mit vielen hundertjährigen und einigen tausendjährigen Bäumen. Die Familie Salafia pflegt die Bäume seit Jahrzehnten.

„Mein Großvater hat stets seine ganze Energie investiert, sodass wir seine Leidenschaft und die Verbindung, die er zu einer alten, jahrtausendealten Kultur empfand, weiterführen können“, sagte er. „Meine Familie und ich schätzen die traditionellen Anbaumethoden sehr und wenden sie zunehmend technologisch und nachhaltig an.“

Als etablierter Hersteller hochwertiger Produkte war Frantoi Cutrera mit allen Herausforderungen konfrontiert, die die Pandemie mit sich brachte.

„Es war ein schwieriges Jahr“, sagte Salafia. „Wir hatten während der Ernte mit Arbeitskräftemangel zu kämpfen und mussten unter den strengen Einschränkungen aufgrund der Hygienevorschriften arbeiten.“

„Die Schließung des Horeca-Sektors [Gastronomie] hat uns geschadet, aber wir schätzen uns glücklich, dass wir all diese Hindernisse überwunden haben und ein großartiges Jahr hinsichtlich der Qualität unseres Olivenöls hatten“, fügte er hinzu. „Diese Auszeichnungen entschädigen uns für all die Opfer, die wir auf uns genommen haben.“

Tenute Caracci, 250 Meter über dem Meeresspiegel in einer der berühmtesten Olivenanbauregionen Siziliens gelegen, gewann beim NYIOOC zum zweiten Mal in Folge Gold mit einem PDO Valle del Belice.

„Es war eine große Freude, die Nachricht vom Gold Award zu erhalten“, sagte Mirko Caracci, der Eigentümer des Unternehmens, gegenüber Olive Oil Times. „Unser natives Olivenöl extra ist ein wahrhaft einzigartiges Produkt, da seine Eigenschaften von unserem ganz besonderen Terroir abhängen, das sich aus dem Boden, dem Klima und den Temperaturunterschieden zwischen Tag und Nacht zusammensetzt.“

„Die geschützte Ursprungsbezeichnung stammt aus dem Belice-Tal, da nur in diesem begrenzten Gebiet diese Bedingungen herrschen und unserem Olivenöl seine preisgekrönten Eigenschaften verleihen“, fügte er hinzu.

Wie bei vielen anderen Produzenten in ganz Italien beeinträchtigte die Schließung des Gastgewerbes den Umsatz des Unternehmens. Allerdings bauten sie ihre E-Commerce-Kanäle aus, was den Produzenten auch in Zukunft einen Mehrwert bieten wird.

„Wir verzeichneten einen Anstieg der Direktverkäufe an die Kunden, die aufgrund der Schließung der Restaurants zu Hause deutlich mehr Olivenöl konsumierten“, sagte Caracci. „Der E-Commerce erwies sich als unverzichtbar, um unser Unternehmen weiterzuentwickeln.“

Der Produzent fügte hinzu, dass ein Teil des Erfolgsgeheimnisses des Unternehmens in der Kombination aus einer 80-jährigen Tradition der Olivenölproduktion und modernster Technologie liege.

„Mein Großvater besaß einige Haine mit jahrhundertealten Olivenbäumen, und im Laufe der Zeit pflanzte er viele weitere, wobei er von der Eigenproduktion und dem Eigenverbrauch zum Verkauf überging“, sagte Caracci, ein 30-jähriger Landwirt mit Abschlüssen in Agronomie und Önologie.

„Dank meines Studiums nutzt unser Unternehmen das Beste aus den Methoden meines Großvaters und verbindet es mit modernster Technologie, wobei der Schwerpunkt auf Qualität und dem Respekt vor der Natur liegt“, fügte er hinzu. „Meine Mission ist es, Produkte von erstklassiger Qualität zu schaffen und dabei die Umwelt zu schonen.“

Auf der anderen Seite Siziliens führten die Produzenten der Genossenschaft Agrestis ihren Erfolg beim NYIOOC 2021 auf die Kombination aus ihren jahrhunderte- und jahrtausendealten Olivenbäumen und der Höhenlage ihrer Haine zurück.

„Wir haben uns sehr über den Gold Award gefreut, denn er stellt einen Schritt vorwärts auf dem Weg zu Qualität und Einzigartigkeit dar“, sagte Salvatore Paparone, der Eigentümer der Genossenschaft, gegenüber Olive Oil Times. „Es ist ein sicheres Zeichen dafür, dass wir auf dem richtigen Weg sind.“

Die Genossenschaft Agrestis erhielt eine Goldmedaille für ihr „Bell’Omio Bio“, ein biologisches natives Olivenöl extra.

Agrestis hat seinen Sitz am Fuße des Monte Lauro und ist in der Landschaft rund um Buccheri tätig, wo der Olivenanbau eine alte Tradition darstellt und wo mehrere Gewinner des NYIOOC 2021 ansässig sind.

„Die Temperaturschwankungen dieser herrlichen Berge halten unsere Bäume stark und liefern uns einzigartige Tonda-Iblea-Oliven, die in dieser Region heimisch sind und besondere organoleptische Eigenschaften aufweisen“, sagte Paparone.

Im Gegensatz zu den meisten Unternehmen konnten die Produzenten hinter Agrestis die durch die Covid-19-Lockdowns entstandene Zeit nutzen, um ihre Oliven sorgfältig zu ernten und zu pressen, wodurch sie einen ihrer bisher besten Erträge erzielten.

„Wir haben das Glück, hier zu leben und zu arbeiten“, sagte Paparone. „Buccheri ist ein so kleines Dorf, umgeben von Natur. In der ersten Phase der Pandemie stand die Welt zum ersten Mal seit Jahrzehnten still. Wir mussten uns neu organisieren, und die vergangene Saison bescherte uns eine der besten Ernten in der Geschichte unseres Unternehmens.“

Allerdings wirkte sich der Gesundheitsnotstand nicht auf alle lokalen Erzeuger gleichermaßen aus. Die Produzenten hinter Vernèra, die ebenfalls in Buccheri ansässig sind, erklärten gegenüber Olive Oil Times, dass die „Pandemie eine Katastrophe war und weiterhin ist“.

„Abgesehen von all den Sorgen um das Wohlergehen unserer Freunde mussten wir uns mit einem geschlossenen Markt auseinandersetzen“, sagte Inhaberin Mariagrazia Spanò.

Dennoch triumphierte Vernèra beim NYIOOC 2021 zum vierten Mal in Folge mit einem Gold Award für seine Marke Le Case di Lavinia, ein Monokultivar-Öl der Sorte Tonda Iblea.

„Die Herstellung eines Olivenöls von höchster Qualität bedeutet, ein Nischenprodukt auf den Markt zu bringen, das, wenn man den Preis betrachtet, vielleicht nicht wettbewerbsfähig ist“, sagte Spanò. „Natives Olivenöl extra muss dem Kunden erklärt werden, damit er seine Geschichte zu schätzen weiß und etwas über seine sensorischen und nutrazeutischen Eigenschaften erfährt.“

Spanò freute sich über den erneuten Erfolg bei der NYIOOC. Die Beständigkeit, mit der das Unternehmen bei dem Wettbewerb abschneidet, gibt dem Produzenten die Zuversicht, dass er weiterhin auf dem richtigen Weg ist.

„Es ist eine Ehre und eine Freude, eine Bestätigung für die Zuverlässigkeit, die wir in unsere Arbeit stecken, wobei wir uns auf Qualität und nicht auf Quantität konzentrieren“, sagte er. „Die vierte Auszeichnung in Folge gibt uns die Gewissheit, dass wir auf dem richtigen Weg sind, den unsere Großväter vor fünf Generationen für uns eingeschlagen haben.“

Zwar ist Sizilien für seine Olivenölproduktion bekannter, doch auch die Produzenten auf Sardinien haben bei der World Olive Oil Competition ihre beständige Qualität unter Beweis gestellt.

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Die Accademia Olearia gehörte zu den preisgekrönten Produzenten der zweitgrößten Insel im Mittelmeer. Das Unternehmen erhielt für seine Marke „Riserva del Produttore“ eine Silbermedaille.

„Es ist unser Flaggschiffprodukt“, erklärte Giuseppe Fois, der Gründer des Unternehmens, gegenüber Olive Oil Times. „Die Entstehung dieses Produkts markierte den Beginn unserer Geschäftstätigkeit. Daher verkörpert es die Philosophie unseres Unternehmens: das Streben nach Exzellenz und die Aufwertung unseres Territoriums.“

Die Riserva del Produttore ist eine Mischung aus Bosana- und Semidana-Oliven, die bereits 2019 mit einer Goldmedaille ausgezeichnet wurde.

„Bosana ist die vorherrschende Sorte und bringt ihre Eigenschaften wie Intensität und Reichhaltigkeit der Aromen und Geschmackserlebnisse ein, die den Charme unserer Insel widerspiegeln“, sagte Fois.

Wie Produzenten in Sizilien und dem übrigen Italien sagte Fois, dass die Pandemie tiefgreifende Auswirkungen auf die Landwirte Sardiniens hatte. Der Gewinn der Silbermedaille war jedoch eine hervorragende Belohnung für all die Schwierigkeiten, die das Unternehmen überwinden musste, und motiviert sie für zukünftige Ernten.

„Die Teilnahme an einem solchen Wettbewerb ist immer eine große Herausforderung, selbst für etablierte Unternehmen, die bereits Anerkennung gefunden haben“, sagte er. „Deshalb ist es für uns sehr wichtig, dass unser Streben nach Exzellenz bestätigt wird.“

„Der Olivenölsektor hat sich im Laufe der Jahre stark verändert, und viele neue Marken konkurrieren auf dem internationalen Markt“, fügte Fois hinzu. „Für uns bedeutet die Teilnahme und der Sieg, neue Herausforderungen anzunehmen und Ergebnisse zu erzielen – eine Bestätigung dafür, dass unser Terroir und unsere Leidenschaft unsere Produkte weltweit bekannt machen können.“

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