Agri-Olive Shodoshima setzt mit dem Sieg beim NYIOOC neue Maßstäbe

Besucher erreichen die Insel Shodoshima mit dem Boot und bewundern eine bergige, fruchtbare Landschaft, die sie mit wunderschönen Stränden, atemberaubenden Schluchten, Makaken und einer ungewöhnlichen Vegetation empfängt.

Die Olivenbäume auf der japanischen Insel sind jedoch die Touristenattraktion Nummer eins und so beliebt geworden, dass den Shodoshima-Oliven ein ganzer Park gewidmet ist.

Mit dem steigenden Olivenölkonsum ist einer beträchtlichen Anzahl von Kunden der Unterschied zwischen hochwertigem und minderwertigem Olivenöl bewusst geworden. – Noboyuki Hiraiwa, Gründer von Agri-Olive Shodoshima

Oleotourismus bedeutet hier ein eigenes Museum, eine Nachbildung einer griechischen Windmühle, Möglichkeiten zur Olivenölverkostung und Spaziergänge zwischen den ersten Olivenbäumen, die hier vor mehr als einem Jahrhundert gepflanzt wurden.

Shodoshima ist die Heimat der ersten Olivenhaine Japans. Sie gedeihen in einer Umgebung, die dem Klima und der Geografie des Mittelmeerraums so sehr ähnelt, dass die Einheimischen das Meer rund um die Insel als Ägäis bezeichnen.

Siehe auch: Produzentenprofile

Zu ihnen gehört Noboyuki Hiraiwa, der Sohn eines Bauern, der vor 15 Jahren sein Olivenanbauunternehmen gründete. In den letzten Jahren hat er lokal produziertes natives Olivenöl extra auf die Weltbühne gebracht.

Agri-Olive Shodoshima (AOS) schreibt bei den weltweit größten und renommiertesten Olivenölwettbewerben Erfolgsgeschichte. Bei der NYIOOC World Olive Oil Competition 2022 gewann AOS eine Goldmedaille und zwei Silbermedaillen.

„Wir freuen uns sehr über diese Anerkennung durch den renommierten NYIOOC“, sagte Hiraiwa gegenüber der Olive Oil Times und fügte hinzu, dass diese Auszeichnungen kein Zufall seien. „Ich bin seit meiner Kindheit tief in die Landwirtschaft eingetaucht.“

„Mein Vater hat mir beigebracht, wie man mit dem Anbau umgeht und welche Methoden man anwendet“, fügte er hinzu. „Wir hatten auch eine Nachbarschaft von Landwirten, die ihr Wissen teilten. Darüber hinaus habe ich dank der engagierten öffentlichen Forschungsinstitute in Japan Landwirtschaft studiert.“

AOS ist ein kleiner Produzent, der sich auf hochwertige native Olivenöle extra aus den beliebtesten Olivensorten der Insel konzentriert: Mission, Lucca, Manzanillo und Nevadillo Blanco. Allerdings baut Hiraiwa unter seinen mehr als 3.000 Bäumen 25 Olivensorten an.

Aus all diesen Oliven stellt er eine Reihe von Produkten her, darunter verschiedene Olivenölsorten und andere Erzeugnisse, darunter auch Kosmetika.

Neben den üblichen mediterranen Sorten baut AOS auch den Azapa-Olivenbaum an, der allgemein als aus dem chilenischen Azapa-Tal stammend gilt und eng mit der argentinischen Sorte Arauco verwandt zu sein scheint.

Azapa ist eine der Sorten, die AOS zur Herstellung seiner Tafeloliven verwendet, sowohl der grünen als auch der schwarzen.

Dank der Forschung im Bereich Materialdesign kann AOS den Olivenanbau unter Berücksichtigung von Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft betreiben.

So verwertet das Unternehmen beispielsweise die Olivenkerne nach der Ölgewinnung wieder. „Nachdem die Oliven gepresst wurden, werden die Kerne getrocknet und zu Viehfutter verarbeitet, das dann an Viehzüchter verkauft wird“, sagte Hiraiwa.

Er erklärte, dass nach dem Pressen etwa 25 Prozent des Olivenöls in der Frucht verbleiben, was sich hervorragend als Kuhfutter eignet. Der daraus entstehende Mist wird zu Kompost verarbeitet und anschließend auf den Feldern ausgebracht, was dem Olivenanbau besondere Vorteile bringt.

Darüber hinaus erklärte das Unternehmen, dass die von den Kühen aufgenommene Ölsäure auch die Qualität des Rindfleischs beeinflusst. Laut AOS wird das Sanuki-Rindfleisch dieser Kühe wegen seiner zarten und mageren Beschaffenheit sowie seines köstlichen Geschmacks hoch geschätzt.

„Eines der Nebenprodukte des Olivenverarbeitungsprozesses, das Abwasser, wird ebenfalls zusammen mit abgeschnittenen Olivenzweigen kompostiert und zur Anreicherung unserer Ackerflächen wiederverwendet“, sagte Hiraiwa.

Wie viele andere Produzenten in Japan sei auch für AOS die Verfügbarkeit von Arbeitskräften eine der größten Herausforderungen, fügte Hiraiwa hinzu.

„Da die Insel abgelegen ist und es nur wenig flaches Land gibt, ist der Großteil der Insel von Entvölkerung betroffen“, sagte er. „Dies führt zu einer beschleunigten Überalterung der Bevölkerung, was bedeutet, dass sich immer weniger Menschen für die Arbeit in der Landwirtschaft interessieren.“

Laut Hiraiwa wirkt sich der Arbeitskräftemangel auf die Strategien des Unternehmens aus, das sich keinen vollständig biologischen Ansatz beim Olivenanbau leisten kann, da nicht genügend Arbeitskräfte zur Verfügung stehen, um die Bäume zu pflegen.

„Um die Gesundheit der Bäume zu erhalten, halten wir einen großen Abstand zwischen unseren Bäumen ein und beschneiden sie regelmäßig, um die Belüftung zu verbessern und Maßnahmen gegen krankheitserregende Bakterien zu ermöglichen“, sagte Hiraiwa.

Trotz dieser Herausforderungen scheinen die Aussichten für die Erzeuger von nativem Olivenöl extra auf Shodoshima vielversprechend zu sein, da Hiraiwa betonte, dass die Olivenölkultur im Land langsam wächst.

„Heute verwenden immer mehr Haushalte in Japan Olivenöl, und der Gesamtverbrauch ist in den letzten Jahren gestiegen“, sagte er.

Nach Angaben des Internationalen Olivenrats ist der Olivenölverbrauch in Japan von 4.000 Tonnen im Jahr 1990 auf 60.000 Tonnen im Erntejahr 2021/22 gestiegen.

„Darüber hinaus steht in Shodoshima, der Heimat der größten Olivenölproduzenten Japans, Olivenöl auf dem Speiseplan für Schulessen und wird in Kindertagesstätten bis hin zu Mittelschulen serviert“, sagte Hiraiwa.

Der japanische Produzent fügte hinzu: „Mit dem Anstieg des Olivenölverbrauchs ist einer beträchtlichen Anzahl von Kunden der Unterschied zwischen hochwertigem und minderwertigem Olivenöl bewusst geworden.“

AOS unterhält eine Infrastruktur, um die Oliven kurz nach der Ernte zu verarbeiten und sie vor Sauerstoff, Licht und Temperaturschwankungen geschützt zu lagern.

Diese Investitionen haben Hiraiwa dabei geholfen, die bestmöglichen Ergebnisse in Bezug auf die Produktqualität zu erzielen. Derzeit sieht er die einzigen neuen Herausforderungen für die Branche im Klimawandel.

„Wir glauben, dass der Klimawandel Oliven, die in einer natürlichen Umgebung wachsen, am stärksten beeinträchtigen wird“, sagte er. „Wir sind besorgt, da sich die Niederschlagsmuster während der für Japan typischen Regenzeit verändern und sowohl die Temperatur als auch die Luftfeuchtigkeit während der Erntezeit einen erheblichen Einfluss auf den Ertrag und die Qualität der Oliven haben.“

„Wir beten auch dafür, dass der Frieden, die Botschaft der Olivenblüte, die Welt erreicht und dass Frieden und Ruhe bald zu den Menschen in der Ukraine gelangen“, schloss Hiraiwa.

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