Vor dem Trend zu aromatisierten Ölen gab es „Agrumato“

Die Familie Ricci, die weithin als Pionierin im Bereich der aromatisierten Olivenöle gilt, stellt seit den 1980er Jahren in der mittelitalienischen Region Abruzzen das Olivenöl „Agrumato“ her, das aus Gentile-Oliven und verschiedenen einheimischen Zitrusfrüchten gewonnen wird.

Francesco Ricci, dessen Familie den Begriff geprägt hat, betont, dass „Agrumato“ ein eingetragenes Warenzeichen ist, das ihre Marke beschreibt, und keine Herstellungsmethode, kein Adjektiv und kein Verb. 

Agrumato war ein wichtiger Grund dafür, dass die Menschen begannen, natives Olivenöl extra als Verfeinerungsöl zu verwenden. – Rolando Beramendi, Gründer von Manicaretti Italian Food Importers

„Es ist ein firmeneigenes und geheimes Rezept“, erklärte Ricci gegenüber der Olive Oil Times über einen Dolmetscher, Rolando Beramendi, einen preisgekrönten Importeur und Gründer von Manicaretti Italian Food Importers, der Agrumato in den Vereinigten Staaten vertreibt. „Man weiß zum Beispiel auch nie, was in Campari oder Coca-Cola enthalten ist.“

Es überrascht nicht, dass Ricci sich weigerte, viele Details über den Herstellungsprozess preiszugeben, an dem er einen Großteil der 1980er Jahre lang gefeilt und verfeinert hatte, bevor er nach der Ernte 1989 das erste Agrumato auf den Markt brachte.

Stattdessen bestand Ricci darauf, dass nur unmittelbare Familienmitglieder, darunter seine Kinder, das Rezept kennen – von denen er hofft, dass sie das Agrumato-Erbe weiterführen werden.

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„Es sind Oliven und Zitronen, die zusammen zerkleinert werden und denselben Prozess durchlaufen wie natives Olivenöl extra“, sagte er und hob hervor, dass Agrumato mit speziellen Mahlgeräten hergestellt wird.

Ricci fügte hinzu, dass Gentile-Oliven für Agrumato von entscheidender Bedeutung sind, da sie lokal angebaut werden, ein mildes Geschmacksprofil haben, das nicht mit den Zitrusaromen kollidiert, und etwa zur gleichen Zeit wie die Zitrusfrüchte reifen, was es dem Unternehmen ermöglicht, schnell zu ernten und beide Früchte gleichzeitig zu mahlen.

Neben der Zitronenvariante verkauft die Familie Ricci Agrumato mit Orange, Blutorange, Bergamotte, Mandarine, Zitrone sowie verschiedenen Kräutern.

Das Geheimnis des Erfolgs von Agrumato, das laut Beramendi die Kategorie der aromatisierten Olivenöle populär gemacht hat und bis heute als Goldstandard der Herstellung gilt, liegt in den Proportionen.

„Das hat dann jeder kopiert, aber Nachahmung ist die höchste Form der Schmeichelei“, sagte Beramendi. 

Tatsächlich liefert die Suche nach dem Begriff „Agrumato-Methode“ in jeder gängigen Suchmaschine Seiten mit Websites von Olivenölherstellern, von denen viele aus Kalifornien stammen, wo Agrumato 1991 erstmals von Beramendi importiert wurde. Diese Websites beschreiben eine Methode, bei der frisch geerntete Oliven gemeinsam mit einer Reihe von frischen Früchten, Gemüsesorten und Kräutern gemahlen werden.

Beramendi und Ricci versenden regelmäßig Unterlassungsaufforderungen wegen der unzulässigen Verwendung des Begriffs, doch dies hat einige der größten Olivenölproduzenten in den USA nicht davon abgehalten, auf ihren Websites Olivenöl nach der „Agrumato-Methode“ oder im „Agrumato-Stil“ zu bewerben.

Ein Grund für den konsequenten Schutz ihres geistigen Eigentums liegt in dem strengen Verfahren, das die Familie Ricci durchlaufen musste, um das Produkt als „extra vergine“ zertifizieren zu lassen.

„Als wir das Produkt zum ersten Mal auf den Markt brachten und es zertifizieren lassen mussten, ging ich an die Universität von Perugia … und musste ziemlich hart kämpfen, um die Zertifizierung als natives Olivenöl extra mit Zitrone zu erhalten“, sagte Ricci. „Die chemische Analyse des Produkts zeigt, dass es zu 100 Prozent ein natives Olivenöl extra ist. Es hat ein Aroma und einen Hauch von Geschmack, aber im Grunde genommen ist es ein natives Olivenöl extra.“

Laut dem Internationalen Olivenrat ist jede Olivenölsorte, einschließlich „extra vergine“, ein Lebensmittel aus einer einzigen Zutat und darf keine Zusatzstoffe enthalten. 

„Aromatisierte Öle können nicht als Olivenöle betrachtet werden“, und sie dürfen nach den Regeln des IOC nicht als solche gekennzeichnet werden, erklärte der ehemalige Exekutivdirektor Abdellatif Ghedira 2018 gegenüber der Olive Oil Times.

Ricci und Beramendi sind anderer Meinung, verweisen auf die Zertifizierung der Universität Perugia und erklärten, dass sie sich nicht an Debatten über die Nomenklatur von aromatisiertem Olivenöl beteiligen. 

Stattdessen verweisen sie auf die Begeisterung der Öffentlichkeit für das Produkt als Beweis dafür, dass der Name genau richtig ist, darunter Auszeichnungen im Jahr 2023 von der Specialty Food Association und der Fancy Food Show für das damals neu erschienene Agrumato Bergamotto.

Allgemeiner ausgedrückt erklärt Ricci, dass er glaubt, dass aromatisiertes und mit Zutaten angereichertes Olivenöl dazu beiträgt, Köche und normale Verbraucher in die Welt des Olivenöls zu führen. Beramendi stimmte zu und verwies auf seine persönlichen Erfahrungen bei der Zusammenarbeit mit prominenten Köchen aus führenden kalifornischen Restaurants. 

„Ich sehe es als ein Produkt, das die gläserne Decke durchbrochen hat“, fügte er hinzu. „Agrumato war ein wichtiger Grund dafür, dass die Menschen begannen, natives Olivenöl extra als Finishing-Öl zu verwenden. Es war ein Pionier.“

Neben den USA exportiert die Familie Ricci Agrumato in 17 weitere Länder. Das Vereinigte Königreich ist der zweitgrößte Markt, wobei auch Australien, Deutschland, Japan, Singapur und Südkorea bedeutende Märkte darstellen.

Ricci schätzt, dass der Agrumato-Umsatz etwa 95 Prozent des Geschäfts ausmacht, während die restlichen 5 Prozent aus dem Verkauf von drei sortenreinen nativen Olivenölen extra und Pan’Agrumato, einem mit Agrumato hergestellten Panettone, bestehen.

Da zwei aktuelle Berichte prognostizieren, dass sich der Markt für aromatisierte Olivenöle in den nächsten zehn Jahren fast verdoppeln wird – von 1,29 (1,19) Milliarden US-Dollar im Jahr 2024 auf 2,47 (2,10) Milliarden US-Dollar bis 2033 – hoffen Ricci und seine Nachahmer, von der Dynamik dieser Kategorie zu profitieren und den Marktanteil von Agrumato und anderen gemeinsam gemahlenen Olivenölen weiter auszubauen.

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