Wie ein griechischer Hersteller zur weltweit am häufigsten ausgezeichneten Olivenölmarke wurde
Konstantinos Papadopoulos hat „The Master Miller“ zum weltweit führenden Olivenölproduzenten ausgebaut – gestützt auf Tradition, Zertifizierung und eine rekordverdächtige Erfolgsserie beim NYIOOC.
Von seinem Standort in Ilia, im westlichen Peloponnes in Griechenland und nur eine kurze Autofahrt vom antiken Olympia entfernt, hält Konstantinos Papadopoulos manchmal inne, um den Blick über seine Olivenhaine zu genießen.
Papadopoulos ist Gründer und Geschäftsführer von „The Master Miller“, das mit 54 NYIOOC-Auszeichnungen und einer perfekten Konsistenzbewertung die Weltrangliste der „Olive Oil Times“ anführt.
„Ich wollte vollständig verstehen, warum ein Olivenöl wirklich außergewöhnlich wird und wie diese Qualität konstant wiederholt werden kann.
Der Hersteller belegt zudem den ersten Platz auf der Nordhalbkugel und speziell in Griechenland, was die Beständigkeit seiner Ergebnisse widerspiegelt.
„Wir pflegen hier auf unserem Land mehr als 130.000 Olivenbäume“, erklärte Papadopoulos gegenüber der Olive Oil Times.
„Die Region verfügt über ein einzigartiges Mikroklima, charaktervolle Olivensorten und Menschen, die das über Generationen weitergegebene landwirtschaftliche Wissen in sich tragen.“
Papadopoulos und seine Mitarbeiter bewerten Olivenöle im Rahmen einer Verkostung und wenden dabei die Standards an, die dazu beigetragen haben, dass The Master Miller zu einem der weltweit am häufigsten ausgezeichneten Hersteller geworden ist.
„The Master Miller“ erlangte erstmals 2015 beim NYIOOC World Olive Oil Competition Anerkennung und hat dort seitdem jedes Jahr Preise gewonnen.
Bei der diesjährigen 13. Ausgabe des Wettbewerbs erhielten zehn von The Master Miller hergestellte Marken für natives Olivenöl extra jeweils eine Goldauszeichnung und stellten damit einen neuen Rekord für die meisten Auszeichnungen auf, die ein Hersteller in einem einzigen Jahr gewonnen hat.
„Als wir unser Unternehmen gründeten, fragte ich mich, ob wir ein Olivenöl herstellen können, das sich mit den Besten der Welt messen kann“, sagte Papadopoulos. „Die Auszeichnungen, die wir gewonnen haben, sind der Beweis dafür, dass der Weg, den wir eingeschlagen haben, richtig ist.“
„The Master Miller“ ist die Weiterentwicklung von „Papadopoulos Olive Oil“, das 1989 von Giorgos Papadopoulos gegründet wurde.
„Mein Vater hatte die Vision, eine moderne Ölmühle zu schaffen, die die Oliven, die Erzeuger und den gesamten Prozess der Olivenölherstellung respektiert“, sagte Papadopoulos.
Der Gründer von „The Master Miller“, Konstantinos Papadopoulos, und sein Vater Giorgos, dessen jahrzehntelange Arbeit in der Olivenölproduktion den Weg für den internationalen Erfolg des Unternehmens ebnete.
Je mehr er sich im Familienunternehmen engagierte, desto mehr kam Papadopoulos zu der Überzeugung, dass griechisches Olivenöl ein enormes, weitgehend ungenutztes Qualitätspotenzial birgt.
Er führte diese Lücke auf die Struktur der Branche zurück, die seiner Meinung nach die Verbraucher oft daran hinderte, Qualität zu erkennen und zu schätzen.
Er machte sich daran, zu erforschen, wie hochwertiges Olivenöl hergestellt wird, vertiefte sich in die Wissenschaft und modernisierte gleichzeitig die Mühle der Familie.
„Ich wollte vollständig verstehen, warum ein Olivenöl wirklich außergewöhnlich wird und wie diese Qualität konsistent reproduziert werden kann“, sagte Papadopoulos. „Damals begann die Reise, die uns zu ‚The Master Miller‘ führte.“
Im Laufe der Jahre baute er in Zusammenarbeit mit anderen Olivenbauern und Ölmühlenbetreibern der Region ein umfassendes Produktions- und Liefermodell auf, das sogenannte „Master Miller Ecosystem“.
Neben den beteiligten Ölmühlenbetreibern umfasst das Ökosystem fünf Tochtergesellschaften der Muttergesellschaft, von denen jede eine eigene Rolle spielt.
„Unser Ökosystem ist ein vollständig integriertes Modell, das die Wertschöpfungskette des Olivenöls vom Feld bis zum Endverbraucher organisiert“, sagte Papadopoulos.
„Das Master Innovation Center analysiert Daten aus Anbau und Ölgewinnung, Master Fields übernimmt den Anbau und belebt Olivenhaine wieder, die von der Aufgabe bedroht sind, das FarmLab beherbergt unsere Agrarwissenschaftler, Master Growers ist die Gruppe der teilnehmenden Erzeuger und Master Cargo verwaltet die Lieferkette.“
Papadopoulos erklärte, das Ziel des Netzwerks sei es, eine neue Generation griechischer Olivenöl-Fachleute auszubilden – von jungen Erzeugern und Ölmühlenbetreibern bis hin zu Agrarwissenschaftlern, Forschern und Liebhabern.
„Wir wollen eine neue Denkweise und eine neue Kultur rund um das Olivenöl fördern“, sagte er.
Jedes von The Master Miller produzierte Olivenöl durchläuft einen zweistufigen Zertifizierungsprozess, der Anbau und Produktion abdeckt.
Die Anbauzertifizierung überprüft die am Netzwerk teilnehmenden Erzeuger und Olivenhaine, während die Produktionszertifizierung die Ölgewinnung, die Lagerung und die daraus resultierende Charge bewertet.
„Nur die Öle, die beide Stufen bestehen, können in unsere Premium- und Ultra-Premium-Sortimente aufgenommen werden – mit lückenloser Rückverfolgbarkeit vom Feld bis zur Flasche“, so Papadopoulos.
Die Hauptstandorte für Anbau und Produktion des Unternehmens befinden sich in der Region Ilia im westlichen Peloponnes.
Im Rahmen einer Vereinbarung mit dem griechischen Kulturministerium erntet The Master Miller außerdem Oliven von Bäumen an berühmten griechischen archäologischen Stätten, darunter das antike Olympia, die Akropolis in Athen, das antike Delphi und das antike Messene.
Papadopoulos erklärte, dass die geringen Mengen an nativem Olivenöl extra, die jedes Jahr an diesen Stätten produziert werden, einen tiefen kulturellen Wert und eine Symbolik besitzen, die über die Flasche hinausgeht.
„Wir behandeln diese Öle mit größtem Respekt – durch getrennte Verarbeitung, Qualitätskontrolle, Rückverfolgbarkeit und eine Geschichte, die ihrer Herkunft gerecht wird“, sagte er. „Diese Olivenöle können zu Botschaftern Griechenlands werden.“
Olivenernte auf der Akropolis in Athen, einer von mehreren berühmten archäologischen Stätten, deren Bäume zum „Heritage Olive Oil“-Programm von The Master Miller beitragen.
Von einem erfolgreichen Jahr beim NYIOOC zum nächsten beschrieb Papadopoulos all dies als Test dafür, wie sich sein Olivenöl auf der internationalen Bühne behaupten würde.
„Früher habe ich heimlich einen Blick auf den Wettbewerb in New York geworfen und mich gefragt, ob es überhaupt eine Chance gäbe, dass unser Öl dort jemals bestehen könnte“, sagte er. „Und bei unserer ersten Teilnahme im Jahr 2015 gewannen wir eine Goldmedaille. Das war ein riesiger Schock – im besten Sinne.“
Er sagte, die Beständigkeit, die das Unternehmen über mehr als ein Jahrzehnt voller Wettbewerbserfolge gezeigt habe, bestätige, dass es auf soliden Beinen stehe.
„Der wahre Wert liegt nicht in der ersten Auszeichnung“, sagte er. „Der wahre Wert liegt in der Kontinuität. Immer wieder ausgezeichnet zu werden, bedeutet, dass es ein System gibt, das funktioniert.“
„Für uns ist das NYIOOC zum Maßstab und zum Vertrauensfaktor für Geschäftspartner, Erzeuger, Verbraucher und Märkte geworden“, fügte er hinzu.
Papadopoulos würdigte zwei Experten, die ihm dabei geholfen haben, die Komplexität der Herstellung von hochwertigem Olivenöl zu meistern.
„Ich bin Vassilis Frantzolas und Manolis Salivaras dankbar, beides erfahrene Olivenölverkoster und Berater“, sagte er. „Sie haben mir beigebracht, Olivenöl nicht einfach als Produkt zu betrachten, sondern als Ergebnis von Wissen, Technik, Liebe zum Detail, Respekt und dem ständigen Streben nach Qualität.“
Mit Blick auf die Zukunft erklärte Papadopoulos, der nächste Schritt für „The Master Miller“ bestehe darin, den Betrieb auszuweiten, indem mehr Erzeuger und Ölmühlenbetreiber unterstützt und das Ökosystem genutzt werde, um bewährte Praktiken zur Aufrechterhaltung hoher Qualität zu verbreiten.
„Ich stelle mir vor, dass ‚The Master Miller‘ zu einer Plattform wird, die dazu beiträgt, die Art und Weise zu verändern, wie Griechenland Olivenöl produziert, zertifiziert und exportiert“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass noch viel Arbeit zu leisten sei, um die seit langem bestehenden Bedingungen zu ändern, die seiner Meinung nach den griechischen Olivensektor behindern.
Laut Papadopoulos ist der Sektor nach wie vor zersplittert: Viele Erzeuger arbeiten unabhängig voneinander, und die Ölmühlen arbeiten oft ohne gemeinsame Qualitätsstandards.
Er erklärte, Griechenland brauche eine neue nationale Strategie, um Erzeuger, Ölmühlenbetreiber, Wissenschaftler und den Staat darauf abzustimmen, eine internationale Position für griechisches Olivenöl mit eigener Identität, eigenen Marken und eigenem Mehrwert aufzubauen.
„Die Märkte verlangen Nachweise: Herkunft, Qualität, Beständigkeit, Zertifizierung, Nachhaltigkeit, Technologie und Zuverlässigkeit“, sagte er.
„Olivenöl hat eine Seele“, fügte er hinzu. „Wenn man ihm Wissen, Sorgfalt, Respekt und eine Vision entgegenbringt, kann es etwas ausdrücken, das weit über seinen Geschmack hinausgeht: einen Ort, eine Geschichte und eine Zukunft.“
„Unser Ziel bei The Master Miller ist es nicht, einfach nur mehr Flaschen Olivenöl zu verkaufen“, schloss Papadopoulos. „Wir wollen zu einem neuen Standard für griechisches Olivenöl beitragen, der organisiert, zertifiziert, technologisch unterstützt, kulturell bedeutsam und international ist.“