Südafrikanische Erzeuger feiern die Qualität nach einer von Stromausfällen geprägten Saison

Südafrikanische Produzenten trotzten historisch schweren Stromausfällen und widrigen Wetterbedingungen und erzielten beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2023 einen Rekord-Erfolg.

Sieben Produzenten, vor allem aus dem Westkap, der größten Anbauregion des Landes, gewannen zusammen die Rekordzahl von 16 Auszeichnungen und übertrafen damit den Vorjahresrekord um sechs.

Die Auszeichnungen würdigen die hervorragende Arbeit unseres gesamten Teams und bekräftigen unser Engagement für die besten landwirtschaftlichen, verarbeitungstechnischen und produktionstechnischen Verfahren, zu denen wir fähig sind. – Willie Duminy, Porterville Olives

Noch beeindruckender ist, dass Landwirte und Ölmühlen eine Erfolgsquote von 100 Prozent erzielten: Von 16 eingereichten Proben wurden 16 mit der Auszeichnung „Extra Virgin“ prämiert – das einzige Mal, dass ein Land bei diesem Wettbewerb mit mehr als sieben Einsendungen die volle Punktzahl erreichte.

Südafrikanische Produzenten erzeugten im Erntejahr 2022/23 rund 1,2 Millionen Liter natives Olivenöl extra, ein Rückgang gegenüber fast 1,7 Millionen Litern im Vorjahr. Die Qualität ihrer Öle glich den Produktionsrückgang jedoch aus.

Siehe auch: Das beste native Olivenöl extra aus Südafrika

„Wir fühlen uns geehrt, dass südafrikanische native Olivenöle extra bei internationalen Wettbewerben antreten, anerkannt werden und die höchsten Auszeichnungen erhalten“, sagte Wendy Petersen, Geschäftsführerin der South African Olive Industry Association (SA Olive), gegenüber Olive Oil Times.

Zu den großen Gewinnern des fünftgrößten Produzenten der südlichen Hemisphäre gehörte das Mardouw Olive Estate. Der Produzent aus dem Westkap zwischen Ashton und Robertson gewann zwei Goldmedaillen für seine sortenreinen Öle Frantoio und Favolosa.

„Es ist eine große Ehre“, sagte Geschäftsführer Philip King. „Dies ist das dritte Jahr in Folge, in dem Mardouw ausgezeichnet wurde, und jedes Mal fühlt es sich an wie das erste Mal.“

King hofft, dass diese Auszeichnungen dazu beitragen werden, den Tourismus und das Dienstleistungsangebot für das Mardouw Olive Estate, andere Produzenten in der Region und den Rest Südafrikas zu fördern.

King sagte, dass „Load-Shedding“ – ein Euphemismus in Südafrika für rollierende Stromausfälle – eine der größten Herausforderungen für das Unternehmen bei der Olivenölproduktion in diesem Jahr war. „Aber wir hatten Notstrom in Form eines Generators“, sagte er. „Die Arbeit musste weitergehen.“

Etwa 150 Kilometer westlich des Mardouw Olive Estate lag Babylonstoren, ein weiterer mehrfach ausgezeichneter Betrieb des Landes, der drei Goldmedaillen für seine sortenreinen Coratina- und Frantoio-Öle sowie für eine Mischung erhielt.

„Wir sind absolut begeistert und fühlen uns geehrt, diese Anerkennung erhalten zu haben“, sagte Petrus van Eeden, der Oliven-Spezialist von Babylonstoren.

Er fügte hinzu, dass die Auszeichnungen beweisen, dass das native Olivenöl extra des Unternehmens genauso gut oder besser ist als das der Konkurrenz, insbesondere da die Marke gerade dabei ist, in den Vereinigten Staaten Fuß zu fassen.

„Da unser Olivenöl bereits in den USA vertreten ist und wir diese Präsenz ausbauen wollen, war die Teilnahme am Wettbewerb eine naheliegende Entscheidung“, sagte van Eeden.

Er führte den Erfolg des Unternehmens bei seiner ersten Teilnahme am Wettbewerb auf den lehmigen Boden und das sonnige Mittelmeerklima an den Hängen des Simonsbergs im Franschhoek-Weinbaugebiet zurück, wo das Unternehmen 14 Sorten anbaut.

Van Eeden sagte, das Produktionsteam von Babylonstoren habe während der Ernte erhebliche Regenmengen bewältigen müssen, was verschiedene Herausforderungen mit sich brachte.

„Das machte den Ernteprozess komplexer und verlangsamte unsere Arbeiten“, sagte er. „Der Regen verzögerte die Reifung der Oliven, was zu einer längeren Erntezeit als erwartet führte.“

Dennoch, so fügte Van Eeden hinzu, sei es ihnen trotz dieser Hindernisse gelungen, Oliven von außergewöhnlicher Qualität zu ernten.

Weiter nördlich setzte Porterville Olives seine langjährige Erfolgsserie beim World Competition fort und gewann zwei Gold- und eine Silbermedaille für seine Marke Andante.

„Die Auszeichnungen würdigen die hervorragende Arbeit unseres gesamten Teams und bestätigen unser Engagement für die besten landwirtschaftlichen, Verarbeitungs- und Produktionspraktiken, zu denen wir fähig sind“, sagte Mitinhaber Willie Duminy gegenüber der Olive Oil Times.

Porterville Olives erhielt zwei Gold-Auszeichnungen für seine sortenreinen Öle „Favolosa“ und „Nocellara del Belice“ sowie die Silber-Auszeichnung für eine delikate Mischung.

Duminy sagte, die NYIOOC-Auszeichnungen von Porterville bewiesen, dass der westliche Teil der Provinz Westkap über die Produzenten, das Fachwissen, das Klima und das Terroir verfüge, die für die Herstellung von Olivenöl von Weltklasse erforderlich seien.

„Unsere Marke Andante zelebriert dies und hat dank der Unterstützung und Ermutigung durch die NYIOOC-Auszeichnungen beträchtliche Aufmerksamkeit und Anerkennung erlangt“, sagte er.

Duminy beschrieb die jüngste Ernte auf dem Wêreldsgeluk Olive Estate, wo das Unternehmen sein Olivenöl herstellt, als leicht unterdurchschnittlich.

Er sagte, die Tagestemperaturen während der frühen Ernte seien hoch gewesen, sodass die Früchte vor dem Pressen gekühlt werden mussten. Auch zeitweise Unterbrechungen der Stromversorgung aufgrund von Lastabwurf erschwerten die zeitliche Abstimmung von Ernte und Kühlvorgängen.

„Ansonsten hatten wir im Allgemeinen günstige Bedingungen und eine angenehme Ernte“, sagte er und fügte hinzu, dass die Bäume aufgrund der günstigen Umgebung und des Klimas ein gutes Gleichgewicht aus Sonnenschein, Regen und Wind genießen.

„Wir pflegen sie, versorgen sie und halten sie nach besten Kräften gesund, da sie die wahren Vorfahren unseres Olivenöls sind“, sagte Duminy. „Wir kontrollieren sorgfältig die Temperatur der Früchte vor dem Waschen und Zerkleinern und halten unsere Anlage und Produktionsstätte akribisch sauber.“

Er fügte hinzu, dass die Beobachtung der Paste, ihre Verkostung sowie die Beurteilung des Aromas und des Mundgefühls ihrer Öle während des gesamten Prozesses wertvolles Feedback liefern und als Grundlage für Anpassungen der Verarbeitungsparameter dienen.

Nick Wilkinson, Mitinhaber des Rio Largo Olive Estate, das sich ebenfalls zwischen Robertson und Ashton im Westkap befindet, war ein weiteres bekanntes Gesicht auf der NYIOOC und gewann einen Gold Award.

„[Der Sieg beim NYIOOC] zeigt, dass unsere kleine Ecke der Welt, die nicht für die Olivenölproduktion bekannt ist, qualitativ herausragende Leistungen erbringen kann“, sagte Wilkinson gegenüber der Olive Oil Times.

„Unsere Produktion in der südlichen Hemisphäre kommt auf den internationalen Markt, wenn die Öle der nördlichen Hemisphäre bereits sechs bis sieben Monate alt sind“, sagte er, „Angesichts unseres Qualitätsprofils, wie es beim NYIOOC bewertet wurde, können wir anspruchsvollen Verbrauchern weltweit jedes Jahr im Juli frisches Öl in Premiumqualität anbieten.“

Wilkinson sagte, ihre beständige Erfolgsbilanz beim NYIOOC in den vergangenen Jahren untermauere ihr Qualitätsprofil auf dem internationalen Markt.

„Ein weiterer Sieg untermauert unsere Glaubwürdigkeit, dass wir keine Eintagsfliege sind“, sagte er. „Wir müssen uns nicht hinter den traditionellen Produzenten aus dem Mittelmeerraum zurückhalten, sondern können dank des Vorteils von frischem Öl jedes Jahr im Juli direkt mit ihnen konkurrieren.“

„Es gibt jedes Jahr Herausforderungen, da die Jahreszeiten und Ernteerträge von reichhaltig bis spärlich variieren“, fügte Wilkinson hinzu. „Es ist einfach meine Aufgabe als Ölhersteller, die Verarbeitungsmuster anzupassen, um die bestmögliche Qualität zu erzielen.“

Wilkinson sagte, dass Südafrika als Entwicklungsregion mit zusätzlichen Herausforderungen konfrontiert sei, darunter eine unzuverlässige staatliche Infrastruktur mit regelmäßigen Stromausfällen, schlechte Straßen und die Belastung durch einen schlecht ausgebildeten öffentlichen Dienst.

„Aber hey, das ist für uns normal, und wir kommen einfach damit zurecht“, sagte er. „Rio Largo hat in eine Solaranlage investiert, um uns [von Lastabwürfen] unabhängig zu machen, und so wird es auch weitergehen.“

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