Η Costco αναμένεται να συμβάλει στην αύξηση της κατανάλωσης ελαιολάδου στις ΗΠΑ
Οι τάσεις που παρατηρούνται στον τέταρτο μεγαλύτερο λιανοπωλητή των ΗΠΑ ενδέχεται να προμηνύουν την πορεία του κλάδου του ελαιολάδου.
Παρά την πανδημία που συμβαίνει μία φορά στον αιώνα και τον δασμό 25% που επιβάλλεται σε ορισμένες εισαγωγές ισπανικού ελαιολάδου, η κατανάλωση ελαιολάδου στις Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζει να αυξάνεται.
Σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου, η κατανάλωση στις ΗΠΑ αναμένεται να φτάσει τις 357.000 τόνους κατά την τρέχουσα καλλιεργητική περίοδο 2020/21. Εάν η εκτίμησή τους είναι σωστή, θα είναι η δεύτερη υψηλότερη συνολική κατανάλωση, ακριβώς πίσω από το περσινό ρεκόρ των 399.500 τόνων.
Είναι σαφές ότι τα μέλη αρχίζουν να διευρύνουν τους ορίζοντές τους σε διαφορετικούς τύπους ελαιολάδου.
Από την καλλιεργητική περίοδο 2008/09, οι ΗΠΑ είναι ο τρίτος μεγαλύτερος καταναλωτής ελαιολάδου παγκοσμίως, μετά την Ιταλία και την Ισπανία. Κατά συνέπεια, αποτελεί μια αγορά που παρακολουθείται προσεκτικά από παραγωγούς, εμφιαλωτές και εξαγωγείς.
Ενώ το μεγαλύτερο μέρος της κατανάλωσης ελαιολάδου στις ΗΠΑ προέρχεται από μαζικές εισαγωγές μειγμένων, μη παρθένων ελαιολάδων που προορίζονται για τους τομείς της εστίασης, της φιλοξενίας και της παραγωγής τροφίμων, τα στοιχεία δείχνουν ότι η κατηγορία του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου συνεχίζει να αυξάνεται.
Δείτε επίσης: Το ελαιόλαδο γίνεται ένα από τα πιο δημοφιλή συστατικά στην ΑσίαΈρευνα της Fortune Business Insights, μιας εταιρείας παροχής συμβουλευτικών υπηρεσιών, υποδηλώνει ότι η τρέχουσα πτώση στην κατανάλωση ελαιολάδου οφείλεται κυρίως στη μειωμένη ζήτηση στον τομέα της εστίασης και της φιλοξενίας.
Ωστόσο, οι αυξανόμενες ανησυχίες για την υγεία, ειδικά όσον αφορά το ανοσοποιητικό σύστημα, έχουν οδηγήσει σε αναζωπύρωση του ενδιαφέροντος των μεμονωμένων καταναλωτών για υγιεινά έλαια. Η εταιρεία αναμένει ότι αυτή η τάση θα συνεχιστεί ακόμη και μετά την υποχώρηση της πανδημίας.
Λίγοι άνθρωποι στις ΗΠΑ βρίσκονται σε τόσο καλή θέση για να παρατηρήσουν και να κατανοήσουν αυτές τις τάσεις όσο ο Lucas Stanuch, ο κύριος αγοραστής ελαιολάδου της Costco. Η αλυσίδα καταστημάτων μελών είναι ο τέταρτος μεγαλύτερος λιανοπωλητής στις ΗΠΑ και ο πέμπτος μεγαλύτερος στον κόσμο, με περισσότερα από 81 εκατομμύρια μέλη.
Η Costco ξεχωρίζει εδώ και καιρό για τη γκάμα ελαιολάδων της. Η μάρκα εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου Kirkland Signature της εταιρείας έχει σταθερά καλές επιδόσεις σε δοκιμές προϊόντων από τα ράφια και σε ανεξάρτητες αναλύσεις ποιότητας.
«Όταν αναπτύσσουμε προϊόντα ή κάποια άλλη προσφορά ιδιωτικής ετικέτας, εστιάζουμε πρώτα στην ποιότητα», δήλωσε ο Stanuch στην Olive Oil Times. «Αυτό σημαίνει ότι θα βεβαιωθούμε ότι κατανοούμε ποιο είναι το καλύτερο ελαιόλαδο. Τι κάνει ένα ελαιόλαδο καλό».
«Στη συνέχεια, βρίσκουμε τρόπους να το κάνουμε μια εξαιρετική αξία για οποιονδήποτε άλλον εκεί έξω και το κάνουμε αυτό συνεργαζόμενοι με τους σωστούς ανθρώπους και, προφανώς, ο όγκος μας μας βοηθά να φτάσουμε σε αυτά τα επίπεδα τιμών», πρόσθεσε.
Όταν η εταιρεία άρχισε να προμηθεύεται τα δικά της εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα πριν από περίπου 25 χρόνια, η μόνη προσφορά ήταν ένα ελαιόλαδο από την Τοσκάνη. Από τότε, η εταιρεία έχει επεκτείνει το πρόγραμμά της με ελαιόλαδα που προέρχονται από την Καλιφόρνια, την Ισπανία, την Ελλάδα, την Τυνησία και την Πορτογαλία, συμπεριλαμβανομένων περίπου 10 διαφορετικών προϊόντων με προστατευόμενες γεωγραφικές ενδείξεις.
«Είναι αυτό που μας αρέσει να αποκαλούμε εμπειρία κυνήγι θησαυρού», είπε ο Stanuch. «Πιστεύουμε ότι αυτή η στρατηγική είναι το επόμενο βήμα όσον αφορά αυτά τα SKU (μονάδες αποθήκευσης). Το μέλος δεν ξέρει ποτέ τι θα πάρει».
«Θα βρουν ένα ωραίο ελληνικό ελαιόλαδο, ένα ισπανικό, ένα από την Καλιφόρνια», πρόσθεσε. «Ξέρουν πάντα ότι θα πάρουν κάτι ενδιαφέρον για να διατηρήσουν τον ενθουσιασμό τους σε αυτή την κατηγορία».
Η προσπάθεια της Costco για ιχνηλασιμότητα σε όλα τα ελαιόλαδά της έχει επίσης συμβάλει στην ενίσχυση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών.
Η εταιρεία χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό επαλήθευσης από τρίτους μέσω του Bureau Veritas και των επιμέρους κοινοπραξιών για τις ενώσεις Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης και Προστατευόμενης Γεωγραφικής Ένδειξης, μαζί με τις δικές της έρευνες στην αλυσίδα εφοδιασμού, για να διασφαλίσει ότι το περιεχόμενο των φιαλών είναι αυτό που αναγράφεται στην ετικέτα.
Αυτού του είδους οι προσπάθειες ιχνηλασιμότητας συμβάλλουν στην ενίσχυση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών όταν αγοράζουν εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Ο τομέας λιανικής πώλησης ελαιολάδου στις ΗΠΑ θα μπορούσε να τις υιοθετήσει σε ευρύτερη κλίμακα.
«Πιστεύω ότι [αυτές οι πρακτικές] θα μπορούσαν να υιοθετηθούν ευρέως», δήλωσε ο Stanuch. «Οποιοσδήποτε λιανοπωλητής που καταβάλλει προσπάθεια μπορεί να κάνει το ίδιο».
Συνολικά, αυτές οι πρακτικές μπορεί να είναι το κλειδί για την αύξηση της τάσης κατανάλωσης εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στις ΗΠΑ και, αν η Costco αποτελεί δείκτη, αυτή η τάση σίγουρα παρατηρείται.
Ο Stanuch δήλωσε ότι οι πωλήσεις ελαιολάδου είχαν αυξηθεί από την έναρξη της πανδημίας COVID-19 στις ΗΠΑ τον περασμένο Μάρτιο, καθώς περισσότερα νοικοκυριά προσπάθησαν να αποθηκεύσουν προϊόντα.
«Μπορείτε να υποθέσετε ότι πολύ περισσότεροι άνθρωποι μαγειρεύουν στο σπίτι και δεν τρώνε έξω, οπότε θα αγοράζουν περισσότερα υλικά», είπε. «Ολόκληρη η κατηγορία ελαίων μας έχει πάει πολύ καλά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου για προφανείς λόγους. Η υποκατηγορία του ελαιολάδου έχει επωφεληθεί από αυτό».
Αν και είναι δύσκολο να προβλέψουμε πώς θα είναι ο κόσμος μετά την πανδημία και ποιες διατροφικές τάσεις θα επικρατήσουν, έχουν τεθεί οι βάσεις για τη συνεχή αύξηση της κατανάλωσης εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στις ΗΠΑ.
«Η τάση είναι σίγουρα ανοδική. Πιστεύω ότι καθώς τα μέλη και οι πελάτες μας ενημερώνονται περισσότερο για τα διάφορα είδη ελαίου, αρχίζουν φυσικά να στρέφονται προς προϊόντα υψηλότερης ποιότητας», δήλωσε ο Stanuch. «Τα μέλη μας εμπιστεύονται ότι θα διαθέτουμε ελαιόλαδο πολύ καλής ποιότητας, οπότε φαίνεται ότι είναι πρόθυμα να δοκιμάσουν αυτά τα διαφορετικά είδη ελαίου μαζί μας».
Η καλλιέργεια της εμπιστοσύνης μεταξύ των εκατομμυρίων μελών της Costco για τη μάρκα Kirkland Signature έχει βοηθήσει την εταιρεία να δημιουργήσει μια κουλτούρα ελαιολάδου και μπορεί να χρησιμεύσει ως πρότυπο για άλλους μεγάλους αμερικανούς λιανοπωλητές.
«Το ελαιόλαδο της Καλιφόρνιας είναι πολύ δημοφιλές τον τελευταίο καιρό. Τα βασικά μας προϊόντα, το βιολογικό και το 100% ιταλικό, ήταν πάντα δημοφιλή. Αυτά τα προϊόντα υπάρχουν εδώ και μια δεκαετία ή και περισσότερο», δήλωσε ο Stanuch. «Μπορείτε σίγουρα να δείτε ότι τα μέλη αρχίζουν να διευρύνουν τους ορίζοντές τους σε διαφορετικούς τύπους ελαιολάδου».