Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Deoleo North America δηλώνει ότι η βιωσιμότητα είναι το κλειδί για την ανάπτυξη του τομέα του ελαιολάδου

Περισσότερο από το ένα τέταρτο του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου που πώλησε η Deoleo το 2023 προήλθε από ελαιοκαλλιεργητές και ελαιοτριβεία που ακολουθούν βέλτιστες πρακτικές βιωσιμότητας, σύμφωνα με την πρώτη ολοκληρωμένη έκθεση βιωσιμότητας της εταιρείας.

«Η βιωσιμότητα αποτελεί μέρος της στρατηγικής και του σκοπού μας», δήλωσε ο Thierry Moyroud, διευθύνων σύμβουλος της Deoleo North America, στην Olive Oil Times. «Στόχος μας είναι στο μέλλον πάνω από το 70% του συνόλου των ελαιολάδων μας να προέρχεται από βιώσιμες πηγές.»

Εστιάζω περισσότερο στο πώς μπορούμε να φέρνουμε την ομορφιά της κατηγορίας μας στην καθημερινή χρήση σε όλες τις αμερικανικές κουζίνες… (Το ελαιόλαδο είναι) ένα προϊόν για τις μάζες, όχι ένα προϊόν για τους ελάχιστους. - Thierry Moyroud, Διευθύνων Σύμβουλος, Deoleo North America

Η έκθεση, η οποία ελέγχθηκε από τη Deloitte, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το 27,7% του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου της εταιρείας προέρχεται από ανεξάρτητους πιστοποιημένους τρίτους αγρότες και ελαιοτριβείς που ακολουθούν βέλτιστες πρακτικές βιωσιμότητας.

Η έκθεση διαπίστωσε επίσης ότι ο μεγαλύτερος πωλητής επώνυμου ελαιολάδου στον κόσμο, που περιλαμβάνει τις μάρκες Bertolli και Carapelli, έχει εξαλείψει το μισθολογικό χάσμα μεταξύ των φύλων στην εταιρεία και αύξησε τον αριθμό των φιαλών που κατασκευάζονται από 100% ανακυκλωμένο πλαστικό κατά 7,4%.

Δείτε επίσης: Το μέλλον βρίσκεται στην εξειδικευμένη, βιώσιμη παραγωγή, δηλώνει ο Διευθύνων Σύμβουλος της Deoleo

Ο Moyroud δήλωσε ότι η έκθεση βρισκόταν σε εξέλιξη από τότε που η εταιρεία πραγματοποίησε την πρώτη της αξιολόγηση ουσιαστικότητας το 2020. Δημοσιεύτηκε ένα χρόνο πριν η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοινώσει ότι θα εφαρμόσει υποχρεωτικά πρότυπα αναφοράς για το περιβάλλον, τα κοινωνικά θέματα και τη διακυβέρνηση (ESG).

«Είναι δέσμευσή μας προς τον κλάδο να είμαστε οι διαχειριστές του», είπε. «Αν θέλουμε να το κάνουμε αυτό σοβαρά, πιστεύουμε ότι η βιωσιμότητα πρέπει να βρίσκεται στο επίκεντρο όλων όσων κάνουμε· είναι ένα βασικό στοιχείο του τι πρέπει να αναμένεται από τον κλάδο μας.»

Για την Deoleo, η βιωσιμότητα περιλαμβάνει την ελάχιστη χρήση φυτοπροστατευτικών προϊόντων στους ελαιώνες, την αποδοτική χρήση των υδάτινων πόρων, την προώθηση της ενεργειακής απόδοσης σε όλες τις διαδικασίες καλλιέργειας και ελαιοτριβής, τη διαχείριση του εδάφους ως ζωντανού συστήματος, την προώθηση της βιοποικιλότητας στους ελαιώνες και την ελαχιστοποίηση των αποβλήτων κατά τη διάρκεια της παραγωγικής διαδικασίας.

«Πρόκειται για μια ευρεία και ολιστική προσέγγιση για τον προσδιορισμό των παραμέτρων που επηρεάζουν την παραγωγή ελαιολάδου και των κρίσιμων παραμέτρων που πρέπει να βελτιώσουμε με την πάροδο του χρόνου, αν θέλουμε να προωθήσουμε την υγιή και βιώσιμη παραγωγή ελαιολάδου,» δήλωσε ο κ. Μουρούδ.

Ενώ η εταιρεία συνεχίζει να επικεντρώνεται στη στρατηγική βιωσιμότητας και στις εκστρατείες μάρκετινγκ, ο κ. Μουρούδ τόνισε ότι η ποιότητα έρχεται πρώτη.

Όπως πολλοί στον κλάδο, τα τελευταία δύο χρόνια με τις κακές συγκομιδές και τα αυξανόμενα κόστη παραγωγής υπήρξαν αρκετά προκλητικά για την πολυεθνική με έδρα την Κόρδοβα, η οποία προμηθεύεται εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο από την Ισπανία, την Ιταλία, την Πορτογαλία, την Τυνησία, την Ελλάδα και την Αργεντινή.

«Αυτό που αναζητούμε είναι, πρώτα απ' όλα, ελαιόλαδο ποιότητας», δήλωσε ο Moyroud. «Κατά τη διάρκεια ορισμένων ετών, μπορούμε να συνδυάσουμε την ποιότητα με βιώσιμες πηγές· σε άλλα έτη, πρέπει να δώσουμε προτεραιότητα στην ποιότητα».

Μια άλλη συνέπεια των συνεχόμενων κακών συγκομιδών στην Ισπανία και σε ολόκληρη τη λεκάνη της Μεσογείου ήταν οι τιμές ρεκόρ στην πηγή.

Σύμφωνα με την Infaoliva, οι τιμές του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στην Ισπανία κυμαίνονται στα 7,80 ευρώ ανά κιλό κατά τη στιγμή της σύνταξης του παρόντος, αρκετά κάτω από το ρεκόρ των 8,988 ευρώ που σημειώθηκε στα μέσα Ιανουαρίου, αλλά εξακολουθούν να είναι 27% υψηλότερες από την αντίστοιχη περίοδο πέρυσι.

«Αν τα τελευταία δύο χρόνια μου έχουν διδάξει κάτι σε αυτόν τον κλάδο, είναι να είμαστε πολύ μετριοπαθείς στις προβλέψεις και τις εικασίες μας, γιατί κανείς δεν περίμενε αυτό που συνέβη πέρυσι», δήλωσε ο Moyroud. «Η κατάσταση της αγοράς εξακολουθεί να είναι αβέβαιη και περίπλοκη».

Ενώ οι τιμές έπεσαν σημαντικά στις αρχές Απριλίου, φτάνοντας τα 7,00 ευρώ ανά κιλό, με την είδηση ότι η συγκομιδή της Ισπανίας ξεπέρασε τις αρχικές προσδοκίες, έχουν συνεχίσει να ανεβαίνουν.

Παρόλα αυτά, η κύρια ελαιοπαραγωγική περιοχή της χώρας φαίνεται πολλά υποσχόμενη, με σημαντική καρποφορία και απουσία των υψηλών θερμοκρασιών που επηρέασαν αρνητικά τις δύο προηγούμενες συγκομιδές στην Ανδαλουσία.

«Οι πρώτες πληροφορίες που έχουμε για τη νέα συγκομιδή είναι θετικές», επιβεβαίωσε ο κ. Μουρούδ. «Η ανθοφορία είναι καλή. Τα αποθέματα νερού είναι πάνω από το μέσο όρο για αυτή την εποχή του έτους. Αυτοί οι παράγοντες υποστηρίζουν την πρόβλεψη ότι η καλλιεργητική περίοδος 2024/25 θα επιστρέψει σε κανονικά επίπεδα.»

Στα πέντε χρόνια πριν από την ιστορικά κακή καλλιεργητική περίοδο 2022/23, η Ισπανία παρήγαγε κατά μέσο όρο 1,4 εκατομμύρια τόνους ελαιολάδου ετησίως. Παρατηρητές του κλάδου πιστεύουν ότι αυτό το επίπεδο παραγωγής θα μπορούσε να οδηγήσει σε πτώση των τιμών μεταξύ 3 και 4 ευρώ ανά κιλό.

Ενώ ο Moyroud δεν βλέπει την ανάγκη να κάνει εικασίες σχετικά με τις μελλοντικές τιμές, πιστεύει ότι τα τελευταία δύο χρόνια αποτέλεσαν ένα σήμα συναγερμού για τον κλάδο σχετικά με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στη λεκάνη της Μεσογείου, η οποία είναι υπεύθυνη για περισσότερο από το 95% της παγκόσμιας παραγωγής ελαιολάδου.

Όπως και ο Jaime Lillo, εκτελεστικός διευθυντής του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου, ο Moyroud πιστεύει ότι το μέλλον του κλάδου περιλαμβάνει σημαντική επέκταση σε μη παραδοσιακές περιοχές ελαιοκαλλιέργειας.

«[Οι δύο κακές συγκομιδές και οι ρεκόρ υψηλές τιμές στην πηγή] αποτελούν ένα σήμα ότι ο τομέας χρειάζεται μια βαθιά μεταμόρφωση», είπε. «Είναι ένα καλό μήνυμα που στέλνεται στην αγορά ότι πρέπει να επανεξετάσουμε τον τρόπο λειτουργίας μας ως κλάδος».

Ο Moyroud ανέφερε ότι η Deoleo εργάζεται για την επέκταση της παγκόσμιας προσέγγισής της στην προμήθεια ελαιολάδου. Επισήμανε την Αργεντινή — που είναι ήδη ο μεγαλύτερος παραγωγός εκτός της λεκάνης της Μεσογείου — ως μια χώρα με τεράστιο δυναμικό για την επέκταση της παραγωγής εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας. «Η ποιότητα δεν μπορεί να συνδεθεί με κάποια συγκεκριμένη προέλευση», πρόσθεσε.

Ο Moyroud δήλωσε ότι μέρος της επιτυχίας της Deoleo σε ένα ευρύ φάσμα μη-παραδοσιακών αγορών ελαιολάδου είναι ο προσδιορισμός των γευστικών προφίλ και η συνεπής παροχή εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου που ανταποκρίνεται σε αυτά τα προφίλ, κάτι που συχνά περιλαμβάνει την ανάμειξη ελαιολάδων από διαφορετικές πηγές.

«Για παράδειγμα, στις ΗΠΑ, ο κόσμος προτιμά πολύ πιο ήπιο ελαιόλαδο», είπε ο Moyroud. «Έτσι, ορίζουμε ένα γευστικό προφίλ για τη Bertolli στις ΗΠΑ, το οποίο δεν είναι το ίδιο με το γευστικό προφίλ της Bertolli στη Γερμανία.»

«Για να επιτύχουμε αυτό το γευστικό προφίλ, μερικές φορές χρησιμοποιούμε διαφορετικά μείγματα για να πετύχουμε το ίδιο αποτέλεσμα. Εκεί είναι που είμαστε δυνατοί», πρόσθεσε. «Για να το κάνουμε αυτό, δεν έχει σημασία από πού προέρχεται το ελαιόλαδο, αλλά έχει σημασία ποια ποιότητα ελαιολάδου μπορείς να βρεις.»

Ενώ η εξασφάλιση μιας σταθερής και βιώσιμης παραγωγής εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου αποτελεί μία από τις πιο πιεστικές προκλήσεις της Deoleo, η άλλη είναι η αύξηση της κατανάλωσης σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες ξεπέρασαν την Ισπανία πέρυσι ως ο δεύτερος μεγαλύτερος καταναλωτής στον κόσμο.

Στα έξι χρόνια που βρίσκεται στο τιμόνι της Deoleo North America, ο Moyroud δήλωσε ότι η πιο σημαντική αλλαγή που έχει παρατηρήσει είναι η ανάπτυξη της λιανικής αγοράς στις ΗΠΑ από την έναρξη της πανδημίας Covid-19 στις αρχές του 2020.

Στην κορύφωση των περιοριστικών μέτρων, εκτιμάται ότι το 94% του πληθυσμού βρισκόταν σε περιοχή των ΗΠΑ όπου ίσχυαν υποχρεωτικές εντολές παραμονής στο σπίτι. Πολλοί μαγείρευαν στο σπίτι και χρειάζονταν περισσότερα μαγειρικά λίπη, συμπεριλαμβανομένου του ελαιολάδου.

Σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών, οι εισαγωγές ελαιολάδου αυξήθηκαν από 339.200 τόνους το 2019 σε 402.600 τόνους το 2020, και η τάση αυτή συνεχίζεται. Οι ΗΠΑ εισήγαγαν κατά μέσο όρο 322.150 τόνους ετησίως από το 2016 έως το 2019. Στα τέσσερα χρόνια από την έναρξη της πανδημίας, ο αριθμός αυτός έχει αυξηθεί σε 387.575 τόνους.

Δείτε επίσης: Σημαντική αύξηση στις πωλήσεις βιολογικού ελαιολάδου στις ΗΠΑ

«Διατηρήσαμε ένα σημαντικό μέρος αυτής της αύξησης», είπε ο Moyroud. «Η αγορά έχει υποχωρήσει από το 2020, αναμφίβολα επειδή ο κόσμος επέστρεψε στα εστιατόρια. Αλλά τελικά, έχουμε δει μεγαλύτερη διείσδυση από ό,τι πριν».

«Αυτό δεν ισχύει σε πολλές γεωγραφικές περιοχές», πρόσθεσε. «Σε πολλά μέρη, η αγορά έχει επιστρέψει στα επίπεδα που ήταν πριν από την πανδημία».

Ο Moyroud πιστεύει ότι ο κλάδος πρέπει να αξιοποιήσει την εμπειρία του μαγειρέματος στο σπίτι που προέκυψε από την πανδημία και να αυξήσει το μερίδιο του ελαιολάδου στη συνολική κατηγορία των βρώσιμων ελαίων, το οποίο σήμερα είναι περίπου 3%.

«Επιδιώκω περισσότερο ένα σημείο όπου το ελαιόλαδο θα βρίσκεται στο επίκεντρο της κουζίνας», δήλωσε ο Moyroud. «Δεν θέλω να στηριχθώ υπερβολικά στο τμήμα πολύ υψηλής ποιότητας της κατηγορίας ελαιολάδου, όπου τείνουμε να μοιάζουμε με την κατηγορία του κρασιού. Αυτή είναι μια κάπως ελιτίστικη προσέγγιση».

«Εστιάζω περισσότερο στο πώς μπορούμε να φέρουμε την ομορφιά της κατηγορίας μας στην καθημερινή χρήση σε όλες τις αμερικανικές κουζίνες, κάτι που δεν συμβαίνει σε πολλά νοικοκυριά σήμερα», πρόσθεσε. «Είναι ένα προϊόν για τις μάζες, όχι ένα προϊόν για τους ελάχιστους».

Επιστρέφοντας στη σημασία της έκθεσης βιωσιμότητας της Deolo, ο Moyroud είπε ότι ο κλάδος πρέπει να επικεντρωθεί στην ενημέρωση του κοινού σχετικά με τα περιβαλλοντικά και υγειονομικά οφέλη του ελαιολάδου σε σύγκριση με όλα τα άλλα βρώσιμα λίπη.

«Οι σημερινές συζητήσεις αφορούν τα επεξεργασμένα τρόφιμα και το πώς να τα καταναλώνουμε λιγότερο», είπε. «Πείτε μου κάτι λιγότερο επεξεργασμένο από το ελαιόλαδο. Είναι πολύ δύσκολο να βρεις κάτι τέτοιο, και μερικές φορές το ξεχνάμε αυτό».

Για το σκοπό αυτό, ο Moyroud σχεδιάζει να συνεχίσει να προωθεί το ελαιόλαδο ως μια υγιεινή και συνειδητή εναλλακτική λύση σε σχέση με άλλα βρώσιμα λίπη. Πιστεύει ότι αυτό θα συνεχίσει να διευρύνει τη διείσδυση της Deoleo στα νοικοκυριά των ΗΠΑ, ωθώντας την κατανάλωση.

«Πολύ απλά, βρισκόμαστε στο 55% της διείσδυσης, οπότε έχουμε ακόμα το 45% των νοικοκυριών να προσεγγίσουμε», κατέληξε.

---