Νέοι κανόνες διέπουν τα βιολογικά τρόφιμα στις ΗΠΑ

Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) δημοσίευσε πρόσφατα μια σημαντική αναθεώρηση των κανονισμών για τον τομέα των βιολογικών προϊόντων.

Ο νέος κανονισμός, με τίτλο «Ενίσχυση της Εφαρμογής των Κανονισμών για τα Βιολογικά Προϊόντα» (SOE), θα ισχύει για την εγχώρια παραγωγή βιολογικών τροφίμων και τις εισαγωγές βιολογικών τροφίμων. Θα τεθεί σε ισχύ στις 20 Μαρτίου και θα απαιτεί από όλες τις επηρεαζόμενες επιχειρήσεις να συμμορφωθούν εντός ενός έτους.

Οι νέες διατάξεις θα επηρεάσουν τις πιστοποιημένες βιολογικές εταιρείες ή εκείνες που παράγουν, εμπορεύονται ή πωλούν βιολογικά τρόφιμα. Οι κανόνες θα επηρεάσουν επίσης τους διαπιστευμένους από το USDA αντιπροσώπους και επιθεωρητές.

Σύμφωνα με το USDA, «ο SOE προστατεύει την ακεραιότητα των βιολογικών προϊόντων και ενισχύει την εμπιστοσύνη των αγροτών και των καταναλωτών στο σήμα βιολογικών προϊόντων του USDA, υποστηρίζοντας ισχυρά συστήματα ελέγχου των βιολογικών προϊόντων, βελτιώνοντας την ιχνηλασιμότητα από το αγρόκτημα στην αγορά, αυξάνοντας την εποπτική εξουσία στις εισαγωγές και παρέχοντας ισχυρή επιβολή των κανονισμών για τα βιολογικά προϊόντα».

Δείτε επίσης: Ειδήσεις για τον κλάδο του ελαιολάδου

Θεωρούμενος ως η πιο σημαντική ενημέρωση για τον τομέα από τον Νόμο για την Παραγωγή Βιολογικών Τροφίμων του 1990, ο νέος κανονισμός θα απαιτεί από τις εταιρείες βιολογικών τροφίμων να συγκεντρώσουν μια τυποποιημένη πιστοποίηση βιολογικής καλλιέργειας για κάθε εμπλεκόμενο φορέα εντός της αλυσίδας παραγωγής.

Οι εταιρείες θα πρέπει επίσης να παρέχουν συχνότερα από ό,τι στο παρελθόν πρόσθετα δεδομένα σχετικά με τις πιστοποιημένες βιολογικές δραστηριότητές τους. Ο SOE απαιτεί πιο αυστηρές επιτόπιες επιθεωρήσεις των πιστοποιημένων δραστηριοτήτων, συμπεριλαμβανομένων πλήρων ελέγχων ισοζυγίου μάζας και επαληθεύσεων ιχνηλασιμότητας.

Οι υπάλληλοι του USDA πρέπει να διενεργούν αιφνιδιαστικές επιθεωρήσεις σε τουλάχιστον το 5% των δραστηριοτήτων που πιστοποιούν. Θα εφαρμοστούν νέες απαιτήσεις εκπαίδευσης και προσόντων για τους επιθεωρητές βιολογικών προϊόντων και το προσωπικό που χορηγεί τις άδειες.

Σύμφωνα με το USDA, το SOE θα επιτρέψει πιο αξιόπιστη τήρηση αρχείων, πρακτικές ιχνηλασιμότητας και διαδικασίες πρόληψης της απάτης.

Επιπλέον, το SOE θα απαιτεί την αξιολόγηση των βιολογικών προγραμμάτων ξένων κυβερνήσεων, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι οι εισαγωγές βιολογικών τροφίμων συμμορφώνονται με τις εμπορικές ρυθμίσεις και συμφωνίες των ΗΠΑ.

Πλέον θα απαιτούνται πιστοποιητικά εισαγωγής για όλες τις εισαγωγές βιολογικών προϊόντων. «Αυτή η αλλαγή επεκτείνει τη χρήση των πιστοποιητικών εισαγωγής του Εθνικού Προγράμματος Βιολογικών Προϊόντων (NOP) σε όλα τα βιολογικά προϊόντα που εισάγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, βελτιώνοντας την εποπτεία και την ιχνηλασιμότητα των εισαγόμενων βιολογικών προϊόντων», δήλωσε το USDA κατά την παρουσίαση των νέων κανόνων.

Τα τελευταία στοιχεία του USDA δείχνουν ότι το 2018, το βιολογικό ελαιόλαδο αποτελούσε περίπου το ένα δέκατο του συνόλου των εισαγωγών ελαιολάδου στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου, οι ΗΠΑ εισήγαγαν σχεδόν 400 χιλιάδες τόνους ελαιολάδου την περασμένη σεζόν.

Τον περασμένο Δεκέμβριο, η Εθνική Υπηρεσία Γεωργικών Στατιστικών (NASS) του USDA δημοσίευσε την Έρευνα για τα Βιολογικά Προϊόντα του 2021, η οποία δείχνει αύξηση 13% στις πωλήσεις βιολογικών προϊόντων στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταξύ 2019 και 2021, με αύξηση 5% στον αριθμό των εγχώριων βιολογικών αγροκτημάτων.

• Ομοσπονδιακό Μητρώο
• NASS

---