Η βιώσιμη, βιολογική παραγωγή βοηθά έναν παραγωγό της Καλιφόρνιας να ξεχωρίσει
Η Gold Ridge Organic Farms κέρδισε τρία χρυσά βραβεία και ένα ασημένιο βραβείο στο NYIOOC 2021. Ο ιδιοκτήτης δήλωσε ότι η βιολογική παραγωγή ήταν το κλειδί της επιτυχίας τους.
Η Gold Ridge Organic Farms συγκαταλέγεται στους παραγωγούς της Καλιφόρνιας που πρωτοστατούν στις βιώσιμες και βιολογικές μεθόδους παραγωγής ελαιολάδου, παρά την κυριαρχία των εισαγωγών στη βορειοαμερικανική αγορά.
Στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2021, ο παραγωγός της Βόρειας Καλιφόρνιας κέρδισε τρία χρυσά βραβεία και ένα ασημένιο βραβείο για και τις τέσσερις συμμετοχές του.
«Εμπνεύστηκα από μια μεγάλη αγάπη για τη χάρη και την κομψότητα της ελιάς. Πιστεύω ότι είναι η πιο όμορφη από όλες τις καλλιέργειες.
«Ήταν πραγματικά καταπληκτικό [να λάβω αυτά τα βραβεία]», δήλωσε η ιδιοκτήτρια Brooke Hazen στην Olive Oil Times. «Είμαστε πολύ τιμημένοι και ευγνώμονες που λαμβάνουμε μια τόσο ξεχωριστή αναγνώριση για όλη τη σκληρή δουλειά, το χρόνο, την αφοσίωση και την αποφασιστικότητα που αφιερώσαμε στην παραγωγή αυτών των εξαιρετικών ελαιολάδων.»
«Η συγκομιδή μας ήταν εξαιρετική πέρυσι», πρόσθεσε. «Κατάφερα να συγκεντρώσω 4.500 γαλόνια για τα τέσσερα χαρακτηριστικά μείγματα μου από τους ελαιώνες μου στο Sebastopol.»
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγώνΓια τον Hazen, αυτά τα βραβεία επιβεβαιώνουν περαιτέρω την αυθεντικότητα της μάρκας του και τη σκληρή δουλειά που απαιτείται για την επίτευξη ενός προτύπου ποιότητας που δεν είναι εύκολο να μιμηθεί.
Η Gold Ridge Organic Farms βρίσκεται στο βόρειο τμήμα της κομητείας West Sonoma της Καλιφόρνιας. Σε απόσταση περίπου 80 χιλιομέτρων βόρεια του Σαν Φρανσίσκο, η πόλη Sebastopol αποτελεί μια σχεδόν τέλεια περιοχή για την καλλιέργεια ελιάς, χάρη στο βέλτιστο έδαφος και το ιδανικό κλίμα.
«Το αγρόκτημά μας βρίσκεται 10 μίλια (16 χιλιόμετρα) στην ενδοχώρα από την όμορφη ακτή του Sonoma και τον Ειρηνικό Ωκεανό», είπε ο Hazen. «Η εγγύτητα με τον ωκεανό επηρεάζει το κλίμα και τα εδάφη μας και κάνει τα ελαιόλαδά μας μοναδικά και ζωντανά. Η καλλιεργητική μας περίοδος είναι μακρά και δροσερή, γεγονός που συμβάλλει στα υψηλά επίπεδα πολυφαινολών στα ελαιόλαδά μας».
Η βιολογική καλλιέργεια ελιών αποτελεί κρίσιμο στοιχείο της φιλοσοφίας του Hazen. Πιστεύει ότι η βιολογική καλλιέργεια αποδίδει ελιές που είναι τόσο πιο υγιεινές όσο και πιο γευστικές. Πρόσθεσε ότι οι βιολογικές γεωργικές πρακτικές του συμβάλλουν στη δημιουργία ελαιολάδων πλούσιων σε άρωμα, γεύση και αντιοξειδωτικά.
«Εμπνεύστηκα από μια μεγάλη αγάπη για τη χάρη και την κομψότητα της ελιάς. Πιστεύω ότι είναι η πιο όμορφη από όλες τις καλλιέργειες», είπε ο Hazen. «Ξεκίνησε με τη φύτευση και την καλλιέργεια ελαιόδεντρων και φυσικά επεκτάθηκε στην έκθλιψη των ελιών για την παραγωγή ελαιολάδου».
«Οι ελιές φυτεύονται μία φορά στη ζωή τους», πρόσθεσε. «Είναι γνωστές ως το «δέντρο των παππούδων» επειδή ζουν για πολλές γενιές… Τα δέντρα μπορούν να ζήσουν για χιλιετίες».
Στο δροσερό παράκτιο περιβάλλον του Σεβαστόπολη, ο Hazen συνήθως ξεκινά τη συγκομιδή των ελιών του στα μέσα Νοεμβρίου και συνεχίζει μέχρι τα Χριστούγεννα.
Ωστόσο, ακόμη και πριν ξεκινήσει η συγκομιδή, ο Hazen περνάει πολύ χρόνο ανάμεσα στα δέντρα του. Φροντίζοντας να λαμβάνουν άφθονο νερό και θρεπτικά συστατικά και κλαδεύοντάς τα, βελτιώνει την ποιότητα των καρπών.
Μετά τη συγκομιδή, οι ελιές επεξεργάζονται σε ένα βιολογικό ελαιοτριβείο, το οποίο χτίστηκε το 2001. Ο Hazen εγκατέστησε μια ιταλική πρέσα Rapanelli, η οποία επεξεργάζεται τις ελιές μέσα σε λίγες ώρες μετά τη συγκομιδή.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα από τις Ηνωμένες ΠολιτείεςΣτη συνέχεια, ο Hazen και η ομάδα του δημιουργούν τα τέσσερα προσεκτικά επιλεγμένα μείγματα ιταλικών, γαλλικών και ισπανικών ποικιλιών, για τα οποία οι παραγωγοί είναι πολύ περήφανοι.
«Τα τέσσερα μείγματα ελαιολάδου μας είναι επίσης μοναδικά», είπε. Η Gold Ridge Organic Farms κέρδισε δύο χρυσά βραβεία για ελαιόλαδα που προέρχονται από ιταλικές ποικιλίες.
Το Tuscan Blend παρασκευάζεται κυρίως από ελιές Frantoio και Leccino, με μια μικρή ποσότητα ποικιλιών Maurino και Pendolino. Ενώ το Minerva Blend παρασκευάζεται από ελιές Minerva, Frantoio και Maurino με μια πινελιά Cerasoula και Ladoelia.
Ο Hazen και η ομάδα του κέρδισαν επίσης ένα χρυσό βραβείο για ένα μεσαίο μείγμα Piccholine, το οποίο περιέχει ελιές Aglandau, Bouteillian, Solonenque, Grossane και Cayon. Οι παραγωγοί κέρδισαν ένα ασημένιο βραβείο για ένα μεσαίο μείγμα Arbequina, που περιλαμβάνει ελιές Empeltre, Leccin de Seville, Hojiblanca, Picual και Manzanilla.
Η πιστοποίηση αποτελεί σημαντικό μέρος αυτής της διαδικασίας και όλα τα ελαιόλαδα της εταιρείας είναι πιστοποιημένα ως βιολογικά από την California Certified Organic Farmers και ως εξαιρετικά παρθένα από το California Olive Oil Council.
Ο Hazen δήλωσε ότι τα προϊόντα του ξεχωρίζουν από τον ανταγωνισμό χάρη στη μεθοδική διαδικασία παραγωγής, τα μοναδικά χειροποίητα μείγματα και τις πιστοποιήσεις ποιότητας.
Παρά όλη τη δουλειά που καταβάλλουν ο Hazen και η ομάδα του σε κάθε συγκομιδή, ο παραγωγός θεωρεί ότι ο τομέας του ελαιολάδου της Καλιφόρνιας είναι ευάλωτος στις τάσεις της αγοράς και στη συμπεριφορά των καταναλωτών, όπως κάθε άλλη βιομηχανία.
Σύμφωνα με τον Hazen, η διαθεσιμότητα φθηνών και χαμηλής ποιότητας εισαγόμενων ελαιολάδων αποτελεί τη μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζει ο κλάδος.
«Τα φθηνά εισαγόμενα ελαιόλαδα έχουν πλημμυρίσει την αγορά, έχουν οδηγήσει σε πτώση των τιμών και έχουν προκαλέσει σύγχυση στους καταναλωτές», είπε. «Οι περισσότεροι καταναλωτές δεν έχουν ιδέα πώς πρέπει να είναι στην πραγματικότητα η γεύση και η όψη ενός υγιεινού φρέσκου ελαιολάδου».
«Ο κλάδος του ελαιολάδου της Καλιφόρνιας έχει καταβάλει προσπάθειες να αλλάξει αυτή την κατάσταση μέσω νομικών διαύλων και πιέσεων», πρόσθεσε.
Ωστόσο, ο Hazen δήλωσε ότι τα βραβεία που έλαβε από τον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC συμβάλλουν σημαντικά στο να δείξουν στους καταναλωτές τι διαφοροποιεί το υψηλής ποιότητας εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο από τα υπόλοιπα.
«Η ομάδα μας είναι ευγνώμων για την αναγνώριση της ποιότητας», κατέληξε ο Hazen. «Η γεωργία είναι ένα δύσκολο ταξίδι με πολλές μακρές ημέρες που επενδύονται στην καλλιέργεια του καρπού. Επομένως, η αναγνώριση είναι ευχάριστη».