Οι ΗΠΑ ξεπερνούν την Ισπανία ως δεύτερος μεγαλύτερος καταναλωτής ελαιολάδου
Οι ειδικοί προβλέπουν ότι οι ΗΠΑ θα ξεπεράσουν την Ιταλία και θα γίνουν ο μεγαλύτερος καταναλωτής ελαιολάδου στον κόσμο.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέλαβαν τη δεύτερη θέση παγκοσμίως ως προς την κατανάλωση ελαιολάδου για πρώτη φορά το 2023, ξεπερνώντας την Ισπανία.
Σύμφωνα με στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ και του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου, οι ΗΠΑ κατανάλωσαν 375.000 τόνους ελαιολάδου το 2023.
Δεν θα με εξέπληττε αν οι ΗΠΑ γίνουν ο μεγαλύτερος καταναλωτής στον κόσμο μέχρι το 2030
Η Ιταλία παρέμεινε ο κορυφαίος καταναλωτής ελαιολάδου στον κόσμο με 410.000 τόνους, ενώ η Ισπανία έπεσε στην τρίτη θέση με 300.000 τόνους.
Ο Juan Vilar, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας συμβούλων για τη γεωργία και το ελαιόλαδο Vilcon, δήλωσε ότι ο συνδυασμός της αυξανόμενης παρουσίας του ελαιολάδου στις ΗΠΑ και της απότομης πτώσης της παραγωγής που σημειώθηκε στην Ισπανία τις δύο τελευταίες συγκομιδές έχει τροφοδοτήσει την τάση.
Δείτε επίσης: Ο πληθωρισμός μειώνει τις πωλήσεις τροφίμων υψηλής ποιότητας στις ΗΠΑ, αλλά όχι του EVOO«Οι Αμερικανοί ενδιαφέρονται όλο και περισσότερο για το ελαιόλαδο και το γνωρίζουν καλύτερα, επειδή είναι και οι ίδιοι παραγωγοί ελαιολάδου», είπε.
Ο Vilar πρόσθεσε ότι πολλές από τις μεγαλύτερες εταιρείες ελαιολάδου στον κόσμο έχουν επεκταθεί επιθετικά στην αγορά των ΗΠΑ, διεξάγοντας έρευνες καταναλωτών για να προσδιορίσουν τα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά που αναζητούν οι Αμερικανοί.
«Οι περισσότερες εταιρείες από χώρες εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών προσαρμόζονται στο προφίλ των αμερικανικών καταναλωτικών προτύπων και, ως εκ τούτου, αυτό έχει επίσης προκαλέσει αύξηση της κατανάλωσης», είπε.
Από την έναρξη της πανδημίας Covid-19, οι καταναλωτές στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επίσης δώσει αυξανόμενη προσοχή στα οφέλη του ελαιολάδου για την υγεία, κάτι που, σύμφωνα με τον Vilar, συνέβαλε περαιτέρω στην τάση αύξησης της αμερικανικής κατανάλωσης.
Σε αντίθεση με την αυξανόμενη κατανάλωση στις ΗΠΑ, οι Ισπανοί αγοράζουν λιγότερο ελαιόλαδο, καθώς οι κακές συγκομιδές των ετών 2022/23 και 2023/24 συνέβαλαν σε πρωτοφανείς αυξήσεις των τιμών.
«Λόγω των αυξήσεων των τιμών, η ισπανική κατανάλωση μειώθηκε κατά περίπου 47 τοις εκατό», είπε ο Vilar. «Η Ισπανία κατανάλωσε περίπου 260.000 τόνους λιγότερο ελαιόλαδο το 2023.»
Ο Joseph R. Profaci, εκτελεστικός διευθυντής της North American Olive Oil Association (NAOOA), μιας εμπορικής ένωσης, δήλωσε ότι οι καταναλωτές των ΗΠΑ βλέπουν το ελαιόλαδο διαφορετικά από τους ομολόγους τους στη Νότια Ευρώπη.
Έχει μια θεωρία ότι η κατανάλωση ελαιολάδου αποτελεί σε μεγάλο βαθμό μια συνειδητή απόφαση για τους καταναλωτές των ΗΠΑ και όχι μια πολιτιστική κληρονομιά, όπως συμβαίνει στις μεσογειακές χώρες.
«Η διαφορά είναι ότι στις ΗΠΑ, η καταναλωτική βάση (τουλάχιστον οι Millennials και οι Baby Boomers που δεν μεγάλωσαν σε νοικοκυριά που χρησιμοποιούσαν ελαιόλαδο) έκανε μια σκόπιμη επιλογή να αρχίσει να χρησιμοποιεί ελαιόλαδο για λόγους υγείας ή γεύσης», είπε.
«Στην Ισπανία και αλλού, η χρήση ελαιολάδου δεν ήταν μια συνειδητή επιλογή για τη βάση των καταναλωτών τους· ήταν μέρος του DNA τους», πρόσθεσε ο Profaci. «Για αυτόν τον λόγο, πιστεύω ότι οι καταναλωτές στις παραδοσιακές χώρες, όταν αντιμετωπίζουν ξαφνικά υψηλότερες τιμές, είναι πολύ πιο πιθανό από τους Αμερικανούς ομολόγους τους να στραφούν σε κάτι άλλο».
Ο Vilar συμφώνησε, επισημαίνοντας ότι οι τιμές του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στο λιανικό εμπόριο στις ΗΠΑ έχουν ήδη ξεπεράσει τα 10 δολάρια ανά λίτρο και δεν έχουν αυξηθεί τόσο πολύ λόγω διαφορετικών δυναμικών τιμολόγησης.
«Για ένα μεγάλο μέρος της αμερικανικής αγοράς (δηλ. τα ιδιωτικά εμπορικά σήματα, τα οποία αποτελούν το 40% του συνόλου των λιανικών πωλήσεων), μέχρι πολύ πρόσφατα οι τιμές δεν είχαν αυξηθεί καθόλου λόγω των συμβολαίων τιμολόγησης», πρόσθεσε ο Profaci.
Παράλληλα με την καθυστέρηση των αυξήσεων των τιμών που παρατηρήθηκαν στην Ευρώπη, πολλοί καταναλωτές στις ΗΠΑ βρίσκονται σε καλύτερη οικονομική κατάσταση από τους Ευρωπαίους καταναλωτές, γεγονός που τους δίνει τη δυνατότητα να πληρώνουν υψηλότερες τιμές, γενικά.
Ενώ οι ΗΠΑ ενδέχεται να καταναλώσουν περισσότερο ελαιόλαδο από την Ισπανία το 2023 και το 2024, ο Vilar πιστεύει ότι αυτή η τάση θα αντιστραφεί μετά την επόμενη πλούσια συγκομιδή στην Ισπανία, όταν η παραγωγή επιστρέψει στον προηγούμενο μέσο όρο των περίπου 1,4 εκατομμυρίων τόνων.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα καταναλώνουν όλο και περισσότερο ελαιόλαδο, αλλά αυτό που θα συμβεί είναι ότι όταν υπάρχει μεγάλη συγκομιδή, θα υπάρξει πτώση των τιμών στην Ισπανία και η κατανάλωση θα ανακάμψει», δήλωσε ο Vilar.
«Είναι πολύ πιθανό ότι, χάρη σε αυτή την αύξηση της παραγωγής σε ένα ή δύο χρόνια, η Ισπανία θα είναι και πάλι ο δεύτερος μεγαλύτερος καταναλωτής ελαιολάδου στον κόσμο», πρόσθεσε.
Ωστόσο, ο Profaci, ο Vilar και άλλοι ειδικοί προβλέπουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα καταναλώνουν σταθερά περισσότερο ελαιόλαδο από την Ισπανία και ενδεχομένως να ξεπεράσουν την Ιταλία ως τον μεγαλύτερο καταναλωτή ελαιολάδου στον κόσμο μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
«Δεν θα με εξέπληττε αν οι ΗΠΑ γίνουν ο μεγαλύτερος καταναλωτής στον κόσμο μέχρι το 2030», είπε ο Profaci. «Αν καταφέρουμε να δημιουργήσουμε ένα πρόγραμμα έρευνας και προώθησης του ελαιολάδου υπό την αιγίδα του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών, θα στοιχημάτιζα ότι αυτό θα συμβεί πριν από τότε».