Οι πυρκαγιές δεν αναμένεται να επηρεάσουν τα στοιχεία παραγωγής του 2019 στην Καλιφόρνια
Οι ελαιοκαλλιεργητές γλίτωσαν σε μεγάλο βαθμό τη μοίρα των οινοπαραγωγών, οι οποίοι αναμένεται να υποστούν απώλειες λόγω της πυρκαγιάς Kincade που έπληξε την κομητεία Σονόμα στα τέλη του περασμένου έτους.
Η περίοδος των πυρκαγιών του 2019 έφτασε στο τέλος της στην Καλιφόρνια. Παρότι ήταν η μικρότερη σε έκταση περίοδος πυρκαγιών από το 2011 – όσον αφορά τα στρέμματα που καταστράφηκαν – αρκετές πυρκαγιές έπληξαν τις ελαιοπαραγωγικές περιοχές της πολιτείας.
Ενώ οι πυρκαγιές κατέστρεψαν καλλιεργήσιμες εκτάσεις και κατοικίες στις κομητείες Kern, Monterrey, Los Angeles, Riverside, San Luis Obispo, Santa Barbara, Sonoma, Sutter, Tehama, Ventura και Yolo – οι οποίες είναι όλες περιοχές παραγωγής ελιάς – λίγοι αγρότες ανέφεραν ζημιές στις καλλιέργειές τους.
Ούτε εμείς ούτε οι συνεργάτες μας παραγωγοί στην πολιτεία είχαμε κανένα από τα ελαιώνά μας να επηρεαστεί από τις πυρκαγιές το περασμένο φθινόπωρο.
Το California Olive Oil Council (COOC) είχε προηγουμένως εκτιμήσει ότι η συγκομιδή του 2019 στην Καλιφόρνια θα απέφερε περίπου 13.800 τόνους. Ενώ ορισμένοι στον κλάδο πιστεύουν ότι ο αριθμός αυτός ήταν λίγο υπερβολικά αισιόδοξος, η συνολική παραγωγή ελαιολάδου δεν αναμένεται να επηρεαστεί από τις πυρκαγιές.
«Έχω ακούσει ότι οι περιοδικές διακοπές ρεύματος από τις εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας σε περιοχές επιρρεπείς σε πυρκαγιές κατά τη διάρκεια περιόδων ισχυρών ανέμων επηρέασαν τουλάχιστον έναν μεταποιητή, και αυτό μπορεί να είχε αντίκτυπο στη λειτουργία του για περιορισμένο χρονικό διάστημα», δήλωσε ο Dan Flynn, εκτελεστικός διευθυντής του UC Davis Olive Center, στην Olive Oil Times.
Δείτε επίσης: Νέα για τη συγκομιδή του 2019«Δεν έχω ακούσει ότι οι πυρκαγιές αποτέλεσαν σημαντικό παράγοντα για την ποιότητα και την ποσότητα του ελαιολάδου, αλλά δεν έχω επίσης συζητήσει εκτενώς το θέμα αυτό με τους παραγωγούς», πρόσθεσε.
Η Patricia King, η νέα εκτελεστική διευθύντρια του COOC, δήλωσε στην Olive Oil Times ότι είναι ακόμη πολύ νωρίς για να γνωρίζουμε ποια θα είναι η τελική συγκομιδή και δεν σχολίασε το αν οι πυρκαγιές θα έχουν αντίκτυπο.
«Δεν θα γνωρίζουμε την τελική παραγωγή μέχρι περίπου τα τέλη Μαΐου, καθώς αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε στη διαδικασία πιστοποίησης των ελαίων», είπε.
Οι ελαιοκαλλιεργητές έχουν σε μεγάλο βαθμό γλιτώσει τη μοίρα των οινοπαραγωγών, οι οποίοι είναι πιθανό να υποστούν πολύ μεγαλύτερες απώλειες λόγω της πυρκαγιάς Kincade που έπληξε την κομητεία Sonoma.
Οι ελιές επέζησαν της σφοδρής περιόδου πυρκαγιών χάρη στο ευρύτερο χρονικό περιθώριο για τη συγκομιδή τους. Σε αντίθεση με τα σταφύλια, τα οποία απαιτούν συγκομιδή κατά τη διάρκεια πολύ συγκεκριμένων χρονικών περιόδων, συχνά τόσο σύντομων όσο μια μόνο νύχτα, οι ελιές που θα πατηθούν για λάδι μπορούν να συγκομιστούν με επιτυχία σε διάστημα αρκετών εβδομάδων ή μηνών.
Τόσο τα σταφύλια όσο και οι ελιές είναι ευαίσθητα φρούτα και είναι εξαιρετικά ευαίσθητα στη ζημιά από τον καπνό, σε σύγκριση με πιο ανθεκτικές καλλιέργειες που καλλιεργούνται στην περιοχή, όπως τα αμύγδαλα και το σκόρδο. Η απειλή προέρχεται από πτητικές ενώσεις που ονομάζονται φαινόλες και βρίσκονται στον καπνό του ξύλου.
Οποιαδήποτε σημαντική έκθεση κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής της καλλιέργειας έχει ως αποτέλεσμα μια κατάσταση που ονομάζεται «μόλυνση από καπνό». Τα φρούτα που έχουν μολυνθεί από καπνό αποκτούν μια χαρακτηριστική γεύση καμένου, στάχτης ή φαρμάκου, η οποία μπορεί να εμφανιστεί στα κρασιά ή τα λάδια που παράγονται από τη συγκομιδή που έχει εκτεθεί, σύμφωνα με το Αυστραλιανό Ινστιτούτο Έρευνας Οίνου.
Κατά τη διάρκεια δυσμενών καιρικών συνθηκών, ο άνεμος μπορεί να μεταφέρει αυτές τις επιβλαβείς φαινόλες εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά από μια ενεργή πυρκαγιά, απειλώντας τις καλλιέργειες σε μια πολύ ευρύτερη και πιο εκτεθειμένη περιοχή.
Πολλοί ελαιοκαλλιεργητές της Καλιφόρνιας απλώς συγκόμισαν την ελαιοκαλλιέργειά τους πριν οι κοντινές πυρκαγιές απειλήσουν τα μέσα διαβίωσής τους με ζημιά από τον καπνό. Σε μια πρόσφατη έρευνα που διεξήγαγε το Olive Oil Times, μόνο δύο παραγωγοί από τις Ηνωμένες Πολιτείες δήλωσαν ότι οι πυρκαγιές είχαν επηρεάσει την παραγωγή τους.
«Είχαμε μια πολύ καλή συγκομιδή αυτή τη σεζόν. Παράγαμε μερικά από τα υψηλότερης ποιότητας εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα στην 20ετή ιστορία μας», δήλωσε ο Michael Fox, Διευθύνων Σύμβουλος της California Olive Ranch, στο Olive Oil Times. «Ούτε εμείς ούτε οι συνεργάτες μας καλλιεργητές στην πολιτεία είχαμε κανένα από τα ελαιώνά μας να επηρεαστεί από τις πυρκαγιές το περασμένο φθινόπωρο».