Έρευνα του Olive Oil Times δείχνει καλύτερη συγκομιδή, ενώ οι προκλήσεις παραμένουν
Ζητήθηκε από παραγωγούς σε όλο τον κόσμο να αξιολογήσουν τη φετινή συγκομιδή και να μοιραστούν τις ανησυχίες τους. Η κλιματική αλλαγή, οι χαμηλές τιμές και η έλλειψη ενημέρωσης των καταναλωτών βρίσκονται στην κορυφή των προτεραιοτήτων τους.
Παρά τις ακραίες καιρικές συνθήκες και τις χαμηλές τιμές του ελαιολάδου, το 62% των ερωτηθέντων στην Έρευνα Συγκομιδής 2019 της Olive Oil Times ανέφερε αποδόσεις που κυμαίνονταν από άνω του μέσου όρου έως εξαιρετικές.
Ένας ακόμη μεγαλύτερος αριθμός παραγωγών — το 85% — αξιολόγησε την ποιότητα του ελαιολάδου που παρήγαγαν ως άνω του μέσου όρου ή εξαιρετική.
Με μέση βαθμολογία 68 στα 100 για την ποσότητα και 82 για την ποιότητα, οι παραγωγοί αναγνώρισαν ευρέως ότι το 2019 ήταν καλύτερη χρονιά από το 2018, όταν η μέση βαθμολογία για την ποσότητα ήταν 54 και 74 για την ποιότητα.
Όλοι οι παραγωγοί ελαιολάδου είναι πολύ σοκαρισμένοι και φοβούνται για το μέλλον, λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Ωστόσο, η βελτιωμένη ποιότητα και οι αποδόσεις του τρέχοντος έτους δεν ήρθαν χωρίς τις δικές τους προκλήσεις. Μια χρονιά ακραίων καιρικών συνθηκών έπληξε τη λεκάνη της Μεσογείου και τις Ηνωμένες Πολιτείες, με έναν στους τέσσερις αγρότες να δηλώνει ότι οι κακές καιρικές συνθήκες επηρέασαν τη συγκομιδή τους.
«Η σεζόν επηρεάστηκε από έναν κρύο Μάιο και έναν ζεστό και άνυδρο Ιούνιο, Ιούλιο, Αύγουστο και Σεπτέμβριο», δήλωσε ένας Ιταλός ελαιοπαραγωγός. «Ευτυχώς, οι ελιές ήταν υγιείς. Δυστυχώς, μεταξύ Οκτωβρίου και Νοεμβρίου, έβρεξε πολύ και φύσηξε δυνατός άνεμος. Κακή τύχη».
Οι ερωτηθέντες στην Κροατία, την Ιταλία, την Ισπανία, την Τυνησία, την Τουρκία και τις Ηνωμένες Πολιτείες ανέφεραν ότι η υπερβολική ζέστη, το κρύο και οι πρόωροι παγετοί επηρέασαν τις συγκομιδές τους.
Δείτε επίσης: Νέα για τη συγκομιδή του 2019Το 34% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι επηρεάστηκε από την υπερβολική ζέστη, ενώ το 13% ανέφερε ότι επηρεάστηκε από το υπερβολικό κρύο και τους παγετούς.
Εν τω μεταξύ, αγρότες από την Κροατία, τη Γαλλία, την Ελλάδα, την Ιταλία και την Τουρκία δήλωσαν ότι υπέστησαν τόσο από ξηρασία (20%) όσο και από υπερβολική βροχή (17%).
Συνολικά, το 48% των ερωτηθέντων ανέφερε την κλιματική αλλαγή ως τη μεγαλύτερη ανησυχία τους.
«Στην Ελλάδα και ειδικά στη Χαλκιδική, αισθανθήκαμε, για πρώτη φορά, τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής», δήλωσε ένας παραγωγός. «Μια τρομερή καλοκαιρινή χαλαζοθύελλα σκότωσε ανθρώπους, κατέστρεψε σπίτια και έριξε τις ελιές μας από τα δέντρα μόλις δύο μήνες πριν τη συγκομιδή. Το φαινόμενο ήταν τοπικό και καταφέραμε να σώσουμε μέρος της ελαιοπαραγωγής μας, αλλά όλοι οι παραγωγοί ελαιολάδου είναι πολύ συγκλονισμένοι και φοβούνται για το μέλλον, λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσίευσε πρόσφατα το παρατηρητήριο κλίματος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το 2019 ήταν το δεύτερο θερμότερο έτος που έχει καταγραφεί στον πλανήτη και το θερμότερο έτος που έχει καταγραφεί ποτέ στην Ευρώπη.
Η αύξηση των παγκόσμιων θερμοκρασιών συνέβαλε στις ξηρασίες που συνεχίζουν να προκαλούν καταστροφές στην Αυστραλία και τροφοδότησε τις πυρκαγιές που έπληξαν τους ελαιοκαλλιεργητές τόσο στην Καλιφόρνια όσο και στην Τουρκία.
«Το κλίμα αλλάζει, αυτό είναι σίγουρο», δήλωσε ένας Τούρκος παραγωγός. «Αυτές είναι οι συγκομιδές που οι πατέρες μας (ακόμη και οι παππούδες μας) δεν είχαν δει ποτέ πριν».
Μετά από ζητήματα που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή, το 28% των αγροτών ανέφερε τη μύγα της ελιάς ως παράγοντα που επηρέασε τις συγκομιδές τους. Για πολλούς, αυτό δεν αποτέλεσε έκπληξη, καθώς η υψηλή υγρασία που προκλήθηκε από τις υπερβολικές βροχοπτώσεις δημιούργησε το ιδανικό περιβάλλον για τον πολλαπλασιασμό των παρασίτων.
Οι αγρότες στην Κροατία, τη Γαλλία, την Ελλάδα, την Ιταλία, την Ισπανία, την Τυνησία, την Τουρκία και τις Ηνωμένες Πολιτείες υπέστησαν ζημιές στις καλλιέργειές τους από τη μύγα της ελιάς. Πολλοί από τους ίδιους ερωτηθέντες ανέφεραν επίσης ότι επηρεάστηκαν από τις υπερβολικές βροχοπτώσεις.
Έρευνα για τη συγκομιδή του 2019 του Olive Oil Times
«Προκειμένου να αποτρέψουμε τις επιθέσεις της μύγας της ελιάς στο βιολογικό αγρόκτημά μας, ξεκινήσαμε νωρίς τη συγκομιδή», δήλωσε ένας Έλληνας παραγωγός. «Το μειονέκτημα αυτού ήταν ότι η θερμοκρασία του περιβάλλοντος ήταν απαγορευτική για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, εκτός αν βρεις έναν δροσερό χώρο αποθήκευσης».
Ωστόσο, σε ορισμένες περιοχές, η μύγα των φρούτων κατάφερε να πολλαπλασιαστεί, ακόμη και μετά την καταγραφή των υψηλότερων θερμοκρασιών που έχουν σημειωθεί ποτέ σε ορισμένα μέρη της ευρωπαϊκής Μεσογειακής Λεκάνης.
«Η μύγα έφτασε νωρίς, παρά την ξηρασία και τις νέες υψηλές θερμοκρασίες, επιτιθέμενη σε ελαιώνες με χαμηλή παραγωγή», δήλωσε ένας Γάλλος παραγωγός. «Πολλοί παραγωγοί έχουν ουσιαστικά εγκαταλείψει την προστασία των φυτών».
Έρευνα Olive Oil Times για τη συγκομιδή του 2019
Ακόμη και με τα υψηλά επίπεδα ανησυχίας για τη μύγα της ελιάς, μόνο το 4% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι οι συγκομιδές τους επηρεάστηκαν από το Xylella fastidiosa.
Εκτός από τις κλιματικές και περιβαλλοντικές δυσκολίες, το 29% των ελαιοκαλλιεργητών δήλωσε ότι ανησυχούσε περισσότερο για τις δυσκολίες στην εύρεση εργατικού δυναμικού. Στην Κροατία, τη Γαλλία, την Ελλάδα, την Ιταλία, την Τυνησία, την Τουρκία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι αγρότες ανέφεραν ότι αντιμετώπισαν προβλήματα είτε στην εξεύρεση ελαιοτριβείων είτε στην πρόσληψη εργατών για τη συγκομιδή των ελιών.
«Οι συνθήκες ήταν εξαιρετικές λόγω των άνω του μέσου όρου βροχοπτώσεων και της μη υπερβολικής ζέστης κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού», δήλωσε ένας Ιταλός παραγωγός. «Οι συνθήκες συγκομιδής ήταν ιδανικές, αλλά λόγω προβλημάτων εργατικού δυναμικού, δεν καταφέραμε να συγκομίσουμε το 100% των καρπών».
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αρκετοί παραγωγοί ανέφεραν ότι το υψηλό κόστος εργασίας επηρέασε τα κέρδη τους και δημιούργησε δυσκολίες στη διαχείριση της εφοδιαστικής αλυσίδας όταν ήρθε η ώρα της συγκομιδής.
«Ως βιολογική ελαιοκαλλιέργεια στην Καλιφόρνια για περισσότερα από 20 χρόνια, το συνεχώς αυξανόμενο κόστος εργασίας για τη χειρονακτική συγκομιδή των ελιών μας είναι τεράστιο, καθιστώντας δύσκολη την επίτευξη οποιουδήποτε κέρδους από τη σοδειά μας», δήλωσε ένας παραγωγός. «Λυπηρό, αλλά αληθινό.»
Μόλις συγκομίστηκαν όλες οι ελιές και εμφιαλώθηκαν τα ελαιόλαδα, οι ανησυχίες των παραγωγών δεν εξαφανίστηκαν. Το 38% των αγροτών δήλωσε ότι επηρεάστηκε περισσότερο από τις χαμηλές τιμές της αγοράς, οι οποίες έχουν επηρεάσει τους παραγωγούς ελαιολάδου σε όλη τη Μεσόγειο, καθώς και στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Victor Forti, Mancha Real, Ισπανία (Φωτογραφία: Pablo Esparza για το Olive Oil Times)
Οι κύριοι λόγοι για τις επίμονα χαμηλές τιμές είναι τα μεγάλα αποθέματα ελαιολάδου και η σταθερά αυξανόμενη παγκόσμια παραγωγή, η οποία αντιπαραβάλλεται με μια σχετικά σταθερή κατανάλωση. Εν ολίγοις, η προσφορά αυξάνεται, ενώ η ζήτηση παραμένει σταθερή.
Ένας από τους λόγους για τους οποίους η παγκόσμια παραγωγή ελαιολάδου αυξάνεται με ταχύτερο ρυθμό από την κατανάλωση οφείλεται στον αυξανόμενο αριθμό ελαιώνων υψηλής πυκνότητας (SHD) σε χώρες όπως η Ισπανία και η Πορτογαλία.
«Οι τιμές είναι τρελές, οι νέοι ελαιώνες υπερ-υψηλής πυκνότητας που μπαίνουν σε πλήρη παραγωγή στην Πορτογαλία οδηγούν τις τιμές σε μη βιώσιμα επίπεδα», δήλωσε ένας παραγωγός. «Οι παραδοσιακοί καλλιεργητές που δεν επένδυσαν στην ποιότητα και τη διαφοροποίηση των προϊόντων θα πληγούν σοβαρά».
Ένας άλλος παράγοντας που οδηγεί τις τιμές του ελαιολάδου προς τα κάτω είναι η ικανότητα των μεγάλων εταιρειών να αποκομίζουν κέρδη πωλώντας μεγάλες ποσότητες ελαιολάδου με ελάχιστα περιθώρια κέρδους, μια επιχειρηματική τακτική που δεν είναι διαθέσιμη στους μικρούς παραγωγούς.
«Η κατάσταση γίνεται δύσκολη για τους μικρότερους οικογενειακούς παραγωγούς, λόγω των μεγάλων εμπορικών εταιρειών που εγκαθίστανται στην Καλιφόρνια και ωθούν τις τιμές προς τα κάτω», δήλωσε ένας παραγωγός. «Δεν έχουμε την πολυτέλεια να ανταγωνιστούμε τις εξωφρενικά χαμηλές τιμές τους».
Ενώ οι περισσότεροι αναλυτές του κλάδου αναμένουν ότι η κατανάλωση θα αυξηθεί αργά κατά την επόμενη δεκαετία, το 39% των παραγωγών ανησυχεί ότι η έλλειψη γνώσης των καταναλωτών είναι αυτή που περιορίζει την αύξηση της κατανάλωσης.
«Υπάρχει ανάγκη να ενημερωθούν τόσο οι μικροί παραγωγοί όσο και οι πελάτες σχετικά με τον τρόπο παραγωγής ποιοτικού ελαιολάδου και τον τρόπο αγοράς του», δήλωσε ένας Ιταλός παραγωγός.