Οι προκλήσεις της συγκομιδής και οι δασμοί δεν αποθαρρύνουν το βραβευμένο Olio Piro
Η εταιρεία παραγωγής ελαιολάδου της Τοσκάνης Olio Piro, με επικεφαλής τα αδέλφια Romain και Marie-Charlotte Piro, επεκτείνεται παγκοσμίως, αφού κέρδισε το έκτο χρυσό βραβείο της στη Νέα Υόρκη.
Αντιμετωπίζοντας την αύξηση των δασμών στη μεγαλύτερη αγορά της, η βραβευμένη εταιρεία παραγωγής ελαιολάδου της Τοσκάνης Olio Piro επεκτείνεται πέρα από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η μάρκα, με επικεφαλής τα αδέλφια Romain και Marie-Charlotte Piro, κέρδισε πρόσφατα το έκτο συνεχόμενο Χρυσό Βραβείο στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2025 για το μείγμα πρώιμης συγκομιδής από ελιές Leccino, Moraiolo, Frantoio και Olivastra Seggianese.
«Η νίκη στο NYIOOC είναι επιβεβαίωση», δήλωσε η Marie-Charlotte. «Σημαίνει ότι βρισκόμαστε στον σωστό δρόμο και ότι ο κόσμος το καταλαβαίνει».
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγών«Το βραβείο ανταμείβει όλη τη σκληρή δουλειά, οπότε είναι ένα πολύ ικανοποιητικό συναίσθημα», πρόσθεσε ο Romain.
Η Olio Piro, που ιδρύθηκε το 2020, συνδυάζει το πάθος δύο δεκαετιών του Romain για την παραγωγή ελαιολάδου υψηλής ποιότητας με το υπόβαθρο της Marie-Charlotte στο μάρκετινγκ πολυτελών προϊόντων. Το αποτέλεσμα είναι ένα εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που δίνει έμφαση στην ποιότητα και την αισθητική, μέχρι και την μινιμαλιστική ετικέτα του.
«Κατέληξα στην Τοσκάνη το 2002, ανακάλυψα το τοπικό ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας το 2005 και αγόρασα τον πρώτο μου ελαιώνα το 2008», είπε ο Ρομέν.
Γρήγορα ερωτεύτηκε το προϊόν και βυθίστηκε στον κόσμο της παραγωγής υψηλής ποιότητας.
«Είχα εθιστεί εντελώς στην τεχνολογία, τις τεχνικές, τους κανόνες που πρέπει να τηρούνται και τους παλαιότερους που σου διδάσκουν τι να κάνεις, τι να μην κάνεις και πώς να το κάνεις», είπε ο Piro.
Ένα από τα στοιχεία που βοηθούν την Olio Piro να ξεχωρίζει είναι η προσεκτική προσοχή του Romain στο ελαιοτριβείο, συμπεριλαμβανομένης της ρύθμισης των παραμέτρων της άλεσης, της ανάδευσης και της φυγοκέντρησης για κάθε παρτίδα. «Πρέπει να αλλάζεις τη ρύθμιση για να βγάλεις το καλύτερο από κάθε ποικιλία», είπε.
Η Marie-Charlotte και ο Romain Piro, και οι δύο γεννημένοι στη Γαλλία, έχουν μεταφέρει το χαρακτηριστικό τους τοσκανικό μείγμα από τα εστιατόρια του Παρισιού στους καταναλωτές σε όλο τον κόσμο. (Φωτογραφία: Olio Piro)
Με την πάροδο του χρόνου, ο Romain άρχισε να βλέπει πολύ καλά αποτελέσματα από την ελαιοτριβή του και ξεκίνησε να πωλεί το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό του μικρής κλίμακας, λιγότερο από 1.000 φιάλες, από πόρτα σε πόρτα σε εστιατόρια, συμπεριλαμβανομένων εστιατορίων με αστέρια Michelin, στο Παρίσι.
Όταν ο Romain άρχισε να παράγει ελαιόλαδο, είχε ήδη επικεντρωθεί στη συγκομιδή πράσινων ελιών τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο, θυσιάζοντας την απόδοση για πιο έντονες γεύσεις και αρώματα, μια πρακτική που δεν είχε υιοθετηθεί ευρέως εκείνη την εποχή.
«Ήταν η αρχή, όταν οι άνθρωποι άρχισαν να συνειδητοποιούν ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ήταν περισσότερο ένα συστατικό για χρήση στην κουζίνα, στο μαγείρεμα, και κάτι περισσότερο από απλώς κάτι που αφήνεις στο τραπέζι για να ρίξεις μερικές σταγόνες στο τέλος για μια ίσως όχι και τόσο καλή εμπειρία», είπε ο Ρομέν.
«Βρισκόμασταν στο σταυροδρόμι μεταξύ ενός απλού προϊόντος και ενός πολύ περίτεχνα παρασκευασμένου προϊόντος υψηλής ποιότητας», πρόσθεσε, παραλληλίζοντας την κατάσταση με την αυξανόμενη παραγωγή και εκτίμηση των εκλεκτών οίνων.
Ωστόσο, καθώς πλησίαζε το 2018, ο Romain ήθελε να αυξήσει τη διείσδυση του στην αγορά των Ηνωμένων Πολιτειών. Τελικά έπεισε την αδελφή του, Marie-Charlotte, η οποία είχε εργαστεί στο παρελθόν στον τομέα του μάρκετινγκ στις ΗΠΑ, να ενταχθεί στην ομάδα.
«Χρειαζόμουν βοήθεια με όλα τα θέματα μάρκετινγκ και διανομής», είπε ο Romain. «Γνωρίζω τις ικανότητές μου, και δεν ήταν όλες αυτές που απαιτούνταν. Αλλά ήξερα ότι η αδελφή μου είχε αυτές τις ικανότητες, οπότε την πίεζα να ενταχθεί στην ομάδα».
Τελικά πέτυχε, με τη Marie-Charlotte να εντάσσεται στην ομάδα το 2020 για να αναπτύξουν μια νέα μάρκα, την Olio Piro.
Το terroir και η κουλτούρα της ξεχωριστής περιοχής της Μαρέμμα στην Τοσκάνη διαμορφώνουν τις οργανοληπτικές ιδιότητες του τοσκανικού χαρμανιού Olio Piro. (Φωτογραφία: Olio Piro)
«Είχα καριέρα στις πωλήσεις και το μάρκετινγκ προϊόντων πολυτελείας», είπε η Marie-Charlotte. «Εργάστηκα με προϊόντα πολυτελείας. Γνωρίζω τις τεχνικές μάρκετινγκ και πωλήσεων προϊόντων πολυτελείας.»
Ως αποτέλεσμα, τα αδέλφια Piro αποφάσισαν να τοποθετήσουν το Olio Piro ως προϊόν πολυτελείας, ξεκινώντας από την ετικέτα.
«Το ελαιόλαδο πρέπει να έχει τέλεια μυρωδιά και γεύση. Πρέπει να ανταποκρίνεται τέλεια στις εργαστηριακές αναλύσεις», είπε ο Ρομέν. «Αλλά και η φιάλη πρέπει να έχει ωραία εμφάνιση».
Ένα στοιχείο που απουσιάζει αξιοσημείωτα από την ετικέτα είναι η απεικόνιση ελιών ή ελαιόδεντρου. «Στην ετικέτα αναγράφεται "εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο", οπότε δεν χρειάζεται να δείξουμε ελαιόδεντρο, φύλλο ελιάς ή ελιά», είπε ο Romain.
«Η ετικέτα με το φύλλο χρυσού δεν έχει αλλάξει», πρόσθεσε η Marie-Charlotte. «Μας αρέσει πολύ το κλασικό μαύρο κείμενο με τους μεγάλους λευκούς χώρους και το ανάγλυφο λογότυπο. Έχει μια πολυτελή εμφάνιση».
Διευκρίνισε ότι όταν αναφέρεται στην πολυτέλεια, δεν εννοεί υψηλές τιμές λιανικής πώλησης με σκοπό να είναι ακριβό.
Δείτε επίσης: Είναι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ένα αγαθό Veblen;«Απευθυνόμαστε σε ένα κοινό που δημιουργούμε χρόνο με το χρόνο· ανθρώπους που δεν είχαν συνειδητοποιήσει ότι δεν είναι απλώς λάτρεις του φαγητού, αλλά κατανοούν την αληθινή έννοια της πολυτέλειας», είπε η Marie-Charlotte.
«Δεν μιλάω για χρήματα ή για υψηλό διαθέσιμο εισόδημα», πρόσθεσε. «Μιλάω για την κατοχή ενός προϊόντος που σε κάνει να νιώθεις καλά, κυριολεκτικά».
Ενώ ο Romain πωλούσε σχεδόν όλο το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό του στη Γαλλία πριν από την αλλαγή της επωνυμίας σε Olio Piro, η εταιρεία πωλεί πλέον σχεδόν αποκλειστικά στις ΗΠΑ.
Ωστόσο, ο πρόσφατα ανακοινωμένος βασικός δασμός 10% σε όλες τις εισαγωγές στις ΗΠΑ, σε συνδυασμό με την πιθανότητα αυτών να αυξηθούν σε δασμούς 20% αργότερα μέσα στο έτος, οδήγησε την εταιρεία στην αναζήτηση νέων αγορών.
«Πριν από το 2025 εξάγαμε το 100% της παραγωγής μας στις ΗΠΑ», είπε η Marie-Charlotte. «Φέτος, εξάγαμε το 95% στις ΗΠΑ και πωλούμε επίσης στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Νότια Κορέα. Θα πωλούμε επίσης στη Γερμανία και τον Καναδά το επόμενο έτος.»
«Οι ΗΠΑ εξακολουθούν να είναι μακράν ο μεγαλύτερος εξαγωγικός μας προορισμός», πρόσθεσε. «Αλλά αποφασίσαμε επίσης φέτος να επιταχύνουμε την παγκόσμια επέκτασή μας», λόγω της αβεβαιότητας γύρω από τους δασμούς των ΗΠΑ.
Λόγω της πρόωρης συγκομιδής, η Olio Piro έχει ήδη εξάγει όλο το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που παρήγαγε κατά τη συγκομιδή 2024/25 στις ΗΠΑ, οπότε οι τιμές της δεν θα επηρεαστούν φέτος.
«Ας δούμε τι θα φέρει το επόμενο έτος», είπε η Marie-Charlotte. «Για την επόμενη συγκομιδή, θα είμαστε έτοιμοι να εξάγουμε στον Καναδά, τη Γερμανία και τη Νότια Κορέα, αν δεν μπορέσουμε να εισάγουμε το προϊόν στις ΗΠΑ υπό αξιοπρεπείς συνθήκες. Δεν μπορεί να αναμένεται από μικρούς παραγωγούς όπως εμείς να απορροφήσουν το σύνολο του δασμού, και δεν μπορούμε να βασιστούμε σε μικρούς λιανοπωλητές, όπως οι χονδρικοί συνεργάτες μας, για να τον απορροφήσουν».
Τα αδέλφια Πίρο έχουν τοποθετήσει το Olio Piro ως προϊόν πολυτελείας μέσω της ποιότητας, του σχεδιασμού και της επωνυμίας. (Φωτογραφία: Olio Piro)
Η αβεβαιότητα που δημιουργήθηκε από τους αμερικανικούς δασμούς έρχεται μετά από μια επιτυχημένη, αν και ασυνήθιστη, συγκομιδή στην ορεινή περιοχή της Μαρέμμα, στο νότιο τμήμα της Τοσκάνης.
«Το 2024 ήταν μια πολύ διαφορετική χρονιά από τις άλλες, επειδή η συγκομιδή ξεκίνησε αρκετά αργά», είπε η Marie-Charlotte.
Ο Ρομέν πρόσθεσε ότι η συγκομιδή δεν ξεκίνησε πριν από τις 20 Οκτωβρίου. Ενώ τόνισε ότι κάθε χρόνο είναι διαφορετικός, η πρώιμη συγκομιδή συνήθως ξεκινά μεταξύ τέλη Σεπτεμβρίου και αρχές Οκτωβρίου.
«Φέτος ξεκινήσαμε αρκετά αργά, οι καρποί ωρίμασαν αρκετά αργά και πάντα συγκομίζουμε στην κορύφωση της ωριμότητας», είπε. «Ήταν πολύ ξηρό μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου και μετά άρχισε να βρέχει. Δεν μπορείς να συγκομίσεις αμέσως μετά τη βροχή. Πρέπει να περιμένεις να στεγνώσουν οι καρποί».
«Ήταν λίγο δύσκολο… επειδή υπήρχε πάρα πολύ νερό μέσα στην ελιά, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να δουλέψεις λίγο πιο σκληρά στο ελαιοτριβείο», πρόσθεσε ο Ρομέιν. «Αλλά η ποιότητα παρέμεινε, και ήταν πολύ υψηλή».
Ωστόσο, αυτές οι συνθήκες μπορεί επίσης να οδήγησαν σε σημαντικά χαμηλότερες αποδόσεις ελαιολάδου σε σύγκριση με τα προηγούμενα έτη, ένα φαινόμενο που βίωσαν οι παραγωγοί σε ολόκληρη την Ιταλία.
«Τις πρώτες δύο ή τρεις εβδομάδες, είχαμε απόδοση μεταξύ 8% και 10%. Αυτό είναι εξωφρενικά χαμηλό», είπε ο Ρομέιν. «Φυσικά, μετά από ένα μήνα, ο καρπός είναι λίγο πιο ώριμος και το νερό έχει στεγνώσει, οπότε καταλήξαμε σε περίπου 15 ή 16 τοις εκατό, ενώ μερικές φορές ολοκληρώνουμε την παραγωγή με περίπου 20 τοις εκατό».
Ωστόσο, το ένστικτο του Ρομέν επιβεβαιώθηκε από την ομάδα ανάλυσης του Παγκόσμιου Διαγωνισμού. Μέρος αυτού που βοήθησε το brand να ξεχωρίσει ήταν η συμπερίληψη της ενδημικής ελιάς Olivastra Seggianese, τα 300 ετών δέντρα από τα οποία συγκομίζονται οι ελιές, και η μοναδική μέθοδος καλλιέργειας της περιοχής.
«Είναι μια πολύ παλιά τεχνική της Τοσκάνης, η εμβολίαση δέντρων με άλλες ποικιλίες, η οποία εφαρμόζεται εδώ και γενιές», είπε η Marie-Charlotte. «Πολλά δέντρα στην περιοχή είναι εμβολιασμένα με τις τρεις τοσκανικές ελιές· έχουν ελιές Leccino, Moraiolo και Frantoio σε ένα δέντρο. Με αυτόν τον τρόπο, το μείγμα μας δημιουργείται μέσα στον ελαιώνα».