Ένας επιχειρηματίας του αγροτικού τομέα έχει στρέψει το βλέμμα του στον κλάδο του ελαιολάδου της Βραζιλίας
Ο ιδρυτής της Azeite Batalha καταβάλλει προσπάθειες για την προώθηση της παραγωγής ελαιολάδου στο Ρίο Γκράντε ντο Σουλ και της κατανάλωσής του σε ολόκληρη τη Βραζιλία.
Μία από τις σημαντικότερες περιοχές της Βραζιλίας για την παραγωγή κρασιού υψηλής ποιότητας φιλοξενεί επίσης μερικά από τα καλύτερα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα στον κόσμο.
Η Campanha Gaúcha βρίσκεται στο Rio Grande do Sul, την πιο νότια πολιτεία της Βραζιλίας και τον μεγαλύτερο παραγωγό ελαιολάδου της χώρας με σημαντική διαφορά.
Καθώς εστιάζουμε στην ποιότητα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, παρατηρούμε μια προοδευτική βελτίωση χάρη στις καλύτερες τεχνικές συγκομιδής, τις ρυθμίσεις του εξοπλισμού, καθώς και τις γνώσεις και την εκπαίδευση των υπαλλήλων μας.
Η Azeite Batalha συγκαταλέγεται μεταξύ των κορυφαίων παραγωγών της Βραζιλίας, καλλιεργώντας ελαιόδεντρα σε έκταση άνω των 500 εκταρίων στον 31ο παράλληλο.
Οι μάρκες Black και Intenso της εταιρείας, και οι δύο μεσαίου τύπου, κέρδισαν δύο χρυσά βραβεία στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2022, τον μεγαλύτερο διαγωνισμό ποιότητας ελαιολάδου στον κόσμο, για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά.
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγών«[Αυτό] επιβεβαιώνει ότι βρισκόμαστε στον σωστό δρόμο, γι' αυτό και υποβάλλουμε τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδά μας στους ειδικούς», δήλωσε ο ιδιοκτήτης Luiz Eduardo Batalha στην Olive Oil Times.
«Νιώθουμε πολύ περήφανοι που τα ελαιόλαδά μας αναγνωρίζονται ως από τα καλύτερα στον κόσμο. Και αυτό είναι ακόμη πιο σημαντικό στη Βραζιλία, η οποία δεν έχει μακρά παράδοση στην καλλιέργεια ελιάς», πρόσθεσε. «Οκτώ χρόνια μετά την πρώτη μας συγκομιδή, έχουμε συγκεντρώσει περισσότερα από 40 διεθνή βραβεία».
Ο Batalha σημείωσε ότι αυτά τα βραβεία έχουν λειτουργήσει ως ανεξάρτητη επιβεβαίωση της υψηλής ποιότητας της δουλειάς τους και έχουν επίσης βελτιώσει το προφίλ της εταιρείας μεταξύ των πελατών της.
Luiz Eduardo Batalha
Πριν φυτέψει τα πρώτα του ελαιόδεντρα, ο Batalha είχε μακρά πορεία ως επιχειρηματίας με διάφορες δραστηριότητες στους τομείς του τουρισμού, της μεταποίησης και της γεωργίας.
Το 1973, η οικογένεια Batalha αγόρασε το πρώτο της αγρόκτημα στην πολιτεία του Σάο Πάολο για να ξεκινήσει μια φυτεία καφέ. Αργότερα άρχισαν να εκτρέφουν άλογα Mangalarga και να τα εξάγουν στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το 1976, ο Batalha αποφάσισε να δοκιμάσει τις δυνάμεις του στον τουρισμό, χτίζοντας ένα θέρετρο. Ένα χρόνο αργότερα, ίδρυσε μια επιχείρηση κατασκευών και διανομής οικοπέδων και στη συνέχεια ξεκίνησε μια επιτυχημένη επιχείρηση εκτροφής βοοειδών στο Minas Gerais και το Mato Grosso.
«Δραστηριοποιούμαστε στον αγροτικό τομέα εδώ και πέντε δεκαετίες, αλλά αρχίσαμε να καλλιεργούμε ελιές στο Πινέιρο Ματσάντο μόλις το 2010», δήλωσε ο Μπατάλια.
Το Πινέιρο είναι ένας από τους παλαιότερους οικισμούς στα νότια όρια της Καμπάνια Γκάουτσα. Είναι γνωστό για το λοφώδες τοπίο και το εύκρατο ωκεάνιο κλίμα του, με μέσες θερμοκρασίες μεταξύ 7 ºC και 28 ºC.
«Η περιοχή αυτή είναι γνωστή ως ένα από τα καλύτερα terroir της Βραζιλίας και φημίζεται για τα αμπέλια της», είπε ο Batalha. «Εδώ, βρήκαμε το ιδανικό κλίμα και έδαφος για την καλλιέργεια ελαιόδεντρων».
Ο Batalha επένδυσε σε σύγχρονα μηχανήματα στην προσπάθειά του για ποιότητα και ίδρυσε υπερσύγχρονους ελαιοτριβείς.
«Εισαγάγαμε τον εξοπλισμό από την Pieralisi, στην Ιταλία, η οποία θεωρείται από τις καλύτερες στον κόσμο», είπε. Ο Batalha πρόσθεσε ότι ίδρυσε δύο ξεχωριστά αγροκτήματα, το καθένα με το δικό του ελαιοτριβείο, για να μειώσει το χρόνο μεταξύ της συγκομιδής και της μεταποίησης.
Φωτογραφία: Igor Jacarini
«Χάρη σε αυτούς τους δύο ελαιοτριβείους, καταφέραμε να προωθήσουμε την καλλιέργεια ελαιόδεντρων στην περιοχή, ενώ παράλληλα εξασφαλίσαμε ότι και άλλοι τοπικοί αγρότες θα μπορούσαν να βασίζονται σε έναν ελαιοτριβείο υψηλής ποιότητας για την επεξεργασία των ελιών τους», είπε.
«Εστιάζουμε ιδιαίτερα στις ευκαιρίες ανάπτυξης για την περιοχή», πρόσθεσε ο Batalha. «Μπορούμε να βασιζόμαστε σε μια εξαιρετική σχέση με τους άλλους αγρότες και σε ορισμένες συνεχιζόμενες θεσμικές συνεργασίες με την [κρατική] Βραζιλιάνικη Εταιρεία Αγροτικής Έρευνας (Embrapa) και ορισμένα πανεπιστήμια, των οποίων οι ερευνητές διεξάγουν δοκιμές και αναλύσεις στους ελαιώνες μας».
«Το 2021, ήμασταν υπεύθυνοι για την επεξεργασία περίπου του μισού ελαιολάδου που παρήχθη στη Βραζιλία», συνέχισε.
Κατά την καλλιεργητική περίοδο 2021/22, η Βραζιλία παρήγαγε περίπου 140 τόνους ελαιολάδου, εκ των οποίων οι 90 τόνοι παρήχθησαν στο Ρίο Γκράντε ντο Σουλ.
Το αγρόκτημα του Batalha περιλαμβάνει περίπου 140.000 ελαιόδεντρα, κυρίως των ποικιλιών Arbequina, Arbosana, Koroneiki, Picual, Coratina και Frantoio.
«Επισκεπτόμαστε συνεχώς τους ελαιώνες και παρακολουθούμε τις ανάγκες των δέντρων όσον αφορά την ποιότητα του εδάφους, τον ψεκασμό, το κλάδεμα, την απόσταση μεταξύ των δέντρων και όλες τις άλλες πτυχές της καλλιέργειας που ενδέχεται να επηρεάσουν τα δέντρα», είπε ο Batalha.
Τα περισσότερα ελαιόδεντρα είναι σχετικά νεαρά. Ως αποτέλεσμα, αναμένεται αύξηση της παραγωγής στο μέλλον. Ο Batalha πρόσθεσε ότι οι όγκοι παραγωγής αυξάνονται καθώς γίνεται καλύτερος ελαιοκαλλιεργητής και μαθαίνει περισσότερα για τα δέντρα.
«Αναμένουμε το 2023 να είναι η χρονιά ρεκόρ για την παραγωγή μας», είπε. «Έχουμε ελαιόδεντρα 11 ετών που παράγουν έως και 120 κιλά ελιές».
Η μέση απόδοση ελαιολάδου τα τελευταία χρόνια για την Azeite Batalha ήταν 12%.
«Οι αποδόσεις ελιάς ποικίλλουν σημαντικά ανάλογα με την ποικιλία», είπε. «Καθώς εστιάζουμε στην ποιότητα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, παρατηρούμε μια προοδευτική βελτίωση χάρη στις καλύτερες τεχνικές συγκομιδής, τις ρυθμίσεις του εξοπλισμού και τις γνώσεις και την εκπαίδευση των υπαλλήλων μας».
«Για παράδειγμα, στο ελαιοτριβείο, πραγματοποιούμε πάντα προληπτική συντήρηση και καθαρισμό όλων των μηχανημάτων και του εξοπλισμού μας», πρόσθεσε ο Batalha. «Διαθέτουμε έναν τεχνικό ποιότητας που ασχολείται αποκλειστικά με την ανάλυση και τη συντήρηση των εγκαταστάσεων επεξεργασίας, αποθήκευσης και συσκευασίας ελαιολάδου, ώστε να βρίσκονται σε άριστη κατάσταση».
Κάθε ποικιλία συγκομίζεται σύμφωνα με τις συγκεκριμένες ανάγκες της, και το ελαιόλαδο που παράγεται αποθηκεύεται σε δεξαμενές από ανοξείδωτο χάλυβα ειδικά σχεδιασμένες για κάθε ποικιλία.
Σύμφωνα με τον Batalha, η κατανάλωση ελαιολάδου στη Βραζιλία θα συνεχίσει να αυξάνεται. «Έχουμε δει σημαντικές αλλαγές τα τελευταία χρόνια», είπε. «Οι άνθρωποι συνειδητοποιούν όλο και περισσότερο τα οφέλη για την υγεία από την κατανάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και αρχίζουν να αναζητούν προϊόντα υψηλότερης ποιότητας» με βάση τα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά, τα χρώματα, τα αρώματα και τις γεύσεις τους.
«Είναι μια συνεχιζόμενη διαδικασία», πρόσθεσε ο Batalha. «Θα χρειαστεί κάποιος χρόνος μέχρι οι Βραζιλιάνοι να μπορούν να διακρίνουν σωστά το καλό από το κακό ελαιόλαδο».
«Τα τελευταία δύο χρόνια, προωθούμε πολλές γευσιγνωσίες στα σημεία πώλησης και σύντομα θα λανσάρουμε ένα blog για το ελαιόλαδο στον ιστότοπό μας», συνέχισε. «Προωθούμε επίσης επισκέψεις ομάδων στους ελαιώνες και τα ελαιοτριβεία μας, όπου οργανώνουμε εργαστήρια για τη διαδικασία παραγωγής ελαιολάδου και προσφέρουμε γευσιγνωσίες».
Αν και οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής συγκαταλέγονται στις ανησυχίες του, ο Βραζιλιάνος αγρότης δήλωσε ότι το αγρόκτημά του είναι σε καλή θέση να προσαρμοστεί, καθώς τα δέντρα είναι πολύ νεαρά, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα.
«Αν συνεχίσουμε να υποβαθμίζουμε το περιβάλλον μας και, κατά συνέπεια, το κλίμα μας, οι ελιές μας θα υποστούν τις συνέπειες αυτών των αλλαγών», είπε.
Με το επιχειρηματικό του πνεύμα, ο Batalha αποφάσισε να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις που θέτει η κλιματική αλλαγή δημιουργώντας ένα νέο δασοκομικό έργο για την παραγωγή πέλλετ ξύλου που θα χρησιμοποιούνται ως καύσιμο βιομάζας.
«Πρέπει να επικεντρωθούμε σε πράγματα που μπορούμε να ελέγξουμε», είπε. «Προς το παρόν, η μεγαλύτερη πρόκλησή μας είναι να διατηρήσουμε τα δέντρα υγιή και να προχωρήσουμε στις εργασίες συγκομιδής όσο το δυνατόν γρηγορότερα, σε αρμονία με τις δυνατότητες του ελαιοτριβείου».
«Το ενδιαφέρον μας επικεντρώνεται πάντα στη βελτίωση, στην εκπαίδευση του προσωπικού μας, στη βελτίωση του εξοπλισμού μας και στην αναβάθμιση των τεχνικών μας», κατέληξε ο Batalha.