Oliva: Πώς οι αρχαίοι μύθοι μετατρέπονται σε βραβευμένα ελαιόλαδα
Ο συνδυασμός τοπικών ποικιλιών από αιωνόβια και νεαρά δέντρα με βιολογικές μεθόδους και το σικελικό terroir συμβάλλουν στο να ξεχωρίζουν τα ελαιόλαδα της Francesca Oliva.
Ένα σύγχρονο ελαιοτριβείο βρίσκεται σε στρατηγική θέση ανάμεσα στα βουνά και τη θάλασσα, σε μία από τις πιο φημισμένες ελαιοπαραγωγικές περιοχές του κόσμου, στη νοτιοανατολική Σικελία.
Η Azienda Agricola Oliva καλωσορίζει τους επισκέπτες με φραγκόσυκα, χιλιάδες αιωνόβια ελαιόδεντρα και δεκάδες πολύχρωμα λεμονιές.
Είμαστε περήφανοι που ζούμε σε μια φιλόξενη γη γεμάτη χρώματα και πολιτισμό, και αυτό ακριβώς εκφράζει το «Favola» (εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο) μας.
Εδώ και χρόνια, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο της οικογένειας Oliva κερδίζει περιζήτητα βραβεία ποιότητας, μεταξύ των οποίων και το Χρυσό Βραβείο στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC του 2021.
Ο μικρής κλίμακας, υψηλής ποιότητας παραγωγός διαθέτει περισσότερα από 5.000 ελαιόδεντρα, ενώ τα ελαιόλαδά του σερβίρονται σε τοπικά εστιατόρια εδώ και δεκαετίες. Η οικογένεια ξεκίνησε την περιπέτειά της στον κόσμο του ελαιολάδου το 1957, και οι ιδρυτές της έβαλαν γερά θεμέλια στην τοπική κοινότητα.
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγώνΤο «Oliva» σημαίνει «ελιά» στα ιταλικά. Στη Σικελία (αλλά και αλλού στη νότια Ιταλία), πολλά συνηθισμένα επώνυμα συνδέονται με τις παραδοσιακές οικονομικές δραστηριότητες της περιοχής.
«Το επώνυμο της οικογένειάς μας προέρχεται από την ιστορία αυτής της περιοχής, όπου η ελαιοκαλλιέργεια έχει αρχαίες ρίζες», δήλωσε η Francesca Oliva, ιδιοκτήτρια της εταιρείας, στην Olive Oil Times. «Πιο πρόσφατα, από τη δεκαετία του 1960, το ελαιοτριβείο μας επεξεργαζόταν ελιές από ολόκληρη την περιοχή, ενώ η οικογένεια συνήθιζε επίσης να αγοράζει ελιές από καλλιεργητές σε γειτονικές περιοχές.»
«Λόγω του αυξανόμενου ενδιαφέροντος που έδειξαν οι διεθνείς επισκέπτες και οι φίλοι μας από το εξωτερικό, το 2013 αποφασίσαμε να μετατρέψουμε τις δραστηριότητές μας σε μια εταιρεία επικεντρωμένη στα ελαιόδεντρά μας», πρόσθεσε. «Η αριστεία του προϊόντος μας βοήθησε να επεκταθούμε στο εξωτερικό».
«Από τότε, προσθέτουμε σταδιακά νέους ελαιώνες στη γη μας», συνέχισε η Oliva. «Φυτεύουμε επίσης νέους ελαιώνες. Ωστόσο, δεν στοχεύουμε να γίνουμε παραγωγοί ελαιολάδου μεγάλης κλίμακας, καθώς επιδιώκουμε ποιοτική, βιολογική και βιώσιμη παραγωγή».
Ένας από τους κινητήριους παράγοντες των προσπαθειών της οικογένειας Oliva να εισέλθει στη διεθνή αγορά ήταν οι πολυάριθμοι επισκέπτες που επισκέπτονταν το ελαιοτριβείο και δοκίμαζαν τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδά τους.
Σήμερα, ο ελαιοτουρισμός βρίσκεται στο επίκεντρο της πρόσφατης ιταλικής νομοθεσίας, η οποία ανοίγει το δρόμο για μια νέα μορφή τουρισμού. Η τελευταία αυτή προσπάθεια προώθησης της παραδοσιακής παραγωγής ελαιολάδου έρχεται αμέσως μετά την επιτυχία του οινοτουρισμού, ο οποίος συνδύασε τον τουρισμό με την παραγωγή κρασιού τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
«Υποδεχόμασταν τους επισκέπτες μας εδώ και πολλά χρόνια, πριν ακόμη θεσπιστεί ο νόμος», είπε ο Oliva. «Όταν φτάνουν, τους ξεναγούμε, τους δίνουμε την ευκαιρία να ανακαλύψουν τις καλύτερες ιδιότητες του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, τους προσφέρουμε να δοκιμάσουν τα προϊόντα μας και μοιραζόμαστε μαζί τους το πάθος και τη δουλειά που κρύβεται πίσω από αυτή την αριστεία.»
Οι κύριες ποικιλίες ελιάς της οικογένειας Oliva περιλαμβάνουν την τοπική Tonda Iblea, τόσο για την παραγωγή ελαιολάδου όσο και για την παραγωγή επιτραπέζιων ελιών. Δυνατά και ψηλά, τα δέντρα Tonda Iblea ευδοκιμούν στους ήπιους λόφους του νησιού και είναι επίσης γνωστά για τους μεγάλους καρπούς τους.
Από αυτούς τους καρπούς, η οικογένεια Oliva παράγει το «Favola» (που σημαίνει «μύθος» στα αγγλικά), ένα βραβευμένο βιολογικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.
«Το ελαιόλαδό μας αντιπροσωπεύει τις ρίζες της αγροτικής Σικελίας, μιας εποχής, όχι και πολύ μακρινής, κατά την οποία οι αγρότες και οι εργάτες μοιράζονταν τις μέρες τους στο αγρόκτημα, συγκεντρώνονταν το βράδυ γύρω από το ίδιο τραπέζι για να διηγούνται ο ένας στον άλλο τα cunti, τις παραδοσιακές ιστορίες που λέγονταν για να διασκεδάσουν τους καλεσμένους», είπε η Oliva.
«Το Favola είναι ένα μικρό κομμάτι της ιστορίας μας», πρόσθεσε. «Είναι επίσης η ιστορία της γαστρονομικής μας κουλτούρας, ένα προϊόν που συγκομίζεται και εμφιαλώνεται με το χέρι.»
Το Favola είναι ένα δυναμικό μονοποικιλιακό ελαιόλαδο με γευστικές νότες αγκινάρας, κόκκινου τσίλι, ντομάτας και βοτάνων.
«Δεν χρησιμοποιούμε χημικές επεξεργασίες στα ελαιόδεντρά μας», είπε η Oliva. «Παρακολουθούμε προσεκτικά κάθε στάδιο της ωρίμανσης και συγκομίζουμε με το χέρι την καλύτερη δυνατή στιγμή της σεζόν. Συνήθως, πρόκειται για πρώιμη συγκομιδή, ώστε να διασφαλίζουμε τις μοναδικές ιδιότητες της Favola χρόνο με το χρόνο».
Μέσα σε 12 ώρες από τη συγκομιδή, οι ελιές φτάνουν στο υπερσύγχρονο οικογενειακό ελαιοτριβείο και μετατρέπονται σε εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.
«Είμαστε περήφανοι που ζούμε σε μια φιλόξενη γη γεμάτη χρώματα και πολιτισμό, και αυτό ακριβώς εκφράζει το Favola μας», είπε ο Oliva. «Η Tonda Iblea είναι η πιο πολύτιμη ποικιλία της περιοχής των Συρακουσών. Τα χαρακτηριστικά της προσδίδουν τη φρουτώδη γεύση πράσινου φύλλου ντομάτας που την καθιστά αναγνωρίσιμη και συχνά αξέχαστη.»
Η οικογένεια Oliva καλλιεργεί επίσης ελιές της ποικιλίας Cerasuola, τα δέντρα της οποίας είναι εύκολα αναγνωρίσιμα σε όλη τη δυτική Σικελία. Χρησιμοποιώντας αυτή την άλλη τοπική ποικιλία, η οικογένεια Oliva παράγει επίσης το σικελικό μονοποικιλιακό ελαιόλαδο ΠΓΕ (Προστατευόμενη Γεωγραφική Ένδειξη).
Μεταξύ των χαρακτηριστικών της ποικιλίας Cerasuola είναι η ανθεκτικότητά της στην ξηρασία και στο θερμότερο κλίμα.
«Ναι, οι ελαιώνες μας βρίσκονται πράγματι πολύ κοντά στον μετεωρολογικό σταθμό, ο οποίος κατέγραψε την υψηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ πέρυσι», δήλωσε ο Oliva.
Τον Ιούλιο του 2021, οι καύσωνες στη νότια Ιταλία προκάλεσαν πρωτοφανείς θερμοκρασίες, συμπεριλαμβανομένων των 48,8 ºC που καταγράφηκαν στη Σικελία, ένα ρεκόρ για την ηπειρωτική Ευρώπη.
Αυτό το κύμα καύσωνα ακολουθήθηκε από υπερβολικές βροχοπτώσεις, οι οποίες συνεχίστηκαν μέχρι τις πρώτες εβδομάδες της περιόδου συγκομιδής της ελιάς.
«Παρ’ όλα αυτά, η φετινή συγκομιδή είναι μέτρια από ποσοτική άποψη, αλλά η ποιότητα έχει βελτιωθεί τα τελευταία χρόνια», είπε ο Oliva.
Η οικογένεια Oliva χρησιμοποιεί επίσης ελιές Cerasuola στο μείγμα «Favola» της, μαζί με την ποικιλία Nocellara Etnea της Σικελίας.
«Η Nocellara Etnea έχει συνήθως μια ελαφριά φρουτώδη γεύση, πικράδα και πικάντικη γεύση ελαφριάς ή μέτριας έντασης», εξήγησε ο Oliva. «Μπορεί να θυμίζει νότες αμυγδάλου και, μερικές φορές, ώριμων φρούτων».
Η οικογένεια παράγει επίσης ένα μονοποικιλιακό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο «Moresca», το οποίο διακρίνεται για την υψηλή περιεκτικότητά του σε πολυφαινόλες. Η ποικιλία αυτή εκτιμάται επίσης ευρέως από τους αγρότες για τις ως επί το πλείστον σταθερές αποδόσεις της, οι οποίες επηρεάζονται μόνο εν μέρει από το τυπικό φαινόμενο της εναλλασσόμενης καρποφορίας των ελαιόδεντρων.
Σε σύγκριση με το μονοποικιλιακό «Tonda Iblea», οι ελιές «Moresca» παράγουν ένα λιγότερο έντονο, φρουτώδες ελαιόλαδο, με ελάχιστες πικρές και πικάντικες νότες, καθώς και αρώματα αμυγδάλου και πράσινου μήλου.
Μεταξύ των στόχων της οικογένειας Oliva είναι να προσφέρουν στους πελάτες τους μια καλύτερη κατανόηση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και της τιμολόγησής του. Ο Olive υποστήριξε ότι αυτή η ενημέρωση ξεκινά απλά με τη γευσιγνωσία του προϊόντος.
«Οι παραγωγοί πρέπει να συνεργαστούν για να αποδώσουν τη σωστή αξία στα προϊόντα τους», δήλωσε η Oliva. «Θα μπορούσαν να προσεγγίσουν τους καταναλωτές με καινοτόμους τρόπους, να προσφέρουν στους πελάτες τους τη δυνατότητα να δοκιμάσουν τις διαφορετικές ποικιλίες και να κατανοήσουν τα χαρακτηριστικά τους.»
«Δεν απαιτείται επαγγελματικά εκπαιδευμένος ουρανίσκος για να εκτιμήσει κανείς τη γεύση ενός εξαιρετικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου σε σύγκριση με ελαιόλαδα χαμηλότερης ποιότητας», πρόσθεσε. «Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο δεν μπορεί να πωλείται σε μη βιώσιμη τιμή.»
Η οικογένεια επενδύει επίσης σε έξυπνες συσκευασίες για τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδά της, με τις φιάλες της να αποστέλλονται παραδοσιακά σε ανακυκλώσιμα και επαναχρησιμοποιήσιμα δοχεία που προστατεύουν το περιεχόμενο από το φως.
«Όταν μιλάμε για την πώληση εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων σε νοικοκυριά, τα μεγάλα μεταλλικά κουτιά θα έπρεπε να απαγορευτούν», είπε. «Οι οικογένειες αγοράζουν αυτά τα κουτιά. Στη συνέχεια, πρέπει να μεταγγίζουν το ελαιόλαδο σε άλλα δοχεία, κάτι που θέτει σε κίνδυνο την ποιότητα και τη διατήρησή του.»
«Αυτά τα μεταλλικά κουτιά επίσης συγκρατούν μέρος του προϊόντος, κάτι που είναι απαράδεκτο δεδομένης της ποιότητας», πρόσθεσε. «Πρέπει να γίνουν περισσότερα για να αναδειχθεί η αξία των προϊόντων».
Εκτός από τις παραδοσιακές φιάλες, η οικογένεια έχει επενδύσει και σε άλλες συσκευασίες, όπως δοχεία των 25 χιλιοστόλιτρων, τα οποία συχνά πωλούνται σε εστιατόρια. Αυτή η μέθοδος συσκευασίας προστατεύει επίσης το προϊόν, ενώ παράλληλα επιτρέπει στους ενδιαφερόμενους πελάτες να δοκιμάσουν τις γεύσεις των διαφορετικών ποικιλιών.
«Πιστεύουμε ότι η ελαιοκαλλιέργεια μπορεί να αποτελέσει έναν πολύτιμο μοχλό αλλαγής, υποστηρίζοντας παράλληλα και άλλες επιχειρήσεις», κατέληξε η Oliva. «Μπορεί να δημιουργήσει νέα αξία για τον τουρισμό και να αυξήσει το ενδιαφέρον για την ανάπτυξη μιας νέας πράσινης οικονομίας.»