Η εκστρατεία στοχεύει στην καταπολέμηση της κατάχρησης του όρου «αναγεννητική» στον τομέα της γεωργίας

Καθώς πρόσφατα στοιχεία δείχνουν την αυξανόμενη δημοτικότητα των βιολογικών και βιώσιμων τροφίμων μεταξύ των καταναλωτών των Ηνωμένων Πολιτειών, οι υποστηρικτές εκφράζουν ανησυχία για την κατάχρηση όρων όπως η «αναγεννητική γεωργία».

Για το σκοπό αυτό, το Ίδρυμα Έρευνας για τη Βιολογική Γεωργία (OFRF) ξεκίνησε μια νέα πρωτοβουλία για να βοηθήσει τους βιοκαλλιεργητές να ενημερώσουν τους καταναλωτές σχετικά με το τι συνεπάγεται η αναγεννητική γεωργία.

Η αναγεννητική γεωργία είναι μια σχετικά νέα λέξη-κλειδί και, επειδή δεν έχει νομικό ορισμό, είναι ευάλωτη στο greenwashing.- Elizabeth Tobey, συντονίστρια επικοινωνίας, OFRF

«Δημιουργήσαμε το Organic is Regenerative Toolkit για να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να κατανοήσουν πώς οι πρακτικές βιολογικής διαχείρισης είναι αναγεννητικές και για να παρέχουμε πόρους ώστε οι άνθρωποι να μεταδώσουν αυτά τα μηνύματα στο κοινό τους», δήλωσε η Elizabeth Tobey, υπεύθυνη επικοινωνίας του OFRF.

Οι πρακτικές αναγεννητικής γεωργίας περιλαμβάνουν την καλλιέργεια καλυπτικών φυτών, την εναλλαγή καλλιεργειών και την αύξηση της βιοποικιλότητας, οι οποίες αποτελούν τη ραχοκοκαλιά των βιολογικών συστημάτων.

Δείτε επίσης: Άνοδος του μάρκετινγκ βιωσιμότητας στον τομέα του ελαιολάδου

«Η αναγεννητική γεωργία είναι μια σχετικά νέα λέξη-κλειδί και, επειδή δεν έχει νομικό ορισμό, είναι ευάλωτη στο greenwashing», είπε ο Tobey. «Οι μεγάλες αγροτικές εταιρείες έχουν ήδη αρχίσει να υιοθετούν τον όρο και να τον χρησιμοποιούν για να αναφέρονται στη συμβατική γεωργία που μπορεί να έχει υιοθετήσει μία πρακτική διατήρησης, όπως η μειωμένη άροση».

Ενώ το OFRF σημείωσε ότι οποιαδήποτε στροφή προς πρακτικές διατήρησης στη συμβατική γεωργία είναι ευπρόσδεκτη, ο οργανισμός αισθάνεται άβολα με τη φιλελεύθερη χρήση του όρου «αναγεννητική».

«Το να το αποκαλούμε αναγεννητικό παραβλέπει την ολιστική, συστημική ουσία ενός πραγματικά αναγεννητικού συστήματος», είπε ο Tobey. «Επειδή το βιολογικό είναι ένας όρος που ρυθμίζεται σε ομοσπονδιακό επίπεδο, με νομικό ορισμό, καθιστά τους παραγωγούς υπόλογους και αποτελεί μια ετικέτα στην οποία μπορούν να εμπιστεύονται οι καταναλωτές».

Ο Tobey τόνισε την ανάγκη για έναν νομικό ορισμό της «αναγεννητικής γεωργίας», ειδικά τώρα που οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής αρχίζουν να κατανοούν τον αντίκτυπο της γεωργίας στην κλιματική αλλαγή και την άμβλυνση των επιπτώσεών της.

Σύμφωνα με το OFRF, είναι ζωτικής σημασίας να υποστηριχθούν οι βιοκαλλιεργητές που ακολουθούν μια κλιματικά φιλική γεωργία με τρόπο που φροντίζει τους ανθρώπους και τον πλανήτη εδώ και δεκαετίες.

Οι ελαιοκαλλιεργητές της Καλιφόρνιας συγκαταλέγονται μεταξύ εκείνων που προωθούν τη βιολογική και βιώσιμη γεωργία, ειδικά καθώς η παγκόσμια ζήτηση για βιολογικό ελαιόλαδο αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά.

Η Allied Market Research δείχνει ότι η παγκόσμια αγορά βιολογικού ελαιολάδου εκτιμήθηκε σε 933 εκατομμύρια δολάρια το 2021 και αναμένεται να αυξηθεί στα 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2031. Σύμφωνα με την Polaris Market Research, η συνολική αγορά ελαιολάδου εκτιμήθηκε σε 14 δισεκατομμύρια δολάρια το 2021.

«Γνωρίζουμε πολύ καλά ότι υπάρχει μια σημαντική και αναπτυσσόμενη αγορά για το βιολογικό ελαιόλαδο στις Ηνωμένες Πολιτείες και ανυπομονούμε να δούμε περισσότερους βιολογικούς ελαιώνες να φυτεύονται στην Καλιφόρνια για να καλύψουν αυτή τη ζήτηση», δήλωσε η Samantha Dorsey, πρόεδρος της McEvoy Ranch.

«Οι ελιές έχουν μια συναρπαστική ιστορία περιβαλλοντικής βιωσιμότητας, και υπάρχει μια πραγματική και μετρήσιμη θετική επίδραση στη δημόσια υγεία όταν οι άνθρωποι καταναλώνουν περισσότερο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο», πρόσθεσε.

Για τους βιοκαλλιεργητές και τους υποστηρικτές της βιολογικής γεωργίας, το OFRF προσπαθεί να διευκολύνει την ανάδειξη των πλεονεκτημάτων των συστημάτων βιολογικής γεωργίας και του αναγεννητικού τους αντίκτυπου.

Σύμφωνα με το ίδρυμα, οι βιοκαλλιεργητές πρέπει να προωθήσουν τον ρόλο τους στη στήριξη ενός ανθεκτικού πλανήτη, στη δημιουργία υγιών κοινοτήτων και στην προώθηση της διαφάνειας.

Το OFRF καθοδηγεί επίσης τους παραγωγούς να καταδείξουν τα οικονομικά οφέλη της βιολογικής γεωργίας, προωθώντας την υγεία και την ασφάλεια των εργαζομένων στις γεωργικές εκμεταλλεύσεις, των τοπικών κοινοτήτων και των ζώων.

Ο Tobey πρόσθεσε ότι οι αγρότες πρέπει επίσης να τονίζουν ότι η ετικέτα «βιολογικό» είναι πιστοποιημένη από τρίτους και χρησιμοποιεί βέλτιστες πρακτικές που συνεχίζουν να βελτιώνονται.

«Οι καθιερωμένοι ελαιώνες αποτελούν τεράστιους καταβόθρους άνθρακα, καθώς είναι μόνιμη καλλιέργεια», είπε ο Dorsey. «Στο McEvoy Ranch, εφαρμόζουμε μια γεωργική πρακτική χωρίς όργωμα, η οποία ενισχύει περαιτέρω την υγεία του εδάφους και τη δέσμευση άνθρακα».

Ο Dorsey τόνισε ότι τα εξαιρετικά παρθένα και παρθένα ελαιόλαδα εξάγονται με φυσικό τρόπο, αφήνοντας πολύ λιγότερα ανεπιθύμητα υποπροϊόντα.

Το McEvoy Ranch κομποστοποιεί όλη την ελαφρόπετρα από τη διαδικασία άλεσης και την εφαρμόζει στους βιολογικούς ελαιώνες. Επιπλέον, το ελαιόλαδο δεν απαιτεί ψυκτική αλυσίδα για τη μεταφορά του, γεγονός που διατηρεί το αποτύπωμα άνθρακα της μεταφοράς σε χαμηλά επίπεδα.

Ενώ η φιλική προς το περιβάλλον παραγωγή ελαιολάδου ξεκινά στους ελαιώνες, η διαδικασία συνεχίζεται σε άλλες δραστηριότητες, όπως η εμφιάλωση και η επιλογή υλικών συσκευασίας.

«Οι έμμεσες εκπομπές από αγαθά και υπηρεσίες αποτελούν τη μεγαλύτερη πηγή αερίων του θερμοκηπίου σε μια αλυσίδα εφοδιασμού», σύμφωνα με την έκθεση επιπτώσεων του 2023 της California Olive Ranch.

Η COR είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου των Ηνωμένων Πολιτειών, με σχεδόν τρία εκατομμύρια δέντρα υπό καλλιέργεια. Σύμφωνα με τα ευρήματα της COR, για κάθε λίτρο ελαιολάδου που παράγεται από τους ελαιώνες της στην Καλιφόρνια, «υπολογίζεται ότι τα δέντρα και το έδαφός μας έχουν δεσμεύσει περισσότερο άνθρακα από τον αέρα από ό,τι εκπέμψαμε για την καλλιέργεια, τη συγκομιδή και την παραγωγή αυτού του ελαιολάδου».

Η έκθεση της COR ανέφερε ότι η εταιρεία μειώνει τις εκπομπές που σχετίζονται με τη συσκευασία χρησιμοποιώντας αλουμινένια μπουκάλια, συσκευάζοντας σε δοχεία τύπου bag-in-box και σχεδιάζοντας τη μετάβαση περισσότερων κιβωτίων συσκευασίας σε 100% ανακυκλωμένα υλικά.

Ενώ η ορθή περιβαλλοντική διαχείριση αποτελεί προτεραιότητα για έναν αυξανόμενο αριθμό παραγωγών της Καλιφόρνιας, παραμένουν συνειδητοποιημένοι ότι η κύρια λειτουργία των υλικών εμφιάλωσης και συσκευασίας είναι η προστασία του ελαιολάδου από το οξυγόνο και το φως.

«Η McEvoy Ranch συνεργάζεται με την ίδια εταιρεία γυάλινων φιαλών για πάνω από 25 χρόνια», είπε ο Dorsey. «Έχουμε μια ισχυρή σχέση συνεργασίας με αυτή την εταιρεία φιαλών λόγω της διπλής δέσμευσής της στην ποιότητα και τη βιωσιμότητα».

«Τα μπουκάλια ελαιολάδου μας περιέχουν πάνω από 75% ανακυκλωμένο υλικό», πρόσθεσε. «Οι πιστοποιήσεις βιωσιμότητας της συνεργαζόμενης εταιρείας γυαλιού έχουν αποκτηθεί χάρη στις σημαντικές επενδύσεις της σε βιώσιμες τεχνολογίες στην παραγωγή ενέργειας, στη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, στη διαχείριση των υδάτων και στη μείωση της χρήσης πρώτων υλών».

Από την άποψη της κοινωνικής βιωσιμότητας, η Dorsey σημείωσε ότι ο ελαιοκομικός κλάδος συμβάλλει στη σταθεροποίηση του εργατικού δυναμικού της Καλιφόρνιας, απασχολώντας αγροτικούς εργάτες για τη συγκομιδή του Νοεμβρίου και του Δεκεμβρίου, όταν δεν υπάρχουν πολλές άλλες διαθέσιμες θέσεις εργασίας.

Επίσης, υπογράμμισε τον τρόπο με τον οποίο οι ελαιοκαλλιεργητές συμβάλλουν στην υγεία. «Παράγουμε ένα από τα πιο υγιεινά φυτικά λίπη που μπορεί κανείς να καταναλώσει», είπε. «Είναι ένα μονοακόρεστο λίπος γεμάτο φαινόλες και άλλες υγιεινές ενώσεις που μειώνουν τη φλεγμονή και προάγουν την καλή χοληστερόλη.»

Η εξήγηση των οφελών της βιολογικής γεωργίας για την παραγωγή ελαιολάδου μπορεί να είναι δύσκολη, αλλά η Tobey ελπίζει ότι η πρωτοβουλία του OFRF θα βοηθήσει.

«Είμαστε ενθουσιασμένοι που μοιραζόμαστε το εργαλείο με τους αγρότες, καθώς γνωρίζουμε αγρότες που χρησιμοποιούν βιολογικές μεθόδους εδώ και χρόνια», είπε ο Tobey. «Τώρα που οι μεγάλες αγροτικές επιχειρήσεις αρχίζουν να προωθούν την αναγεννητική γεωργία, αυτοί οι αγρότες βλέπουν τους πελάτες τους να μπερδεύονται, με τους πελάτες να ρωτούν: “Είστε αναγεννητικοί;”»

Παρά τη μακρά παράδοση της βιολογικής γεωργίας, οι αγρότες και οι ερευνητές συμφωνούν ότι πολλοί καταναλωτές και υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής δεν κατανοούν πλήρως τι σημαίνει «βιολογικό».

«Είναι σημαντικό οι καταναλωτές και οι δημοσιογράφοι να γνωρίζουν ότι η πιστοποίηση ως βιολογικός αποτελεί σοβαρή δέσμευση εκ μέρους του αγρότη, και ότι οι ετήσιες επιθεωρήσεις είναι αυστηρές, απαιτητικές και προσεκτικές», δήλωσε ο Dorsey. «Είμαστε αποφασισμένοι να το διατηρήσουμε έτσι, ώστε ο όρος «βιολογικό» να μην αποδυναμωθεί και να είναι αξιόπιστος.»

«Ο αγροτικός κλάδος της Καλιφόρνιας έχει μια τεράστια ευκαιρία να συμβάλει στην οικοδόμηση ενός βιώσιμου μέλλοντος και στην άμβλυνση των αρνητικών επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής», πρόσθεσε. «Η πιστοποίηση ως βιολογικό προϊόν αποτελεί ένα μέρος αυτής της λύσης και ένα σημαντικό βήμα προς τη δημιουργία ενός βιώσιμου και σταθερού συστήματος διατροφής.»

---