Οι ελιές μπορούν να συμβάλουν στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής
Σε ένα τριήμερο συνέδριο, το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου υπογράμμισε τον ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει η ελαιοκαλλιέργεια στις προσπάθειες για την επίτευξη του στόχου της παγκόσμιας μηδενικής καθαρής εκπομπής.
Η ιδέα ότι η ελιά μπορεί να αποτελέσει ένα κρίσιμο εργαλείο για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής μπορεί να φαίνεται απίθανη. Ωστόσο, το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου (IOC) έχει συγκεντρώσει στοιχεία που υποδηλώνουν ακριβώς αυτό.
Πάνω από 300 εμπειρογνώμονες, μεταξύ των οποίων επιστήμονες, αγρότες, ιδιωτικές εταιρείες και υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής από 30 χώρες, συναντήθηκαν στη Μαδρίτη στα μέσα Οκτωβρίου για να συζητήσουν τον ρόλο των ελαιώνων στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.
Είναι φυσική συμπεριφορά της ελιάς να συλλαμβάνει το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, να το απορροφά και στη συνέχεια να το αποθηκεύει πρώτα στη βιομάζα και τελικά στο έδαφος με μόνιμο τρόπο.
Ο Jaime Lillo, αναπληρωτής εκτελεστικός διευθυντής του IOC, ο οποίος θα αναλάβει τα ηνία της διακυβερνητικής οργάνωσης το 2024, δήλωσε στους συμμετέχοντες την πρώτη ημέρα ότι η ανάπτυξη του ρόλου των ελαιώνων ως ισχυρού εργαλείου για τον μετριασμό των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής θα αποτελέσει κεντρικό άξονα του IOC κατά τη διάρκεια της θητείας του.
Δείτε επίσης: Οι ελιές καταπολεμούν την ατμοσφαιρική ρύπανση, σύμφωνα με νέα έρευνα«Είναι η φυσική συμπεριφορά της ελιάς να συλλαμβάνει το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, να το απορροφά και στη συνέχεια να το αποθηκεύει πρώτα στη βιομάζα και τελικά στο έδαφος με μόνιμο τρόπο», δήλωσε ο Juan Antonio Polo Palomino, επικεφαλής του τμήματος τεχνολογίας ελαιολάδου και περιβάλλοντος του IOC, στην Olive Oil Times.
Ως αποτέλεσμα, οι ελαιώνες λειτουργούν ως σημαντικοί καταβόθροι άνθρακα. Σύμφωνα με στοιχεία του IOC, οι ελαιώνες που εκτείνονται σε 10,5 εκατομμύρια εκτάρια παγκοσμίως μπορούν εν δυνάμει να απομακρύνουν 47 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα ετησίως.
«Έτσι, λαμβάνοντας υπόψη τον συνολικό κύκλο ζωής του ελαιολάδου, μπορεί να υποστηριχθεί ότι η παραγωγή ενός κιλού ελαιολάδου απομακρύνει 10 κιλά διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα», κατέληξε το IOC σε μια μελέτη του 2017.
Το ελαιόλαδο είναι ήδη παγκοσμίως εκτιμημένο για τη γεύση και τις θρεπτικές του ιδιότητες. Ο πρόσθετος θετικός αντίκτυπός του στο περιβάλλον θα μπορούσε να κάνει τον κλάδο ακόμη πιο ελκυστικό για τους καταναλωτές.
Ωστόσο, λίγοι γνωρίζουν τη θετική περιβαλλοντική επίδραση της καλλιέργειας. «Οι καταναλωτές πρέπει να ενημερωθούν ότι το ελαιόλαδο είναι ένα υγιεινό λίπος και το πιο φιλικό προς το περιβάλλον λίπος, προωθώντας τη βιώσιμη και φιλική προς το περιβάλλον κατανάλωση», δήλωσε ο Polo Palomino.
Οι ειδικοί στο εργαστήριο συντόνισαν τα ευρήματά τους ώστε να συμπέσουν με το πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τις εθελοντικές αγορές πιστώσεων άνθρακα, το οποίο βασίζεται σε τρεις τύπους απομάκρυνσης άνθρακα: αποθήκευση άνθρακα σε προϊόντα και υλικά μακράς διαρκείας, μόνιμη αποθήκευση άνθρακα και καλλιέργεια άνθρακα.
Σύμφωνα με τον Polo Palomino, εμπειρογνώμονες του ΔΟΕ έχουν αποδείξει ότι η ελιά, η οποία εμπίπτει στον τρίτο πυλώνα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την απομάκρυνση του άνθρακα, αποτελεί δεξαμενή άνθρακα, και είναι έτοιμοι να συνεργαστούν με την Επιτροπή για να διασφαλίσουν ότι το πλαίσιο αναγνωρίζει τον θεμελιώδη ρόλο του τομέα του ελαιολάδου.
Επιπλέον, «μπορούμε να βελτιώσουμε τη φυσική ικανότητα της ελιάς να απορροφά άνθρακα από την ατμόσφαιρα, συμπληρώνοντάς την με βιώσιμες γεωργικές πρακτικές», είπε.
Σύμφωνα με τον Polo Palomino, οι αγρότες μπορούν να εφαρμόσουν πρακτικές συλλογής απορριμμάτων και κομποστοποίησης για να βελτιώσουν την ικανότητα των ελαιώνων τους να δεσμεύουν διοξείδιο του άνθρακα.
«Η προσθήκη οργανικής ύλης, όπως φύλλα και υπολείμματα από το κλάδεμα, πίσω στον ελαιώνα θα βελτίωνε τη φυσική δομή του εδάφους και τα μεταλλικά συστατικά του», είπε. «Επιπλέον, θα υπήρχαν και άλλες ευεργετικές παρενέργειες για την υγεία του εδάφους.»
«Για παράδειγμα, ενώ η φυσική ικανότητα της ελιάς να απορροφά άνθρακα θα λειτουργούσε, η αύξηση της οργανικής ύλης στο έδαφος βελτιώνει την ικανότητά του να διατηρεί την υγρασία, με αποτέλεσμα να απαιτεί λιγότερο νερό και άρδευση», πρόσθεσε ο Polo Palomino.
Οι ειδικοί στο εργαστήριο του ΔΟΕ θεωρούν την ελαιοκαλλιέργεια ως μια εξαιρετική ευκαιρία για τους αγρότες να αποκτήσουν πρόσθετο εισόδημα.
«Όχι μόνο θα κερδίζουν εισόδημα από την πώληση ελαιολάδου, αλλά επίσης, δεδομένης της θετικής επίδρασης στο περιβάλλον, θα μπορούσαν να επωφεληθούν από την πώληση πιστώσεων άνθρακα στην εθελοντική αγορά πιστώσεων άνθρακα», δήλωσε ο Polo Palomino.
«Ο ελαιοκαλλιεργητής πρέπει να θεωρείται φύλακας ενός δάσους και, ως εκ τούτου, αυτό το επιπλέον εισόδημα από τις πιστώσεις άνθρακα μπορεί να αναγνωρίσει οικονομικά αυτόν τον σημαντικό ρόλο», πρόσθεσε.
Ωστόσο, ο ελαιοκαλλιεργητικός τομέας δεν αποτελεί ακόμη μέρος της ταξινομίας της Ε.Ε. για βιώσιμες επενδύσεις και, ως εκ τούτου, δεν πληροί τις προϋποθέσεις για την εθελοντική αγορά πιστώσεων άνθρακα. Το ΔΟΕ και οι ειδικοί εργάζονται για να επιτύχουν την αναγνώριση του τομέα.