Οι παραγωγοί της Ανατολικής Ασίας επιδεικνύουν βραβευμένη ποιότητα στη διεθνή σκηνή
Οι παραγωγοί από την Κίνα και την Ιαπωνία κέρδισαν συνολικά δέκα βραβεία στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου του 2024.
Κάθε χρόνο, παραγωγοί από μη παραδοσιακές ελαιοπαραγωγικές περιοχές εκμεταλλεύονται τη δημοσιότητα που προσφέρουν οι διεθνείς διαγωνισμοί για να αποδείξουν ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας δεν αποτελεί αποκλειστικό προνόμιο της Μεσογείου.
Οι αγρότες και οι ελαιοτριβείς της Ανατολικής Ασίας βρέθηκαν για άλλη μια φορά στο προσκήνιο, με παραγωγούς από την Κίνα και την Ιαπωνία να κερδίζουν συνολικά δέκα βραβεία από τις 12 συμμετοχές τους στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2024.
Είμαστε πολύ περήφανοι για αυτό το αποτέλεσμα. Στόχος μας είναι να συνδυάσουμε το ελαιόλαδο με τις ιαπωνικές γαστρονομικές παραδόσεις. Σκοπός μας είναι να συνεχίσουμε να διαδίδουμε την ελαιοκαλλιέργεια ιαπωνικού τύπου.
Δύο παραγωγοί από την κεντρική Κίνα κέρδισαν συνολικά τρία βραβεία από τα τέσσερα για τα οποία συμμετείχαν στον φετινό διαγωνισμό.
Μεταξύ αυτών ήταν η Olive Times, η οποία κέρδισε το τρίτο συνεχόμενο Αργυρό Βραβείο για τη μάρκα της Whispering Flowers, ένα εκλεπτυσμένο μονοποικιλιακό ελαιόλαδο Ezhi-8.
Δείτε επίσης: Κάλυψη του Παγκόσμιου Διαγωνισμού 2024«Είμαστε ενθουσιασμένοι που κερδίσαμε ξανά», δήλωσε η Jane Gong, ιδρύτρια της Olive Times. «Κοιτώντας μπροστά, ελπίζουμε να επεκταθούμε και να εξασφαλίσουμε ένα χρυσό βραβείο το επόμενο έτος».
Το Whispering Flowers παράγεται από την Shanghai Olive Light Biotechnology για λογαριασμό της Olive Times, μιας κοινοτικής πρωτοβουλίας για την καταπολέμηση της φτώχειας στο Λονγκνάν, μια περιοχή στην κεντρική κινεζική επαρχία Γκανγκσού.
«Οι ελιές εισήχθησαν στο Λονγκνάν το 1975 για την καταπολέμηση της διάβρωσης του εδάφους, αλλά αντιμετώπισαν προκλήσεις λόγω της χαμηλής ζήτησης και της ανεπαρκούς υποστήριξης σε επίπεδο εμπορικής επωνυμίας και τεχνολογίας, με αποτέλεσμα τα περιορισμένα οικονομικά οφέλη για τους τοπικούς αγρότες»,» είπε ο Γκονγκ.
Ωστόσο, το ανανεωμένο ενδιαφέρον για τα οφέλη του ελαιολάδου για την υγεία στις μεγάλες πόλεις αναζωογόνησε τον κλάδο και έδωσε ώθηση στο έργο Olive Times.
Το έργο Olive Times επεκτείνει τις εγκαταστάσεις ελαιοτριβείου του και διαφοροποιεί τη γκάμα των προϊόντων του για να καλύψει τις ανάγκες της αγοράς.
«Σχεδιάζουμε να αναπτύξουμε νέα προϊόντα με βάση το ελαιόλαδο. Για να το πετύχουμε αυτό, πρέπει να αυξήσουμε τους πόρους μας», είπε ο Γκονγκ.
Η Maedaya Olive ξεπέρασε τις ακραίες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας και κέρδισε το Χρυσό Βραβείο για ένα μονοποικιλιακό ελαιόλαδο Mission. (Φωτογραφία: Maedaya Olive)
Αν και η περιοχή γλίτωσε σημαντικές καιρικές επιπτώσεις στην παραγωγή ελαιολάδου τα τελευταία δύο χρόνια, μελλοντικές προκλήσεις ενδέχεται να προκύψουν από τις συνθήκες της αγοράς.
«Μία από τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουμε είναι η αύξηση της τιμής του ελαιολάδου, η οποία θα μπορούσε να επηρεάσει τη συνολική ζήτηση», δήλωσε ο Γκονγκ.
Στις επιτυχίες της φετινής περιόδου για τους Κινέζους παραγωγούς περιλαμβάνονται επίσης ένα χρυσό και ένα ασημένιο βραβείο για την Mianning Peaktop Agriculture Technology στο Liangshan της Sichuan, η οποία συνορεύει με την επαρχία Gansu στα νότια.
Η Peaktop είναι δημιούργημα του προέδρου της, Lin Chunfu, ο οποίος φυτεύει ελαιόδεντρα των ποικιλιών Arbequina, Koroneiki και Arbosana από το 2011.
Το κτήμα του Chunfu επέκτεινε την παραγωγή ελαιολάδου τα επόμενα χρόνια και σήμερα διαχειρίζεται σχεδόν 2.000 εκτάρια ελαιόδεντρων, καθιστώντας την εταιρεία τον μεγαλύτερο παραγωγό ελαιολάδου στην Κίνα.
Ενώ οι τρεις μεσογειακές ποικιλίες ελαιόδεντρων παραμένουν το επίκεντρο της παραγωγής της, η εταιρεία πειραματίζεται επίσης με 21 άλλες ποικιλίες.
Η Peaktop κέρδισε το Χρυσό Βραβείο για τη μάρκα Mutual Beauty, ένα βιολογικό ελαιόλαδο μέτριας έντασης από την ποικιλία Κορωνέικη, και ένα Ασημένιο Βραβείο για τη μάρκα Aiolio, ένα άλλο βιολογικό ελαιόλαδο μέτριας έντασης από την ποικιλία Κορωνέικη.
Στην άλλη πλευρά της Ανατολικής Κίνας, αγρότες και ελαιοτριβείς από την Ιαπωνία συνεργάστηκαν και κέρδισαν επτά βραβεία από οκτώ συμμετοχές στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό.
Οι Ιάπωνες νικητές προέρχονταν από όλη τη χώρα και περιλάμβαναν μακροχρόνιους συμμετέχοντες στο NYIOOC και μερικούς παραγωγούς που γιόρταζαν τις πρώτες τους νίκες.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα από την ΙαπωνίαΣτο ντεμπούτο της στο NYIOOC, η Harvest Farm κέρδισε Χρυσό Βραβείο για τη μάρκα Virgin Valley, ένα χαρμάνι ποικιλιών ιταλικής προέλευσης που περιλαμβάνει τις Frantoio, Pendolino, Leccino και Taggiasca.
Αυτό το ελαιόλαδο παγκόσμιας κλάσης προέρχεται από ένα βιώσιμο έργο που αρχικά σχεδιάστηκε για να αναζωογονήσει μια παραμελημένη περιοχή.
«Πριν από οκτώ χρόνια, εργαστήκαμε σκληρά για να ανακτήσουμε εγκαταλελειμμένη γεωργική γη που είχε μετατραπεί σε δάσος και να την μετατρέψουμε σε ελαιώνα», δήλωσε ο Yoshinori Shikamoto, ιδρυτής της εταιρείας.
Ο ιδρυτής της Harvest Farm, Yoshinori Shikamoto, γιόρτασε το πρώτο βραβείο που κέρδισε η εταιρεία στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό για ένα χαρμάνι από ιταλικές ποικιλίες. (Φωτογραφία: Harvest Farm)
«Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι που λαμβάνουμε ένα τόσο διάσημο βραβείο», πρόσθεσε. «Αυτή η αναγνώριση μας ενθαρρύνει να συνεχίσουμε να παράγουμε ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας.»
Η Harvest Farm καλλιεργεί 17.000 ελαιόδεντρα των ποικιλιών Frantoio, Leccino, Pendolino και Taggiasca στο νησί Awaji, κοντά στην Οσάκα, στην κεντρική Ιαπωνία.
Η καλλιεργητική περίοδος 2023/24 απέδωσε μια πλούσια συγκομιδή. «Έχουμε μεγάλες προσδοκίες και για τη νέα σεζόν, καθώς η ανθοφορία είναι άφθονη», είπε ο Σικάμοτο.
«Για να ελαχιστοποιήσουμε τη χρήση φυτοφαρμάκων, καταβάλλουμε σημαντικές προσπάθειες, όπως το να κόβουμε σχολαστικά το γρασίδι για να μειώσουμε τις ευκαιρίες εμφάνισης παρασίτων», πρόσθεσε.
Μία από τις πιο εργοβόρες εργασίες στο αγρόκτημα είναι η καταπολέμηση του σκαθαριού Anoplophora της ελιάς.
«Είναι ένα εντόμο που προέρχεται από την Ιαπωνία. Οι προνύμφες του μπορούν να προκαλέσουν ζημιά στους κορμούς των ελαιόδεντρων», είπε ο Σικάμοτο. «Είναι μια δύσκολη εργασία να τις εντοπίσουμε και να τις απομακρύνουμε όλες από τα δέντρα. Αν δεν το κάνουμε, τα δέντρα μπορεί να μαραθούν. Γι' αυτό, κάθε δέντρο επιθεωρείται και απομακρύνονται όλα τα ίχνη των προνυμφών».
Όχι μακριά από το Awaji, στην ακτή του Ushimado, η Nippon Olive Company θριάμβευσε για άλλη μια φορά στο NYIOOC, κερδίζοντας δύο Χρυσά Βραβεία για τις μάρκες της Ushimado και Ushimado Superior.
Η Nippon Olive Company αξιοποιεί το μεσογειακό κλίμα του Ουσίμαδο για να χτίσει μια παράδοση επιτυχίας στο NYIOOC. (Φωτογραφία: Nippon Olive Company)
«Οι ντόπιοι συγκρίνουν την περιοχή μας με το Αιγαίο, ένα αφιέρωμα σε ένα κλίμα που μοιάζει πολύ με το μεσογειακό», δήλωσε ο Yasuhiro Yoshida, διευθυντής παραγωγής της εταιρείας.
Η Nippon Olive Company προμηθεύεται τα ελαιόλαδά της από την Tortosa της Ισπανίας και από τους ελαιώνες δέκα εκταρίων που διαθέτει στους Κήπους του Ushimado.
Τα φυτώριά της προμηθεύουν ελαιόδεντρα σε αγρότες και ιδιώτες στην Ιαπωνία. Τα δύο βραβευμένα ελαιόλαδα είναι μείγματα ισπανικών ποικιλιών, όπως οι Lucca, Mission, Nevadillo Blanco, Manzanillo και Arbequina.
Από το 2019, η Nippon Olive Company έχει κερδίσει δέκα βραβεία στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό, εννέα από τα οποία ήταν Χρυσά Βραβεία.
Πιο νότια, η Mineo Nouen Itonamisha στην Etajima, στην επαρχία Χιροσίμα, κέρδισε ένα χρυσό και ένα ασημένιο βραβείο για τη μάρκα Etajima Strong, ένα μείγμα με διακριτικές νότες πράσινου τσαγιού, και για το μονοποικιλιακό Lucca.
«Είμαστε πολύ περήφανοι για αυτό το αποτέλεσμα. Στόχος μας είναι να συνδυάσουμε το ελαιόλαδο με τις ιαπωνικές γαστρονομικές παραδόσεις», δήλωσε ο Ryhoei Mineo, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας. «Στόχος μας είναι να συνεχίσουμε να διαδίδουμε την ιαπωνική κουλτούρα του ελαιολάδου».
Σε απόσταση σχεδόν 600 χιλιομέτρων, στη σκιά του όρους Φούτζι, η Crea Farm γιόρτασε την κατάκτηση του Χρυσού Βραβείου για το μονοποικιλιακό ελαιόλαδο Coratina, το πέμπτο βραβείο της εταιρείας σε παγκόσμιο διαγωνισμό από το 2019.
«Η κατάκτηση ενός βραβείου στο NYIOOC αποτελεί απόδειξη της σκληρής δουλειάς που καταβάλλουμε καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν. Είμαστε περήφανοι που αξιολογούμαστε για την ποιότητά μας σε αυτό το επίπεδο», δήλωσε η Yasuko Nishimura, διευθύνουσα σύμβουλος της εταιρείας.
Καθώς η παραγωγή επεκτείνεται, η πρόκληση για την Crea Farm είναι να συνεχίσει να διατηρεί υψηλά πρότυπα ποιότητας. (Φωτογραφία: Crea Farm)
Καθώς οι ελαιώνες της εταιρείας έχουν ωριμάσει, η ποσότητα των ελιών που παράγουν έχει αυξηθεί. Κατά τη συγκομιδική περίοδο 2023/24, η εταιρεία συγκόμισε 300 τόνους ελιών, κάτι που, σύμφωνα με την Nishimura, φέρνει ευκαιρίες αλλά και προκλήσεις.
«Πραγματοποιούμε 100% διαλογή κατά τη διαδικασία διαχωρισμού και πιέζουμε τις ελιές εντός 24 ωρών από τη συγκομιδή, αλλά θεωρούμε ότι η εξορθολογισμός της διαδικασίας αποτελεί πρόκληση», είπε.
Όχι μακριά από το Crea Farm, στην επαρχία Yamanashi, η Fuefuki Maedaya Olive έκανε το ντεμπούτο της στο NYIOOC και κέρδισε Χρυσό Βραβείο.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι με αυτή τη νίκη», δήλωσε ο ιδρυτής Keisuke Maeda. «Με τη συμμετοχή μας στο NYIOOC, θέλαμε οι καλύτεροι δοκιμαστές ελαιολάδου στον κόσμο να αξιολογήσουν το προϊόν μας. Χρειαζόμασταν την εκτίμησή τους για να κατανοήσουμε την ποιότητα που έχουμε επιτύχει».
Η ελαιοκαλλιέργεια αποτελεί πρόσφατη εξέλιξη στην περιοχή και η εταιρεία διερευνά τις βέλτιστες μεθόδους για να αντιμετωπίσει το δύσκολο κλίμα.
Τα επόμενα χρόνια, θα φυτευτούν περισσότερες ποικιλίες ελαιόδεντρων και ο Maeda ελπίζει να επεκτείνει την καλλιέργεια της βραβευμένης παραγωγής ελαιολάδου.