Η εμπειρία και η γνώση αποτελούν την κινητήρια δύναμη της επιτυχίας ενός βραβευμένου παραγωγού στην Ιαπωνία
Η εταιρεία Nippon Olive Company κέρδισε δύο χρυσά μετάλλια στο NYIOOC 2022, αποδίδοντας την επιτυχία της στην εμπειρία επτά δεκαετιών και στο μεσογειακό κλίμα.
Δύο ελαιόλαδα εξαιρετικής παρθένου ποιότητας από μια περιοχή της Ιαπωνίας, γνωστή για το μοναδικό της κλίμα, κέρδισαν χρυσά μετάλλια στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2022.
Οι ελαιώνες της Nippon Olive Company βρίσκονται πάνω από την Εσωτερική Θάλασσα του Σέτο, στο νότιο τμήμα της Ιαπωνίας, η οποία χαρακτηρίζεται από μεσογειακό κλίμα. Ωστόσο, οι υπεύθυνοι της εταιρείας απέδωσαν την επιτυχία της στον διαγωνισμό στην πολυετή παράδοση της ελαιοκαλλιέργειας και στην αφοσιωμένη έρευνα.
«Πιστεύω ότι τα περισσότερα ιαπωνικά νοικοκυριά δεν αναγνωρίζουν ακόμη το υψηλής ποιότητας εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο… αλλά αισθάνομαι ότι οι άνθρωποι απολαμβάνουν όλο και περισσότερο τις μοναδικές γεύσεις των ελαιολάδων όταν μαγειρεύουν», δήλωσε
«Οι ντόπιοι περιγράφουν την περιοχή μας ως το Αιγαίο Πέλαγος, ως φόρο τιμής σε ένα κλίμα που μοιάζει πολύ με το μεσογειακό», δήλωσε ο Yasuhiro Yoshida, διευθυντής παραγωγής της εταιρείας, στην Olive Oil Times. «Σε τέτοιο βαθμό που η πόλη μας, το Ushimado, είναι επίσημη αδελφοποιημένη πόλη με τη Μυτιλήνη στην Ελλάδα.»
Ο επαγγελματίας δοκιμαστής ελαιολάδου και γεωπόνος είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από την επιτυχία των εμπορικών σημάτων Ushimado και Ushimado Superior της εταιρείας.
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγώνΤο έργο του Yoshida ακολουθεί τα βήματα του ιδρυτή της εταιρείας, Waichiro Hattori, ο οποίος άρχισε να καλλιεργεί ελιές στην περιοχή το 1942 και λάνσαρε το πρώτο προϊόν ελαιολάδου το 1949.
Ο προπάππους του σημερινού προέδρου της Nippon Olive, Hattori, ήθελε να δημιουργήσει ένα προϊόν που θα μπορούσε να θεραπεύει και να τρέφει τους ανθρώπους. Με την πάροδο του χρόνου, η εταιρεία επέκτεινε τους ελαιώνες της σε περίπου 10 εκτάρια, όπου διαχειρίζεται περισσότερα από 2.000 δέντρα.
Μετά από σχεδόν πέντε δεκαετίες εμπειρίας στην καλλιέργεια μεσογειακών ποικιλιών ελιάς στην Ιαπωνία, η εταιρεία επέκτεινε την παραγωγή της στην Ισπανία το 1992.
Στην Τορτόσα, η Nippon Olive Company διαχειρίζεται περισσότερα από 3.000 δέντρα σε 45 εκτάρια. Αυτή η επέκταση της παραγωγής βοηθά την εταιρεία να φτάσει τους όγκους που απαιτούνται για να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη ζήτηση των Ιαπώνων καταναλωτών για τα υψηλής ποιότητας εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδά της.
Η ανάγκη για αύξηση των αποδόσεων δεν αποτελεί έκπληξη. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου (IOC), η Ιαπωνία είναι σήμερα ο τέταρτος μεγαλύτερος εισαγωγέας ελαιολάδου παγκοσμίως, μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρωπαϊκή Ένωση και τη Βραζιλία.
Η επέκταση της εταιρείας στην ισπανική παραγωγή ελαιολάδου δεν ήταν επίσης έκπληξη, καθώς το 93% των εισαγωγών ελαιολάδου της Ιαπωνίας προέρχεται από τη χώρα αυτή. Ωστόσο, το Ushimado Garden, ο πυρήνας του οράματος του Hattori για το τοπίο, παραμένει το επίκεντρο των δραστηριοτήτων της εταιρείας.
Ο Yoshida τόνισε τη στενή σχέση της Nippon Olive με τις μοναδικές εκτάσεις του Ushimado. Η τοποθεσία της πόλης και ο πολιτισμός της, που επηρεάστηκαν σε μεγάλο βαθμό από την Εσωτερική Θάλασσα του Σέτο και τις σχετικές εμπορικές ευκαιρίες, έκαναν το Ushimado ένα σημαντικό λιμάνι μέχρι το τέλος της περιόδου Έντο τον 19ο αιώνα.
Φωτογραφία: Nippon Olive
Πολλοί επισκέπτες της περιοχής εξερευνούν τον μοναδικό χαρακτήρα της, ανεβαίνοντας στους λόφους του Κήπου Ουσιμάδο, που είναι διάσπαρτοι με ελαιόδεντρα, για να απολαύσουν τη θέα της Εσωτερικής Θάλασσας Σέτο και των νησιών της.
«Οι επισκέπτες έρχονται εδώ όχι μόνο για να δουν τα δέντρα, αλλά και για να απολαύσουν το υπέροχο τοπίο των ελαιώνων, τη γαλάζια θάλασσα και τα πολύχρωμα χωράφια, καθώς και για να αναζητήσουν το υψηλής ποιότητας ελαιόλαδο», είπε ο Yoshida.
Το Ουσίμαδο είναι πλέον ένα από τα σημαντικότερα τουριστικά αξιοθέατα της περιφέρειας Οκαγιάμα, φιλοξενώντας 90.000 επισκέπτες ετησίως.
Ως φόρο τιμής στη γη, ο Yoshida ονόμασε το αγρόκτημα της εταιρείας του με το όνομα της περιοχής. Το Ushimado είναι ένα μείγμα ελιών των ποικιλιών Arbequina, Mission, Manzanillo, Lucca και Nevadillo Blanco. Πρόκειται για ένα γλυκό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο με ήπιες πικρές και πικάντικες νότες.
Εν τω μεταξύ, το Ushimado Superior προέρχεται από προσεκτικά επιλεγμένες ελιές των ποικιλιών Manzanillo, Lucca, Nevadillo Blanco και Mission.
«Δημιουργούμε τα μείγματα Ushimado προσαρμοζόμενοι στις ευκαιρίες που μας προσφέρουν οι εποχές», δήλωσε ο Yoshida. «Παρακολουθούμε τον καιρό και τα δέντρα στην αναζήτηση της ποιότητας».
Φωτογραφία: Yasuhiro Yoshida (αριστερά) και Masayuki Kurihara
Ένα από τα κλειδιά για τη διαρκή επιτυχία της Nippon Olive στο NYIOOC είναι η καθημερινή παρακολούθηση των δέντρων, ώστε να εντοπίζονται πιθανές απειλές και να διατηρούνται υγιή.
«Η καταπολέμηση των παρασίτων είναι φυσικά απαραίτητη», είπε ο Yoshida. «Αλλά εστιάζουμε ιδιαίτερα στο σωστό κλάδεμα, το οποίο μας επιτρέπει να διατηρούμε τα δέντρα υγιή και να στοχεύουμε στην καλύτερη ποιότητα προϊόντος».
«Θα έλεγα ότι τα βασικά στοιχεία της δουλειάς μας δεν έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου, αλλά η ποιότητα έχει βελτιωθεί», πρόσθεσε. «Αυτό οφείλεται στην καλύτερη εκτίμηση των χρόνων συγκομιδής και στην αυξημένη προσοχή στη διαδικασία εξαγωγής του ελαίου, η οποία διατηρεί τις μοναδικές γεύσεις των ελαιολάδων μας».
Αν και το κλίμα στην περιοχή είναι ως επί το πλείστον ιδανικό για την καλλιέργεια ελιάς, ο καιρός παραμένει μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για το ελαιώνα.
«Αυτό ισχύει κυρίως για τις παρατεταμένες βροχές που συχνά εμφανίζονται πριν από τη συγκομιδή, καθώς η περίοδος των βροχών στην Ιαπωνία παραδοσιακά διαρκεί από τον Ιούνιο έως τον Ιούλιο», είπε ο Yoshida.
«Άλλα προβλήματα μπορεί να προκύψουν από την έντονη ζέστη που συχνά επικρατεί από τα μέσα Ιουλίου έως τα τέλη Αυγούστου, μια περίοδο που χαρακτηρίζεται από έλλειψη νερού, η οποία μπορεί επίσης να έχει αντίκτυπο στα δέντρα μας», πρόσθεσε. Όταν χρειάζεται, παρέχεται στάγδην άρδευση.
Η εταιρεία προβλέπει μια αναδυόμενη τάση μεταξύ των Ιαπώνων καταναλωτών προς τη χρήση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στο σπίτι, εν μέρει λόγω της ευρύτερης γνώσης σχετικά με τα οφέλη του για την υγεία.
Φωτογραφία: Nippon Olive Company
«Σήμερα, τα ελαιόλαδα στην Ιαπωνία χρησιμοποιούνται κυρίως σε εστιατόρια για γεύματα μεσογειακού τύπου, όπως η ισπανική ή η ιταλική κουζίνα», δήλωσε ο Yoshida. «Ωστόσο, παρατηρούμε ότι η κατανάλωση φαίνεται να αυξάνεται, και αυτό συμβαίνει κυρίως με τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα».
«Φαίνεται ότι η χρήση του επεκτείνεται στα συνηθισμένα ιαπωνικά νοικοκυριά, τα οποία μετατοπίζονται από μια προσέγγιση με έμφαση στην υγεία προς την αναζήτηση της καλής γεύσης», πρόσθεσε. Τα στοιχεία του ΔΟΕ δείχνουν ότι το παρθένο ελαιόλαδο αποτελεί το 77% των εισαγωγών ελαιολάδου της Ιαπωνίας.
«Πιστεύω ότι τα περισσότερα ιαπωνικά νοικοκυριά δεν αναγνωρίζουν ακόμη το υψηλής ποιότητας εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο σε αντίθεση με τα ελαιόλαδα χαμηλότερης ποιότητας, αλλά αισθάνομαι ότι οι άνθρωποι απολαμβάνουν όλο και περισσότερο τις μοναδικές γεύσεις των ελαιολάδων κατά το μαγείρεμα», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με τον Yoshida, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι επίσης ένα συστατικό που μπορεί να ενσωματωθεί άψογα στα παραδοσιακά ιαπωνικά πιάτα.
«Το ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μια μεγάλη ποικιλία πιάτων της ιαπωνικής κουζίνας», κατέληξε. «Οι υπάλληλοί μας, για παράδειγμα, το χρησιμοποιούν στη σούπα μίσο, στα ονίγκιρι, στο τόφου και στο νάττο».