Βραβευμένοι παραγωγοί αισιόδοξοι καθώς η κουλτούρα του ελαιολάδου ριζώνει στην Ιαπωνία
Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο γίνεται όλο και πιο διαδεδομένο στα ιαπωνικά νοικοκυριά και εστιατόρια, καθώς οι οικογένειες και οι σεφ εκτιμούν όλο και περισσότερο τις ευεργετικές ιδιότητες και τις μοναδικές γεύσεις του ελαιολάδου υψηλής ποιότητας.
Στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης ειδικής κάλυψής μας για τον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2021.
Επτά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα από την Ιαπωνία – ένα λιγότερο από πέρυσι – βραβεύτηκαν στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2021.
Συνολικά, πέντε παραγωγοί κέρδισαν τρία χρυσά και τέσσερα ασημένια βραβεία στον πιο διάσημο διαγωνισμό ποιότητας ελαιολάδου στον κόσμο.
Από τον NYIOOC 2021, μπορούμε να δοκιμάσουμε και να γευτούμε άλλα κορυφαία ελαιόλαδα και να μελετήσουμε τα χαρακτηριστικά τους.
Οι νικητές παραγωγοί δήλωσαν στην Olive Oil Times ότι οι προοπτικές για τα επόμενα χρόνια είναι ευοίωνες, καθώς η κουλτούρα του ελαιολάδου συνεχίζει να εξαπλώνεται σε όλη τη χώρα.
Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο γίνεται όλο και πιο συνηθισμένο στα ιαπωνικά νοικοκυριά και εστιατόρια, με τις οικογένειες και τους σεφ να εκτιμούν όλο και περισσότερο τις υγιεινές ιδιότητες και τις μοναδικές γεύσεις του ελαιολάδου υψηλής ποιότητας.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα από την ΙαπωνίαΣε μια χώρα όπου το κλίμα είναι συχνά δύσκολο για τους ελαιοκαλλιεργητές, οι παραγωγοί ανέφεραν εξαιρετικές αποδόσεις το 2020, τόσο από άποψη ποσότητας όσο και ποιότητας.
«Παρά τις καιρικές συνθήκες, η συγκομιδή ελιάς του 2020 πήγε καλά. Πιστεύω ότι καταφέραμε να παράγουμε το νόστιμο ελαιόλαδο που αναζητούσαμε», δήλωσε στην Olive Oil Times ο Toyohiro Takao, ιδιοκτήτης της Takao Nouen, ο οποίος κέρδισε το Αργυρό Βραβείο για τη μάρκα Olive Hatake.
Toyohiro Takao.
«Το κλίμα της Ιαπωνίας χαρακτηρίζεται από έντονες βροχοπτώσεις, από την άνοιξη έως το φθινόπωρο. Αντιμετωπίζουμε προκλήσεις λόγω των ωρών ηλιοφάνειας και της ποσότητας βροχής», πρόσθεσε. «Για παράδειγμα, η περίοδος των βροχών συμπίπτει με την περίοδο της ανθοφορίας και της επικονίασης. Ανησυχούσα για αυτό, αλλά πέρυσι δεν έβρεξε κατά τη διάρκεια της περιόδου ανθοφορίας στον ελαιώνα μου και η επικονίαση προχωράει καλά».
Ο Takao τόνισε ότι η περίοδος των τυφώνων, που διαρκεί από τον Ιούλιο έως τον Οκτώβριο, «είναι μια περίοδος με πολλές ανησυχίες, καθώς οι ισχυροί άνεμοι μπορούν να προκαλέσουν την κατάρρευση των δέντρων και την πτώση των καρπών».
«Όσον αφορά τον καιρό, αισθάνομαι ότι το καλοκαίρι γίνεται όλο και πιο ζεστό», πρόσθεσε ο Τακάο. «Ανησυχούμε για την έλλειψη βροχοπτώσεων στα μέσα του καλοκαιριού, αλλά είμαστε έτοιμοι να ποτίσουμε τα χωράφια και παρακολουθούμε τα ελαιόδεντρα και τους καρπούς».
Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, πιστεύει ότι το μυστικό για την παραγωγή βραβευμένου ελαιολάδου είναι η εστίαση στην καλλιέργεια υγιών δέντρων.
«Έτσι αποκτούμε όμορφους καρπούς, από τους οποίους το λάδι εξάγεται γρήγορα μετά τη συγκομιδή και φιλτράρεται αμέσως μετά, με όλες αυτές τις εργασίες να πραγματοποιούνται σε ελεγχόμενες θερμοκρασίες», είπε.
Μαζί με πολλούς άλλους Ιάπωνες παραγωγούς, ο Τακάο είπε ότι η δημοτικότητα του ελαιολάδου αυξάνεται ραγδαία στην Ιαπωνία.
«Η χρήση του ελαιολάδου στο σπίτι αυξάνεται», είπε ο Τακάο. «Η ποσότητα ελαιολάδου που πωλείται στα καταστήματα τροφίμων αυξάνεται. Οι εισαγωγές επίσης αυξάνονται. Ωστόσο, από πέρυσι, λαμβάνουμε παραγγελίες από εστιατόρια σούσι, εστιατόρια με ζυμαρικά σόμπα, εστιατόρια τέμπουρα, εστιατόρια κάπο και άλλα ιαπωνικά εστιατόρια».
Με τρία χρυσά βραβεία στις τρεις τελευταίες εκδόσεις του NYIOOC, η εταιρεία Agri Olive Shodoshima κατέκτησε για άλλη μια φορά την πρώτη θέση στον διαγωνισμό με το μεσαίο χαρμάνι της.
Φωτογραφία: Agri Olive Shodoshima
Σε αντίθεση με άλλους παραγωγούς στην Ιαπωνία, οι ελαιώνες της Agri Olive Shodoshima επηρεάζονται ευνοϊκά από το μοναδικό κλίμα του νησιού Σοντοσίμα, το οποίο μοιάζει πολύ με αυτό της Μεσογείου. Οι ιδανικές συνθήκες του νησιού αποδίδονται στο γεγονός ότι αποτελεί τη γενέτειρα των πρώτων ελαιοκαλλιεργειών της Ιαπωνίας.
«Αντιμετωπίζουμε πράγματι προκλήσεις», δήλωσε ο Nobuyuki Hiraiwa, πρόεδρος της εταιρείας, στην Olive Oil Times. «Λόγω της απομακρυσμένης θέσης του νησιού, ο παραγωγικός πληθυσμός είναι μικρός και είναι δύσκολο να εξασφαλίσουμε εργατικό δυναμικό για τη γεωργία».
«Επιπλέον, μόνο ένα μικρό μέρος του νησιού είναι επίπεδο, οπότε διαθέτουμε περιορισμένη έκταση για την καλλιέργεια ελιάς», πρόσθεσε.
Η εταιρεία έχει δύο δεκαετίες εμπειρίας στην καλλιέργεια ελιών, συμπεριλαμβανομένων μερικών από τις πιο φημισμένες μεσογειακές ποικιλίες, όπως η Lucca, η Manzanillo, η Nevadillo Blanco, η Arbequina και η Kalamata.
Το μείγμα που κέρδισε την έγκριση των κριτών του NYIOCC 2021 περιλάμβανε ελιές Mission, Manzanillo, Lucca και Nevadillo Negro.
«Η ποιότητα του ελαιολάδου μας εξαρτάται από τη σωστή επιλογή των καρπών, την ωριμότητά τους και το χρονοδιάγραμμα των εργασιών μεταποίησης και φιλτραρίσματος, οι οποίες πραγματοποιούνται σε περιβάλλον χαμηλής θερμοκρασίας αμέσως μετά τη συγκομιδή», είπε ο Hiraiwa.
Μεταξύ των μυστικών που χρησιμοποιεί ο Hiraiwa για την παραγωγή του βραβευμένου ελαιολάδου του είναι η «εφαρμογή ελαιονερού και κομπόστ που παράγεται από τη ζύμωση των κλαδιών ελιάς που έχουν κλαδευτεί στους ελαιώνες μας, κάτι που αποτελεί επίσης μία από τις λίγες μεθόδους κυκλικής ελαιοκαλλιέργειας στην Ιαπωνία».
Με περισσότερα από 70 χρόνια εμπειρίας στην ελαιοκαλλιέργεια, η Nippon Olive Company κέρδισε για άλλη μια φορά δύο χρυσά βραβεία στο NYIOOC για τις μάρκες Ushimado και Ushimado Superior.
Φωτογραφία: Nippon Olive Company
«Πιστεύω ότι το Ushimado Superior έχει μεγάλες δυνατότητες στη διεθνή αγορά», δήλωσε ο Kenichi Nakagawa, επικεφαλής της έρευνας για το ελαιόλαδο στην εταιρεία, στην Olive Oil Times.
«Η δουλειά μας επικεντρώνεται αποκλειστικά στην ποιότητα, και αυτό ισχύει για ολόκληρη τη διαδικασία παραγωγής, από την καλλιέργεια της ελιάς μέχρι τη συγκομιδή, και από την επιλογή των σωστά ωριμασμένων καρπών μέχρι τη διαδικασία μεταποίησης, η οποία ανανεώνεται συνεχώς», πρόσθεσε.
Όπως και η Agri Olive Shodoshima, η Nippon Olive Company ειδικεύεται στην καλλιέργεια παραδοσιακών μεσογειακών ποικιλιών.
Το Ushimado Superior είναι ένα μεσαίο χαρμάνι από ελιές Mission, Nevadillo Blanco και Lucca, ενώ το Ushimado είναι ένα μεσαίο χαρμάνι από ελιές Arbequina, Mission, Manzanillo, Lucca και Nevadillo Blanco.
«Καλλιεργούμε διάφορες ποικιλίες, και αυτό μας επιτρέπει να επιλέγουμε τη σωστή στιγμή συγκομιδής για καθεμία από αυτές», είπε ο Νακαγκάουα, προσθέτοντας ότι αυτό δεν είναι εύκολο έργο λόγω του μοναδικού κλίματος της Ιαπωνίας.
«Πέρυσι, είχαμε υπερβολικές βροχοπτώσεις, οπότε δεν ήταν εύκολο να συγκομίσουμε. Υπάρχουν φορές που οι βροχοπτώσεις επηρεάζουν σε μεγάλο βαθμό τις περιόδους συγκομιδής», είπε ο Nakagawa. «Οι υπερβολικές βροχοπτώσεις μπορεί επίσης να επηρεάσουν την τελική γεύση του ελαιολάδου».
Για τον Νακαγκάουα και την υπόλοιπη ομάδα της Nippon Olive Company, η κατάκτηση βραβείων στο NYIOOC έχει βαθιά επίδραση στο εμπορικό σήμα.
«Δεν αισθανόμαστε ότι ανταγωνιζόμαστε άλλες εταιρείες· θεωρούμε ότι το NYIOOC είναι ένας διαγωνισμός που μπορεί να μας βοηθήσει να παράγουμε ένα ακόμα καλύτερο ελαιόλαδο», δήλωσε ο Νακαγκάουα. «Όταν εξετάζουμε τα αποτελέσματα του NYIOOC, καταλαβαίνουμε ότι η δουλειά μας με τα καλύτερα ελαιόλαδά μας κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση».
«Από το NYIOOC 2021, μπορούμε να δοκιμάσουμε και να γευτούμε άλλα κορυφαία ελαιόλαδα και να μελετήσουμε τα χαρακτηριστικά τους», πρόσθεσε.
Εκτός από το να μαθαίνει από τα λάθη και τις επιτυχίες της, ο διαγωνισμός έχει επίσης βοηθήσει την Nippon Olive Company να διευρύνει την πελατειακή της βάση.
«Και αυτό συμβαίνει επειδή το ελαιόλαδο διαδίδεται στα ιαπωνικά νοικοκυριά και επηρεάζει τον ιαπωνικό τρόπο ζωής, καθιστώντας το όλο και πιο δημοφιλές για τις υγιεινές του ιδιότητες», δήλωσε ο Νακαγκάουα.
Ένας άλλος πολυβραβευμένος παραγωγός της Ιαπωνίας ήταν η Crea Farm, η οποία κέρδισε δύο Αργυρά Βραβεία για ένα μονοποικιλιακό ελαιόλαδο Κορωνέικη και Κορατίνα.
Ελαιώνες της Crea Farm. Αρχείο OOT.
Η εταιρεία έχει πλέον βραβευτεί στο NYIOOC για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, γεγονός που κάνει τους παραγωγούς ιδιαίτερα περήφανους, λόγω των ιδιαίτερων προκλήσεων που αντιμετωπίζουν τα δέντρα, τα οποία μεγαλώνουν στη σκιά του όρους Φούτζι.
«Όταν άρχισα να καλλιεργώ ελιές, μου δόθηκαν οδηγίες να αναπτύξω ισχυρά ριζικά συστήματα που θα μπορούσαν να αντέξουν τον ισχυρό άνεμο, τη δυνατή βροχή και τους τυφώνες», δήλωσε ο Τατσούγια Οκουμούρα, ανώτερος διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, στην Olive Oil Times.
«Σε σύγκριση με τις παραδοσιακές ελαιοπαραγωγικές χώρες, οι καιρικές συνθήκες εδώ σημαίνουν πιο έντονες βροχοπτώσεις και τυφώνες από το καλοκαίρι έως το φθινόπωρο», πρόσθεσε. «Έχουν περάσει αρκετά χρόνια από τότε που ξεκινήσαμε την καλλιέργεια ελιάς και πιστεύω ότι έχουν επιτευχθεί καλά αποτελέσματα».
Ο Okumura δήλωσε ότι το 2020 ήταν μια εξαιρετική χρονιά για το Crea Farm, εν μέρει λόγω του μειωμένου αριθμού τυφώνων που έπληξαν την περιοχή.
«Ο όγκος της παραγωγής μας έχει αυξηθεί με την πάροδο των ετών», είπε ο Okumura. «Ωστόσο, η κλιματική αλλαγή είναι εδώ. Πιστεύω ότι αυτό το αισθάνονται όχι μόνο οι ελαιοκαλλιεργητές, αλλά και το ευρύ κοινό που ζει στην πόλη».
«Έχω καταρτίσει ένα σχέδιο επιχειρησιακής συνέχειας, διότι το μόνο που μπορώ να κάνω ενάντια στις φυσικές απειλές είναι η πρόβλεψη και η λήψη αντιμέτρων», πρόσθεσε.
Μια άλλη πρόκληση που έπρεπε να αντιμετωπίσει η Crea Farm στα πρώτα χρόνια της παραγωγής ήταν η επιλογή των ποικιλιών, καθώς δεν μπορούν όλες οι ποικιλίες ελιάς να προσαρμοστούν σε ένα τόσο σκληρό περιβάλλον. Δώδεκα ιταλικές και ισπανικές ποικιλίες βρίσκονται στο επίκεντρο της επιτυχίας της Crea Farm.
«Κοιτάζοντας την ανάπτυξη και τις αποδόσεις, οι ποικιλίες που έχω επιλέξει φαίνεται να έχουν προσαρμοστεί πολύ καλά στη γη μου και στον τρόπο καλλιέργειας», είπε ο Okumura. «Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν κάποιες διακυμάνσεις στην ανάπτυξη στις περιοχές που έχουν φυτευτεί πρόσφατα».
«Πιστεύω ότι είναι απαραίτητο να καθιερωθεί μια μέθοδος καλλιέργειας που να ταιριάζει σε κάθε περιοχή καλλιέργειας, με βάση τους διαφορετικούς τύπους εδάφους», πρόσθεσε.
Τα αποτελέσματά του στο NYIOOC και αυτά των συμπατριωτών του κάνουν τον Okumura να αισθάνεται αισιόδοξος για το μέλλον της παραγωγής ελαιολάδου στην Ιαπωνία.
«Λόγω του έντονου ενδιαφέροντος όχι μόνο για τη δυτική κουζίνα αλλά και για την ιαπωνική, το μερίδιο του ελαιολάδου μεταξύ των εισαγόμενων ελαίων είναι το υψηλότερο στην αγορά οικιακών ελαίων και λιπών εδώ και αρκετά χρόνια», είπε.
«Πιστεύω ότι αυτή η τάση θα συνεχιστεί και στο μέλλον», κατέληξε ο Okumura. «Εκτός από τη χρήση του ελαιολάδου ως έχει, η ανάπτυξη προϊόντων όπως ψάρια και λαχανικά συσκευασμένα σε ελαιόλαδο κερδίζει επίσης όλο και περισσότερο ενδιαφέρον».