Οι αγρότες στην Αυστραλία προσβλέπουν σε μια πλούσια συγκομιδή
Οι παραγωγοί ανέφεραν τις κλιματικές δυσκολίες, τα προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα και τις ασθένειες ως πιθανές προκλήσεις, αλλά παραμένουν αισιόδοξοι για μια εξαιρετική σοδειά.
Οι Αυστραλοί αγρότες έχουν ξεκινήσει τη συγκομιδή και, αν και διαφαίνονται ορισμένες προκλήσεις, πολλοί προσβλέπουν σε καλύτερα αποτελέσματα από ό,τι το 2022.
Ορισμένοι παραγωγοί ανέφεραν τις κλιματικές προκλήσεις, τα προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα και τις ασθένειες ως ανησυχίες που ενδέχεται να επηρεάσουν τα αποτελέσματα της φετινής συγκομιδής.
Με το πολύ υψηλό διεθνές κόστος του ελαιολάδου... αυτό σημαίνει ότι το 2023 είναι μια πολύ ελκυστική χρονιά για τους Αυστραλούς ελαιοκαλλιεργητές.
Ο Michael Southan, διευθύνων σύμβουλος της Αυστραλιανής Ένωσης Ελαιολάδου (AOA), δήλωσε στην Olive Oil Times ότι η συγκομιδή ελιάς έχει ξεκινήσει, αλλά όχι ακόμη σε μεγάλη κλίμακα.
«Γενικά, η συγκομιδή θα ξεκινήσει περίπου δύο εβδομάδες αργότερα από το συνηθισμένο λόγω των χαμηλών θερμοκρασιών κατά τη διάρκεια της άνοιξης και των αρχών του καλοκαιριού», είπε ο Southan, «οπότε η συγκομιδή θα ξεκινήσει για τα καλά μετά το Πάσχα [9 Απριλίου]».
Δείτε επίσης: Νέα για τη συγκομιδή του 2023«Οι συγκομιδές στη Δυτική Αυστραλία και τη Νέα Νότια Ουαλία αναμένεται να ξεκινήσουν γύρω στα μέσα Απριλίου», πρόσθεσε η Jan Jacklin, γενική διευθύντρια της Αυστραλιανής Ένωσης Ελαιολάδου (AOOA). «Η συγκομιδή στη Νότια Αυστραλία αναμένεται να ξεκινήσει γύρω στα μέσα Μαΐου, ενώ η συγκομιδή στη Βικτώρια πιθανότατα θα ξεκινήσει γύρω στα τέλη Απριλίου ή στις αρχές Μαΐου».
«Γενικά, όσο πιο βόρεια και όσο πιο ζεστές είναι οι συνθήκες, τόσο νωρίτερα ξεκινά η συγκομιδή στην Αυστραλία», είπε.
Σύμφωνα με την Jacklin, οι παραγωγοί αντιμετώπισαν ξηρό φθινόπωρο, γεγονός που επέτρεψε μια ελεγχόμενη περίοδο ωρίμανσης.
Είπε ότι έλαβαν ανατροφοδότηση από τους παραγωγούς ότι η μυκητιακή πίεση και η υγρασία ήταν χαμηλές, κάτι που αποτελεί καλή είδηση από την άποψη της ποιότητας.
Η Southan είπε ότι οι Αυστραλοί αγρότες αναμένουν μεγαλύτερη συγκομιδή φέτος σε σχέση με πέρυσι, όταν πολλοί παραγωγοί ανέφεραν ότι εισέρχονταν σε μια «μη παραγωγική χρονιά» στον φυσικό κύκλο εναλλασσόμενης καρποφορίας της ελιάς, με μια πιθανή ρεκόρ ή σχεδόν ρεκόρ συγκομιδή να διαμορφώνεται.
«Φαίνεται ότι φέτος θα υπάρχει άφθονο εργατικό δυναμικό από backpackers για όσους θα κάνουν χειρωνακτική συγκομιδή», είπε ο Southan.
Ο καθηγητής Robert Spooner-Hart (κόκκινο καπέλο) με ερευνητές από την Πορτογαλία στο Hunter Valley νωρίτερα φέτος
«Όλες οι καλλιέργειες φαίνονται καλές σε αυτό το στάδιο και αναμένεται να είναι καλύτερες από πέρυσι», πρόσθεσε ο David Valmorbida, πρόεδρος της AOOA. «Και ο διετής χαρακτήρας της ελιάς υποδηλώνει μεγαλύτερη συγκομιδή φέτος.»
«Συνολικά, αναμένουμε μια θετική χρονιά με μια αξιοπρεπή συγκομιδή», δήλωσε στην Olive Oil Times. «Με το πολύ υψηλό διεθνές κόστος του ελαιολάδου λόγω της έλλειψης που προκάλεσε η ξηρασία στην Ευρώπη και της πολύ μικρής πρόσφατης συγκομιδής στην Ισπανία, αυτό σημαίνει ότι το 2023 είναι μια πολύ ελκυστική χρονιά για τους Αυστραλούς ελαιοκαλλιεργητές».
Ωστόσο, ο Valmorbida παραμένει συγκρατημένα αισιόδοξος. «Απρόβλεπτες δυσμενείς καιρικές συνθήκες θα μπορούσαν ακόμα να επηρεάσουν την τελική απόδοση», είπε. «Ο καιρός, όπως πάντα, αποτελεί τη μεγαλύτερη πρόκληση για τους παραγωγούς».
«Οι κύριες προκλήσεις θα είναι η προμήθεια αναλώσιμων υλικών, όπως η συσκευασία», πρόσθεσε ο Southan, λόγω των προβλημάτων στην εφοδιαστική αλυσίδα στην Αυστραλία, τα οποία βελτιώνονται αλλά παραμένουν ένα πιθανό πρόβλημα. «Και σε ορισμένες περιοχές, η εξεύρεση συμβασιούχων εργατών για τη συγκομιδή όταν απαιτείται [θα μπορούσε να αποτελέσει πρόκληση]», είπε.
Εν τω μεταξύ, ο Sui Tham, συνιδιοκτήτης του Cape Schanck Olive Estate στη νότια χερσόνησο Mornington της Βικτώριας, δήλωσε στην Olive Oil Times ότι ετοιμάζονται να ξεκινήσουν τη συγκομιδή στα μέσα Απριλίου.
Cape Schanck Olive Estate
Η Tham, η οποία είναι συνιδιοκτήτρια του κτήματος μαζί με τον σύζυγό της, Stephen, είπε ότι το γεγονός ότι βρίσκονται στο νοτιότερο άκρο της Αυστραλίας, με θερμοκρασίες γενικά 3 ºC έως 5 ºC χαμηλότερες από το υπόλοιπο της Βικτώριας, σημαίνει ότι συνήθως συγκομίζουν τρεις έως τέσσερις εβδομάδες αργότερα.
Ωστόσο, είπε ότι ο καιρός τους έχει ευνοήσει μέχρι στιγμής. «Υπήρξε μια περίοδος έντονων βροχοπτώσεων κατά τη διάρκεια της ανθοφορίας, και στη συνέχεια [ο καιρός ήταν] ξηρός κατά τη διάρκεια της καρποφορίας», είπε η Tham. «Ο καιρός δεν ήταν υπερβολικά ζεστός, με περιόδους σχετικά καλών βροχοπτώσεων μετά από μια περίοδο ξηρασίας μίας έως δύο εβδομάδων».
Το Cape Schanck προετοιμάζεται για μια πλούσια συγκομιδή αυτή τη φορά. «Φαίνεται ότι η ποσότητα είναι τουλάχιστον διπλάσια από την προηγούμενη χρονιά», είπε η Tham. «Το πιο σημαντικό είναι ότι οι καρποί φαίνονται πραγματικά υγιείς και ελπίζουμε ότι αυτό θα μεταφραστεί σε ποιοτικό λάδι».
«Ανεξάρτητα από την ποσότητα των καρπών που συγκομίζουμε, ο παράγοντας-κλειδί κάθε χρόνο είναι το πώς θα είναι η ποιότητα», πρόσθεσε. «Οι καταναλωτές είναι πλέον όλο και πιο ενημερωμένοι, το γούστο τους όλο και πιο εκλεπτυσμένο και οι προσδοκίες τους όλο και υψηλότερες».
«Η πρόκλησή μας είναι να μπορέσουμε να ανταποκριθούμε σε αυτές τις απαιτήσεις, αλλά και στις γευστικές προτιμήσεις των κριτών στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC», συνέχισε η Tham.
Η ομάδα του Cape Schanck αναμένει ότι ο καιρός θα παραμείνει ευνοϊκός. «Φαίνεται ότι η επίδραση του φαινομένου La Niña στον καιρό εδώ εξασθενεί, ειδικά τους τελευταίους δύο με τρεις μήνες, και η Μετεωρολογική Υπηρεσία προβλέπει ουδέτερες προοπτικές».
Ένας άλλος παραγωγός στη χερσόνησο Mornington, το Taralinga Estate, δήλωσε στο Olive Oil Times ότι αναμένουν να πραγματοποιήσουν τη συγκομιδή στις αρχές Μαΐου.
«Ελπίζουμε ότι η φετινή σοδειά θα είναι μεγαλύτερη και καλύτερη και ότι θα πάρουμε μεγαλύτερη ποσότητα ελαίου», είπε η Christina Hack, διευθύντρια πωλήσεων και μάρκετινγκ του κτήματος.
«Δεν υπάρχουν πραγματικά προβλέψιμες προκλήσεις, αλλά ελπίζουμε ότι το ελαιόλαδο θα έχει υψηλή περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες και θα είναι εξαιρετικό για μελλοντικά χρυσά μετάλλια», πρόσθεσε.
Επίσης από τη Βικτώρια, ο μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου της Αυστραλίας, το Cobram Estate – πρώην Boundary Bend – αναμένεται να ξεκινήσει τη συγκομιδή στα τέλη Απριλίου.
Ο Sam Beaton, συνδιευθύνων σύμβουλος της Cobram Estate, δήλωσε στην Olive Oil Times ότι αυτή ήταν μια χρονιά με υψηλότερη απόδοση λόγω του διετούς κύκλου καρποφορίας.
«Με βάση τις εκτιμήσεις μας για τη σοδειά, αναμένουμε ότι η παραγωγή ελαιολάδου στην Αυστραλία το 2023 θα είναι σημαντικά υψηλότερη από ό,τι το 2022», είπε, προσθέτοντας ότι δεν προβλέπει καμία πρόκληση σε αυτό το στάδιο. «Αναμένονται κανονικές συνθήκες συγκομιδής».
Πιο βόρεια, το Hunter’s Dream Estate στη Νέα Νότια Ουαλία ετοιμαζόταν επίσης για τη συγκομιδή.
«Εκτός από τα σχέδια έκτακτης ανάγκης που έχουμε για να ανταποκριθούμε σε παράγοντες όπως ο καιρός, οι οποίοι είναι εκτός του ελέγχου μας, η μεγαλύτερη πρόκληση φέτος είναι η διαχείριση των αυξημένων λειτουργικών εξόδων και η εξεύρεση εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού», δήλωσε η διευθύντρια επιχειρήσεων Nini Cheong.
Ένας άλλος παραγωγός, ο John Symington, ιδιοκτήτης της Oasis Olives, διαθέτει μερικές ελαιώνες σε όλη την Αυστραλία και εξέφρασε την ανησυχία του για προβλήματα μυκητιασικών ασθενειών.
«Παρακολουθούμε πολύ προσεκτικά τις ποικιλίες που είναι ευαίσθητες στην ανθρακνόζη [μια ομάδα μυκητιασικών ασθενειών]», είπε. «Οι πολύ υγρές συνθήκες κατά την άνθηση μπορεί να σημαίνουν ότι η ανθρακνόζη θα αποτελέσει μεγαλύτερη πρόκληση από το συνηθισμένο».
«Σχεδιάζουμε να συγκομίσουμε αυτές τις ποικιλίες νωρίς για να ελαχιστοποιήσουμε το πρόβλημα», πρόσθεσε.