Στην Ιαπωνία, οι παραγωγοί αναπολούν μια χρονιά γεμάτη βραβεία
Οι παραγωγοί της Ιαπωνίας κατάφεραν συνολικά να κερδίσουν τέσσερα χρυσά βραβεία και δύο ασημένια βραβεία, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ, παρά τις τεράστιες προκλήσεις που αντιμετώπισαν κατά τη διάρκεια της χρονιάς της συγκομιδής.
Στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης ειδικής κάλυψής μας για τον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2022.
Η αυξανόμενη δημοτικότητα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στην Ιαπωνία ακολουθεί στενά τις σταθερά ισχυρές επιδόσεις της χώρας στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC.
Στην έκδοση του 2022 του μεγαλύτερου διαγωνισμού ποιότητας ελαιολάδου στον κόσμο, οι παραγωγοί από την Ιαπωνία κέρδισαν έξι βραβεία, το τρίτο υψηλότερο σύνολο για την χώρα της Ανατολικής Ασίας στον διαγωνισμό.
Τα υψηλής ποιότητας εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδά τους εξήχθησαν μετά από μία από τις πιο δύσκολες περιόδους συγκομιδής των τελευταίων ετών.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα από την ΙαπωνίαΠλημμύρες, κατολισθήσεις και έντονες βροχοπτώσεις ήταν ανεπιθύμητοι επισκέπτες κατά τη διάρκεια εκείνων των αβέβαιων εβδομάδων, όταν οι καρποί φτάνουν στην ιδανική ωρίμανση και οι καλλιεργητές αρχίζουν να τους συλλέγουν και να τους μεταποιούν.
«Ο έλεγχος της υγρασίας του εδάφους ήταν μία από τις προκλήσεις που αντιμετωπίσαμε φέτος», δήλωσε ο Toyohiro Takao, διευθύνων σύμβουλος της Olive Hatake, στην Olive Oil Times. «Όχι μόνο η άρδευση το καλοκαίρι, αλλά και οι φθινοπωρινές βροχές αποτέλεσαν τα κύρια προβλήματα».
Παρά τις προκλήσεις αυτές, η Olive Hatake κέρδισε το Χρυσό Βραβείο για το μεσαίο χαρμάνι της, την τελευταία διάκριση της εταιρείας στο NYIOOC.
Toyohiro Takao
«Νιώθω πολύ χαρούμενος και τιμώμενος [για τη νίκη], η οποία έρχεται μετά από την ακόμη μεγαλύτερη εστίασή μας στην παραγωγή ενός προϊόντος πολύ υψηλής ποιότητας σε σχέση με το παρελθόν», δήλωσε ο Takao. «Πιστεύω ότι ένα τόσο διάσημο βραβείο, το οποίο κατατάσσει το ελαιόλαδο από το αγρόκτημα Takao στο νησί Shodo μεταξύ των καλύτερων στον κόσμο, θα έχει μεγάλη επίδραση στο εμπορικό σήμα».
Πρόσθεσε ότι η επερχόμενη συγκομιδή του 2022 διαμορφώνεται ως πολλά υποσχόμενη.
«Σε σύγκριση με τα τελευταία χρόνια, βλέπουμε τις ελιές να αναπτύσσονται δυναμικά μετά από μια πλούσια ανθοφορία. Ως εκ τούτου, μπορούμε να αναμένουμε μια καλή συγκομιδή», δήλωσε ο Takao. «Έχω κάποιες ανησυχίες για την περίοδο των τυφώνων, η οποία κορυφώνεται από τον Αύγουστο έως τον Σεπτέμβριο».
«Αυτό απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή από τους εργαζομένους μας, ώστε οι ελιές να αντέξουν αυτή την περίοδο», πρόσθεσε. «Μετά από αυτό, με μια αυστηρή επιλογή και μια προσεκτική συγκομιδή, μπορούμε να περιμένουμε ένα πραγματικά υψηλής ποιότητας εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο».
Το ενδιαφέρον για το ελαιόλαδο αυξάνεται μεταξύ των ιαπωνικών οικογενειών και των εστιατορίων, πολλοί από τους οποίους ανακαλύπτουν όλο και περισσότερο τα οφέλη του για την υγεία και τις οργανοληπτικές του ιδιότητες, οι οποίες συνδυάζονται εύκολα με μία από τις πιο διάσημες γαστρονομικές παραδόσεις στον κόσμο.
Σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου (IOC), η κατανάλωση ελαιολάδου στην Ιαπωνία έχει αυξηθεί σταθερά τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, ανεβαίνοντας από 4.000 τόνους την εσοδεία 1990/91 σε περίπου 60.000 τόνους την τρέχουσα. Ο Τακάο επιβεβαίωσε επίσης αυτή την τάση στην Olive Oil Times σε συνέντευξη του 2021.
«Η χρήση του ελαιολάδου στο σπίτι αυξάνεται», είπε. «Λαμβάνουμε παραγγελίες από εστιατόρια σούσι, εστιατόρια με ζυμαρικά σόμπα, εστιατόρια τέμπουρα, εστιατόρια κάπο και άλλα ιαπωνικά εστιατόρια».
Ενώ μέρος του ελαιολάδου τοπικής παραγωγής εξάγεται – κυρίως στη Γαλλία, την Κίνα και το Βιετνάμ – το μεγαλύτερο μέρος πωλείται στην εγχώρια αγορά.
«Αν και η καλλιέργεια ελιάς και η ζήτηση ελαιολάδου ανθίζουν στην Ιαπωνία και σε άλλες ασιατικές χώρες, η ιστορία της ελιάς είναι ακόμα πρόσφατη», δήλωσε ο Νομπογιούκι Χιραϊβά, ιδρυτής της Agri Olive Shodoshima (AOS), στην Olive Oil Times.
Η ομάδα πίσω από την Agri-Olive Shodoshima
«Βρισκόμαστε λοιπόν μόλις στην αρχή και ελπίζουμε ότι με την πάροδο του χρόνου περισσότεροι αγρότες θα παράγουν ελαιόλαδο ποιότητας εξίσου καλής με εκείνη των ευρωπαϊκών και αμερικανικών ελαιολάδων», πρόσθεσε.
Η AOS κέρδισε τρία βραβεία στο NYIOOC 2022 και επιβεβαίωσε την εξαιρετική ποιότητα των προϊόντων της, τα οποία έχουν επανειλημμένα αναγνωριστεί στον διαγωνισμό.
«Από τα τρία νέα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα που παρουσιάσαμε για πρώτη φορά [στο NYIOOC 2022], το ένα έλαβε Χρυσό Βραβείο και το άλλο Ασημένιο Βραβείο», δήλωσε ο Hiraiwa.
«Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι που λάβαμε αυτά τα βραβεία», πρόσθεσε. «Ωστόσο, είμαστε πολύ απογοητευμένοι που ένα από τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδά μας δεν βραβεύτηκε και ότι το εμβληματικό μας εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, το οποίο είχε κερδίσει το Χρυσό Βραβείο τα τελευταία τρία χρόνια, έλαβε Ασημένιο Βραβείο φέτος».
Σύμφωνα με τον Hiraiwa, τα εξαιρετικά αποτελέσματα της εταιρείας θα ενισχύσουν την επιτυχία της στην αγορά.
«Είμαστε σίγουροι ότι η κατάκτηση Χρυσών και Ασημένιων Βραβείων στο διάσημο NYIOOC θα ενισχύσει το εμπορικό μας σήμα και θα μας βοηθήσει στις μελλοντικές μας στρατηγικές μάρκετινγκ», δήλωσε.
Σε συνέντευξη που παραχώρησε τον Μάιο του 2022 στην Olive Oil Times, ο Hiraiwa τόνισε τον κρίσιμο ρόλο που διαδραματίζει η έρευνα στον τομέα της ελαιοκαλλιέργειας για όσους επιθυμούν να παράγουν προϊόντα υψηλής ποιότητας.
«Ελπίζουμε επίσης να μπορέσουμε να επισκεφθούμε και να εμπλουτίσουμε τις γνώσεις μας από τις προηγμένες χώρες παραγωγής ελαιολάδου στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες, ώστε να παράγουμε καλύτερο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο», πρόσθεσε.
Ο Yasuhiro Yoshida, διευθυντής παραγωγής της Nippon Olive Company, ήταν ένας ακόμη από τους επαναλαμβανόμενους νικητές της Ιαπωνίας, γιορτάζοντας για άλλη μια φορά την επιτυχία του στο διαγωνισμό.
Συγκομιδή ελιών στη Nippon Olive Company
«Είμαι πολύ χαρούμενος, αυτό είναι το μόνο που μπορώ να πω», δήλωσε στην Olive Oil Times. Οι μάρκες Ushimado και Ushimado Superior της εταιρείας κέρδισαν από ένα χρυσό βραβείο.
«Πάντα ήμασταν πολύ περήφανοι για τα προϊόντα μας και τη γεύση των εμπορικών σημάτων μας Ushimado και Ushimado Superior», δήλωσε ο Yoshida. «Αυτά τα βραβεία επιβεβαιώνουν τη δουλειά μας και μας κάνουν εξαιρετικά χαρούμενους».
Η εταιρεία επενδύει σημαντικά στην ποιότητα των 10 εκταρίων ελαιώνων της, όπου ευδοκιμούν περισσότερα από 2.000 ελαιόδεντρα.
«Οι προσπάθειές μας για τη βελτίωση του Ushimado Superior έχουν επίσης αντίκτυπο στο Ushimado, και [τα βραβεία] είναι απόδειξη ότι οδηγούν σε προϊόντα υψηλότερης ποιότητας», είπε ο Yoshida. «Είμαστε σίγουροι ότι αυτά τα βραβεία θα ενισχύσουν τις προσπάθειές μας και θα μας ωθήσουν ακόμη περισσότερο».
«Δεν θέλουμε να επηρεαστούμε από το αποτέλεσμα, καθώς συνεχίζουμε με ταπεινότητα την παραγωγή ελαιολάδου», κατέληξε. «Το ίδιο το βραβείο είναι ένα βήμα στη διαδικασία παραγωγής ελαιολάδου. Ένα πράγμα μπορώ να πω με σιγουριά: όλοι οι Ιάπωνες παραγωγοί προσπαθούν να παράγουν εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο με υπέροχη γεύση».