Μετά τον αρχικό ενθουσιασμό, ανάμεικτα αποτελέσματα για τους Αυστραλούς παραγωγούς
Οι καταρρακτώδεις βροχές είχαν ως αποτέλεσμα να μην πραγματοποιηθούν συγκομιδές σε ορισμένες περιοχές της Αυστραλίας, ενώ άλλες σημείωσαν αποδόσεις παρόμοιες με τα περσινά ρεκόρ.
Όταν οι Αυστραλοί ελαιοκαλλιεργητές ξεκίνησαν τη συγκομιδή, ανέμεναν εξαιρετική απόδοση λόγω της επέκτασης των ελαιώνων της χώρας και των καλών καιρικών συνθηκών. Ωστόσο, η παραγωγή ήταν σημαντικά χαμηλότερη σε σχέση με πέρυσι.
«Η σοδειά του 2022 φαίνεται να είναι περίπου το 70% της περσινής», δήλωσε ο Michael Southan, διευθύνων σύμβουλος της Αυστραλιανής Ένωσης Ελαιοκαλλιεργητών (AOA), στην Olive Oil Times. «Η φετινή συγκομιδή ήταν μια «κακή χρονιά» και τα αποτελέσματα ήταν ανάμεικτα».
Αν και το 2022 επρόκειτο να είναι μια «κακή χρονιά», ήταν μια πολύ καλή σεζόν με 53% περισσότερη παραγωγή ελαιολάδου σε σύγκριση με το προηγούμενο αντίστοιχο έτος, το 2020.
Είπε ότι η AOA διαπίστωσε ότι ορισμένοι ελαιώνες είχαν τις καλύτερες αποδόσεις, ενώ άλλοι είχαν πολύ λίγες ή καθόλου ελιές για συγκομιδή.
«Οι ελαιώνες που είχαν καλή απόδοση δείχνουν τα οφέλη της αναγέννησης και του κλαδέματος των δέντρων», είπε, «ενώ οι ελαιώνες που δεν είχαν καλή απόδοση γενικά υπέστησαν ζημιές από έντομα ή ήταν απλά πολύ υγροί για να γίνει η συγκομιδή με μηχανήματα».
Δείτε επίσης: Ενημερώσεις για τη συγκομιδή του 2022«Ως εκ τούτου, έπρεπε να γίνει χειρονακτική συγκομιδή, με αποτέλεσμα πολύ χαμηλότερες αποδόσεις, καθώς δεν συγκομίστηκαν όλα τα δέντρα», πρόσθεσε ο Southan. «Συνολικά, η χρονιά ήταν καλύτερη από ό,τι αναμέναμε, καθώς η πτώση σε σχέση με την περσινή ρεκόρ συγκομιδή δεν ήταν τόσο μεγάλη όσο έχουμε βιώσει σε προηγούμενες «κακές» χρονιές».
Σύμφωνα με την Αυστραλιανή Ένωση Ελαιολάδου (AOOA), δεν υπάρχει επίσημη καταγραφή των όγκων τοπικής παραγωγής ελαιολάδου και των πωλήσεων από το αγρόκτημα. Ωστόσο, ο οργανισμός εκτιμά ότι η συγκομιδή του 2022 θα αποφέρει μεταξύ 14 και 15 εκατομμυρίων λίτρων ελαιολάδου, σε σύγκριση με την πλούσια συγκομιδή του περασμένου έτους που ήταν 20 έως 22 εκατομμύρια λίτρα. Η φετινή απόδοση είναι περίπου 50 τοις εκατό υψηλότερη από ό,τι το 2020.
Η AOOA απέδωσε τη χαμηλότερη απόδοση στον διετή κύκλο καρποφορίας της ελιάς. Ο David Valmorbida, πρόεδρος της AOOA, δήλωσε ότι οι παραγωγοί είχαν ανάμεικτα αποτελέσματα σε ολόκληρη τη χώρα, ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες.
(Φωτογραφία: Cobram Estate)
«Η κοιλάδα Hunter Valley επηρεάστηκε σημαντικά από τις πλημμύρες, οι οποίες ακολούθησαν η μία την άλλη, δημιουργώντας δυσμενείς συνθήκες κατά την περίοδο της ανθοφορίας, με αποτέλεσμα τα δέντρα να μην καρποφορήσουν», δήλωσε η Amanda Bailey, μέλος της επιτροπής της AOOA, στην Olive Oil Times.
Ανέφερε ότι άλλες περιοχές της Νέας Νότιας Ουαλίας είχαν καλύτερα αποτελέσματα, ενώ περιοχές της Δυτικής Αυστραλίας και της Τασμανίας είχαν εξαιρετική απόδοση.
«Η έλλειψη εργατικού δυναμικού ήταν σίγουρα ένα ζήτημα που επηρέασε τη συγκομιδή», είπε. «Πολλοί παραγωγοί δεν μπόρεσαν να βρουν το απαραίτητο προσωπικό, ενώ και οι υπηρεσίες των εργολάβων ήταν υπερφορτωμένες. Η έλλειψη εργατικού δυναμικού δεν περιορίστηκε μόνο στη συγκομιδή της ελιάς. Συνεχίζει να αποτελεί τεράστιο πρόβλημα σε ολόκληρο τον αγροτικό τομέα της Αυστραλίας».
Η AOOA ανέφερε ότι η έλλειψη φιαλών και μεταλλικών κουτιών, σε συνδυασμό με την αύξηση του κόστους των καυσίμων, της ηλεκτρικής ενέργειας, των λιπασμάτων και των συσκευασιών, ήταν άλλα ζητήματα που επηρέασαν τους παραγωγούς ελαιολάδου.
Παρά τις προκλήσεις αυτές, η Cockatoo Grove στη Βικτώρια είχε μια καλή συγκομιδή φέτος.
Συγκομιδή τα μεσάνυχτα στο Cockatoo Grove
«Μετά το ρεκόρ της περασμένης σεζόν, μας εξέπληξε ευχάριστα ο όγκος της φετινής συγκομιδής, καθώς επιτύχαμε απόδοση άνω του μέσου όρου», δήλωσε η συνιδιοκτήτρια Andrea Cook στην Olive Oil Times. «Η συγκομιδή του 2021 ήταν μακράν η υψηλότερη απόδοση που είχαμε ποτέ και, δεδομένου του διετούς χαρακτήρα της ελαιοκαλλιέργειας, περιμέναμε ότι οι όγκοι μας φέτος θα ήταν χαμηλότεροι από ό,τι παράγαμε».
«Ήμασταν πιο τυχεροί από άλλους ελαιώνες κοντά μας και καταφέραμε να συγκομίσουμε εγκαίρως», πρόσθεσε. «Ευτυχώς, γλιτώσαμε από ζημιές στους καρπούς και ο ελαιώνας μας παρέμεινε προσβάσιμος, ακόμη και μετά τη βροχή».
«Ωστόσο, φέτος αντιμετωπίσαμε προκλήσεις λόγω της αύξησης του κόστους μεταφοράς και της έλλειψης προσωπικού, τόσο στη δική μας εταιρεία όσο και στους προμηθευτές μας», συνέχισε η Cook. «Παρατηρήσαμε καθυστερήσεις στην παραγωγή, στην προμήθεια πρώτων υλών και στην αποδοτικότητα των μεταφορών. Συνολικά, είμαστε τυχεροί που γλιτώσαμε από τις σοβαρές επιπτώσεις της έλλειψης εφοδιασμού».
Η Boundary Bend, ο μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου της Αυστραλίας, η οποία μετονομάζεται σε Cobram Estate, είχε επίσης θετικά αποτελέσματα φέτος.
(Φωτογραφία: Cobram Estate)
«Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι με τη σεζόν που είχαμε και τα αποτελέσματα που πετύχαμε, ειδικά αν λάβουμε υπόψη τις προκλήσεις της στενής αγοράς εργασίας, τις συνεχιζόμενες επιδημίες Covid, το αυξανόμενο κόστος και τις βροχοπτώσεις πάνω από το μέσο όρο», δήλωσε ο συν-διευθύνων σύμβουλος και επικεφαλής παραγωγής ελαιολάδου, Leandro Ravetti, στην Olive Oil Times.
«Αν και το 2022 επρόκειτο να είναι μια «μη παραγωγική χρονιά», ήταν μια πολύ καλή σεζόν με 53% περισσότερη παραγωγή ελαιολάδου σε σύγκριση με το προηγούμενο αντίστοιχο έτος, το 2020», πρόσθεσε. «Η συνολική μέση απόδοση των ώριμων ελαιώνων μας για τα τελευταία δύο χρόνια αυξήθηκε κατά 16% όταν συγκρίνουμε τις περιόδους του 2017 και του 2018 με αυτές του 2021 και του 2022».
«Η συγκομιδή του 2022 ήταν δύσκολη, με συνολική βροχόπτωση άνω των 150 χιλιοστών», συνέχισε ο Ravetti. «Αυτό είναι 152% υψηλότερο από τη μέση βροχόπτωση για την περίοδο και πάνω από 37 βροχερές ημέρες κατά τη διάρκεια της περιόδου συγκομιδής των 60 ημερών, που είναι 69% περισσότερες βροχερές ημέρες από τον μέσο όρο».
«Παρατηρήσαμε επίσης πίεση στο κόστος των εισροών σε ολόκληρη την επιχείρησή μας, ιδίως όσον αφορά τα λιπάσματα, τα καύσιμα, την ηλεκτρική ενέργεια, τους μισθούς και τα μεταφορικά», πρόσθεσε. «Ευτυχώς, στο πλαίσιο των δραστηριοτήτων μας, το μεγαλύτερο μέρος αυτών των υψηλότερων κόστους αντισταθμίστηκε εν μέρει από τις χαμηλές τιμές του νερού».
Ο Ravetti χαρακτήρισε το 2022 ως μοναδικό. «Είχαμε έναν πολύ ευνοϊκό υγρό χειμώνα, ακολουθούμενο από ένα μέτριο καλοκαίρι με βροχοπτώσεις άνω του μέσου όρου κατά τη διάρκεια της διαδικασίας συσσώρευσης ελαίου», είπε. «Αυτή η κατάσταση οδήγησε σε εξαιρετικές αναλογίες σάρκας προς κουκούτσι, ενισχύοντας την ισορροπία και τις φρουτώδεις γεύσεις των ελαίων μας.»
Σε άλλες περιοχές της Βικτώριας, το Cape Schanck Olive Estate απολάμβανε επίσης μια ευνοϊκή συγκομιδή.
(Φωτογραφία: Cape Schanck Olive Estate)
«Ήταν μεγάλη ανακούφιση που αφήσαμε πίσω μας τους περιορισμούς λόγω Covid», δήλωσε η συνιδιοκτήτρια Sui Tham στην Olive Oil Times. «Μπορέσαμε να υποδεχτούμε επισκέπτες και να λάβουμε βοήθεια από τους ντόπιους, τους φίλους και τους συγγενείς μας. Ήταν και πάλι διασκεδαστικό».
Είπε ότι η συγκομιδή ξεκίνησε περίπου δύο εβδομάδες αργότερα από το συνηθισμένο λόγω του βροχερού καιρού. «Το φθινόπωρο ήταν αρκετά βροχερό και έπρεπε να είμαστε πιο προσεκτικοί με τη μηχανική συγκομιδή για να αποφύγουμε ζημιές στα δέντρα», είπε.
Η Tham πρόσθεσε ότι ανησυχούσαν ότι περισσότερα φρούτα από τα δέντρα, τα οποία είχαν κλαδευτεί ώστε να είναι ψηλά και πλατιά, θα έπεφταν έξω από το δίχτυ συλλογής με τη μηχανική συγκομιδή. «Αλλά παρά το έντονο κλάδεμα, η απόδοση των φρούτων ήταν σύμφωνη με τα δύο προηγούμενα χρόνια», είπε.
«Οι ποικιλίες μας Picholine, Picual και Coratina είχαν καλή απόδοση φέτος», πρόσθεσε η Tham. «Οι ποικιλίες Frantoio και Leccino ήταν σταθερές σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια. Συνολικά, τα ελαιόλαδα ήταν πιο ήπια από τα προηγούμενα χρόνια, αλλά με ισορροπημένη γεύση, κάτι που θα πρέπει να είναι ελκυστικό για πολλούς».
Η Tham είπε ότι γλίτωσαν από τις καταρρακτώδεις βροχές που έπεσαν για παρατεταμένο χρονικό διάστημα στη Νέα Νότια Ουαλία και το Κουίνσλαντ, οι οποίες προκάλεσαν εκτεταμένες ζημιές και επηρέασαν τις οδικές και σιδηροδρομικές μεταφορές.
Εξήγησε ότι αυτές οι καταρρακτώδεις βροχές επηρέασαν τους πρωτογενείς παραγωγούς της χώρας, με αποτέλεσμα την αύξηση των τιμών των προϊόντων τους.
«Σε συνδυασμό με τις γεωπολιτικές εντάσεις στην Ευρώπη που αύξησαν το κόστος των καυσίμων και του φυσικού αερίου, αυτό οδήγησε σε ένα τσουνάμι πληθωριστικών πιέσεων», είπε. «Σίγουρα, αυτό έχει επηρεάσει το κόστος λειτουργίας της φάρμας. Η έλλειψη εργατικού δυναμικού ως αποτέλεσμα των περιορισμών λόγω Covid δεν βοήθησε.»
Η Tham είπε ότι οι έντονες βροχές δεν επηρέασαν τη συγκομιδή του Cape Schanck επειδή το αγρόκτημά τους βρίσκεται σε αμμώδη περιοχή, αλλά η συχνή υγρασία το καλοκαίρι αύξησε την πίεση των ασθενειών στα δέντρα τους, προκαλώντας ιδιαίτερα τη μούχλα.
«Ακούμε ότι η Ισπανία βιώνει ένα ιδιαίτερα ξηρό και ζεστό καλοκαίρι, το οποίο επηρεάζει σημαντικά την παραγωγή τους», κατέληξε. «Θα πρέπει να προετοιμάσουμε καλά το σύστημα άρδευσης μας φέτος, εν αναμονή απρόβλεπτων ακραίων καιρικών φαινομένων».