Τα 3.500 μέλη της Oleocampo ξεπερνούν τις δυσκολίες της συγκομιδής χωρίς να επηρεάζεται η ποιότητα
Οι αγρότες του τεράστιου συνεταιρισμού με έδρα τη Χαέν θυσίασαν την απόδοση για δέκατη συνεχόμενη χρονιά, επιτυγχάνοντας βραβευμένη ποιότητα.
Στην επαρχία της Χαέν, που βρίσκεται στην καρδιά της Ανδαλουσίας, μια μεγάλη κοινότητα μικρών αγροτών που ασχολούνται με την παραδοσιακή καλλιέργεια επιδεικνύει ανθεκτικότητα ενόψει μιας δύσκολης ελαιοσυγκομιδής.
«Αντιμετωπίζουμε πολύ περισσότερη ζέστη από ό,τι στο παρελθόν και παρατηρούμε σημαντικά λιγότερες βροχοπτώσεις», δήλωσε ο Luis Viedma, εμπορικός διευθυντής της Oleocampo, στην Olive Oil Times. «Καθώς αυτές οι συνθήκες επιμένουν, οι ελαιώνες βρίσκονται υπό σημαντική πίεση».
Διατηρούμε συνεχή επικοινωνία με τους αγρότες πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τη σεζόν. Τελικά, ο συνεταιρισμός ανήκει σε αυτούς. Αυτοί οι 3.500 αγρότες είναι οι ιδιοκτήτες της εταιρείας.
Η Oleocampo, ένας συνεταιρισμός γνωστός για τη σταθερή παραγωγή βραβευμένου εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, συνδυάζει σχεδόν 11.000 εκτάρια ελαιώνων που καλλιεργούνται από περίπου 3.500 ελαιοκαλλιεργητές.
Το χαρακτηριστικό μονοποικιλιακό ελαιόλαδο Picual της κέρδισε Χρυσό Βραβείο στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2023, το ένατο συνεχόμενο βραβείο της.
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγώνΑν και ο συνεταιρισμός λειτουργεί από το 1994, έχει ενισχυθεί από πέντε εταιρείες ελαιοτριβείων που προσχώρησαν στις τάξεις του την τελευταία δεκαετία, ενσωματώνοντας τον εξοπλισμό, τις δεξιότητες και την παράδοσή τους στον συνεταιρισμό.
«Αυτή την εποχή του χρόνου, στα μέσα του χειμώνα, έχουμε θερμοκρασίες 24 ºC, που είναι σχεδόν προ-καλοκαιρινές», είπε ο Viedma. «Η ξηρασία έχει πλήξει την περιοχή. Τα αποθέματα νερού έχουν μειωθεί κατά 60 τοις εκατό.»
Τα επίπεδα των δεξαμενών έχουν πέσει τόσο χαμηλά που ο πρόεδρος της κυβέρνησης της Ανδαλουσίας προειδοποίησε ότι οι επαρχίες της Μάλαγα, της Σεβίλλης και της Κόρδοβα θα αντιμετωπίσουν σοβαρούς περιορισμούς στην παροχή νερού αυτό το καλοκαίρι, εάν δεν βρέξει για τουλάχιστον 30 ημέρες μέχρι τότε.
Η Oleocampo αντιμετωπίζει τις σκληρές κλιματολογικές συνθήκες που έχουν μειώσει σημαντικά την παραγωγή ελιάς τις δύο τελευταίες περιόδους στην Ανδαλουσία, τη μεγαλύτερη περιοχή παραγωγής ελαιολάδου στον κόσμο.
«Η συγκομιδή δεν πήγε καλά», είπε ο Viedma. «Στις αρχές Οκτωβρίου, όταν ξεκίνησε η νέα σεζόν, οι επίσημες εκτιμήσεις προέβλεπαν περίπου 750.000 έως 780.000 τόνους ελαιολάδου για την Ισπανία. Πιθανότατα κατευθυνόμαστε προς αυτή την κατεύθυνση, αλλά αντιμετωπίσαμε προβλήματα με την απόδοση στην αρχή».
Την τελευταία δεκαετία, πέντε τοπικά ελαιοτριβεία εντάχθηκαν στην Oleocampo, φέρνοντας μαζί τους τον σύγχρονο εξοπλισμό και την τεχνογνωσία τους. (Φωτογραφία: Oleocampo)
Ωστόσο, άλλοι έχουν προειδοποιήσει ότι η παραγωγή ελαιολάδου στην Ισπανία για την καλλιεργητική περίοδο 2023/24 ενδέχεται να φτάσει μόνο τις 700.000 τόνους, υπερβαίνοντας ελαφρώς τους 664.000 τόνους της προηγούμενης καλλιεργητικής περιόδου.
Όπως πολλοί παραγωγοί της περιοχής, η περιεκτικότητα των καρπών σε έλαιο στην αρχή της σεζόν ήταν χαμηλότερη από το αναμενόμενο.
«Γνωρίζαμε ότι η εργασία με δύο, τρία ή ακόμη και πέντε ποσοστιαία σημεία λιγότερη απόδοση θα μείωνε σημαντικά την τελική ποσότητα ελαιολάδου», δήλωσε ο Viedma. «Τελικά, καταφέραμε να δούμε καλά αποτελέσματα.»
Ωστόσο, η αναταραχή στην αγορά και η άνοδος των τιμών όλων των κατηγοριών ελαιολάδου, συμπεριλαμβανομένων των χαμηλότερων κατηγοριών όπως το λαμπάντε, επηρέασαν τις αποφάσεις ορισμένων τοπικών μικρών παραγωγών ελαιολάδου.
«Αν προσφέρεις σε έναν παραγωγό 7 ή 8 ευρώ ανά κιλό για το λαμπάντε, είναι μια τιμή που μπορεί να τον αποθαρρύνει από το να διατηρήσει την ποιότητα της παραγωγής του», είπε ο Viedma, υποδηλώνοντας ότι οι τιμές ρεκόρ ενδέχεται να ωθήσουν ορισμένους μικρούς αγρότες να συλλέξουν ελιές αργότερα στη σεζόν για την παραγωγή lampante.
Το ελαιόλαδο lampante, το οποίο παραδοσιακά συγκομίζεται στο τέλος της σεζόν από ελιές που βρίσκονται στα δέντρα και ακόμη και από εκείνες που μπορεί να έχουν πέσει στο έδαφος, απαιτεί σημαντική επεξεργασία πριν καταστεί ασφαλές για ανθρώπινη κατανάλωση.
Από την άλλη πλευρά, τα λειτουργικά κόστη για την παραγωγή εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου είναι σημαντικά υψηλότερα, καθώς η συγκομιδή των ελιών για την υψηλότερη ποιότητα ελαιολάδου πρέπει να γίνεται νωρίς από προσεκτικά επιλεγμένους καρπούς και να ελαιοποιούνται την ίδια μέρα.
Πολλά από τα 3.500 μέλη της Oleocampo καλλιεργούν παραδοσιακούς ελαιώνες, αν και ορισμένα βρίσκονται σε φάση μετάβασης προς την υψηλή πυκνότητα. (Φωτογραφία: Oleocampo)
Επιπλέον, η χαμηλή περιεκτικότητα των ελιών σε λάδι ώθησε ορισμένους αγρότες να καθυστερήσουν τη συγκομιδή, ελπίζοντας να αυξήσουν την απόδοση με μια καθυστερημένη συγκομιδή, μια επιλογή που μπορεί επίσης να επηρεάσει την τελική ποιότητα των καρπών.
«Αυτό το σενάριο ξεδιπλώνεται καθώς αναφέρουμε πτώση 50% στον συνολικό αριθμό ελιών σε σύγκριση με την προηγούμενη συγκομιδή, η οποία ήταν ήδη κακή», είπε ο Viedma.
Αντιμετωπίζοντας αυτές τις προκλήσεις, η βιωσιμότητα και η βιοποικιλότητα θεωρούνται όλο και περισσότερο ως πολύτιμες στρατηγικές για τον μετριασμό των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.
«Συνεργαζόμαστε με τους αγρότες μας για να τους ενθαρρύνουμε να βελτιώσουν τις γεωργικές τους δραστηριότητες, υιοθετώντας βιώσιμες πρακτικές και διατηρώντας παράλληλα το έδαφος, όπως αποδεικνύεται από το πρόγραμμα Olivares Vivos», δήλωσε ο Viedma.
Το Olivares Vivos είναι ένα εκτεταμένο πρόγραμμα που μελετά τη βιοποικιλότητα των ελαιώνων, με στόχο να βρει τρόπους για την κερδοφόρα και βιώσιμη καλλιέργεια ελαιών και την προστασία των φυσικών ενδιαιτημάτων άλλων ενδημικών ειδών στην Ανδαλουσία.
«Στο Oleocampo, ενθαρρύνουμε επίσης τους αγρότες που έχουν τη δυνατότητα να μεταβούν από παραδοσιακούς ελαιώνες, με μέσο όρο περίπου 100 δέντρα ανά εκτάριο, σε εντατικούς [υψηλής πυκνότητας] ελαιώνες, προστατεύοντας παράλληλα την υγεία του εδάφους», είπε ο Viedma.
Ο συνεταιρισμός προσφέρει στους αγρότες υποστήριξη όλο το χρόνο, συμπεριλαμβανομένων ομάδων εμπειρογνωμόνων που αναλύουν τα δέντρα καθ' όλη τη διάρκεια της σεζόν και παρέχουν συμβουλές για το κλάδεμα και άλλες γεωργικές τεχνικές.
«Διατηρούμε συνεχή επικοινωνία με τους αγρότες πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τη σεζόν», είπε ο Viedma. «Τελικά, ο συνεταιρισμός ανήκει σε αυτούς. Αυτοί οι 3.500 αγρότες είναι οι ιδιοκτήτες της εταιρείας».
Ενώ ορισμένοι στον κλάδο ανησυχούν ότι οι υψηλές τιμές ενδέχεται να βλάψουν τους καταναλωτές, ο Viedma πιστεύει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι συνειδητοποιούν όλο και περισσότερο ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας δεν είναι ένα φθηνό προϊόν.
Οι παραγωγοί στην Ανδαλουσία αναμένουν μια άλλη απογοητευτική συγκομιδή, αφού οι πρώτες ελιές που συλλέχθηκαν το φθινόπωρο είχαν χαμηλά επίπεδα συσσώρευσης ελαίου. (Φωτογραφία: Oleocampo)
«Το θετικό είναι ότι σήμερα βλέπουμε προϊόντα με τιμή 10 ευρώ ανά λίτρο», είπε. «Οι καταναλωτές ενδιαφέρονται πολύ για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και την ποιότητά του, συνειδητοποιώντας όλο και περισσότερο τα οφέλη του για την υγεία.»
«Επιπλέον, οι τιμές του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου αναμένεται να παραμείνουν υψηλές για μερικά χρόνια, καθώς η παραγωγή των επόμενων ετών πιθανότατα έχει ήδη πωληθεί», πρόσθεσε. «Με αυτές τις τιμές, οι αγρότες με ελαιώνες υψηλής πυκνότητας θα επωφεληθούν σημαντικά από τις οικονομίες κλίμακας».
Πράγματι, ο Viedma δήλωσε ότι πιστεύει ότι οι υψηλές τιμές θα ωφελήσουν επίσης τους ελαιοκαλλιεργητές με παραδοσιακούς ελαιώνες.
«Ακόμη και οι παραδοσιακοί αγρότες θα βρεθούν σε θέση να βασίζονται σε αριθμούς που τελικά έχουν νόημα», είπε.
«Όσον αφορά το μέλλον, δεν μπορούμε να ελέγξουμε τον καιρό, αλλά μπορούμε να διαχειριστούμε τις ζημιές που ενδέχεται να προκαλέσουν οι καλλιέργειες στο έδαφος και μάλιστα να εργαστούμε προς την κατεύθυνση υψηλότερων όγκων παραγωγής και μικρότερων διακυμάνσεων στις αποδόσεις από έτος σε έτος», κατέληξε ο Viedma.