Οι προκαταρκτικές εκτιμήσεις υποδηλώνουν σημαντική πτώση της παραγωγής στην Καλιφόρνια

Η παραγωγή ελαιολάδου στην Καλιφόρνια αναμένεται να μειωθεί σημαντικά κατά την καλλιεργητική περίοδο 2022/23 σε σύγκριση με την προηγούμενη συγκομιδή.

Σύμφωνα με την Επιτροπή Ελαιολάδου της Καλιφόρνιας (OOCC), η οποία αντιπροσωπεύει το 90% της παραγωγής της «Χρυσής Πολιτείας», τα μέλη της θα παράγουν 1,8 εκατομμύρια γαλόνια (8,2 εκατομμύρια λίτρα) κατά την τρέχουσα καλλιεργητική περίοδο.

Προηγουμένως, τα μέλη της OOCC παρήγαγαν συνολικά 3 εκατομμύρια γαλόνια (13,6 εκατομμύρια λίτρα) το 2021/22, 1,9 εκατομμύρια γαλόνια (8,6 εκατομμύρια λίτρα) το 2020/21 και 3,6 εκατομμύρια γαλόνια (16,4 εκατομμύρια λίτρα) το 2019/20.

Δείτε επίσης: Ρεκόρ βραβείων NYIOOC για Αμερικανούς παραγωγούς

Αν και ορισμένες από τις αποκλίσεις στην παραγωγή οφείλονται στον φυσικό κύκλο εναλλασσόμενης καρποφορίας της ελιάς, οι παραγωγοί αντιμετώπισαν μια σειρά προκλήσεων, από ισχυρούς ανέμους που προκάλεσαν ζημιές στα δέντρα κατά την άνθηση έως την αμείωτη ξηρασία στην πολιτεία.

Ο Zach Thorp, συνιδιοκτήτης της Lot22, η οποία κέρδισε χρυσό και ασημένιο βραβείο στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2022, δήλωσε πρόσφατα στην Olive Oil Times ότι «το κλίμα δεν είναι το ίδιο με αυτό που ήταν πριν από πέντε χρόνια και χρειάζεται συνεχώς να συνεργαζόμαστε με άλλους καλλιεργητές της Καλιφόρνιας για να επιλύσουμε ένα συνεχώς αυξανόμενο πρόβλημα».

Οι τοπικές αρχές της Καλιφόρνιας, η οποία είναι υπεύθυνη για σχεδόν το σύνολο της παραγωγής ελαιολάδου στις Ηνωμένες Πολιτείες, αναμένουν ότι η ξηρασία θα επιδεινωθεί το 2022.

Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία του U.S. Drought Monitor, το 97,5% της Καλιφόρνιας βρίσκεται επί του παρόντος σε σοβαρή ξηρασία, με προειδοποίηση για ακραία ξηρασία να καλύπτει σχεδόν το 60% της πολιτείας.

«Βρισκόμαστε σε ένα πολύ συγκεκριμένο μικροκλίμα στη νότια Καλιφόρνια», είπε ο Thorp για τους ελαιώνες του που βρίσκονται ανατολικά του Λος Άντζελες. «Επί του παρόντος, με το νερό να αποτελεί σημαντικό πρόβλημα για την Καλιφόρνια, βλέπουμε τα στοιχεία του μικροκλίματός μας να αρχίζουν να παίρνουν κεντρικό ρόλο για βιώσιμες καλλιέργειες όπως οι ελιές σε ένα περιβάλλον με προβλήματα νερού».

Η εξαιρετική ανθεκτικότητα των ελαιόδεντρων στην ξηρασία και την έλλειψη νερού είναι ένας από τους λόγους για πολλές επενδύσεις και έργα επέκτασης που σχετίζονται με την ελιά σε όλο τον κόσμο.

Ωστόσο, οι παρατεταμένες ξηρές συνθήκες με την πάροδο του χρόνου επηρεάζουν σοβαρά την παραγωγικότητα των οπωρώνων που καλλιεργούνται με βροχή, ενώ η υπερβολική ζέστη επηρεάζει επίσης τους αρδευόμενους ελαιώνες.

Η Samantha Dorsey, πρόεδρος της McEvoy Ranch, η οποία κέρδισε ένα χρυσό και δύο ασημένια βραβεία στο NYIOOC 2022, δήλωσε στην Olive Oil Times τον περασμένο Αύγουστο ότι ο συνδυασμός ισχυρών ανέμων, παρατεταμένης ξηρασίας και θερμοκρασιών άνω του μέσου όρου επηρέασε την προηγούμενη συγκομιδή της.

Σύμφωνα με την Έρευνα Παραγωγών του Olive Oil Times για το 2022, το 36% των 4.235 διεθνών συμμετεχόντων που ερωτήθηκαν δήλωσαν ότι η υπερβολική ζέστη επηρέασε τη συγκομιδή τους το 2021/22. Ένα επιπλέον 33% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι η ξηρασία είχε επηρεάσει αρνητικά τη συγκομιδή τους.

• Επιτροπή Ελαιολάδου της Καλιφόρνιας
• LA Times

---