Οι παραγωγοί της Τοσκάνης θριαμβεύουν στο NYIOOC, ξεπερνώντας τους καθυστερημένους παγετούς και τη ζέστη του καλοκαιριού
Η επιμελής εργασία στον ελαιώνα, χωρίς να παραβλέπεται η σημασία της βιώσιμης γεωργίας, ανέδειξε τους αγρότες της Τοσκάνης σε πρωταγωνιστές του Παγκόσμιου Διαγωνισμού.
Στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης ειδικής κάλυψής μας για τον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2022.
Οι παραγωγοί της Τοσκάνης κέρδισαν ρεκόρ βραβείων στον δέκατο Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC, επιβεβαιώνοντας για άλλη μια φορά τη θέση της κεντρικής ιταλικής περιοχής στη διεθνή σκηνή.
Αυτή η επιτυχία έρχεται στο τέλος μιας σεζόν που περιγράφεται από ορισμένους ως μία από τις πιο δύσκολες των τελευταίων χρόνων. Αρκετοί ελαιώνες επηρεάστηκαν από ακραία καιρικά φαινόμενα, ειδικά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, τα οποία αποτέλεσαν σοβαρή απειλή τόσο για την παραγωγή όσο και για την ποιότητα.
Ωστόσο, η επίπονη εργασία στο χωράφι, όπου τίποτα δεν αφέθηκε στην τύχη, σε συνδυασμό με μεγαλύτερες επενδύσεις και μια ορισμένη δόση πεισματάρας – ένα ταλέντο που, ούτως ή άλλως, πρέπει να διαθέτουν όλοι οι αγρότες – επέτρεψε στους παραγωγούς της Τοσκάνης να επιτύχουν εξαιρετικά επίπεδα ποιότητας.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα από την ΙταλίαΌλη αυτή η προσπάθεια μεταφράζεται σε κομψά, γεμάτα στο στόμα χαρμάνια, πλούσια σε αρώματα όπως αγκινάρα, άγρια χόρτα, αμύγδαλα, αρωματικά βότανα και μπαχαρικά, που συνδυάζονται δημιουργώντας εντυπωσιακές αισθητηριακές εμπειρίες.
Χτισμένο στους χαλικώδεις, τοφώδεις λόφους της Cetona, στην επαρχία της Σιένα, το Podere Ricavo κέρδισε το Χρυσό Βραβείο για τη μάρκα DOP Terre di Siena Biologico, ένα βιολογικό μεσαίο χαρμάνι.
Συγκομιδή ελιών στο Podere Ricavo
«Για εμάς, αυτό το βραβείο έχει διπλή αξία», δήλωσε ο Federico Massoli στην Olive Oil Times. «Πρώτον, το NYIOOC είναι ένας διακεκριμένος διαγωνισμός και η αναγνώριση από αυτόν σημαίνει πολλά για εμάς. Επίσης, δεδομένου ότι έχουμε πολλούς πελάτες στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτός είναι ένας τρόπος να τους δείξουμε τη σημασία του προϊόντος μας».
«Η περασμένη χρονιά ήταν δύσκολη», πρόσθεσε. «Ένας καθυστερημένος παγετός έπληξε την ανθοφορία και μείωσε κατά το ήμισυ την παραγωγή, αλλά αυτό δεν μας εμπόδισε να επιτύχουμε την υψηλή ποιότητα που πάντα επιδιώκουμε».
Τα 3.000 ελαιόδεντρά του εκτείνονται σε ένα κτήμα 10 εκταρίων που, καθώς βρίσκεται στα όρια της περιφέρειας, εισέρχεται στο γειτονικό Città della Pieve στην Ούμπρια.
«Το μείγμα μας αποτελείται από 40% Moraiolo, λίγο λιγότερο από 20% Leccino, ενώ το υπόλοιπο ποσοστό μοιράζεται μεταξύ Frantoio και Correggiolo», είπε ο Massoli.
Εκτός από αυτά, οι ελαιώνες του περιλαμβάνουν αρκετά δέντρα Minuta di Chiusa, τα οποία ανακαλύφθηκαν πρόσφατα.
«Παράγουμε ένα μονοποικιλιακό ελαιόλαδο και το ονομάζουμε ελαιόλαδο των Ετρούσκων», είπε. «Πράγματι, αιωνόβια δέντρα Minuta μπορούν να βρεθούν μόνο στην περιοχή μας γύρω από το Chiusi, που κάποτε ήταν η πρωτεύουσα αυτού του λαού».
«Η προστασία της βιοποικιλότητας, που συνδέεται στενά με τη βιώσιμη διαχείριση των αγροκτημάτων, αποτελεί μέρος της φιλοσοφίας ζωής μας, η οποία μας ωθεί να ζούμε σε ένα καθαρό και υγιές περιβάλλον», πρόσθεσε ο Massoli.
Στο Βιτιάνο, ένα χωριουδάκι του Αρέτσο, ο Τζιανκάρλο Τζιανίνι συνδύασε με μαεστρία τους καρπούς των δέντρων Frantoio, Leccino και Moraiolo. Το αποτέλεσμα είναι το Vipiano, του οποίου η αρμονική πολυπλοκότητα εντυπωσίασε τους κριτές του NYIOOC και του χάρισε ένα Χρυσό Βραβείο – το τελευταίο σε μια μακρά σειρά διακρίσεων.
Οι ελαιώνες του Vipiano
«Είμαι ευχαριστημένος, ειδικά επειδή η κατάκτηση πολλών βραβείων στη σειρά μας επέτρεψε να επικοινωνήσουμε στους πελάτες μας τη συνεχή αφοσίωσή μας στην ποιότητα όλα αυτά τα χρόνια», δήλωσε στο Olive Oil Times.
«Οι ελαιώνες μου διατηρούν ακόμα μια παραδοσιακή διάταξη φύτευσης», πρόσθεσε ο Τζιαννίνι. «Αποτελούνται κυρίως από πολύ παλιά ελαιόδεντρα, ενώ το νεότερο τμήμα φυτεύτηκε μετά το 1985».
Είπε ότι, μετά το μεγάλο κύμα ψύχους εκείνης της χρονιάς, η τελευταία συγκομιδή ήταν πιθανώς η πιο δύσκολη των τελευταίων δεκαετιών.
«Ένας καθυστερημένος παγετός την πρώτη εβδομάδα του Απριλίου κατέστρεψε τα πρώτα μπουμπούκια και καθυστέρησε την άνθηση», είπε ο Τζιανίνι. «Στη συνέχεια, είχαμε καλή καρποφορία, αλλά ένας καύσωνας έκαψε τους μικρούς καρπούς».
«Μόνο στην περιοχή που άρχισε πρόσφατα να αρδεύεται καταφέραμε να σώσουμε μέρος της συγκομιδής», πρόσθεσε. «Αυτό σήμαινε περισσότερη δουλειά και έξοδα, αλλά η τελική ποιότητα που πετύχαμε μας αποζημίωσε για όλη την προσπάθεια».
Φέτος, μια πολύ καλή ανθοφορία προμηνύει καλά για την επόμενη συγκομιδή. «Πρέπει να δούμε τι θα συμβεί τις επόμενες εβδομάδες», είπε ο Τζιανίνι, ο οποίος είναι επίσης ο παραγωγός πίσω από το Bramasole, το εμπορικό σήμα που δημιούργησε η Φράνσις Μέις, συγγραφέας του μπεστ σέλερ της New York Times «Κάτω από τον ήλιο της Τοσκάνης».
Οι καρποί των φυτών της, που βρίσκονται μεταξύ Vitiano και Cortona, συνθλίβονται στο ελαιοτριβείο του Giannini.
«Πιστεύω ότι τα μηχανήματα είναι σημαντικά, αλλά ο χειριστής κάνει τη διαφορά», είπε. «Το ελαιοτριβείο είναι σαν ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο: η νίκη εξαρτάται από τον οδηγό».
Εν τω μεταξύ, στους λόφους γύρω από τη Φλωρεντία, η Frescobaldi παράγει το βραβευμένο με χρυσό μετάλλιο Laudemio, ένα χαρμάνι στο οποίο κυριαρχεί η ποικιλία Frantoio.
Matteo Frescobaldi
«Η λήψη αυτής της αναγνώρισης ικανοποιεί και ανταμείβει τη δουλειά μας στο χωράφι και στο ελαιοτριβείο», δήλωσε ο Matteo Frescobaldi στην Olive Oil Times. «Είναι μεγάλη ικανοποίηση κάθε χρόνο, αλλά αυτό το βραβείο αποκτά ακόμη μεγαλύτερη αξία μετά από μια δύσκολη συγκομιδή όπως η τελευταία».
«Ας πούμε αμέσως ότι το αποτέλεσμα όσον αφορά την ποιότητα ήταν εξαιρετικό», πρόσθεσε. «Και όμως, αυτό ήρθε μετά από μια σεζόν που χαρακτηρίστηκε από μια σειρά καιρικών φαινομένων που μας έβαλαν σε δοκιμασία».
Ο ελαιώνας τους, έκτασης 300 εκταρίων, βρίσκεται σε υψόμετρο μεταξύ 200 και 500 μέτρων. Οι μπουμπούκια των χαμηλότερων δέντρων είχαν ήδη αρχίσει να αναπτύσσονται όταν τους χτύπησε ο παγετός στις αρχές Απριλίου. Στη συνέχεια, οι υψηλές θερμοκρασίες του Ιουνίου δυσχέραναν πολύ την καρποφορία.
«Η δραστηριότητα στους ελαιώνες ήταν πιο έντονη από το συνηθισμένο», είπε ο Frescobaldi. «Όλες οι πρακτικές που εφαρμόζονται κανονικά, όπως η χρήση χλωρής λίπανσης και το κλάδεμα, αποδείχθηκαν πέρυσι ακόμη πιο σημαντικές, και δεν παραβλέφθηκε ούτε η παραμικρή λεπτομέρεια».
«Ακόμη και η συγκομιδή, η οποία ξεκίνησε στα μέσα Οκτωβρίου, απαιτούσε ιδιαίτερη προσοχή για τη συλλογή της μικρής ποσότητας καρπών σε κάθε δέντρο», πρόσθεσε. «Ωστόσο, πρέπει να πω ότι ήταν μια εξαιρετική εμπειρία για όλους μας».
Τώρα, οι πρώτες μικρές ελιές ξεπροβάλλουν μετά την πλήρη άνθιση και οι προσδοκίες είναι υψηλές. «Οι επόμενες εβδομάδες είναι κρίσιμες», δήλωσε ο Frescobaldi. «Σε κάθε περίπτωση, είμαστε έτοιμοι να εργαστούμε σκληρά για να επιτύχουμε την υψηλότερη ποιότητα».
Το Antico Poggiolo είναι ένας βιολογικός ελαιώνας με 2.000 δέντρα που βρίσκεται στην κορυφή ενός λόφου με θέα στην Πιστόια, προσφέροντας υπέροχη θέα που εκτείνεται μέχρι τη Φλωρεντία.
Σίλβια Γκόρι
«Συμμετείχαμε για πρώτη φορά και κερδίσαμε μια τόσο σημαντική αναγνώριση», είπε η Silvia Gori, σχολιάζοντας το Χρυσό Βραβείο που κέρδισε για το μείγμα της από Frantoio, Moraiolo και Leccino. «Πιστεύω ότι αυτός ο διαγωνισμός είναι μια εξαιρετική βιτρίνα για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό μας».
Ακολουθώντας την παράδοση της οικογένειάς της, η οποία παράγει ελαιόλαδο εδώ και γενιές, το 2016 δημιούργησε το Antico Poggiolo με στόχο την παραγωγή εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας.
«Αυτή η περιοχή έχει ιδανικά εδαφοκλιματικά χαρακτηριστικά», είπε η Gori. «Πιστεύω ότι αυτό μας βοήθησε να αποκτήσουμε ένα εξαιρετικό προϊόν πέρυσι, παρά τη δραματική μείωση της παραγωγής».
«Πράγματι, σε σύγκριση με την προηγούμενη συγκομιδή, η παραγωγή μειώθηκε κατά περισσότερο από το ήμισυ», πρόσθεσε. «Ειδικότερα, η ποικιλία Leccino υπέστη τις ακραίες καιρικές συνθήκες που σημειώθηκαν τους θερμότερους μήνες. Από την άλλη πλευρά, οι υψηλές θερμοκρασίες εμπόδισαν την εμφάνιση της μύγας της ελιάς.»
Το αγρόκτημα του Antico Poggiolo πρόκειται να ανοίξει και υπάρχει σχέδιο για την κατασκευή ενός υπερσύγχρονου ελαιοτριβείου.
«Περιμένουμε όλες τις απαραίτητες άδειες για την ίδρυση της εγκατάστασής μας», είπε η Gori. «Η δομή μας είναι αρμονικά τοποθετημένη στο περιβάλλον. Καθώς δίνουμε ιδιαίτερη προσοχή στη φροντίδα του τοπίου, διατηρήσαμε το αρχικό σχέδιο φύτευσης των ελαιώνων».
Το σχέδιό τους είναι να επεκτείνουν την παραγωγή προσθέτοντας περισσότερα ελαιόδεντρα σε ορισμένα κενά οικόπεδα.
«Τα άγρια ζώα είναι ευρέως διαδεδομένα στην περιοχή», είπε ο Γκόρι. «Τα προστατεύουμε, καθώς και το περιβάλλον τους, χρησιμοποιώντας βιώσιμες γεωργικές μεθόδους. Απλώς πρέπει να δημιουργήσουμε έναν περίβολο για να τα αποτρέψουμε από το να τσιμπάνε τα κλαδιά των νεαρών φυτών. Θα φυτέψουμε τις νέες ελιές μόλις ολοκληρωθούν οι εργασίες».