Ο ΟΗΕ αναπτύσσει ελαιώνες και ελαιοτριβεία σε περιοχές του Ιράκ που πλήττονται από ξηρασία
Η χώρα της Μέσης Ανατολής καταβάλλει επίσης προσπάθειες για να επανενταχθεί στο Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου, κάτι που θα συμβάλει στην περαιτέρω ανάπτυξη του αναδυόμενου αυτού τομέα.
Ένα ανακαινισμένο αρδευτικό έργο στο Ιράκ μόλις εγκαινιάστηκε επίσημα από τις τοπικές αρχές και αξιωματούχους του Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας (FAO) των Ηνωμένων Εθνών.
Η αποκατάσταση και η επαναλειτουργία του θα επηρεάσει μια μεγάλη γεωργική περιοχή κοντά στα σύνορα με τη Συρία. Η ανακοίνωση έρχεται σε μια περίοδο που μια έντονη και παρατεταμένη ξηρασία πλήττει μεγάλες εκτάσεις της χώρας, επιταχύνοντας την ερημοποίηση και απειλώντας τις καλλιέργειες.
Παράγουμε περίπου 200.000 λίτρα εξαιρετικής ποιότητας εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, αλλά σκοπεύουμε να συνεχίσουμε την επέκταση της παραγωγής μας, καθώς εστιάζουμε στη συμμετοχή περισσότερων γεωργικών περιοχών.
Το νέο έργο, που χρηματοδοτείται σε μεγάλο βαθμό από την Ευρωπαϊκή Ένωση, ξεκίνησε αρχικά από τη βόρεια επαρχία Al-Jazīrah το 1990.
Ωστόσο, οι υποδομές υπέστησαν σοβαρές ζημιές κατά τη διάρκεια της κατοχής από το αυτοαποκαλούμενο Ισλαμικό Κράτος (ISIS), σε σημείο που οι ντόπιοι αγρότες σταμάτησαν τις δραστηριότητές τους σε μια περιοχή που είχε ήδη πληγεί από τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής.
Δείτε επίσης: Η καλλιέργεια ελιάς επεκτείνεται στη ΓεωργίαΣύμφωνα με το Γραφείο Συντονισμού Ανθρωπιστικών Υποθέσεων των Ηνωμένων Εθνών (OCHA), το έργο αποκατάστασης περιελάμβανε την ανακατασκευή του αντλιοστασίου νερού στο Tel Al-Hawa, καθώς και την ανακατασκευή 11 γεφυρών, 17 πύργων μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας και 21 φραγμάτων ελέγχου νερού.
Η μαζική αποκατάσταση απαιτούσε τον καθαρισμό των αρδευτικών καναλιών από λάσπη και συντρίμμια, με τη συμμετοχή 1.250 νοικοκυριών μέσω ενός προγράμματος «μετρητά έναντι εργασίας» και την παροχή ανταλλακτικών σε 150 αρδευτικά συστήματα γραμμικής κίνησης.
Παρόλο που οι πιο σημαντικοί τομείς της ιρακινής οικονομίας σχετίζονται με το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, η γεωργία αποτελεί την τρίτη σημαντικότερη οικονομική δραστηριότητα.
Εκτιμάται ότι περισσότεροι από 200.000 άνθρωποι από την πόλη Ράμπια και τις γύρω περιοχές θα επωφεληθούν από την επανέναρξη των γεωργικών δραστηριοτήτων.
Οι τοπικές αρχές αγωνίζονται να διατηρήσουν την ασφάλεια του νερού για τον πληθυσμό και τη γεωργία σε μεγάλες περιοχές της χώρας.
Η Παγκόσμια Τράπεζα εκτιμά ότι περισσότερο από το 40% της χώρας αποτελεί σήμερα έρημο και είναι αραιοκατοικημένο λόγω των σκληρών κλιματικών συνθηκών, στις οποίες περιλαμβάνεται η επιδείνωση του φαινομένου των καυσώνων και των αμμοθύελλων.
Μεταξύ των τρεχουσών προκλήσεων, οι εμπειρογνώμονες της Τράπεζας αναφέρουν τη μειωμένη διαθεσιμότητα νερού καλής ποιότητας λόγω της εκτεταμένης αλατότητας.
«Η ερημοποίηση και η λειψυδρία λόγω των διακυμάνσεων της ροής των ποταμών καθιστούν το Ιράκ ευάλωτο στις αρνητικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής», έγραψαν αξιωματούχοι της Παγκόσμιας Τράπεζας.
Περιοχές που κάποτε ήταν γνωστές για τις γεωργικές τους δραστηριότητες, όπως οι φυτείες φοινίκων στο νότιο Ιράκ, έχουν σταδιακά χάσει έδαφος λόγω της ερημοποίησης και της αλάτωσης. Η συνεχιζόμενη ξηρασία επιδεινώνει την ήδη ευάλωτη κατάσταση του γεωργικού τομέα.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ, η ιρακινή κυβέρνηση αποφάσισε πρόσφατα να μειώσει κατά το ήμισυ την ποσότητα νερού που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για γεωργικές δραστηριότητες, μια απόφαση που οφείλεται στη μειωμένη ροή νερού από τους ποταμούς Τίγρη και Ευφράτη.
Στις αρχές Μαΐου, το Υπουργείο Γεωργίας προειδοποίησε ότι ο κίνδυνος ερημοποίησης καλύπτει πλέον το 90% της χώρας λόγω των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής και των τρεχουσών διαφορών με το Ιράν και την Τουρκία σχετικά με τη χρήση των κοινών υδάτινων πόρων των ποταμών.
Σύμφωνα με το Al-Monitor, το υπουργείο προειδοποίησε ότι ο ρυθμός ερημοποίησης αυξάνεται με ολοένα και σοβαρότερες συνέπειες για την επισιτιστική ασφάλεια. Ένας αξιωματούχος του υπουργείου δήλωσε στο περιοδικό ότι οι στρατιωτικές συγκρούσεις, η υπερβολική χρήση νερού από αγρότες και πολίτες, η ξηρασία και η κλιματική αλλαγή είναι οι κύριοι παράγοντες της τρέχουσας κρίσης.
Από τη δεκαετία του 1950, οι θερμοκρασίες στο Ιράκ αυξάνονται σταθερά. Σύμφωνα με το αμερικανικό Ινστιτούτο Tahir για την Πολιτική της Μέσης Ανατολής, η συχνότητα των καυσώνων που φτάνουν τους 50 ºC ή και περισσότερο αυξάνεται και εκτιμάται ότι οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια θα αυξηθούν κατά δύο ή τρεις βαθμούς μέχρι το τέλος του αιώνα.
Σε αυτό το πλαίσιο, η κυβέρνηση υποστηρίζει την έναρξη νέων γεωργικών δραστηριοτήτων από ιδιώτες επιχειρηματίες σε περιοχές που αντιμετωπίζουν προκλήσεις.
Με την φιλοδοξία να γίνει ο σημαντικότερος παραγωγός ελαιολάδου στη χώρα, το εργοστάσιο Rasan ξεκίνησε τη λειτουργία του το 2018 στην επαρχία Κιρκούκ κοντά στη Χαλάμπτζα, περισσότερα από 200 χιλιόμετρα βόρεια της Βαγδάτης.
«Από την αρχή, στόχος μας ήταν όχι μόνο να παράγουμε εξαιρετικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας, αλλά και να προσφέρουμε ευκαιρίες απασχόλησης και να προωθήσουμε τις επιχειρήσεις σε τοπικό και περιφερειακό επίπεδο», δήλωσε ο Ahmad Ali Tamas, ιδιοκτήτης της εταιρείας, στην Olive Oil Times.
«Η χώρα μας είχε κάποτε πάρα πολλές ελαιώνες, αλλά δεν υπήρχε πραγματική κουλτούρα για το πώς να διαχειρίζεται κανείς τα δέντρα και πώς να τα διατηρεί υγιή», πρόσθεσε. «Ήταν παραγωγή χαμηλής ποιότητας που δεν είχε θέση στη διεθνή αγορά».
Σύμφωνα με τον ιρακινό παραγωγό ελαιολάδου, η δυναμική των τιμών στην τοπική αγορά έχει αλλάξει, με αποτέλεσμα να είναι πλέον ευκολότερο για τους ελαιοκαλλιεργητές να εξασφαλίζουν επαρκές εισόδημα για την εργασία τους.
«Έχει σημειωθεί μια σημαντική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι καταναλωτές προσεγγίζουν τα ποιοτικά ελαιόλαδα», είπε. «Η λαϊκή κουλτούρα τα θεωρούσε κάποτε χρήσιμα ειδικά για την ιατρική ή τα καλλυντικά».
«Τώρα, οι άνθρωποι έχουν μεγαλύτερη επίγνωση των ευεργετικών ιδιοτήτων του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και ενδιαφέρονται περισσότερο για τη χρήση ελαιολάδου υψηλότερης ποιότητας στο μαγείρεμα», πρόσθεσε ο Tamas.
Μία από τις πιο σημαντικές ιδιότητες των ελαιόδεντρων για τους τοπικούς αγρότες σχετίζεται με την υψηλή ανθεκτικότητα των περισσότερων ποικιλιών στην ξηρασία και την έλλειψη νερού.
Τα τελευταία χρόνια, έχουν ξεκινήσει διάφορα προγράμματα με διεθνή υποστήριξη σε διάφορες περιοχές της χώρας, με σκοπό την αξιοποίηση της ανθεκτικότητας των ελαιόδεντρων.
Μόλις πριν από λίγους μήνες, το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών συμμετείχε μαζί με τις τοπικές αρχές και τον τοπικό σύλλογο παραγωγών ελαιολάδου στα εγκαίνια ενός νέου υπερσύγχρονου ελαιοτριβείου στη Μπασίκα, στο βόρειο Ιράκ.
Στόχος της πρωτοβουλίας είναι η αποκατάσταση της τοπικής ελαιοπαραγωγής, η συμμετοχή των αγροτών σε ένα έργο κοινωνικής και οικονομικής ανάπτυξης και η σύνδεση της ελαιοπαραγωγής με τις τοπικές και διεθνείς αγορές.
Χάρη στο έργο αρκετών μη κερδοσκοπικών οργανώσεων και την υποστήριξη των τοπικών αρχών, το Πρόγραμμα Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών υποστηρίζει έργα ανάπτυξης της ελαιοκαλλιέργειας στην περιοχή της Χαντίθα, μιας από τις μεγαλύτερες πόλεις της επαρχίας Ανμπάρ, μιας κυρίως ερημικής περιοχής στο κεντρικό-δυτικό τμήμα της χώρας.
Το έργο ξεκίνησε με την αποκατάσταση των υποδομών και της γης που είχαν καταστραφεί από την κατοχή του ISIS. Τους τελευταίους μήνες, περισσότερα από 250 εκτάρια που είχαν χαθεί λόγω της ερημοποίησης μετατράπηκαν σε βιώσιμες καλλιέργειες.
Εκτός από τις ελιές, οι τοπικοί αγρότες έχουν λάβει υποστήριξη με δενδρύλλια αγγουριών, φιστικιών, αλόης βέρα και φοινικιών.
Δεδομένου του ανανεωμένου ενδιαφέροντος και των δυνατοτήτων στην παραγωγή ελαιολάδου, το Ιράκ ξεκίνησε πρόσφατα διαπραγματεύσεις με το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου για την επανένταξή του στο συμβούλιο, μια κίνηση που θα ενισχύσει σημαντικά την κατάρτιση των ειδικών του τομέα και τις ευκαιρίες ανταλλαγής τεχνολογίας.
Το τοπικό σενάριο μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολο, αλλά ο Tamas τόνισε ότι οι τοπικοί αγρότες γνωρίζουν ότι η καθημερινή εργασία προς τη σωστή κατεύθυνση θα αποφέρει βέλτιστα αποτελέσματα.
«Σήμερα, παράγουμε περίπου 200.000 λίτρα εξαιρετικής ποιότητας εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, αλλά σκοπεύουμε να συνεχίσουμε την επέκταση της παραγωγής μας, καθώς εστιάζουμε στην εμπλοκή περισσότερων γεωργικών περιοχών», κατέληξε.